Врачи-диетологи твердо убеждены в том, что регулярное употребление в пищу северных ягод способствует оздоровлению организма, можно сказать, примерно в той же степени, что и применение целебных вод и прочих «заморских» средств. Так называемая ягодотерапия предполагает лечение исключительно ягодами. И это не случайно, ведь химический состав некоторых северных ягод врачи открыто признают тождественным по силе лекарственному. Ягоды, в частности клюква и черника, способны не только предупредить, но и излечить от многих недугов.
Одни ягоды богаты фитонцидами и используются в терапии воспалительных и инфекционных заболеваний, в других имеются незаменимые органические кислоты, которые помогают организму бороться с хроническими недугами пищеварительного тракта, третьи улучшают зрение и пр. Например, клюква и черника обладают ярко выраженными антибактериальными свойствами, способны сдерживать гнилостные и бродильные процессы в кишечнике, характеризуются желчегонным действием, очищают кровь, стабилизируют обменные процессы и иммунологические реакции, а также замедляют процессы старения.
По содержанию минеральных солей и биологически активных веществ клюква и черника – наиболее полезные дикорастущие ягодные растения. Они могут защитить организм не только от инфекционных болезней, но и от атеросклероза, инфаркта, инсульта, ишемической болезни сердца и даже злокачественных новообразований. Активные компоненты, присутствующие в мякоти этих ягод, снижают проницаемость сосудистых стенок и стимулируют микроциркуляцию крови, что, в свою очередь, улучшает снабжение кислородом мозга и других жизненно важных органов. Кроме того, клюква и черника снижают уровень холестерина в крови, чем препятствуют образованию атеросклеротических бляшек.
В северных ягодах вообще и в клюкве и чернике в частности содержится уникальный набор минеральных веществ и витаминов, что, собственно, и определяет их целебные свойства. Так, в состав этих ягод, входят кальций, натрий, калий, железо, фосфор, молибден, марганец, медь, барий, бор, магний, никель и другие микроэлементы. Достаточно внушителен и список витаминов, которыми богаты черника и клюква. Это аскорбиновая кислота, витамины группы В, а также витамины А, К, РР, Р и пр. Нелишним будет отметить, что в ягодах все эти вещества присутствуют в наиболее доступной для человеческого организма форме и действуют более активно, чем комплексные синтетические препараты.
Благодаря высокому содержанию пектинов ягоды способствуют выведению из организма шлаков и токсинов, а также способствуют нормализации липидного обмена и препятствуют избыточному накоплению в организме жира. Имеющиеся в клюкве и чернике антиоксиданты защищают клетки от разрушительного воздействия свободных радикалов, чем препятствуют возникновению хронических болезней, сопровождающих процессы старения.
И конечно же, в ягодах содержатся глюкоза и фруктоза – натуральные растительные сахара, которые, в отличие от рафинированной сахарозы, сразу же поступают в кровь, не претерпевая никаких превращений в органах пищеварения. Это очень важно для процесса восстановления сил и профилактики многих заболеваний, в том числе и инфекционных. Дело в том, что глюкоза и фруктоза практически полностью всасываются еще при прохождении верхних отделов кишечника, что благотворно влияет на тонус мышц, частоту сердечных сокращений, обменные процессы и состояние кровеносных сосудов.
Кроме того, ягоды содержат около 80% жидкости, в которой растворены органические кислоты, сахара и все те вещества, о которых мы вели речь выше. Именно поэтому сок клюквы и черники оказывает тонизирующее и освежающее действие, что незамедлительно сказывается на состоянии кожи и волос.
Во многих случаях северные ягоды помогают эффективно бороться с недугами, вызываемыми болезнетворными бактериями. Например, вещества, содержащиеся в чернике и клюкве, способны противостоять кишечной палочке. Они действенны даже против тех микроорганизмов, которые проявляют упорство при лечении антибиотиками.
Это преж де всего относится к бактериям, провоцирующим кариес, болезни пародонта, язву желудка, злокачественные новообразования и пр. Перед мощью клюквы и черники даже герпес и грипп. А содержащиеся в этих ягодах антоцианины способны на 50—80% замедлять рост раковых клеток. В ходе исследований было доказано, что, к примеру, плоды черники не только замедляют развитие раковых клеток, но и уничтожают около 20% уже образовавшихся. При этом вещества, содержащиеся в ягоде, практически не влияют на окружающие опухоль здоровые ткани.
В нашей книге мы остановимся только на одном свойстве клюквы и черники – на их способности противостоять инфекциям. Мы подробно расскажем о свойствах данных ягод, дадим рецепты лекарственных средств из них, а также советы о том, как запасти столь ценное сырье впрок. Отдельная глава книги посвящена лечебной кулинарии.