Варя делала вид, что разглядывает цветы. Лешик и Леся только что покинули её полянку, и у Вари на уме был хитрый план. Но сначала надо было избавиться от бабулиных шпионов. Беззаботно понюхав колокольчик, она быстро скинула с ног тапочки, отбросила их подальше, шмыгнула в дом и захлопнула дверь.
– Ха-ха-ха! – маленькая колдунья потерла ладошки. – Проворонили!
Она слышала, как тапки прошагали по крыльцу и принялись биться в дверь. Варя огляделась вокруг: дверь в спальню тоже накрепко закрыта, внутри заперты расчёска и занавески. Ленточки привязаны к дереву, картина повернута лицом к стене. На всех цветах в горшках, которые понаставила бабушка, как будто тут Лесиных мало, надеты картонные коробки.
– Ура! Все бабулины шпионы остались с носом! – обрадовалась Варя. Она осторожно потянула крышку погреба, спустилась вниз по ступеням и опустила крышку на место. Девочка щёлкнула пальцами и услышала лёгкое шуршание – это цветастый плетёный половик прополз по полу и прикрыл собой дверцу в полу. Затаив дыхание, девочка постояла в кромешной темноте, потом наколдовала несколько свечек. Сверчки, конечно, лучше, светят ярче и ровнее, но с ними возни… Ловить, сажать в банку, всё время поить волшебным отваром, к тому же, вдруг они проболтаются? Варя никогда не слышала, чтобы сверчки выдавали тайны, но никогда нельзя быть уверенной до конца.
Маленькая колдунья отодвинула корзинку и коробку, отпихнула в сторону одеяло и достала своё сокровище – Чёрную книгу магии. Да-да, Варя не смогла с ней расстаться. Еле дождалась, когда ведьмы высушат её страницы и положат книгу обратно в шкаф. Не очень-то у ведьм хорошо с фантазией, могли бы проявить изобретательность и упрятать подальше.
– Завистливые и вредные тётки, – хихикнула Варя, вспомнив, как посинела от злости Агата, когда узнала, что книга разговаривает с Варей.
Оказывается, ни у одной ведьмы такого не получалось. Уж сколько писали они на её страницах, сколько колдовали над листами, сколько упрашивали, шепча заклинания! Книжка оказалась с гонором: упорно молчала и не выдавала ни строчки. А вот с Варей заговорила!
– Наверное, из-за её особенных способностей, – предположила тогда бабуля.
– Не верю я ни в какие такие способности, – сердилась Агата. – Просто эта книжка такая же своенравная и упрямая, как твоя внучка! Но Варя книгу не получит! Это достояние ведьм.
И, поджав губы, настырная тётка унесла книжку в тайник.
– Подумаешь, тайник нашли! – фыркнула Варя.
Уже к вечеру в тайнике лежала заколдованная книга бабулиных рецептов. А Чёрная книга магии летела с Варей в Дымчатые горы.
Пламя свечей трепетало на стенах подвала и на красивой глянцевой обложке. Каждый раз, когда девочка открывала волшебную книгу, её сердце сладко замирало. Она осторожно листала и нежно гладила шёлковые страницы. Читать не получалось. Книга была написана на древнем и неизвестном Варе языке, а картинок было мало, оставалось только писать ей вопросы, правда, эта вредина не очень охотно отвечала на них.
– Вот если бы я умела читать на этом злополучном языке! Было бы здорово узнать парочку тайн с этих страничек. Вот уж, наверное, тайны так тайны! Почему книга разговаривает только со мной? – гадала Варя. – Вдруг в ней есть что-то для меня важное?
Она даже пожалела, что не ходит в школу. Но тут же передумала: наверное, этот язык очень древний, и в школе его не изучают. Может быть, в какой-нибудь тайной и жутко древней библиотеке сохранились…
Варя скользнула взглядом по белой соляной стенке.
– Точно! Как же я сразу не подумала! – маленькая колдунья с досады шлёпнула себя по лбу. – А ведь верно! За стеной как раз такая древняя и секретная библиотека! Надо только отрыть проход, и я наверняка найду там нужную книжку или какой-нибудь словарь.
Маленькая колдунья послюнявила гусиное перо и коряво написала на пустой странице:
– Как разрушить соляную стенку и открыть проход?
– Так нельзя же! – нарисовался ответ.
– Почему нельзя? – с трудом вывела Варя.
– Огромные колдовские знания в неумелых руках могут быть крайне опасны!
– Нет там ничего опасного! Книжки и книжки, – обиделась Варя. – Так и скажи, что не можешь.
– Глупости! – мелькнуло на странице, и следом там возникло заклинание.
Варя довольно шмыгнула носом.
– Карламас тадар катах! – прочитала она.
Соль сверкнула, хрустнула и осыпалась звонкими осколками.
– У-у! Как просто! Ты молодец! – обрадовалась маленькая колдунья. – В тебе на самом деле великие знания! Клифа тогда мучилась-мучилась! И варила что-то, и… – Варя облизала пересохшие губы. Ого! В одно мгновение она взломала страшно секретный проход.
Кирпичики стены разъехались, и получилась арка. Варя наколдовала свечу и осторожно заглянула в открывшуюся комнату.
Там царили темнота и тишина. В углу валялся котёл, при помощи которого когда-то колдовала Клифа, а на полках и стеллажах стройными рядами стояли великие знания.
– С ума сойти! Сколько книжек! – удивилась Варя. – Неудивительно, что ведьмы до сих пор ищут это хранилище!
Девочка хихикнула, когда вспомнила, как они бесились в поисках этих книг. Уж и колдовали, и с мышами искали, и с заколдованными факелами по Тёмным горам бегали, только так и не смогли найти проход, который когда-то обнаружила Клифа. А та уже ничего не помнила.
Бабушка не разрешила ломать соляную стенку, потому что Дымчатый лес – это не владения ведьм.
– И то верно! – Варя чуть не прыгала от восторга, разглядывая толстые корешки. – Это мои владения! Мой домик! – Потом девочка тяжело вздохнула: – Как много книг! Сколько же я нужную буду искать? Сто лет? – И она снова накарябала на странице: – Где находится словарь, с помощью которого тебя можно прочитать?
– А я откуда знаю? – ответила книга.
– А давай я буду говорить, а ты отвечать, а то я писать уже устала, – решила Варя. – Я плохо пишу. А говорить буду громко!
– По-моему, ты наглеешь! – выдала собеседница.
– А по-моему, тебе будет скучно в тёмном ящике у ведьм! – буркнула Варя.
– Ладно! – написала книга. – Только разговаривать я отказываюсь.
– А что, ты можешь и разговаривать? – обрадовалась Варя.
– И не мечтай! – замигало на странице.
– Ладно, пиши покрупнее! – великодушно согласилась маленькая колдунья, раскладывая книгу на подставке.
Варя перебирала книжки, а некоторые даже открывала и листала. Нужная всё равно встретится.
– Это же сколько тут всяких знаний! – радовалась Варя. – Вот прочитать всё и стать самой настоящей сильной и могущественной ведьмой!
– Прочитать мало! – написала Чёрная книга. – Надо ещё всё попробовать и опыт приобрести!
– А я попробую! – не унималась Варя.
– Тарбаракалесатдар!
На улице что-то громыхнуло и зашуршало.
– Упс! – захихикала Варя.
– Ты обалдела? – огромными буквами замигало на странице – Ты что творишь?!
– Набираюсь опыта! – веселилась Варя, хватая другую книгу. – Подумать только! У меня собственная библиотека, как у настоящей ведьмы! Ух, как я теперь поумнею-то!
– Это вряд ли! – написала книга.
– Буду колдовать какие-нибудь важные штуки! – мечтала Варя.
Правда, она даже не представляла никаких новых штук, чтобы их колдовать, потому и так могла наколдовать всё, что ей хотелось.
– А вот нападёт какой-нибудь колдун-злодей на Дымчатый лес, а я сразу – бац!
Маленькая колдунья открыла какую-то книжку в цветастой обложке и зачитала вслух заклинание:
– Парматар!
Слова эхом прогремели в погребе.
– Ай! Ай!
Книжка вырвалась из рук, затрепетала обложкой, словно крыльями, и принялась кружить под потолком. Другие книжки соскочили с полок и последовали её примеру. Они метались по комнате, грозно махали крыльями. А потом вдруг все разом ринулись на Варю.
– Ой-ой! – взвизгнула маленькая колдунья и шмыгнула под стол. – Вот чумные! Чего взбеленились?! – Она высунула руку из своего укрытия, и тут же в воздухе возникла связка ленточек. Они, как змейки, кинулись на летающие книжки и стянули их поперёк страниц. Книги попадали на пол, как птицы со связанными крыльями.
– Ну, сама я тоже неплохо колдую! – хихикнула девочка.
– Ты сошла с ума! – писала книга. – Ты же неправильно читаешь! Натворишь чего-нибудь!
– О! Вот она! – Девочка нашла словарь древних языков.
Маленькая колдунья разложила перед собой Чёрную книгу магии и книгу «О древних языках». Наколдовала себе бумагу и перо.
– Пр-ти-зер, – переводила она. Чернила капали, растекались по бумаге. В задумчивости Варя несколько раз облизала острый кончик и даже пожевала перо: – Вот! Получилось!
С улицы донеслись странные звуки:
– Гысь! Хысь! Гысь! Хысь!
– Ты что творишь? – выплыла надпись на странице Чёрной книги магии.
– Точно не знаю, но приятно! – радовалась Варя. – Я тебя расшифровала!
Потом она открыла какую-то страницу и принялась читать, то и дело сверяясь с книгой по языкам и со своим заляпанным листочком.
– Басотера-сиренован-типравет, – бубнила она. – Ой! Ну и почерк! Ну кто так пишет?! Это же никак не прочитать! – Варя очень старалась, даже капельки пота выступили на лбу. – Так! Самарито, ай, нет, сатарито фанотир! Вот! Ну?! Что это я наколдовала? Тут вот дерево нарисовано и зеркало, что ли?
Маленькая колдунья огляделась по сторонам:
– Где эта штука?
И тут из земли полезли два сухих корявых дерева, как две капли, похожие между собой. Едва их ветви коснулись потолка, как по стволам поползли пауки. Целое стадо пауков ползло и топало так, что деревья тряслись. Варя никогда не видела так много пауков, она даже отшатнулась, хотя ни капельки их не боялась. Пауки принялись вить паутину и очень быстро оплели ею оба дерева и пространство между ними. В самом центре плотного полотна из паутиных ниток сверкнула капля. Она стала расти и наполняться, сделалась большой, во весь Варин рост, и замерла, будто стеклянная. Больше ничего не происходило.
– И что? Всё? – удивилась маленькая колдунья. Она внимательно оглядела каплю, коснулась её пальцем.
Раздался звон на весь подвал. В стеклянной полусфере возникло Варино отражение.
– Зеркало! – решила Варя.
– Точно, зеркало! – раздался смех.
Из зеркала смотрела девочка, как две капли воды похожая на неё саму, которая, однако, не была её отражением, это точно! И стоит девочка совсем по-другому, не как Варя, руки за спиной держит, и хвостики у неё, а Варя ленточки на дерево привязала, чтобы не подглядывали, и теперь лохматая ходит.
– А ты кто?
– А ты кого хотела? – рассмеялась девчонка.
– На самом деле, я точно не знаю… – промямлила маленькая колдунья.
Девочка захихикала.
– Сама не знаешь, что колдовала, ещё и в заклинании напортачила. Я должна была быть твоим «внутренним Я»! А получилось? Не знаю, что получилось. Я точная твоя копия! Но не ты! Ну да ладно! Хотя учти, в следующий раз из-за такого неправильного заклинания я не появлюсь.
– Угу! – кивнула оторопевшая Варя. Раньше она колдовала только то, что хотела, а поэтому точно представляла, что выйдет, а теперь у неё получилось что-то, о чем она даже не подозревала, что такое бывает.
– А колдовать ты тоже умеешь? Как я? Я только учусь колдовать, вот так… по книжкам… – любопытничала маленькая колдунья.
– Так я – твое первое колдовство? – удивилась Варина копия.
– Нет, конечно, просто раньше я заклинаний никаких не знала. Ну там, чего хочу – того и наколдую, и палочки у меня никакой нет, – объяснила Варя. – А теперь ещё и по книжкам волшебство творить умею!
– Здорово! Так ты теперь вообще сильная ведьма будешь! – восхитилась собеседница.
– Думаешь?! – засомневалась Варя.
– Конечно, ты и по книжкам можешь колдовать, и просто так, как никто не может! У тебя больше всех волшебства получается!
– Ну да… – неуверенно согласилась Варя. – Даже когда колдовство исчезало, ну, один колдун его отнимал, у меня он ничего отнять не смог.
– Да ты крутая ведьма! – похвалила копия маленькой колдуньи.
И Варя покраснела от удовольствия.
– А ещё я сегодня сиреневый туман выгнала, – похвасталась она. – Странная непонятная завеса по нашему лесу расползалась, а я только повелела, и она ушла.
– Класс! Ну и какой у нас план? – поинтересовалось отражение. – Потоп? Пожар? Война?
– Ты о чём это? – удивилась Варя.
– Ну, если ты такая крутая ведьма, самая выдающаяся и умная, то тебе непременно надо добиться всемирного могущества. Всех уничтожать не будем, нам понадобятся слуги. Дворец прибирать, еду готовить… Хорошо, если дворец из стекла будет: и нам красиво, и им работы больше.
– Постой-постой, какие слуги? Какой дворец? Мне не надо никакого господства! – Варя смеялась и качала головой, а её отражение непонимающее смотрело из зеркала.
– Тут главное начать! – не сдавалось оно. – Заколдуй для себя пару людишек, тройку зверушек, которые будут исполнять твои капризы…
– Я сама отлично исполняю свои капризы, хотя однажды наколдовала обалденного пса из пенька… Ой, – вдруг огорчилась Варя, – как же я по нему скучаю и по Феликсу. Чего они в Тёмных горах засели?
– Во-о-от! – обрадовалось отражение. – Хочешь, чтобы они были рядом? Тащи сюда!
– Так нельзя, – улыбнулась маленькая колдунья, – они самостоятельные личности, у них могут быть свои желания.
– Ты! Великая колдунья! Желаешь! – почти кричала Варина копия. – Колдуй! Пусть исполняют!
– Варя-я! Ну где же ты!? – раздалось наверху.
– Ой! Это Лешик и Леся!
– Это ещё кто?! – насупилась девочка в капле.
– Мои друзья.
– Какие ещё друзья?
– Я потом приду! – пообещала Варя и убежала наверх.
– Ну, не хочешь ты – хочу я! – решила Варина двойняшка. – Я почти ты! Так что ведьма из меня выйдет отличная!