Жила-была девочка. Обычная девочка с двумя косичками. Жила она в деревне, неподалеку от Большого леса. Ей строго-настрого запрещали ходить в Большой лес, потому что там было много зверей и можно было заблудиться.
Но как-то воскресным утром девочка вышла из дому и решила пройтись. Немного. Совсем чуть-чуть. До ближайших деревьев и обратно.
И дошла она до первых деревьев. Лес манил ее своей неизвестностью, уютом и мягким солнечным светом, который пробивался сквозь листву.
Девочка завороженно смотрела вокруг. Большие деревья и растения казались ей просто громадными. И ей стало страшно. Совсем немного страшно – и интересно: что же там, дальше. И пошла она по узкой тропинке, которая вилась между деревьями.
Вдруг она увидела волка. Большого Серого волка, который шел куда-то по своим делам. И Волк увидел ее. Остановился удивленно.
– Здравствуй, Королева Большого леса!
– Но я никакая не Королева, – ответила девочка. – Я обычная девочка.
– Обычной ты была там, у людей, – сказал Волк, – а здесь ты Королева. И от тебя будет зависеть, каким будет теперь этот лес.
– И что я должна делать? – спросила девочка.
– Быть. Просто быть. Для начала, – ответил Волк. – Знаешь, как плохо без Королевы?
– Хорошо, я есть, – ответила девочка. – А дальше что?
– Дальше тебе нужно любить своих подданных, опекать и заботиться о них. И они ответят тебе взаимностью.
– Но я не смогу любить всех, это трудно, – ответила девочка.
– Любить нелегко, – согласился Волк, – но у любви нет измерения, и если сердце большое и искреннее, то оно сможет полюбить всех своих подданных. Особенно учитывая, что они так соскучились за этим.
– Хорошо, я попробую, – ответила девочка.
Они шли по тропе и пришли к большому старому дереву с дуплом.
– Вот здесь ты будешь жить, – сказал Волк. – Белки принесут тебе орешки, вон с тех листьев будет капать чистая вода, и ты сможешь умыться и попить. Никого не бойся здесь. Я с тобой буду всегда. И весь лес тоже твой. Здесь каждое дерево, каждая травинка, каждый муравей рады тебе.
И, словно в подтверждение его слов, на поляну вылетела большая красивая бабочка.
– Здравствуй, Королева Большого леса! – сказала она.
– А что мне говорить? – растерянно спросила девочка у Волка.
– Просто скажи ей «здравствуй». Ты же есть, – сказал Волк.
– Здравствуй, бабочка! – сказала девочка.
– Ура! Со мной поздоровалась Королева! – И бабочка весело полетела в глубь леса.
Да, – ответил Волк. – Ты просто поздоровалась. Но поздоровалась ты не просто как девочка, а как Королева Большого леса. Ты видишь разницу?
– Если всем так хорошо, что я есть, то я буду, – ответила Королева Большого леса.