Полная жемчужная луна легла на океанскую гладь. Свет падал не дорожкой, как это обычно бывало на мелкой реке со спокойной водой, а огромным белым пятном. Длинные гребни шипящих волн протекали сквозь него. Гул мощных двигателей крейсера «Пересвет» Тихоокеанского флота России приятно дополнял эту картину.
Данислав Чаров любил монотонные звуки. Как и блики света. Неважно электрического или солнечного. Вспышки световых отражений помогали быстро достичь нужного состояния. Плеск океана, лунные переливы на волнах, гул… и освещённая яркими огнями палуба «Пересвета» мягко исчезает из восприятия.
Небо над головой Данислава посветлело. Ночь над океаном сменил яркий день, полный летнего солнца. И на светлом теперь фоне ясно обозначилась серо-синяя сетчатая башня-оболочка, уходящая в самую высь, словно вонзаясь в атмосферу. После ста километров, начинаясь от переходной платформы «Титания», едва заметно подсвечивался солнечным золотом тросовый канал, ведущий лифт дальше на орбиту. Казалось, тонкая нить сверкающей паутины тянется и исчезает в небесной глубине.
Данислав ждал. Сейчас он был ближе к месту события и временной период тоже поменялся. Так что ещё пара секунд, и… по ферменной конструкции башни пошла вибрация, несколько секций начали сминаться. Деформация немедленно двинулась дальше, охватывая следующие участки… Башня рушилась. Тросовый канал на её верхушке оторвало в облаке обломков и понесло в сторону. Дождём из высоты опадали фрагменты всего сооружения. Сначала в какой-то зловещей тишине, но постепенно звук преодолел расстояние до смотревшего на разрушение орбитального лифта Чарова, и грохот больно резанул парня по ушам.
– Ах… – Данислав шумно выдохнул, возвращаясь из видения, но последние мгновения так и шли перед глазами. И как всегда грохот пропустил ещё один звук – выстрел, а потом… боль в груди. В самом сердце.
Чаров тяжело дышал ещё минуту, успокаивая собственную дрожь.
Вокруг по-прежнему была ночь, и «Пересвет» рассекал волны, приближаясь к хорошо видимым вдали вертикальным и горизонтальным дорожкам сигнальных огней. Сотни ярких красных и белых точек обозначали саму башню орбитального лифта и всю огромную гидроплатформу-основание, на которой она стояла.
Данислав подошёл к своему кителю, оставленному на поручне лестницы, вынул из кармана наручный комплексес и надел его на тыльную сторону ладони. Лапки паукообразного устройства закрепились на руке, вспыхнул гибкий экран, подключился наушник. Чаров нажал номер полковника Гиберова Артура Ивановича, своего куратора от ГРУ.
– Да, лейтенант, что у тебя? – Артур Иванович ответил немедленно.
Судя по гулу в наушнике, Гиберов находился в вертолёте.
– Товарищ полковник, я на месте, – сказал Данислав. – Проверил. Уверен на восемьдесят процентов – третий орбитальный лифт «Вавилон» будет уничтожен.
– А время? – немедленно последовал вопрос от Гиберова.
– Пока не знаю, – Данислав смотрел на башню сооружения. – Примерно пять дней. Нужно посмотреть на самом объекте.
– Ясно. Давай там, пока чай попей с Дашковым, – ответил Артур Иванович. – Я буду через два часа.
Связь отключилась, а Чаров проследил взглядом всю высоту башни до последнего видимого огонька высоко в атмосфере.
– И не только снизу посмотреть, – вздохнул Данислав.
Ой, как будет не легко…
***
Сергей Петрович Макеев – главный инженер объекта «Вавилон-3» спал у себя в кабинете. Отрядил себе кушетку с подушкой и одеялом. Поставил так, чтобы видеть в окно стартовую площадку подъёмников. Пока «кареты» в космос работали в тестовом режиме. Раз в сутки запускали одну из двух пассажирских капсул – отправляли смену на переходную платформу. И грузовые гоняли раза по три.
Сергей Петрович провожал взглядом каждый запуск подъёмника. В ночь даже просыпался, поглядеть, как взмывает от стартовой площадки в прозрачную трубу серебристая капсула и пропадает в сетчатом теле башни.
Но после каждой отправки на Макеева вновь накатывала тяжёлая волна. Он не поддавался ей. Держался. Мог работать, мог говорить с людьми. Но для себя очевидное не отрицал – грань была рядом. Шага два до неё.
Иногда Сергею Петровичу снились сны – будто он заходит в капсулу лифта, и мир стремительно проваливается вниз, а его поднимает в голубую дымку над планетой. Во сне стенки грузонесущего устройства были прозрачны и рядом с намертво закрытыми створками дверей находилась кнопка. Всего одна. Которую надо было нажать до того как капсула доберётся до платформы.
Макеев просыпался в холодном поту, потому что каждый раз стоял напротив кнопки, готовясь нажать. Тогда двери открылись бы. И он погиб бы в тот же миг. Нужно было только нажать.
Но в тот самый момент, он снова слышал:
– Ну, пап, давай, поехали…
И просыпался. И боль захлёстывала на мгновения так, что ничего не спасало. Сергей Петрович давил её через несколько минут. Но это были минуты в аду.
Сегодня ничего не снилось. Макеев вообще плохо спал. То ли полнолуние так влияло, то ли общая вечно напряжённая обстановка. Так что проснулся сразу на нервах. Сразу с мыслью, что сегодня надо бы держать себя в руках, а то в таком состоянии сорваться можно.
В кабинете мелодично звякнул сигнал вызова из кабинета начальника объекта Вадима Анатольевича Дашкова. Сергей Петрович, открыв глаза, взглянул на часы – пять утра. Шеф-то чего не спит?
Макеев встал, подошёл к столу, развернул на себя монитор и нажал “ответить”.
Вадим Анатольевич с экрана оглядел своего главного инженера:
– Петрович, не спишь? Хорошо. Давай ко мне.
– Иду, – кивнул тот. – Что случилось?
– Проверка у нас.
– Чего? – Макеев удивился.
Не слишком правда. Внеплановыми проверками от Роскосмоса их задрали за последние месяцы. Но и всё же. Что, прям вот сейчас? В пять утра? Озверели совсем.
– Ясно, – сказал Сергей Петрович. – Сейчас буду.
Через пять минут он шагал по коридору ЦУЗа мимо панорамных окон. Увидел, как на одну из площадок гидроплатформы садится вертолёт. Даже с расстояния узнал фигуру, покинувшую винтокрылую машину. Зрение к сорока пяти годам у Макеева осталось, как у орла, так что он усмехнулся:
– Дорогая военная разведка.
Полковник Гиберов прибыл. Ну, опять, значит, что-то про теракт. Гидроплатформу орбитального лифта охранял весь тихоокеанский флот. И ГРУ плотно держало руку на пульсе объекта. Функционирование космической тросовой дороги – вопрос национального престижа и безопасности всей планеты. Особенно, с учётом того, что это уже третий лифт, но первый реально работающий. Два первых накрылись под два провала до самого дна в бюджете страны.
Сергей Петрович прошёл мимо своего кабинета, через холл перед стеной из бронестекла, окружавшей атриум ЦУЗа. Приставил запястье с комплексесом к считывающему устройству перед дверью. Потом прошагал по залу центра управления запуском, выходящего окнами во всю стену на стартовую площадку лифтовых капсул. Поздоровался с операторами ночной смены и вошёл в кабинет начальника объекта, примыкающий через стеклянную стену к операторскому атриуму.
Через все прозрачные перегородки ещё на подходе увидел, что встреча у Вадима Анатольевича уже идёт. За столом был он сам, полковник Гиберов и ещё какой-то новый парень из военных.
– Макеев, доброе утро, – поприветствовал главного инженера полковник. – Сразу в курс дела тебя. Угроза теракта. Или диверсии.
Сергей Петрович занял своё место за столом и кивнул:
– Понял. Так теракта или диверсии?
– Не знаем пока. Сегодня уточним.
Гиберов показал на парня.
– Знакомься, Сергей Петрович – лейтенант Данислав Чаров. Определить, что и когда будет – это его задача. Ты должен ему помочь.
Макеев окинул парня внимательным взглядом. Молодой, худой, но жилистый. Заметные вены на руках выдавали привычку к физическим нагрузкам. Года двадцать четыре. Взгляд внимательный. Тяжёлый немного для двадцати четырёх лет.
– Сергей Петрович, – произнёс Чаров.
– Чем я могу помочь, лейтенант? – спросил Макеев.
– Ответить на мои вопросы для начала.
Сергей Петрович сощурился:
– Прости, сынок, возраст у тебя маловат. Ты кто вообще?
– Психолог, – усмехнулся Данислав.
И не обманул, кстати. Специальность была его, и даже поработать успел. Пока Артур Иванович не забрал его в свой спецпроект.
– Ой, не к добру, – вздохнул Макеев и перевёл разговор к Гиберову: – Ну и за каким нам тут психолог? Что он будет выяснять?
Артур Иванович откинулся на спинку кресла, окинул Макеева внимательным взглядом:
– Сначала определим возможность диверсии.
– То есть? – Сергей Петрович наоборот придвинулся к столу, поставил на него локти и пристально посмотрел на полковника. – Будете искать среди персонала предателя? Кто может изнутри работать против нас?
Гиберов утвердительно кивнул:
– По предположениям, вероятность диверсия более высокая.
Он почему-то взглянул на Чарова, явно вопросительно.
Макеев нахмурился, как и Вадим Анатольевич.
– И откуда такая информация? – спросил последний.
– И как понять по предположениям? – уточнил Сергей Петрович. – Разведка теперь наобум работает? Что у вас есть? Против кого-то конкретно что-то есть?
– Пока нет, – наигранно весело ответил Гиберов. – Так что я пока действую, так сказать, не официально. На опережение работаем, проверяем подозрения. Но мы инициировали проверку на лояльность сотрудников «Вавилона-3». Это официально. Повторно проверяем все связи.
Макеев усмехнулся:
– Это какая по счёту будет? Двадцать восьмая?
– Не серьёзно относитесь, – начал было Гиберов, но Макеев прервал его:
– Серьёзней некуда, Артур Иванович. Я десять лет на этом объекте, с начала строительства. И всех, кто здесь работает, я знаю, как членов семьи. Сам лично участвовал во всех ваших проверках на лояльность. Сам лично всех проверял. Вероятность, что кто-то из своих может устроить диверсию – ноль процентов. Просто ноль. К тому же, случись такое, все погибнут. И сами диверсанты тоже.
– На то они и смертники, – покачал головой полковник.
– Нет, – Сергей Петрович сложил руки на груди. – Не верю я. Хотя… – он усмехнулся. – Это же не наше дело. Ищите.
На пару секунд в кабинете установилась тишина. Гиберов пристально поглядел на всех и наконец кивнул:
– Ну, спасибо за согласие. Данислав?..
Лейтенант Чаров обратил на себя внимание Макеева вопросом:
– Сергей Петрович, вы не обращались за психологической помощью после смерти сына?
Макеев просто замер. Мысли срослись одна к другой мгновенно. Проверку начали с него. Значит, он под подозрением. И в очереди подозреваемых, похоже, первый. Да как так?
– Чего? – хрипло переспросил он.
– Прошло всего три месяца, как вы его потеряли, – спокойно ответил Чаров. – На приём к штатному психологу вы не приходили, от помощи психологической службы Роскосмоса тоже отказались. Я понимаю, тяжело принять такую потерю. И попросить помощи тоже не просто. Но….
Данислав замолк, глядя на лицо Макеева. Там уже была буря, но пока он её держал, а Чарову надо было, чтобы прорвало.
– Но опасность в том, Сергей Петрович, – продолжил Данислав, – что в такой момент – когда человек психологически ослаблен, очень легко воздействовать на него. Легко уговорить, легко доказать, что вся жизнь и работа были просто самообманом. К тому же сейчас, с современными методами воздействия, даже сильного, абсолютно уверенного в своей правоте человека можно за пару минут обработать так, что он мать свою застрелит и даже не заметит этого.
– И? – у Макеева получился очень сиплый звук.
– И … – не сомневаясь продолжил Данислав, – я должен спросить: не помните ли вы такого, чтобы к вам обратились какие-либо люди с какими-либо не обычными просьбами? Возможно, сразу после похорон? Может, к вам кто-то подходил?
– Почему после похорон? – Сергей Петрович чувствовал, что его накрывает волна ярости.
До перехода грани остался всего один шаг.
– Потому что это самое точное время, когда можно провести психологическую обработку, – ответил Чаров.
Макеев смотрел на лейтенанта, не моргая. Этот парень говорит, нагло глядя прямо в глаза. Этот, мать его, сопливый пацан! Понимает он! Понимает, как единственного ребёнка терять? Когда сыну двадцать два и вся жизнь впереди, а он разбивается насмерть…
– Нет, никто ко мне не обращался, – хрипло выдавил Макеев. – Не подходил, не уговаривал провести диверсию на этом объекте! Вы, мать вашу, охренели!
Касалось уже всех.
– Меня проверяете?.. – Сергей Петрович выдохнул, взял себя в руки и резко сменил тон: – Хорошо. Я понял. Только вот что я вам скажу, тебе в первую очередь, гадёныш! – Макеев не удержался от выражения в отношении Данислава, злость пересилила: – Я жизнь положил, чтобы «Вавилон-3» был построен и заработал! Тут по кабелям моя кровь течёт! Чёрт, я семью потерял из-за этого поганого космического лифта! И сына тоже! Потому что, когда был ему нужен, я здесь был!
– Именно! – резко оборвал его Чаров. – Не обиделись? Не хотели кому-то отомстить? Не было чувства вины? Вся жизнь отдана поганому лифту, а ради чего? Как раз в такие моменты людей и обрабатывают на совершении диверсий.
– Ну ты, мразь! – Макеев взорвался в долю секунды.
Гиберов даже среагировать не успел. Сергей Петрович вскочил и с маха послал кулак в щёку Чарова. Парень почти успел уклониться, но кольцо Макеева проехало ему прямо по скуле.
– Всё, всё, всё, Сергей Петрович! – полковник встал между бушующим Макеевым и Даниславом, который приложил пальцы к рассечённой щеке.
– Это что за дела? – Сергей Петрович не мог успокоиться. – Артур, вы там кого набрали себе? Он всех так проверять будет? Да на хрен иди, придурок! Чувство вины тебе! Если бы из-за этого люди взрывали место, где живут и работают…
– Всё, всё, он понял, больше так не будет, – Гиберов наконец достучался до разгорячённого главного инженера.
Макеев хрипло дышал. Но выброшенный адреналин уже переработался и самоконтроль начал возвращаться. Сергей Петрович выругался уже сам на себя. Вот знал, что сегодня день поганый будет! Точно сорвётся на кого-нибудь. Так бы никогда не стал орать на какого-то молодого пацана, но вот надо же ему именно сегодня такую ахинею нести. В тот день, когда можно ткнуть кого-то ручкой, а потом из глаза её доставать.
Макеев сел, отдышался под внимательным взглядом Дашкова. Тот отнесся с пониманием, ничего не сказал. А Гиберов взглянул на своего лейтенанта:
– Ну, что, Чаров, продолжай.
Данислав взял стул, подвинул к столу и сел рядом с главным инженером. Макеев отчаянно не хотел смотреть на парня, но как-то автоматически повернулся и смерил его взглядом.
– Прошу прощения, Сергей Петрович, – произнёс Чаров. – Но всё, что я вам сказал – правда. Насчёт лёгкого внушения. Мы ищем на объекте диверсанта, а вы первое слабое звено. Я должен был посмотреть ваши реакции.
– Посмотрел? – жёстко спросил Макеев. – Кровь утри.
Данислав замолчал, ещё мгновения сидел, внимательно глядя на Сергея Петровича, потом последовал его совету. Стёр каплю крови с рассечённой щеки, пока не дотекла до шеи и не испачкала китель и рубашку. Заодно подумал о том, что надо как-то с другой стороны зайти в доверие к главному инженеру. Чаров перевёл взгляд на полковника Гиберова и попросил: