Десятки людей суетились по всей станции. Кто-то бежал к капсулам спасения, которые ещё не были готовы к пуску, так как не было того уровня угрозы, при котором они разблокируются для спасения. Кто-то бежал в сторону порта, как и я, но таких было меньше всего. Это были пилоты и стрелки, иногда даже два в одном, патрульных кораблей.
Царил настоящий хаос. Прошло три года с последней войны. Люди уже привыкли жить в мире. Даже тут, на этой маленькой, всеми забытой станции. Но пираты есть и будут всегда. Как ни крути, а их не всегда можно отследить. И сейчас не отследили. И пираты этим воспользовались.
Около моего корабля уже крутилась вся моя команда. От этой мысли в голове даже промелькнул смешок. Вся. Три калеки, чтоб нас. Но зато оперативность была на высшем уровне, что радовало, не нужно было их искать и вызывать, они сами прибыли и уже были готовы действовать.
– Не разузнали, какие именно корабли против нас? – подбежал я к ним, разблокировав корабль, чтобы мы могли туда пройти.
– Судя по плотности огня… – тяжело вздохнул Фрай, который сердито смотрел на меня, так как у них нет прав открывать нашу птичку, если вдруг её закрыл именно я. – Или фрегат, или эсминец. До крейсера не дотягивает. Плюс, судя по тому, что видно на камерах, больших калибров нет. Но уже примерно четверть щита станции просела. Надо действовать.
– Ещё кто? – первым залетел я внутрь, а Фрай шёл следом за мной, Мира замыкала наш «строй».
– Точно несколько корветов, стареньких, – продолжил Фрай, а его тон уже был более спокойным, даже менторским, – несколько малых кораблей, типа планетарных шаттлов, но переделанных под звездолёты ближнего действия. Далеко не улетят, а вот нервы потрепать могут.
– Понял, – кивнул я. – Мира, маневренный бой. Сначала охотимся на мелочь, потом занимаемся крупной рыбой. Ракеты на тебе. Но не трать все на мелочь. Сама понимаешь, что щиты эсминца хрен пробьёшь просто так.
– Поняла, – сдержанно ответила она.
Уже через минуту мы были в капитанской рубке. На всякий случай я приказал проверить систему замкнутой подачи воздуха в костюмах. Мало ли что может произойти. Так что, если будет разгерметизация, то у нас хотя бы будет шанс выжить в течение получаса точно.
– Говорит Райз-два, – связался с местным диспетчером Фрай. – Запрашиваю разрешение на вылет!
– Слышу вас, Райз-два, – тут же ответила девушка. – Вы тринадцатый в очереди на вылет. Ждите разрешающего сигнала на вашей взлётно-посадочной платформе.
– Принял, конец связи, – ответил Фрай, а потом повернулся в сторону своей жены. – Слышала?
– Угу, – кивнула она. – Не совсем удачное число нам попалось… ничего хорошего оно нам не принесёт.
– Суеверия, – вздохнул я, провожая взглядом очередной патрульный корабль, уходящий в космическое пространство для вступления в неравный бой.
А силы действительно были неравными. Патрульные корабли слабее корвета. Да, тройка справится с корветом на раз-два, если пилоты опытные, но в любом случае… эти корабли не предназначены для крупных сражений, от них давно отказались, их постепенно замещают корветами нового поколения. И лишь в таких заброшенных системах можно было встретить эти пережитки прошлого.
Один за другим они вылетали почти на полной скорости. Медлить и осторожничать сейчас не имело смысла. Во-первых, от скорости реакции зависит тот факт, останется эта станция существовать или нет. Во-вторых, путь был освобождён, всем кораблям, кроме тех, на которых установлено вооружение, был запрещён взлёт.
Я смотрел на них и провожал словно в последний путь. Они были смертниками в прямом смысле слова. Да и мы могли спокойно умереть в этой битве. Противник сильнее, и у него преимущество, он держит нас на прицеле. Да, сам вход прикрыт щитом на несколько километров, у нас будет возможность рассредоточиться, создать боевое построение, распределить цели… но мы всё равно как на ладони. Тир, одним словом. Для пиратов, не для нас.
Наша платформа загорелась зелёным цветом. Мира тут же сделала все необходимые манипуляции. Автоматика была отключена. Автоматика бы просто не позволила взлететь так быстро, она бы тормозила, так как пытается соблюдать протоколы безопасного взлёта. Но какие, к чёрту, протоколы безопасности, когда нам угрожает опасность?!
Почти на полной скорости мы вылетели со станции. В этой битве, можно сказать, мы были флагманом защитного флота. У нас был наблюдатель – Фрай. Он же связист и координатор. У нас был очень опытный пилот и не менее опытный стрелок. Мы могли бить с большего расстояния, могли отслеживать десятки целей и распределять задания.
– Фрай, со всеми пилотами на связь! – тут же отдал я приказ. – Организовать сеть взаимодействия! Нельзя допустить, чтобы мы воевали каждый как хочет. Мы слабее, но должны действовать как единый кулак! И передай всем, что это приказ. Так как у нас класс корабля выше, чем у них, есть необходимые средства… ну и так далее. Придумаешь!
– Понял! – кивнул он и тут же начал со всеми связываться и переводить их на единую закрытую линию, где говорить мы все могли уже более открыто.
Прошло не более пяти минут. В нашем распоряжении было двадцать два патрульных корабля, и раз в полминуты число возрастало на один. Локационная система же определила количество кораблей пиратов в зоне видимости. Один фрегат, один, чтоб его, эсминец и десять корветов, пять из которых на близком подступе обстреливают щиты станции.
– Станция долго не продержится, – вывела себе перед глазами данные по станции, чтобы можно было опираться на эти сведения и менять тактику. – Треть щита уже отсутствует. Часть систем была отключена, мощности станции перераспределены, щиты переведены на военное время. Прочность повышена, но всё равно… долго не продержится. При таком же темпе обстрела – максимум час.
– Услышал, – кивнул я. – Так, – тяжёлый вздох, включая голосовую связь со всеми пилотами. – Сейчас будет активное распределение целей. Действовать в составе боевых звеньев, по два-три корабля. Распределение по звеньям произойдёт автоматически. Старший будет определён исходя из автоматического анализа личных данных и боевых заслуг. Дальше, стараться придерживаться щитов, вы не способны сдержать долгий натиск орудий противника. Если у кого-то щит будет ниже двадцати пяти процентов, отступать за щиты станции. Причём всей тройке, ждать восстановления до сорока процентов и снова кидаться в бой. Действовать единым кулаком. Слушать мои приказы! Всем! Если я говорю кого-то бить всем, значит бить всем. У кого есть ракеты, оставить их для фрегата и эсминца. У кого нет, работаете всеми возможными средствами. Главное – просадить щиты пиратам, корабли у них – рухлядь. Всё, отправляю цели. Сначала ближайшие пять корветов. Стараемся атаковать их с хвоста, у них там только одна турель, больше никакого вооружения. И то слабенькая.
Проведя нужные манипуляции с помощью интерфейса, создал боевые тройки, а каждой тройке назначил свои цели. На какие-то корабли противника было по шесть наших, на какие-то по девять. В любом случае искусственное преимущество было создано. Мы слабее, но если будем уничтожать противника по частям, то ничего страшного не произойдёт.
Началась суматоха. Для противника. Наши стали летать чёрти пойми как, путать. Траектории менялись почти каждое мгновение. А потом, когда пятёрка корветов пиратов оказалась на достаточном расстоянии друг от друга, мы нанесли удар.
Сотни стволов и лазерных орудий ударили в унисон. Щиты противника заблестели от мощности воздействия, которое на них давило. Пираты пытались сбросить хвост, отстрелить его, но ничего не выходило. Шесть или девять кораблей не сбросить. Один будет постоянно стрелять.
Мы тоже вклинились в это сражение, я работал только лазерными установками, чтобы экономить боеприпасы. Я точно не знал, сколько именно кораблей у противника, ведь они могли оставить часть вдали… но в любом случае результат нашего слаженного удара уже через несколько минут этой безумной круговерти дал о себе знать. Первый корабль, вспыхнув в пламени, разлетелся на куски. И это был не тот, которого атаковали мы, а другой, за которым летало девять кораблей.
– Чёрт вас дери! – кричал я в общий канал. – Какой идиот использовал ракеты!
Но продолжить фразу не удалось. Некоторые орудия эсминца были перенацелены на нас, и первый залп унёс жизни сразу нескольких пилотов. Обозначения их кораблей тут же в системе потухли, сместились. Нам пришлось отступить, но во время нашего «бегства» мы смогли уничтожить ещё два корвета, в частности тот, по которому стрелял я.
Оставшиеся два корабля сгруппировались и начали отступать под прикрытие старших товарищей. Просто так я этого оставить не мог, так что, прикрываясь их же силуэтами, ибо по своим, думаю, пираты стрелять не будут, рванул их преследовать. Тут же отдал приказ двум тройкам сопровождать меня, пока противник не набрал максимальную скорость.
– Мира, – немного повернул я голову в сторону сестры. – Ракеты. По четыре на каждого.
– Поняла, – кивнула она и тут же дала залп.
Восемь ракет устремились в сторону противника. Я с широкой улыбкой наблюдал за этим, продолжая просаживать их щиты с огромного расстояния. Они даже не пытались маневрировать, просто сваливали на максимальной скорости. А потом произошло то, чего я не ожидал, но, видимо, подозревал. Фрегат отработал по своим, чтобы попасть по нам. Ещё минус три патрульных корабля, а также треть нашего щита. Зато осталось всего пять корветов противника, которые уже двинулись в нашу сторону.
– Назад! – крикнул я в общий канал, и все патрульные тут же развернулись, совершив экстренный маневр.
С помощью систем разведки на нашем корабле мы начали следить за каждым выстрелом. Боевой помощник начал вырисовывать траектории полёта снарядов. Только сейчас Фраю удалось наладить протоколы передачи данных такого объёма. И это позволило нашим союзникам избежать дальнейших потерь.
– Эсминец приближается, – с толикой раздражённости в голосе проговорил Фрай. – Будет отрабатывать только по нам всеми калибрами. Нужно зайти в его слабые места, чтобы он не мог достать нас. Но при этом нужно уничтожить все корветы врага, чтобы они не достали нас в этих слабых местах.
– Понял, – кивнул я. – Распределяю цели… осталось… о, ровненько. Тридцать кораблей. Было всего тридцать… девять? Когда ещё потеряли… потом… неважно. Сейчас битва… пятнадцать на пять корветов… по три на каждый… пятнадцать на сближение с фрегатом… готово. Отправляй приказы.
– Отправил! – тут же отчитался Фрай.
До этого момента я лишь несколько раз руководил такой большой группой кораблей. На крейсерах обычно стоит система, которая автоматически формирует и отправляет все приказы, исходя из имеющихся данных, но у нас такой системы нет. У нас была только моя голова, которой приходилось думать. Очень много думать.
– Щиты станции пятьдесят процентов, – отрапортовала Мира. – Эсминец дал залп. Три крупных ракеты. Нужно перехватывать. Могут просадить щит сразу до десяти-пятнадцати процентов. А потом уже будет легко такое снять со ствольной. Предлагаю нам отправиться наперехват. Мы самые быстрые в нашем… звене.
– Принял, – кивнул я, а потом переключился. – Старшими в группах назначаются «Приват» и «Регул». «Приват», ты атакующий, «Регул»… ты понял. Задачи расставлены. Избегайте потерь. Мы на перехват ракет. Следим за вами. Данные постоянно передаём.
Отправив очередной пакет данных с несколькими вариантами тактик, мы развернулись и стали отдаляться от группы. Сразу два корвета пиратов пошли нам наперехват, и этим почти мгновенно воспользовался «Регул», ударив по ним всей своей группой, когда это стало возможным.
Тактика тысячи порезов, укусов, тычков… можно называть её как угодно. Отступил и ударил, отступил и ударил. Именно так действовал этот старший. Весьма эффективно. Потерь действительно не было, был повреждён только один корабль, которого зацепило «умным» снарядом. Не думал, что такие будут поставлять пиратам, но факт остаётся фактом. Но ему повезло, что вообще на куски от среднего калибра не разнесло.
Мы же набирали скорость. Пришлось перейти даже на крейсерский режим, чтобы быстро приблизиться к торпедам, выпущенным эсминцем. У каждой ракеты было своё силовое поле. Предпоследнее поколение. Это сразу попало в бортовой журнал с фиксацией. Даже у нас не было таких ракет. Значит, корпорации каким-то образом смогли пиратам их передать. Твари. Или тут смогли сделать это каким-то образом Греи.
Но щиты всё же были не такими крепкими. Несколько залпов лазерным оружием, буквально десять секунд импульсов – и они исчезали. Регенерировать они не могли, одноразовые. Так что сразу я сделал залп по двигателю торпеды, подрывая остатки топлива. Взрыв был шикарный, даже немного нам досталось осколками, но ничего критического.
По второй ракете мы успели отработать только лазерами, как тут же пришлось уходить от выстрелов фрегата. Он перенаправил на нас два средних орудия из десяти, которые стояли у него. Что это был за класс корабля, я так и не смог понять, в базе данных тоже его не было. Было бы хоть одно тяжёлое оружие, можно было бы назвать даже очень лёгким крейсером… но нет, это был эсминец со средними орудиями. Но всё равно… управляемые боеприпасы заставляли нервничать.
К средним буквально через минуту присоединились орудия калибра поменьше. От этих мы даже не уклонялись, это была как щекотка для нас. Энергия в космосе не терялась, но… от кинетики щиты почти не страдали. Так что вторая торпеда оказалась уничтожена ещё через минуту.
Третья успела набрать скорость и очень далеко уйти от нас. Даже если мы сейчас сделаем рывок на полной крейсерской, то просто не успеем перехватить, это глупая затея, только подставимся под удары других кораблей, а так…
Я бросил быстрый взгляд на тактическую карту. У противника осталось всего два корвета и оба средних корабля. С нашей же стороны осталось двадцать два корабля, пять из которых медленно летели в сторону станции, так как они потеряли слишком много прочности.
Это были достаточно большие потери для станции. Огромные, я бы даже сказал. Если даже в таком составе останутся патрульные, то их просто не хватит на все участки. Пиратам будет где разгуляться. А полный состав флота или флотилии последних я не знаю, никто не знает. Даже базу найти никак не удаётся. И это очень сильно… злило.
Торпеда была уже очень близко к щиту. Я тяжело выдохнул, а потом почти сразу «прогремел» – в космосе же нет звуков – взрыв. Прочность щита просела сразу на пятнадцать процентов. А с учётом непрекращающегося огня со стороны фрегата – осталось всего тридцать процентов.
Мы рванули на полной скорости к эсминцу. Новый пакет приказов отправился патрульным. Как только они разберутся с остатками корветов, им надо будет заняться «флагманом» флота пиратов. У нас же была другая цель, более важная в этой миссии, которую нужно было срочно уничтожить. Что-то мне подсказывало, что скорость перезарядки торпед хоть и невелика, но… рано или поздно будет произведен ещё один залп. А торпеды неслабые, очень неслабые, раз у крупного объекта, у станции, щиты от одного попадания просели на пятнадцать процентов.
– Помехи, – нахмурился Фрай. – Ракетами не сможем прицелиться. Придётся приближаться к нему.
– Придётся, – кивнул я, и по нам тут же попало два умных снаряда, из-за чего щит почти полностью исчез. – А вот это было на грани! – выругался я, а потом повернулся в сторону Фрая. – Какого хрена?!
– Не видно их, – еще сильнее нахмурился метис, а его глаза превратились в едва заметные щёлочки. – Другой состав. Умные твари, поняли, что мы научились определять… но откуда у них эти снаряды?
– Да какая, на хер, разница откуда! – вильнула носом ещё раз Мира. – Если мы не разберёмся с этими тварями, нам конец! Так что заткнулись оба и приступили к работе!
И она дала неуправляемый залп из четырёх ракет, которые могли перехватить и увести в сторону. Но в любом случае… лучше начать работать, так что и я начал стрелять из пушек, а когда появилась возможность, и из лазеров по эсминцу, который вот-вот должен был запустить ещё партию торпед.