Узнав, что соседский Данька на дачу не приехал, Владик решил заняться раскопками. Папа разрешил ему копать землю за садовым домиком. Данькина бабушка – тётя Вероника – рассказывала, что когда они купили дачный участок, то часто находили в земле кости и зубы животных. Владик спросил, что, может, это были зубы лошадей, но тётя Вероника не разбиралась в стоматологии, поэтому только пожала плечами:
– Может, лошадиные зубы, может, коровьи, а может, вообще от волков.
Владик с Данькой стали мечтать, что найдут череп лошади и отдадут его в музей. Они оба бывали в краеведческом музее, видели там скелеты и черепа разных животных. Поэтому им очень хотелось такой экспонат музею подарить.
Так как Владику тётя Эльза из села привезла малышовскую машинку в подарок, которая ему была абсолютно не нужна, он решил её обменять у дядь Миши на совок.
У Владика есть и свой совок, но он со скользкой пластмассовой ручкой и с тупым концом, поэтому копать им неудобно. Владик открыл рюкзак, порылся в нём, сразу машинку найти не получилось. Пришлось вытряхнуть всё на диван. Конечно же, флакончик с надписью «Мыльные пузыри» он сразу засунул обратно в карман рюкзака, так как решил его на даче не доставать, чтоб не приманить пеной медведок. Схватив красную машинку, Владик сбежал вниз и отпросился к дядь Мише.
– К какому? К левому? – спросил папа.
Это означало, что Владик пойдёт к тому дяде Мише, который живёт в домике слева. Потому что был ещё дядя Миша в домике справа.
Владик подтвердил про левого дядь Мишу и побежал, сжимая в руке машинку.
Как он и предполагал, дядь Миша очень даже машинке обрадовался и согласился обменять её на совок. Он поднял с земли металлическую лопатку – так он назвал удлинённый железный совок – и протянул её мальчику:
– Вот, держи. Меняю, но назад не возьму.
Владик уже собрался умчаться обратно, чтобы поскорее начать искать лошадиный череп, но вдруг увидел ведро с пенной водой. Он даже охнул:
– А что, у вас тоже медведки есть?
Дядя Миша грустно заметил:
– Они у всех есть.
Владик вытаращил глаза, что, по его мнению, в настоящий момент подтверждало его правоту:
– Нет, у нас нет медведок.
Дядя Миша, заметив, как мальчик волнуется, успокоил его:
– Значит, нет.
Владик помялся, а потом сказал задумчиво:
– Я даже удивился, что медведки такие некрасивые.
Дядя Миша покивал:
– Да, красивого мало. Как саранча жирная. Смотреть противно.
Владик согласился, что и на саранчу тоже похожа медведка, но совсем немного. Саранчу он тоже видел в книжке.
Она была похожа на большого кузнечика, а медведка была уж очень пухлой. На рака она всё-таки похожа гораздо больше.
Владик, пока ещё дядя Миша не начал поливать грядку пенной водой, решил поспрашивать о том, что его интересовало. Дядя Миша вроде не торопился. Тётя Марта что- то делала на веранде, оттуда слышался её писклявый голос. Она пела: «В моей душе пыла и жаба месит».
«Какая такая «пыла»? – подумал Владик и спросил:
– А почему медведки так пену любят?
Дядя Миша приподнял свои мохнатые, как у деда Мороза, брови и присвистнул:
– Вот так новость! С чего это ты, мой друг, решил, что они любят пену?
Владик хотел сказать, что это бабушка его так называет – «мой друг», а дядя Миша всегда называл его «студент», но сейчас речь шла о медведках, поэтому Владик решил не отвлекаться. Он показал рукой на ведро и доступно, как ему показалось, объяснил:
– Так вот же ведро с пеной. Вы их сейчас кормить будете. У тёть Вероники, когда она пены налила, медведки ка-а-ак повылазили…
И он даже зажмурился, вспомнив противных медведок.
Дядя Миша улыбнулся и наконец, назвал его студентом:
– Ты, студент, малость не понял. Медведки не любят пену. Это мы их так выманиваем наружу. Они, наоборот, благодаря пене, покидают свои норы и вылезают, чтобы подышать. Тут мы их ловим и уничтожаем.
Владик потрясённо молчал. Так значит, они не любят пену, а наоборот. Тут он подумал, что в любом случае мыльные пузыри он выдувать не будет. А дядя Миша словно услышал его мысли:
– Но надо много пены лить, чтобы медведок выгнать. Я уж вёдер пять залил.
Владик пожал плечами:
– А у тёть Вероники сразу повылазили, – и он снова зажмурился.
Дядя Миша хмыкнул:
– Это ты увидел последнее ведро, а она, наверное, с утра уже заливала. Ну ладно, беги на свой участок, а то сейчас и у меня повылазят. А ты, я понял, их не сильно жалуешь.
И тут с крыльца веранды, спускающегося на садовую дорожку, прямо-таки вывалилась огромная тёть Марта в балахоне тёмно- бурого цвета и пискнула:
– О, Владик, привет, мой мальчик! Как я рада тебя видеть. Хочешь послушать «Риголетто»?
– Здравствуйте, – крикнул Владик и бросился наутёк, удивляясь, как, оказывается, тёть Марта похожа на большую медведку.
Прибежав на дачу, он не смог сразу начать копать, так как мама попросила его помочь. Нужно было выдёргивать сорняки. Чтобы Владик случайно не выдернул полезное растение, мама показала ему лебеду и объяснила, что вот только такие травинки нужно тащить из земли. Она указала рукой на скамейку:
– Как вырвешь – клади лебеду на скамью. Вот когда вся скамья будет закрыта, значит, задание выполнено.
– Какое задание? – не понял Владик.
Мама хитро улыбнулась:
– А мы с тобой играем в разведчиков. Чтобы враг не смог захватить нашу лавку, мы её замаскируем лебедой. Враг должен положить шпионское письмо под лавку. Он придёт, а лавки- то и нет, ведь мы её замаскировали. Вот попробуй, знаешь, какая интересная игра! Тебе понравится.
Владик воодушевлённо начал искать лебеду. Первые травинки он носил маме и спрашивал, лебеда ли это. Потом мама начала сердиться и сказала, что он сам уже взрослый и глаза у него на месте, пора научиться отличать.
Владик стал выискивать эту самую лебеду, подумав, что сейчас он быстренько замаскирует скамейку, но не тут- то было. Скамейка никак не заполнялась травой. Сколько бы он ни носил, всё равно было мало.
Владику уже и конский череп откапывать расхотелось, так он устал. Наконец мама сказала:
– Обед!
Тут и папа спустился со второго этажа, где он менял оконную раму, так как через неё стала проникать вода во время дождя.
Все помыли руки, сели за стол, и мама достала еду, которую привезли из дома. Они ели картошку, яйца, помидоры, рыбную консерву, и всё было очень вкусным. Когда мама стала наливать чай, она улыбнулась, посмотрела заговорщически на сына и сказала папе:
– А мы с Владиком играли в такую интересную игру сегодня! Он скамейку маскировал травой, чтоб враг её не распознал.
Папа поднял от чашки глаза, протянул руку к сахарнице и спросил:
– Что, понравилась игра?
Тогда Владик вздохнул и честно сказал:
– Знаешь, папа, эта игра совсем неинтересная и скучная.
Папа не удивился, но неожиданно похвалил его:
– Вот какой молодец, хоть и скучная была игра, но полезная. Ты правила игры не нарушил. А побеждает тот, кто идёт к своей цели, не сворачивая. Враг никогда не пройдёт, если хорошо делать своё дело.
Владик загордился своим умением и решил, что так уж и быть, ещё подёргает лебеду, чтобы всю скамейку ею укрыть. А череп лошади можно и завтра откапывать, ведь лопатка- то у него теперь есть.