3.1. Сражаться и побеждать – отнюдь не самое лучшее, что может сделать правитель для своего государства. Куда лучше победить, вообще не сражаясь. Гораздо больше пользы принесет сохранение и государства противника, и его армии. При этом:
• наилучшей войной будет та, в которой будут разбиты стратегические планы противника;
• следующая после нее – это война, в ходе которой будут разрушены союзы, заключенные противником;
• третьей по полезности для государства будет война, в которой будут уничтожены войска противника;
• наихудшей же войной учитель Сунь полагает ту, в ходе которой осаждаются крепости.
3.1.1. Осада крепостей – мера вынужденная, и на нее стоит идти исключительно в том случае, если вообще никакие альтернативы невозможны. Если же пришлось прибегнуть к этому, надо тщательнейшим образом подготовиться: полководец, поторопившийся с осадой, только зря погубит своих солдат и офицеров.
3.2. Тот, кто побеждает без сражений, разрушений и осад, может претендовать на большее, нежели он имеет вначале. Будучи изначально правителем некрупного государства, он может надеяться на создание империи.
3.3. Вступающий в войну:
• с десятикратным перевесом сил – должен окружить противника;
• с пятикратным перевесом сил – должен напасть на противника;
• с двукратным перевесом сил – должен рассечь войска противника на части и разбивать их поочередно;
• при равенстве сил – должен сразиться, используя неочевидные преимущества;
• в прочих же случаях надо либо обороняться, либо избегать сражения.
3.4. Некомпетентный в делах управления армией правитель может стать серьезной проблемой для государства. Это происходит, когда правитель:
• не имея достоверной оперативной информации и не вникая в планы кампании, приказывает армии наступать или отступать;
• пытается управлять армией точно так же, как управляет государством, – без понимания армейской специфики;
• пытается назначать полководцев, руководствуясь теми же соображениями, что и при назначении чиновников.
Все это приводит к дискоординации внутри армии и к неверным стратегическим и тактическим решениям, а следовательно – к поражению.
3.5. Победа же достигается при следующих условиях:
• полководец понимает, когда стоит сражаться, а когда этого надо избегать;
• полководец умеет сражаться как с помощью крупных армий, так и с помощью мелких отрядов;
• элита государства и народ не расходятся в своих желаниях, а стремятся к одному и тому же;
• полководец, будучи осторожным, умеет выжидать и пользоваться неосторожностью противника;
• талантливый полководец руководит войском самостоятельно, а не находится под постоянным прессингом правителя.
«Если знаешь противника и знаешь себя, сражайся хоть сто раз, опасности не будет; если знаешь себя, а противника не знаешь, один раз победишь, другой раз потерпишь поражение; если не знаешь ни себя, ни противника, каждый раз, когда будешь сражаться, будешь терпеть поражение».