Это был канун Рождества. Крупные хлопья снега лениво кружились в воздухе и тонким пластом ложились на крыши зданий, плечи и шапки людей. Маленький Володя шёл по заснеженной улице. Кругом царила праздничная атмосфера. Из булочных шёл приятный аромат свежей выпечки. По всей улице слышались звуки рождественских песнопений. Володя остановился возле одной витрины. За стеклом висел сочный и ароматный гусь, покрытый хрустящей корочкой, от которого шёл бесподобный аромат. От всего этого у Володи потекли слюни и разыгрался аппетит. Его взгляд смог оторваться от витрины спустя несколько минут. Он отправился домой.
Володя жил в маленьком подвале на окраине города. Он шёл по тропинке и думал о том гусе, которого он увидел на витрине. Вот показался дом, в подвале которого жил Володя. Он зашёл в дом и быстро спустился по лестнице. Постучав в дверь, мать Володи открыла ему. Помещение подвала было небольшое, всё что там было – это три матраса, стол, плита и четыре стула. Володя жил в бедной семье из одежды у него было только старый полушубок, потрёпанная рубаха, дырявые башмаки и заштопанные несколько раз штаны. Его семья состояла из четырёх человек: сам Володя, его мать и отец и младшая сестрёнка, которую звали Маша. Всё что было на столе на обед – это жидкая похлёбка и пара кусков хлеба. Володя отправился к матрасу, на котором лежала укрытая одеялом Маша. Подойдя к ней, Володя спросил: «Как твоё самочувствие?» Она слегка улыбнулась ему в ответ, не желая его расстраивать. Он взял её маленькую ручку и прижал к себе. В это время с работы вернулся отец Володи. Он снял свой старый дырявый овчинный полушубок и пошел проведать свою маленькую Машеньку. Подойдя к её кровати он нежно обнял её и поцеловал. После этого он пошёл обедать, но прежде он что-то достал из своего полушубка. Это были деньги на лекарство Маше. Он отдал их своей жене и сел обедать. Внезапно Володя услышал неожиданный испуганный крик матери. Он обернулся, посмотрел на стол и увидел лежащего на полу отца. Он подошёл ближе и увидел закатившееся глаза отца и мать, оплакивающую потерю своего кормильца и горячо любимого человека. Сквозь слёзы она прошептала: «Он умер». Володя не смог сдержать слёзы. Он кинулся на грудь отца и безудержно рыдал. Маша спросила у Володи: «Братик, что случилось?» Он был в оцепенении, но всё же смог выдавить из себя два слова: «Он мертв». Услышав, что её папы больше нет болезнь Маши набрала новую силу. Её лихорадило, у неё поднялась температура, она вся горела. И тогда Володя решил, что не допустит гибели своей маленькой сестрёнки, Маши. Он спросил у своей мамы: «Какое лекарство нужно купить, чтобы спасти Машу?» Она ответила ему: «Беги скорее в аптеку и купи лекарство от лихорадки. Только поспеши иначе будет поздно». Володя быстро оделся, взял деньги и стремглав помчался в аптеку.