Посажение на коня
С утра в тереме великой княгини Ольги было сует-но. Отрок Владимир, по-праздничному причёсанный, предстал пред очи строгой бабушки. Он был одет в расшитую по подолу и вороту травяным орнаментом рубаху и подпоясан тонким кожаным ремешком. На ногах его красовались кожаные сапоги, в которые были заправлены синего цвета порты´.
– Теперь ты так должен выглядеть всегда – иметь вид не дворового мальчишки, но князя, – усаживая Владимира напротив, ласково проговорила княгиня Ольга.
– Бабушка, а Ярополк с Олегом дразнятся! Гово-рят, что я никакой не княжич, а робичич – сын рабы.
У них мамка мадьярская княгиня Рева, а у меня Малу-ша – твоя ключница.
– Всё так. Только отец у вас один – великий князь. Значит, и сыновья его – княжичи. А как прой-дёшь ноне обряд посажения на коня, станешь князем. И тогда тебя никто не посмеет назвать робичичем. Ты по крови князь! Помнишь, как надо вести себя?
– Конечно, бабушка. Сколько уж раз говорено и переговорено. Я же видел, как сажали на коня Яропол-ка и Олега…
– Не просто сажали. Этот обряд – как бы тебе сказать понятнее? – ступень от простого мальчишки, коих немало при моём дворе бегает, ко взрослому мужчине, к князю. Уразумел?
– Понял я, понял! Пора поспешать. Дядька Добры-ня уже знак подаёт, – в нетерпении подскочил со стульца Владимир и, беря княгиню за руку, потянул её к выходу: – Пойдём же.
На дворе Владимира и княгиню Ольгу ждало впе-чатляющее зрелище. Большая площадь была заполнена лучшими градскими людьми: воеводами, дружинниками, купцами, волхвами… От терема княгини Ольги до тере-ма её сына Святослава, обозначая путь, были выстроены воины малой дружины в полном вооружении. Их коль-чужные доспехи и шеломы сияли в солнечных лучах. Такого при посажении на коня старших братьев не было.
– Это всё ради тебя, – улыбнулась бабушка. – Ну, ступай. Отец уже заждался.
Несколько оробев, Владимир двинулся вдоль строя ратников к крыльцу терема, на котором стоял великий князь Святослав, также облачённый в праздничные одежды. Справа от князя замер его наставник и воево-да Свенельд, а слева – сыновья, семилетний Ярополк и пятилетний Олег.
– Взойди! – показал великий князь место рядом с собой. – Сегодня самый главный день в твоей жизни: ты станешь мужчиной-воином-князем.
– Меч князю Владимиру! – распорядился Святослав. Опоясав малыша искусно тиснённым кожаным поясом, он вдел в петлю специально выкованный дет-ский меч. – Этим мечом ты будешь защищать земли свои от врагов!
– Щит князю Владимиру! – Разместив щит за спиной сына, князь Святослав раскатисто огласил: – Этим щитом ты не только свою спину прикроешь, но и свой народ!
– Коня князю Владимиру! – продолжил великий князь.
И когда двое дружинников подвели, держа под уздцы, белогривого жеребца, князь Святослав усадил Владимира на расшитую золотыми и серебряными бляхами попону. Один из воинов передал пятилетнему князю вожжи.
– Правом, данным мне богами: Велéсом – богом мудрости и богатства, Перу́ном – покровителем муж-чин и воинов, Радегáстом – богом бранной славы и, главное, Рóдом – богом всех богов, вседержателем и прародителем – нарекаю тебя, отрок Владимир, князем! В наставники тебе даю воина моей малой дру-жины Добрыню. Сын мой, будь достоин славы пращу-ров наших! Слава князю Владимиру!
– Слава! Слава!.. – всколыхнулось людское море.
Когда шум стих, Святослав, улыбнувшись, громко выкрикнул:
– Ты теперь князь! Приглашай к застолью. Ноне, чай, праздник!
Владимир, расхрабрившись, кивнул и неожиданно для всех крикнул:
– Неча лясы точить, пора и делом заняться. К столу! – указал он рукой на чуть поодаль стоявшие длинными рядами и уставленные яствами столы.
Народ, пришедший на праздник, вновь ответил кри-ками-здравицами, прославляя великого князя Святослава и его младшего сына, князя Владимира.