Андрей придирчиво рассматривал в огороде помидоры, когда к нему заглянула жена. Марина буквально светилась от счастья.
– Ты чего такая веселая? – спросил Карпов.
– Не едем мы на Кипр. Я раздумала! День такой прекрасный!
– Раздумала? Но веселая. Ты умеешь менять решения молниеносно и чисто по-женски. Хорошо, не едем – значит остаемся дома. – Андрей едва заметно улыбнулся: он не хотел сейчас уезжать от своего огорода.
– Чем занимаешься?
– Осматриваю помидоры, как видишь. Урожай у нас в этом году просто потрясающий будет. Зацени, как пахнет.
Марина понюхала помидор.
– У-м-м… томат.
– Вот-вот, томат с большой буквы «Т».
– Знаешь, что я к тебе зашла-то?
– Не знаю.
– Хочешь покататься со мной на кайте?
Андрей удивленно посмотрел на Марину.
– То есть? Ты же не умеешь.
– Да как тебе сказать… кое-что я уже успела освоить, – лукаво улыбнулась она. – Ты ведь знаешь, что я часто хожу на пляж. Так вот, в какой-то момент я подумала, а почему бы мне тоже не попробовать эту доску, которую постоянно мучает мой муж? Ты так много про нее говоришь, что я тоже захотела попробовать. Поэтому я наняла тренера и получила несколько уроков. Свободно кататься я, конечно же, пока не могу, но ты ведь мне поможешь доучиться?
Андрей все еще не мог избавиться от удивленного выражения лица.
– Что, не ожидал от меня такого?
– Нет. Ты полна сюрпризов. Не знал, что тебе это интересно. И что ты уже успела изучить?
– Я прошла управление пилотажкой на земле, заходила в море на коротких стропах, а сегодня хочу попробовать снова освоить езду галсом.
Андрею было непривычно слышать от жены это свободное употребление слов из профессионального сленга.
– А почему ты сразу ко мне не обратилась? У тебя же личный тренер под рукой.
– Не хотела тебя понапрасну отвлекать. Базу я могла освоить и с обычным тренером. А вот сейчас лучше продолжить обучаться с тобой. Так что, какие будут советы перед будущим уроком?
Андрей какое-то время собирался с мыслями.
– Чтобы начать нормально стоять, главное, не сильно держаться за планку. Сила только мешает. Нужно отдаться стихии… но эти тонкости ты поймешь в процессе.
– Уже жду не дождусь.
Продолжая улыбаться, Марина ушла, а Андрей вспомнил ту свою поездку в Египет, когда он в первый раз встал на кайт. Это помогло ему многое понять и об искусстве переговоров.
С самого утра в фойе отеля царила суматоха. Прохладный кондиционированный воздух разрезали лучи знойного египетского солнца. Было шумно и людно.
Андрей и Добрыня вместе со всеми ожидали начала тренинга. Его участники отличались от обычных туристов какой-то позитивной собранностью. Не было среди них расхлябанных или капризных, пьющих третий бокал пива на завтрак или скандалящих с персоналом. Они все чего-то ждали. Не скучая, не жалуясь, но будучи увлеченными самими собой и делом, ради которого здесь собрались.
Недалеко от массивной каменной стойки ресепшна стояла троица подтянутых мужчин в шортах и белых нейлоновых футболках. Вероятно, это были какие-то молодые спортсмены. Они тихо переговаривались между собой, у каждого в руках был шейкер с водой.
Рядом с ними вытирал пот со лба приземистый мужчина с круглым животом. На загорелом запястье блестел фирменный «Ролекс». Около окна разговаривали друг с другом несколько казахов. В другом конце холла визжали дети – кто-то приехал сюда целыми семьями.
Андрей и Добрыня успели познакомиться с некоторыми участниками после прибытия накануне вечером. Оказалось, тренинг повышения коммуникативных навыков интересен многим специалистам. Здесь были и владельцы IT-компаний, журналисты, риелторы. Новые навыки решили приобрести и директор сети частных школ, и тренер команды триатлонистов, и даже руководитель какого-то московского мясокомбината. Последние двое приехали сюда с женами и детьми.
Карпов был удивлен. Неужели им всем так важно повышать свои коммуникативные навыки?!
– Как настроение? – спросил Добрыня.
– Боевое.
Справа от них промчался и взвизгнул мальчишка, за которым гонялся его отец: «Аааа, догоню, щас догоню!»
– То есть готов впитывать и стать грандмастером переговоров?
– Конечно готов, сам-то как?
– Эх, я просто счастлив вновь оказаться в Египте. Солнце, песочек, девушки… Уже хочется схватить какую-нибудь посочнее и утащить в свободную пирамиду!
– Да погоди ты с девушками хотя бы на денек. Давай сначала первый день тренинга переварим, обживемся, так сказать. Сам-то зачем сюда приехал? Телочек кадрить или свои навыки переговорщика повышать?
– Конечно повышать навыки! – воскликнул Добрыня. – Так я еще больше телочек смогу закадрить!
Андрей засмеялся и закрыл лицо руками.
– Понятно, ладно.
– Переговоры-то, это что такое, – хлопнул Добрыня товарища по плечу. – Универсальная вещь. Всем и всякому нужная. Заметил же, какой разношерстный контингент тут собрался? Кому-то надо язык подвесить для дела, кому-то для развлечения, кому-то – для первого и для второго. Без навыков общения сегодня никуда.
– Опа, кого я вижу? Да это ж Добрыня собственной персоной! Ах ты негодяй, тоже тут!
К ним с вытянутой рукой шел высокий мускулистый парень в черных очках «Рэй-Бэн».
– А где же мне еще быть? Где тесно, там мне и место.
Мужчины пожали друг другу руки. Добрыня повернулся к Андрею.
– Знакомься, это – Толя, наш коллега, директор крупного коллекторского агентства. Я, по-моему, про него рассказывал немного.
Андрей и Анатолий пожали друг другу руки.
– Рад знакомству, Андрей.
– Приятно. Приехали постигать тонкости нашего главного рабочего инструмента?
– Так и есть.
– Я такие тренинги обожаю. Открывают глаза. Продвигают вперед на километры. Стоит вернуться на родину, а должники уже стоят в очереди, чтобы отдать долги.
Новый знакомый залился раскатистым смехом.
– Серьезно, правильно, что приехали. Главный институт любого коллектора – такие мероприятия, уверяю. Ладно, рад видеть. Надеюсь, еще потолкуем.
– А ты куда это? – бросил ему вдогонку Добрыня. – Хоть бы поговорили чуток.
– Потом. Сейчас не могу. Спешу.
Добрыня махнул рукой.
– Эх. Вечно куда-то спешит. Даже на отдыхе. Помнишь, я про него тебе рассказывал? Ну, как он принял роды у своей клиентки?
Андрей закивал.
– Да-да, помню эту историю.
Среди собравшихся пробежал шепоток, все немного засуетились.
– Так, видимо, скоро начало, – заметил Добрыня.
– Ага, – кивнул Андрей.
И тут, повернувшись, оба увидели то, что заставило мужчин остолбенеть. Андрей открыл рот. Душа Добрыни на мгновение вылетела из тела.
К ним вышла женщина.
Казалось, ее внутреннему сиянию позавидовало бы и египетское солнце. Высокая, с живыми темными волосами и тонкими чертами лица, незнакомка проплыла сквозь толпу, покачивая скульптурными бедрами. Ей было, очевидно, около сорока, но возраст только добавлял хмельной терпкости, сделав из когда-то зеленой несмелой красотки наливное сочное яблоко.
Взгляд женщины был тверд и холоден. Если бы обомлевшие Андрей и Добрыня стояли у нее на пути, она отодвинула бы их в сторону и пошла дальше.
– Господи, что это было? – прошептал Добрыня.
– Кажется, женщина, – проговорил Андрей очевидное.
– Я женюсь на ней. Говорю тебе, женюсь.
В своей жизни Андрей падал много раз. Но никогда – так часто, как при попытке освоить кайт. А овладение именно этим «транспортным средством» входило в тренинг.
Коллектор перестал считать количество падений в воду на цифре «двадцать три». Казалось, устоять на борде и при этом ловить ветер кайтом никогда не получится. Все разъезжалось в разные стороны. С каждым порывом ветра приходилось вступать в схватку, как и с каждой волной. Борд не хотел слушаться. Можно было подумать, что все природные стихии пытаются сшибить Карпова с доски.
«Давай еще раз Андрей, – думал он, – ты можешь. Просто нужно постараться. Как всегда».
Новый порыв ветра. Сильный, мощный!
Кайт дернулся вперед и влево и снова потянул за собой наездника. Андрей вцепился в планку. Мышцы предплечий и плечи вздулись от напряжения. Борд запрыгал по водным кочкам. Спортивные ноги тоже напряглись.
«Держись, держись, держись!»
Ветер, будто боксер, наносящий хук, свирепо врезал по кайту. Воздушный змей резко сменил направление. Одновременно накатила сильная волна и ударила в кант борда. Андрей на мгновение оказался в воздухе, потом приземлился и только каким-то чудом продолжил движение.
Но стихии не собирались сдаваться. Наоборот, упорство и боевой настрой мужчины словно еще больше их разозлили. Карпов увидел, как волны с новой несокрушимостью устремились к нему, побежали в атаку, подобно войску. Одновременно над головой разворачивалось воздушное сражение. Кайт начал метаться из стороны в сторону. Озверевший ветер хотел унести змея за собой, далеко-далеко.
Андрей напряг каждый мускул тела.
«Я удержусь, я удержусь…»
Но он не удержался. Его усилий хватило еще на несколько секунд движения. Очередной остервенелый порыв воздуха завернул кайт и вывернул планку из рук. В ту же секунду волны, словно сговорившись, всем строем ударили по борду. Андрей полетел вниз, царапая кожу об острые ракушки в мелкой воде. Это оказалось самым болезненным падением из всех. Стихии наказали простого смертного за то, что тот вздумал победить их при помощи своей ничтожной силы.
– Хрень полная! – крикнул Андрей, когда, поверженный, выполз на берег. Кулаком он вмазал по воде, словно это море было во всем виновато.
– Что, не получается?
Добрыня был тут как тут. Он где-то раздобыл шезлонг и коктейль с зонтиком. Облачившись в черные очки и гавайские шорты, мужчина нежился на солнышке и улыбался.