Чтобы хоть немного расслабиться и не терзать себя мыслями о предстоящем вечере, утром, ещё до назначенной на полдень лекции по правилам поведения в присутствии средств массовой информации, я отправилась на прогулку по неожиданно солнечному Лондону. Это был отличный повод сделать несколько десятков красочных фотографий и понаблюдать за людьми. И хороший способ отвлечься от собственных мыслей.
Побродив с часок, я увидела милую на вид кафешку и зашла внутрь. По стенам там вился живой виноград. Стеклянный потолок, через который проникал мягкий солнечный свет, завораживал. А глубокие расслабляющие кресла-мешки создавали особую уютную атмосферу. Ещё большее впечатление на меня произвело меню и официанты – они здесь были очень приветливы. Открыв «книгу заказов», как было написано на обложке, я удивилась оттого, что, помимо еды и напитков, принятых во всех заведениях подобного типа, здесь можно было разбить любой предмет мебели или посуду, попросить официанта спеть, станцевать, и даже сделать массаж – за определенную плату, конечно. Эти услуги меня не интересовали, поэтому я ограничилась большой кружкой кофе и сладким черничным пирожным. К слову сказать, и они обошлись мне не дёшево.
В тот момент, осматриваясь в почти безлюдном в столь ранний час кафе, я почти почувствовала себя счастливой. Но, как и положено по закону подлости, счастье долгим не бывает.
– Энн… Это точно она!
Я вздрогнула и обернулась, не привыкшая к такому вниманию.
– Я же говорила! Это девушка Ларри Таннера! – две девчушки лет шестнадцати смотрели прямо на меня, ничуть не смущаясь того, что их «запалили». Наоборот, их взгляды вдруг сделались любопытней. И жёстче.
А после они поднялись из-за своего столика и направились прямо ко мне. Всего пара секунд потребовалась им для того, чтобы миновать разделявшее нас пространство и очутиться рядом со мной. И, конечно же, этого времени мне не хватило, чтобы принять решение, как же себя вести. Я никогда не бывала в такой ситуации и, честно говоря, о ней не задумывалась. Одно дело, когда о тебе пишут гадости в Интернете, и ты в любой момент можешь закрыть страничку и отключиться. И совсем иначе обстоит дело, если напротив тебя стоят живые люди и сканируют взглядами. И ты знаешь, что любят они того, кого ты, по их мнению, у них отбираешь.
– Привет! – одна из них оказалась наглее своей подруги и смело уселась в пустующее кресло напротив меня. Она улыбнулась, но её улыбка больше была похожа на оскал, и мы обе знали, что за ней прячется.
Я не ответила, продолжая сверлить её взглядом и надеясь, что никак не выдаю своего замешательства.
– Ты Энн, верно?
Молчание.
Я вообще иностранка.
– Не хочешь говорить? Ну и ладно. Слушай, нам интересно, как ты познакомилась с Ларри? Вы где-то случайно встретились? Где он вообще проводит время? Ты знаешь, где он сейчас?
Ага, знаю. И прямо сейчас вам расскажу.
А номер телефона, кстати, не нужен?
Я продолжала молчать и пить кофе, ощущая, как с каждой секундой напряжение нарастает. Взгляд девушки становился всё жёстче, а терпение растворялось. Но не будет же она со мной драться? Тогда очередная сенсация Ларри обеспечена!
– Он живёт на Итон Террас? Ответь! Ты живёшь вместе с ним?
Понятия не имею, где живет Ларри. И не имею ни малейшего желания общаться с его фанатами.
Я поднялась со своего места, намереваясь уйти, но девушка безапелляционно схватила меня за руку и потянула вниз. Вторая сделала то же.
– Ты не уйдёшь, пока не ответишь.
– Мне стоит позвать охрану? – ровным тоном произнесла я.
Видимо, мое напускное спокойствие сделало своё дело, и пальцы вокруг моей руки разомкнулись.
Зато другая девочка тут же выудила из кармана штанов телефон и принялась щёлкать меня. Отлично!
Я выскочила из помещения, оставив на столе недопитый кофе и деньги за обслуживание, и помчалась вперёд, не разбирая дороги. Хорошо, что было лето, и погода сегодня стояла сухая.
Только убедившись, что меня не преследуют, рискнула вернуться домой. Здорово расслабилась перед мероприятием, ничего не скажешь.
До назначенной встречи (в шесть Ларри должен был за мной заехать), я успела посетить лекцию и косметолога. А после, вернувшись домой, перекусила пиццей под монотонную англоязычную речь из телевизора – вот и весь мой обед и ужин.
Кстати, смотреть телевизор можно, лишь заплатив налог. Могут прийти специальные службы и проверить наличие тв-лицензии. Зато рекламы транслируют гораздо меньше.
И всё же как я соскучилась по родному языку! Как хочу увидеть Люду, родителей, которые пока не знают о Ларри и думают, что я уехала сюда на учёбу. В какой-то степени так и есть, только до начала занятий ещё два месяца. А ведь однажды и до родителей докатятся слухи о нашем с Ларри «романе»!
Я уже продумала, как буду действовать в этом случае. Скажу, что случайно встретила его в клубе, мы понравились друг другу и… и теперь мы встречаемся. То же, что говорю всем. Слово «пиар» они вряд ли поймут.
Коралловое платье смотрелось необыкновенно эффектно, и я надеялась, что Ларри скажет хотя бы слово о том, что я отлично выгляжу. Хотя бы из вежливости. До специалиста в области моды мне далеко, но этот наряд мы выбирали с Элен, а уж она знает толк в местной моде.
Ларри заявился на пять минут раньше. Набрал мой номер и сказал, что ждёт внизу. Я не заставила себя долго ждать. Ещё раз взглянула на себя в зеркало, подкрасила губы, ободряюще улыбнулась.
– Ты сможешь!
Погода сегодня стояла шикарная, так что за причёску можно было не беспокоиться.
Ларри ждал меня у машины, лениво копаясь в телефоне. При звуке открывающейся двери поднял глаза, на несколько секунд задержал на мне взгляд, а потом открыл дверь машины.
Когда он уселся рядом со мной на заднее сиденье (на торжественные мероприятия Пол позволял нам особую роскошь – машину с водителем), я не выдержала:
– Хорошо или плохо?
– Что? – переспросил Ларри, взглянув на меня.
– Выгляжу. Хорошо или плохо?
– Хорошо.
Вырвала себе комплимент, называется.
Грубиян.
– Видела фотки из караоке? – неожиданно спросил парень, когда мы проехали уже пару кварталов. Молча.
– Что? – теперь опешила я.
– Пол очень доволен.
– Кто нас снимал? Это его рук дело?
– Скорее всего. Я не в курсе.
Он мог бы смотреть на меня, когда мы разговариваем! Но нет, глядит прямо перед собой или в окно, как будто ему моё общество претит.
В конце концов я просто не выдержала:
– Наверное, я получилась не очень фотогенично?
Есть! Я всё-таки заставила его взглянуть в свою сторону.
– Тебе ещё стоит потренироваться, – с прежним видом мистера невозмутимости бросил он и снова перевёл взгляд в окно.
Что, что, что, что?
– Ну да, разумеется, я ведь не одна из тех «малышек», которые зажигают с тобой в клипе. Вот они точно профи!
Он опять взглянул на меня. Сурово, словно я молочу не по делу.
Ну, ладно, они у него в клипах хоть не полуголые.
– Ты понимаешь, что всех этих девушек в свои клипы выбираю не я? Я вижу их только в день съёмки и выполняю поставленную режиссёром задачу.
Это он оправдывается сейчас? Что-то новенькое…
– Вот и сейчас мы выполняем поставленную задачу, да, Ларри? – с издевательской улыбкой взглянула на него – одетого с иголочки в тёмную рубашку с закатанными до локтя рукавами, уложенными волосами, лакированными ботинками.
На самом деле мне вовсе не хочется улыбаться.
Ларри недовольно покосился в сторону водителя, видимо, давно привыкшему к разным разборкам во время движения, и произнёс с расстановкой:
– Да, именно так.
Всю оставшуюся дорогу до места назначения мы ехали молча. Водитель делал своё дело, Ларри уткнулся в телефон, а я сидела в своём умопомрачительно красивом платье, смотрела в окно и чувствовала себя самой несчастной на всём белом свете.