Наступила ранняя осень. Солнце ещё грело своим теплом, но листья начинали едва заметно менять цвет и ветер по утрам становился прохладнее.
Недавно я вернулся с длительного путешествия, если это можно так назвать. Я не был дома почти два года.
В то утро я ехал на машине по делам, и этот день не предвещал ничего интересного. Я остановился на светофоре, оглядевшись по сторонам, и вдруг увидел её. По тротуару шла девушка. Видимо о чём-то задумавшись и погружённая в свои мысли, она совсем не обращала внимания на окружающих. Но её было трудно не заметить: длинные каштановые волосы игриво развивались по плечам, спускаясь почти до талии. Синее приталенное платье с широкой юбкой до колен, подчёркивало фигуру и стройные ножки. У неё были притягивающие взгляд, немного кукольные черты лица. Большие карие глаза, казались наполненными ярким золотым светом, в меру пухлые губы и аккуратный, идеально пропорциональный лицу нос. Она как будто только что сошла с иллюстрации к красивой сказке.
Глава I. Знакомство
Прошлой весной погода стояла на удивление жаркая, почти летняя и до первых майских гроз, оставалось совсем немного. На деревьях уже появилась листва, а на узких, но уютных улицах небольшого портового города практически у каждого дома разрослись красивые клумбы с цветами. Кусты сирени набрали цвет и вот-вот должны были распуститься. С побережья дул приятный тёплый ветер. Жизнь в нашем приморском городке протекает спокойно и размеренно. Даже многочисленные туристы, из года в год наполняющие улицы и окрестности в весенне-летний период, не нарушают привычного уклада жизни горожан и гармонично сливаются с местными пейзажами. Центром считаются старые кварталы с двух, максимум трех этажными квартирными домами и узкими улицами, построенными ещё в конце прошлого века.
Основную же часть города составляет частный сектор. Но за последние несколько лет за большим городским парком как по волшебству вырос целый район новостроек.
В городе работает достаточно много торговых фирм и различных организаций. Ввиду удачного расположения у побережья, вот уже много лет функционирует весьма крупный торговый порт.
Но самым большим предприятием всегда оставалась текстильная фабрика. О владельцах которой, ходило много разных слухов. Хозяин фабрики давно переехал в другой город. Но поговаривали, что тут у него остался единственный сын, который много лет не выходит из своего дома и никто не знает его в лицо. Местные ребятишки даже придумывали разные байки о причинах затворничества этого человека. От историй о жутких увечьях, до всяческих нереальных выдумок про вампиров. И зная где этот дом, они пугали друг друга и обходили это место стороной.
Я не спеша шла по тротуару, любуясь красотой расцветающей природы. А солнечный день добавлял хорошего настроения. Наверное, как и большинство девушек в моём возрасте, я мечтала о настоящих чувствах, ярких эмоциях и огромной любви.
Мне недавно исполнилось двадцать лет и так хотелось влюбиться по-настоящему, как в моих любимых книжных романах ‒ один раз и навсегда.
Радуясь приближению лета, я представляла, как буду проводить его. Совсем скоро закончится учёба в колледже, я стану дипломированным дизайнером интерьеров.
Я жила почти беззаботной жизнью молодой девушки, перед которой были открыты все горизонты и это оказался последний день моей прежней жизни. На следующее утро всё резко изменилось, и я узнала кто такой Фрэнк Диксон – таинственный сын владельца текстильной фабрики! События того дня перевернули мой мир навсегда и никогда не позволят забыть мне пятое мая две тысячи десятого года.
В то утро я проснулась от криков моей младшей сестры Лизы, за дверью. Она бежала по коридору, к маме на кухню и громко пела. Она делала так практически каждый день, на протяжении последнего года.
Только открыв глаза и ещё не успев встать с кровати, я услышала звонок в дверь. А спустя пару минут кто-то зашёл в дом. Немного приведя себя в порядок после сна, я не спеша оделась и хотела идти на кухню, когда в дверь моей комнаты постучали и я услышала голос папы. Он попросил меня прийти в гостиную.
Я не спеша спустилась на первый этаж и зашла в комнату.
С первого мгновения, мне всё казалось странным. На кресле, спиной к входу и отвернувшись в сторону окна, сидел какой-то мужчина.
Папа стоял возле дивана, смотря в сторону гостя.
‒ Доброе утро! Ты звал? – обратилась я к отцу, окинув незнакомца взглядом.
‒ Да, проходи, – повернувшись в мою сторону, с улыбкой произнёс он.
Я подошла ближе, обратив внимание на странное выражение папиного лица: радостное, но в тоже время было заметно какое-то напряжение в его улыбке.
Он тоже посмотрел на меня, и переведя взгляд на гостя, добавил:
‒ Камилла познакомься это Фрэнк!
Мужчина, когда его представили, встал с кресла и медленно, как будто с осторожностью, повернулся ко мне и на мгновение мы встретились взглядом.
Увидев его лицо, я от неожиданности сделала шаг назад, чем наверняка сильно смутила гостя. Так как он сразу отвёл взгляд, растерянно смотря в сторону.
В комнате на какое-то время воцарилась полная тишина.
Я стояла, пристально разглядывая незнакомца, который произвёл на меня пугающее и отталкивающее впечатление одновременно. Передо мной оказался мужчина, на вид около тридцати лет, может немного старше. Крепкого телосложения, широкоплечий и почти на голову выше меня. Но первое, что бросалось в глаза и что так напугало меня, это покалеченная правая сторона его лица: у виска возле глаза, по всей щеке и по шее у него были шрамы, как от ожога или какой-то серьёзной травмы. Взгляд его больших темных глаз показался пустым и безжизненным. И хотя на улице было уже по-летнему жарко, он был одет в чёрную рубашку с длинным рукавом и серые брюки. Серьезное выражение его лица, черные как смоль волосы завершали зловещий образ, успевший сложиться в моём сознании. Но я как заколдованная продолжала непрерывно смотреть на него.
Фрэнк не произнёс ни слова и вообще старался больше не смотреть в мою сторону.
Думаю, в то мгновение он бы не увидел в моих глазах ничего кроме страха и неприязни.
‒ Доброе утро, Камилла! – через силу выговорила я, – извините у меня много дел, мне нужно идти.
Я быстро вышла из гостиной и сразу поднялась на второй этаж.
Оказавшись в своей комнате, я подошла к окну, которое выходило на тротуар перед домом.
Отодвинув штору, я посмотрела на улицу. На дороге, напротив нашего дома, стоял большой чёрный джип.
Спустя несколько минут гость отца вышел на улицу.
Пройдя за калитку, он обернулся, взглянув на наш дом. Он увидел меня, и я поспешила скрыться за шторой.
Фрэнк подошёл к черному внедорожнику и сев в него сразу уехал. А я поймала себя на мысли, что больше никогда не хотела бы видеть этого человека.
Следом за гостем из дома вышел отец и направился в сторону работы.
Крайне удивлённая столь ранним и странным визитом, я решила поговорить с мамой. Она, как всегда по утрам, готовила на кухне.
Когда я снова спустилась на первый этаж, Лиза смотрела мультики в гостиной.
Я зашла на кухню.
– Доброе утро!
– Доброе, – оглянувшись, ответила мама, продолжая месить тесто.
Сделав себе чай и достав печенье из шкафчика, я села за обеденный стол.
– Кто этот человек, который приходил к папе? ‒ сразу же уточнила я. Так как в тот момент меня ничто другое так не интересовало.
– Не знаю, ‒ ответила она, но звучало это с точностью до наоборот. И мне показалось, что она всё знает.
– Ты его видела?
– Нет, отец меня ему не представил.
– Странно, а меня познакомил, – ответила я, пожав плечами.
Обернувшись, мама посмотрела на меня с какой-то грустью в глазах.
– Отец хотел поговорить с тобой! – тут же добавила она, и опустив взгляд продолжила готовить.
– О чём?
– Не знаю. Сказал это важно.
– Хорошо, спрошу у него как увижу.
Позавтракав и поняв, что мама мне всё равно ничего больше не скажет, даже если и знает, я вернулась в свою комнату.
Я села на широкий деревянный подоконник, вытянув ноги вдоль окна, и посмотрела на улицу. Район в котором находится наш дом располагается на возвышенности и из окон второго этажа виднеется большая часть города, открывая красивую панораму: разноцветные крыши домов, улицы и людей, идущих по своим делам. Так же с моего окна виднелась часть залива и порт ‒ одно из мест, где постоянно, даже ночью происходит какое-то движение. Приходят торговые суда и баржи. Почти непрерывно идет погрузка и выгрузка многочисленных контейнеров с различными товарами и стройматериалами. В те моменты, когда у меня было настроение помечтать, я могла подолгу сидеть на окне, наблюдая за жизнью города и делая зарисовки. Но особенно мне нравилось любоваться закатом. Когда солнце, опускаясь за крыши домов, прощается с городом до рассвета, и его лучи отражаются в стеклах окон, наполняя их необычным оранжево ‒ золотым светом.
Я жила с родителями, братом Диланом, который на три года младше меня и маленькой сестрёнкой Лизой – ей недавно исполнилось пять лет.
Мой папа, несколько лет назад получил небольшой участок земли в наследство, и взяв кредит в банке, построил этот дом. Оставшиеся средства, он вложил в своё дело, открыв магазин по продаже подарков и сувениров. В основном заказывая товары с других регионов. Но были изделия, которые сдавали на реализацию местные мастера. После занятий я часто помогала отцу в магазине, а так же делала украшения из бисера и камней.
В самом начале магазин пользовался большим спросом, особенно в туристический сезон, хотя конечно не был единственным. Но появлялась всё большая конкуренция на похожие товары и дела шли уже не так хорошо. Моя мама, после рождения Лизы, стала домохозяйкой и занималась её воспитанием. Родители мечтали, что после окончания колледжа я сразу поступлю в институт, хотя бы на заочное обучение. Но он находился в другом городе, около семидесяти километров от нас. А в мои планы это пока не входило.
Мне нравилось то, чем я занималась здесь. Я любила наш дом и не хотела никуда уезжать. В отличии от большинства сверстников, которые мечтали поскорее закончить учебу и уехать в мегаполис, видя там гораздо больше возможностей и перспектив. Как говорит моя мама, я всегда отличалась несвойственной современной молодежи серьезностью. Я много читала и хорошо училась. Никогда не следила за новинками моды и любой вечеринке предпочитала вечер, проведенный дома с родителями или книжкой. У меня есть только одна близкая подруга ‒ Сильвия. Рыжеволосая девушка с ярко зелеными глазами, которая является полной моей противоположностью. Сильвии, наоборот очень нравилось обсуждать последние новинки моды, флиртовать с парнями и не ставить перед собой сложных задач. Она частенько уговаривала меня пойти на пляж, на вечеринку к её друзьям или просто развлечься в городе. Я дорожу нашей дружбой и делюсь с ней всеми событиями в своей жизни. Ну, или почти всеми. Наша дружба началась ещё в начальной школе. А когда стали постарше, мы вместе поступили в колледж. Но в отличие от меня, Сильвия, как и мой брат Дилан, не хотела оставаться жить в провинциальном городе, мечтая уехать в столицу и устроить там свою жизнь.
Помню, весь день, после визита Фрэнка, провела дома, находясь под впечатлением от утренней встречи. Я не знала, кто этот странный гость и зачем папа представил меня ему. Но была уверенна в одном – этого человека точно не было среди знакомых отца. А выяснив, что мама тоже не в курсе о мужчине со шрамами, ну или по крайней мере не говорит мне, у меня появилось навязчивое чувство, что этот визит был совсем не к добру. Я хотела поскорее всё выяснить и долго мне ждать не пришлось. В тот же вечер отец сам пришёл поговорить со мной. Хотя на улице уже смеркалось, я сидела в кресле, читая книгу, не закрывая шторы и не включая свет.
К тебе можно? ‒ постучав в дверь и заглянув в комнату уточнил папа.
Конечно, – ответила я, оторвавшись от чтения и взглянув на него, – заходи.
Он прошёл по комнате сев на край кровати.
Мне нужно с тобой поговорить! – в его голосе слышалось какое-то отчаяние.
Мне с тобой тоже, – с улыбкой ответила я, продолжая смотреть на него.
Но у него был непривычно серьёзный взгляд и тоже напряжённое выражение лица, которое я заметила утром.
Знаю, ты уже совсем взрослая, ‒ добавил он, ‒ мне нужно обсудить с тобой важные дела.
Я закрыла книгу, повернувшись к нему.
‒ У меня возникли трудности с магазином, накопилось слишком много долгов.
‒ И что это значит? – настороженно уточнила я.
‒ Мне необходимо найти крупную сумму денег. Но я пока не знаю, как это сделать.
Папа отвёл взгляд в сторону.
‒ Мы что-нибудь придумаем! ‒ решила подбодрить его я, ‒ я найду работу. Ты тоже можешь поискать по профессии…
‒ Я думал об этом… Но…
‒ А ещё можно придумать что-то новое, – перебила я, – мы с мамой могли бы…
Боюсь, даже продажа магазина не покроет все долги! – добавил он, не дав мне договорить.
Как? – от удивления громко воскликнула я, – так много?
Продаж почти нет. Аренда не оплачена больше полугода. И ещё не погашена ссуда на дом! Там оставалась небольшая сумма, но из-за просрочек оплаты набежали приличные проценты.
И как нам быть?
Папа снова посмотрел на меня.
Не знаю! Банки отказывают в новом кредите. И более того, банк может забрать имущество в счёт долгов.
То есть наш дом? ‒ неуверенно уточнила я.
Ответа не последовало, но по его взгляду и так стало всё понятно.
Я откинулась на спинку кресла, перестав говорить и просидела так несколько минут, стараясь осознать услышанное. И на ум приходили совсем не радостные перспективы будущего.
‒ Они же не могут просто выгнать нас на улицу? – тихо произнесла я.
Не знаю, – с сомнением в голосе ответил он.
Ведь должен быть какой-то выход?
Я как раз думаю, что можно сделать.
Мама знает?
Да.
Решив, что ничего не может быть ужаснее таких известий, я вдруг вспомнила об утреннем госте.
А тот мужчина, который приходил сегодня, он из банка?
От этого вопроса отец резко изменился в лице.
Нет, – ещё больше нахмурившись, ответил он. И встав с кровати, подошёл к окну.
А я продолжала смотреть на него.
Тогда кто он такой? – уточнила я.
Папа оглянулся, на мгновение посмотрев на меня и снова отвернулся к окну.
Ты знаешь фабрику Диксона?
Я задумалась, вспоминая название.
Это ведь текстильная фабрика?
Да. А это был сын владельца предприятия!
Сын? – громко воскликнула я, ‒ тот самый? Не знала что ты с ними знаком.....
С Фрэнком Диксоном я познакомился за полчаса до тебя, а о его отце только слышал.
Но зачем он приходил сюда?
Поговорить о моём долге…
О долге? – удивлённо переспросила я, ‒ но причём тут он?
Фрэнк узнал от каких-то общих знакомых о моих проблемах и хочет помочь нам…
Помочь?
Хочет оплатить все мои долги!
В смысле?
Наш разговор интриговал и настораживал меня всё больше, и я поняла, что это ещё не все удивления за этот день.
Он очень состоятельный человек,‒ добавил отец, ‒ и у него есть такая возможность.
Знаю что состоятельный! Так же о нём ходит много разных слухов… ‒ недовольно возразила я.
В этот момент он перестал говорить, смотря в окно.
На улице вдоль дороги включились фонари, и свет от них слабо освещал комнату.
С чего он вдруг решил помочь нам?
Папа долго молчал, видимо, не зная как сказать мне истинную цель визита Фрэнка Диксона.
У него есть одно условие, ‒ наконец произнёс он.
После предыдущих вестей, мне казалось, уже сложно было чему-то удивиться. Но как же я ошибалась.
Какое условие? ‒ после недолгого молчания поинтересовалась я.
Думаю, тебе не захочется знать, зачем именно он приходил…
И всё-таки? ‒ настойчиво переспросила я, ‒ что он хочет?
Понимаешь, ты уже совсем взрослая и красивая девушка, ‒ сказал он, обернувшись, как будто оправдываясь передо мной.
Я внимательно смотрела на него.
Папа в чём дело?
Он отвёл взгляд в сторону, стараясь не смотреть на меня.
Не знаю, как тебе сказать.
И хотя на один день информации было предостаточно, я была сильно взволнована и намерена выяснить всё до конца.
Я встала с кресла, включив в комнате свет, и подошла к отцу.
Ладно, давай всё по порядку! – добавила я, закрывая шторы, ‒ ты представил меня ему… Зачем?
Он пришёл просить твоей руки! – быстро выговорил он.
Я непонимающе взглянула на него, решив что мне это послышалось.
Просить что? – усмехнулась я.
Он хочет жениться на тебе! – громко и уверенно повторил он.
А я в ответ рассмеялась, считая что он просто шутит.
Но папа продолжал смотреть на меня с таким серьезным и одновременно печальным выражением лица, что я всё сразу осознала.
Он в своём уме? – с насмешкой ответила я.
Фрэнк увидел тебя на улице и пришёл поговорить со мной, ‒ более подробно продолжил он.
А он себя видел? – добавила я, не дав ему договорить.
Нельзя так говорить, – возразил он, – ты ведь не знаешь, что с ним произошло.
Я ничего не ответила на это. Думаю, папа понимал, что я начала злиться. Конечно, он ожидал такой моей реакции, но уверена не знал, что делать дальше.
Я в свою очередь старалась сдерживать переполнявшее меня чувство негодования. Я стала медленно ходить по комнате, прислонив ладони к вискам.
Ладно, допустим так! – остановившись добавила я, ‒ и что ты ему ответил?
Сказал, что поговорю с тобой!
Я строго посмотрела на него.
Надеюсь ты это не одобряешь?
Я не знаю что делать, – в его голосе слышалась безысходность.
В комнате на какое-то время снова воцарилась тишина.
А что?! Воспитанный молодой человек, – неожиданно для меня добавил он, видимо надеясь как-то разрядить обстановку, ‒ мне он понравился!
Как ты можешь так считать? Ты знаешь, что вообще о нём говорят? ‒ громко воскликнула я, и у меня окончательно испортилось настроение. – Ты вообще представляешь себе абсурдность этого предложения?
Мне он показался серьезным и ответственным парнем!
Парнем? – возмутилась я, ‒ сколько ему лет? Тридцать, тридцать пять?
Не думаю, ‒ спокойно ответил он, ‒ ему лет двадцать пять. Ну точно до тридцати.
И богатый! Да? – возмущенно продолжила я.
Отец подошёл, взяв меня за плечи.
Я не ищу тебе выгодную партию. У меня в мыслях такого никогда не было!
Я обняла его, прислонившись щекой к его плечу, как делала когда-то в детстве. Тогда, мне, маленькой девочке, казалось, что стоит обнять папу, он решит все мои проблемы и всё снова станет хорошо как прежде.
Зачем тогда так говоришь, – тихо произнесла я.
Сложилась непростая ситуация и я решил посоветоваться с тобой как с взрослым человеком.
Я не хочу таких перемен…
Прижавшись к отцу, я закрыла глаза. И мне на какое-то мгновение стало так легко и беззаботно, как когда-то в детстве.
Я тоже. Но хотя бы пообщайся с Фрэнком, – сквозь успокаивающую тишину раздался голос отца, ‒ узнай его получше.
Я сразу отстранилась от него, и встала скрестив руки на груди, снова придя в негодование.
‒ Я не собираюсь замуж! Тем более за этого покалеченного!
‒ Нельзя так говорить! ‒ строго ответил он.
‒ Видишь, слухи не врут, ‒ настаивала я, ‒ значит и остальное правда…
‒ Как можно верить сплетням? Ты ведь его совсем не знаешь!
‒ Вот именно! Не знаю и не хочу знать! ‒ тут же добавила я, ‒ он же псих…
‒ Все эти слухи от отсутствия информации у людей.
Наверно в тот момент отец понял, что нет смысла продолжать наш насыщенный разговор и что я только сильнее начинаю злиться.
Я не могу тебя заставлять. Подумай пожалуйста, над нашим разговором! Спокойной ночи!
Закончив общение на моей негативной реакции, он вышел из комнаты.
Я осталась стоять у окна, крайне возмущённая наглостью утреннего гостя. Это просто не укладывалось в моём сознании и казалось полным бредом. Какой-то незнакомый человек приходит к нам в дом и просит моей руки. И это в двадцать первом веке.
Немного успокоившись, я легла в постель. Но после всех известий долго не могла сомкнуть глаз. Снова и снова вспоминая разговор с отцом, лицо Фрэнка Диксона и его безумное предложение. Заснуть мне удалось ближе к рассвету. Но видимо моё сознание настолько впечатлили последние новости, что утром прошлый день казался мне просто плохим, очень реалистичным сном.
Несколько следующих дней прошли в обычном ритме. Я общалась с друзьями, готовилась к защите дипломной работы, заглядывала в магазин к отцу. И он даже не пытался напоминать мне о своих долгах, визите Фрэнка и его предложении. В связи с чем, мне всё больше казалось, что финансовые трудности и мужчина со шрамами является воплощением моего ночного кошмара.
Спустя несколько дней, я находилась в нашем магазине. Папа ушёл по делам, оставив меня за прилавком. Я сидела возле кассы, наблюдая за несколькими покупателями. Входная дверь открылась, и на пороге появился мой "ночной кошмар". Неожиданный посетитель оглянулся вокруг себя и подошёл к кассе. Я быстро опустила голову, взяв подвернувшийся под руку журнал, открыв страницу наугад.
‒ Здравствуй Камилла! – сразу обратился он ко мне.
Голос у него был приятный, но вот видеть его мне совсем не хотелось.
Я на миг подняла голову, посмотрев в его сторону, и ничего не ответив, продолжила листать журнал. Вот теперь Фрэнк Диксон казался вполне реальным. Нас разделял прилавок, но я ощущала его взгляд на себе, и это вызывало у меня ещё большую неприязнь.
В это время в магазин вернулся папа и сразу подошёл к нам.
‒ Добрый день!
Здравствуйте! ‒ произнёс Фрэнк, обернувшись к моему отцу.
Решил навестить нас?
Заглянул к Вам и случайно встретил Камиллу.
В этот момент меня больше всего злило, что мой отец приветливо с ним общается.
Ну что всё уладил? – обратилась я к отцу, продолжая делать вид, что не замечаю Фрэнка.
Да.
Тогда я пойду.
Я взяла сумку и попрощавшись с папой, быстро ушла.
К моему удивлению, папа больше не пытался заговорить со мной о Фрэнке. Ни в тот день, ни на следующий.
Майским, субботним, днём мы с Сильвией решили развеяться и прогуляться по городскому парку. Мы медленно шли по необычайно красивой Сиреневой аллее. Кусты сирени высадили вдоль длинного тротуара таким образом, что когда цветы распускались их оттенки плавно переходили от белого до темно-фиолетового. Сирень только расцвела, и в воздухе витал насыщенный и терпкий аромат цветов. По центру тротуара пестрили клумбы с яркими весенними цветами. Мы обсуждали предстоящие экзамены. Не знаю, может быть мой задумчивый вид заставил подругу резко переключиться на другую тему разговора или просто желание поскорее донести до меня информацию которой она владела.
‒ Один парень хочет познакомиться с тобой, – неожиданно для меня произнесла Сильвия.
Кто? – удивившись, уточнила я.
Друг моего двоюродного брата. Увидел тебя на фотографии у меня в профиле.
Помню, от этих слов я сильно рассмеялась, чем вызвала полное недоумение подруги.
Все меня где-то видят! ‒ сквозь смех добавила я, – а тот друг на мне случайно жениться не хочет?
Сильвия непонимающе смотрела на меня.
Кэм с тобой всё в порядке? ‒ уточнила она.
Не знаю! – ответила я, продолжая смеяться.
Мы остановились, сев на ближайшую лавочку.
Ты сегодня какая-то отрешённая. Где-то витаешь, ‒ добавила она, искренне удивлённая моей реакцией.
Просто узнала сразу много плохих новостей, – немного успокоившись, продолжила я, ‒ причём в один день!
У тебя что-то случилось?
У моего отца проблемы с магазином и банком.
Что-то серьёзное?
Да, ‒ сразу выдала я, ‒ могут забрать наш дом!
Ничего себе! – громко воскликнула она.
Только прошу, никому не говори! ‒ поспешила добавить я, зная общительность подруги. В таких ситуациях я была абсолютно уверена в ней. Сильвия умела хранить все мои тайны и секреты, главное было вовремя попросить.
Конечно, ты же знаешь!
После небольшой паузы я решила поделиться с ней главной новостью.
А ещё к нам домой приходил один сумасшедший! – уверенно произнесла я.
В каком смысле? ‒ уточнила она улыбнувшись.
Да боюсь, что в самом прямом! ‒ с полной серьезностью заявила я, ‒ к нам на днях заявился Фрэнк Диксон собственной персоной! Сын хозяина текстильной фабрики.
Тот самый? ‒ от удивления она округлила глаза .
Да.
Поговаривают он реально не в себе, – с уверенностью заявила Сильвия, – и отец не выпускает его из дома.
Не знаю, но я тоже много чего про него слышала, ‒ добавила я.
И зачем он приходил?
Никогда не догадаешься, – продолжала я интриговать подругу, – и ты точно не поверишь…
Ну! ‒ нетерпеливо воскликнула она.
Он хочет на мне жениться!!! ‒ усмехнувшись произнесла я, сама не веря в то, что говорю.
Услышав это, Сильвия тоже рассмеялась.
Он точно не в своём уме! ‒ добавила она.
Я о том же говорю. Я его первый раз в жизни видела! Мы даже не знакомы!
И как он это объясняет?
Он приходил к моему папе «Просить моей руки».
А твой отец что?
Я сначала решила он шутит. Но этот наглец предложил помочь с долгами. Уладить все финансовые вопросы.
Ничего себе!
Сильвии, безусловно заинтересованной такой новостью, не терпелось узнать все подробности.
А сколько ему лет? Молодой? ‒ продолжила она расспросы.
Не знаю. На вид около тридцати. Трудно сказать…
Хоть симпатичный? – кокетливо уточнила она.
В том то и дело…
Говорят, никто не знает, как он выглядит, ‒ произнесла она, загадочно улыбнувшись, ‒ а ты теперь знаешь…
Лучше пусть и дальше не знают, ‒ тут же добавила я.
Значит страшный! ‒ утвердительно прозвучал её вердикт.
Не знаю. У него достаточно необычная внешность…
Это как?
Шрамы на пол лица, так это точно…
Во дела! – добавила Сильвия, жалостно посмотрев на меня.
Надеюсь, все обойдется и я его больше никогда не увижу.
Я тоже так думаю! – ответила она стараясь поддержать меня.
Отдохнув и обсудив последние новости, мы отправились по домам.
Тогда я была полностью уверенна в том, что говорила. Я на самом деле не собиралась больше видеть Фрэнка. Но к моему сожалению у него самого были другие планы.
Глава
II
. Непростое решение
Около недели всё в моей жизни было по-прежнему. И я практически забыла о неприятном знакомстве. А точнее не хотела вспоминать, не придавая этому большого значения. Тогда, я даже не сомневалась, что отец не допустит такого брака и найдёт другое решение проблем. Но видимо, моим мечтам не суждено было сбыться и вскоре мне снова пришлось услышать о Фрэнке Диксоне.
В тот день, после занятий в колледже, я сразу пришла домой. Зайдя в прихожую я услышала как на кухне родители о чём-то громко спорили. Это казалось удивительно, ведь ссоры в нашей семье были крайне редкими. А на моей памяти даже единичными.
Не имея привычки слушать чужие разговоры, я прошла в гостиную, включив телевизор.
Но родители говорили достаточно громко, и я невольно услышала часть их разговора. "Ты не можешь так поступить с нашей дочерью! Она тебе этого никогда не простит! " – слышался громкий и расстроенный голос мамы.
«Поверь я знаю что делаю!» – с непоколебимой уверенностью в голосе, отвечал отец.
От этих слов мне стало не по себе.
Выйдя в коридор, я какое-то время не решалась войти в комнату, где разговаривали родители. Но услышав: «Я сказал ему, что Камилла подумает» сразу вспомнила утро, когда впервые увидела Фрэнка и тут же зашла.
Папа сидел за обеденным столом. Я подошла, встав перед ним.
Ты хочешь продать меня ему? ‒ строго спросила я.
Мама стояла, прислонившись к кухонному шкафу, ничего не говоря.
Отец поднял голову, посмотрев на меня.
Не продать! Он хочет жениться! У него серьезные намерения! ‒ уверенно ответил он.
Что за бред! ‒ возразила я, ‒ я его совсем не знаю. Может он вообще какой-то извращенец или психопат…
Папа внимательно смотрел на меня. Мне и уверена маме тоже, была понятна его настойчивость на счёт Диксона. А причину, по которой так ему доверяет, он не озвучивал.
Я никогда ничего тебе не навязывал. Но это возможно единственный выход из сложившейся ситуации, – спокойным голосом сказал он.
Заставлять меня жить с чужим человеком?! – возмутилась я, – это по-твоему выход?
Может это твой шанс изменить жизнь к лучшему! Подумай об этом!
Меня и так всё устраивает!
Я верю Фрэнку, ‒ продолжал гнуть свою линию папа, ‒ мне он кажется приличным человеком!
Я больше не хочу говорить о Фрэнке, слышать о нём или знать его! Я ему не игрушка и не твоя собственность, чтобы ты решал за меня как мне жить и с кем… У нас не средневековье… ‒ прокричала я и быстро вышла из кухни, поднявшись в свою комнату.
В тот момент обида и досада переполняли моё сердце, а слова отца прозвучали как предательство.
Проведя ещё одну бессонную ночь в мыслях о странном Фрэнке Диксоне и его абсолютно безумном предложении, утром даже не позавтракав, я пришла в гости к Сильвии.
Дверь мне открыла сонная подруга.
Привет!
Здравствуй!
Ты представляешь, он серьезно надеется на этот брак! ‒ практически с порога начала возмущаться я.
Мы прошли на кухню. Сильвия, до конца ещё не проснувшись, не совсем понимала суть разговора.
Кто? – зевая переспросила она.
Папа!
С чего ты взяла?
Он продолжает с ним общаться. И обещает ему что я подумаю…
Сильвия заварила кофе, пытаясь окончательно прийти в себя, и мы сели за стол.
Ну ты же не согласишься?
Я не хочу чтобы кто-то за меня решал…
Правильно. Я с тобой абсолютно солидарна!
Только что делать с долгами?
Не знаю. Но всё равно не соглашайся и настаивай на своём.
Постараюсь, – с грустью добавила я.
Позавтракав, мы отправились в колледж. Оставались последние дни до конца учебного года. Но я никак не могла сосредоточиться на занятиях, постоянно думая о своих непредвиденных проблемах.
После ссоры с отцом, я старалась реже появляться дома и практически не разговаривала с ним. Я не понимала, как он мог пообещать этому самоуверенному и наглому типу, что я подумаю, даже не обсудив это со мной. Правда и совместное обсуждение не могло бы особо повлиять тогда на моё мнение. Хотя я прекрасно понимала всю серьезность и риск ситуации с долгами отца, я всей своей сущностью была настроена против Фрэнка Диксона и даже слышать о нём не хотела.
Солнечным днём я отправилась в ботанический сад, в надежде встретить свою старую знакомую. Побродив какое-то время в одиночестве, в окружении полувековых деревьев я старалась привести мысли в порядок. Благополучие всей нашей семьи зависело тогда от моего решения. Но я не представляла как мне переступить через свои принципы и выйти замуж по расчёту, за незнакомого мужчину, да ещё с довольно сомнительной репутацией, по меньшей мере ‒ странного человека. Совсем не о таких переменах недавно я мечтала.
Я вспоминала лицо Фрэнка, пытаясь почувствовать хоть малейшую симпатию в его сторону, но даже на долю секунды не смогла представить нас вместе.
Дойдя до цветника, я увидела Лорен – женщину неопределенного возраста и мою подругу. Я знала её ещё с детства, и казалось, она совсем не меняется. И хотя она уже несколько лет была на пенсии, выглядела она так же молодо, как и десять лет назад, когда мы познакомились. Раньше она работала в этом саду, а я будучи ещё ребёнком любила тут гулять. Теперь Лорен часто приходит и ухаживает за растениями. Она так много времени проводила с цветами, что мне временами казалось, что она и вовсе не уходит из сада.
Лорен как всегда возилась в одной из клумб.
Я подошла ближе, встав у неё за спиной.
Добрый день!
Услышав меня, она оглянулась.
Здравствуй! Давненько я тебя не видела! – радостно произнесла она.
Много дел сейчас. Скоро защита дипломной работы.
Готова?
Конечно!
Подойдя ближе, я присела на лавочку недалеко от клумбы.
Что такая грустная? ‒ тут же спросила она, ‒ волнуешься из-за учебы?
Нет, там всё в порядке.
Тогда что тебя огорчает? Посмотри, какая замечательная погода, а ты такая печальная, что я тебя с трудом узнаю. Где моя веселая и жизнерадостная девочка?
Хоть я и слышала обращение в свой адрес, но кажется, ничего не ответила на её слова, продолжая сидеть задумавшись и смотря перед собой.
‒ У тебя какие-то проблемы? – снова спросила она.
Наверное да, ‒ тихо ответила я, ‒ совсем не знаю, что мне делать…
Оставив своё занятие, она подошла сев рядом со мной.
Что у тебя произошло?
Сначала я не хотела рассказывать о своих трудностях. Но знала, что Лорен всегда может выслушать меня и дать хороший совет.
Меня просят сделать то, что мне совсем не хочется! Но это сильно поможет моей семье.
Иногда нужно жертвовать своими интересами ради благополучия близких людей, ‒ ответила она.
Но это очень не просто…
Верю… Так в чём же дело?
Вы знаете о текстильной фабрике? ‒ спросила я, взглянув на неё.
Конечно, это самое большое предприятие у нас в городе. И там работает много моих знакомых.
А слышали когда-нибудь о Фрэнке Диксоне?
Как ты сказала, Фрэнк? – удивлённо переспросила она.
Да, Фрэнк Диксон. Он сын владельца предприятия.
И я рассказала Лорен обо всём что произошло. Она внимательно слушала мою историю, о долгах отца, о визите Фрэнка и о его странном предложении…
Да, действительно не простая ситуация! – выслушав до конца, подвела итог Лорен.
И поэтому я совсем не знаю что мне делать…
Конечно ты не обязана соглашаться на такой брак, ‒ с сочувствием в голосе добавила она, ‒ и никто не в праве тебя заставлять или упрекать.
Я тоже так считаю. Ведь недавно всё было так хорошо…
Девочка моя, жизнь очень непредсказуема. Далеко не всегда получается так как хочется или как планируешь.
Теперь я это знаю…
Я взглянула на свою собеседницу.
‒ Но зачастую перемены бывают к лучшему! – произнесла она, улыбнувшись и посмотрев на меня.
Я была удивлена таким оптимизмом. По её улыбке и взгляду мне показалось, что она знает, что будет дальше. Знает, что будет лучше…
Я пока ничего хорошего в этой ситуации не вижу, – тут же ответила я, ‒ мне противно от одной мысли о нём…
Что будет с твоей семьей если отец не найдет деньги?
Этот вопрос сразу вернул меня в реальность.
Не знаю. У нас есть только этот дом и магазин. Я никогда не задумывалась, что всё может так резко поменяться.
Лорен какое-то время сидела задумавшись.
Знаешь, пока ничего не обещай отцу, – наконец произнесла она, ‒ тебе нужно самой поговорить с этим человеком.
А стоит ли? Я слышала о нём много странных рассказов…
Конечно стоит! И не нужно верить слухам.
Вы говорите как мой папа.
Может пообщавшись, вы сможете решить эту проблему. Сами во всём разберетесь… Я не думаю что с ним всё так плохо как говорят.
Спасибо вам!
Я столько времени упрямилась, не желая даже слышать о Фрэнке, но в тот момент предложение Лорен казалось мне единственным правильным решением. И у меня появилась надежда на благополучный исход. Действительно мне надо было самой решить этот вопрос с Фрэнком.
Попрощавшись, уже в более приподнятом настроении, я вернулась домой.
Я играла в гостиной с Лизой, когда к нам подошла мама, сев рядом со мной на диван.
Как дела? ‒ осторожно уточнила она.
Нормально. Была в саду, встретила Лорен.
Как она поживает? Давно её не видела!
У неё всё хорошо!
Я смотрю, у тебя совсем нет настроения, ‒ добавила она.
У меня не выходит из головы эта история!
Насчёт предложения?
Да. Почему папа так уверен в этом человеке?
Он и мне толком ничего не рассказывает! Но я знаю точно, что отец никогда не сделает того, что может навредить тебе и желает только добра! – утвердительно произнесла она. ‒ Он считает Фрэнка очень порядочным!
Почему?
Не представляю! Но думаю, твой отец знает о нём больше чем говорит нам, – ответила она пожав плечами. ‒ Я его сама прямо не узнаю.
А как же все эти истории о Фрэнке? Ты ведь тоже слышала о его странностях? И папа наверняка знает…
Папа говорит, что слухи рождаются от незнания людей и зависти, ‒ тут же ответила мама, как будто стараясь оправдать отца в моих глазах.
Но тебя ведь он слушает? – возмутилась я, – ещё ты скажи ему…
У меня не получается повлиять на его. Ты же знаешь он такой же упрямый как ты, ‒ улыбнувшись добавила она, ‒ этим ты пошла в него.
После беседы с Лорен я окончательно для себя решила что всё же стоит самой пообщаться с Фрэнком. Дома я всё ещё старалась не встречаться с отцом, но через пару дней пришла к нему в магазин.
Он находился за прилавком, а в торговом зале не было посетителей.
Добрый день!
Здравствуй! – на его лице появилась радостная улыбка когда он увидел меня.
Я думала над сложившейся ситуацией, ‒ почти с порога заявила я.
Он сначала ничего не спрашивал. Я тоже молчала, но видела сильное волнение в его глазах.
Что решила? – уточнил он, первым нарушив тишину.
Дай мне телефон этого Фрэнка!
У меня его нет, ‒ взволнованно и немного растерянно произнёс он.
Как это? – удивившись воскликнула я, – ты собираешься меня выдать за Фрэнка замуж и даже не знаешь его номер телефона?
Нет, ‒ добавил он пожав плечами, ‒ он не говорил, а я как-то и не спрашивал. Фрэнк сам приезжает.
Как ты вообще можешь ему верить, – возмутилась я. – И когда он приедет?
Не знаю.
Я стояла задумавшись, решая как поступить.
Есть только его адрес, – обратился ко мне папа.
Хорошо, давай адрес.
По удивлению на его лице, я поняла что отец совсем не ожидал что я сама захочу увидеться с Фрэнком.
Ты пойдешь к нему домой?
Да, раз ты так доверяешь ему! Хочу сама поговорить с ним.
Он написал на листке бумаги адрес и протянул его мне.
Когда я уже выходила из магазина, услышала у себя за спиной: «Подожди».
Да? – я тут же обернулась.
Мне показалось, папа что-то хотел сказать, но в последний момент передумал, лишь добавив:
Ты примешь правильное решение! Поверь мне…
В тот день я никуда не пошла. Посмотрев в интернете адрес Фрэнка, я к своему удивлению обнаружила, что он живет недалеко от ботанического сада. Хоть я и слышала все эти истории о нём, никогда не интересовалась где именно этот дом.
Я практически не спала в ту ночь. Долго думая над всем, что случилось за последние недели. Над тем, что можно сделать в данной ситуации. О том, что скажу этому странному человеку при встрече. И как я вообще смогу с ним говорить.
Рано утром я позвонила Сильвии и через час мы уже разговаривали, сидя на лавочке центральной аллеи парка. Было около девяти часов.
Я оглянулась по сторонам: яркие солнечные лучи рассыпались на клумбы с цветами, над которыми беззаботно порхали разноцветные бабочки.
На какое-то мгновение я задумалась «как же красиво вокруг и как всё хорошо и просто было раньше». Но Сильвия быстро вернула меня в реальность. Она была явно не довольна такой утренней прогулкой и слегка толкнула меня плечом.
Зачем ты меня вытащила сюда так рано? – возмущенно спросила она.
Я посмотрела на неё и быстро пришла в себя, вспомнив причину нашей столь ранней встречи.
Мне нужна твоя помощь!
В чём?
Помнишь, я рассказывала о Фрэнке Диксоне?
Конечно.
Мне нужно увидеться с ним.
Так позвони!
У меня нет его номера, ‒ я взглянула на неё, протянув листок, ‒ только адрес.
Что? Идти к нему домой? – удивлённо воскликнула она.
Мне очень нужно поговорить с ним!
Нет, ‒ отрицательно качая головой, продолжала она, ‒ это не лучшая идея…
Пожалуйста! – упрашивала я, смотря ей в глаза, – пойдем со мной!
Не знаю…
У меня нет другого выхода, ‒ тихо произнесла я.
Ну, хорошо! Пошли! – недовольно ответила она, ‒ не могу же я отпустить тебя одну.
Я вызвала такси и достаточно быстро мы оказались в престижном квартале города.
Вокруг были высокие заборы, из-за которых вырастали верхние этажи и крыши дорогих особняков. Мы быстро нашли нужный адрес и оказались перед высоким кирпичным забором.
Мы некоторое время стояли возле калитки, не решаясь позвонить в домофон.
Ты уверена, что хочешь поговорить с ним? – спросила Сильвия.
Я должна!
Может уйдем отсюда? – продолжала сомневаться она.
Мои родители в полном отчаянии. И как бы мне не хотелось, мне нужно пойти и увидеться с ним, ‒ выговорила я и решительно нажала на звонок домофона.
Примерно через полминуты я услышала женский голос в микрофон: «Добрый день, я вас слушаю!».
– Здравствуйте! Меня зовут Камилла. Мне нужно поговорить с Фрэнком Диксоном.
– Подождите!
Спустя ещё пару минут открылась дверь калитки и перед нами стояла женщина лет пятидесяти.
Здравствуйте! – улыбнувшись мне, она открыла дверь шире, пропуская нас вовнутрь,– проходите.
Переглянувшись и на какое-то мгновение усомнившись в своих планах, мы всё-таки зашли во двор и пошли за женщиной.
От калитки к дому была выложена широкая дорожка из природного камня. Слева пестрила большая клумба с цветами, а за ней напротив ворот ‒ подъезд к гаражу. Справа газон с идеально ровной травой, а дальше за ним сад.
Зайдя в дом и минуя прихожую мы попали в большую и светлую гостиную.
– Одну минутку, ‒ обратилась к нам женщина и ушла.
В ожидании, я прошла немного вперёд по комнате, рассматривая помещение: на стене справа от входа в гостиную располагалась арка в следующую комнату. По этой же стене сразу за аркой, широкая деревянная лестница наверх. А дальше вглубь комнаты за лестницей красивый белый камин, перед которым стояла пара кресел. Коридор второго этажа открывался балконом над гостиной и за счёт этого потолки казались очень высокими. Спинкой к лестнице стоял длинный бежевый кожаный диван, два кресла около него и стеклянный журнальный стол. На стене напротив дивана висел большой телевизор. На этой же стене, в левом углу находилась двустворчатая дверь, состоящая из квадратных стеклянных вставок. А напротив входа в комнату широкое окно почти до пола, с тяжёлыми плотными шторами по бокам. Полы выложены массивным, натертым до блеска паркетом. Мне казалось это помещение по площади размером как весь наш дом, включая оба этажа.
– Пойдемте! – услышала я у себя за спиной и сразу обернулась, обратившись к подруге:
– Подожди меня! Я сама поговорю с ним.
Положительно кивнув головой, Сильвия прошла по комнате, сев в кресло.
А я направилась за женщиной в арку около лестницы.
Пройдя через зимний сад она открыла одну из дверей в широком коридоре, пропустив меня вперед, а когда я зашла в комнату, закрыла дверь оставшись снаружи.
Я оказалась в помещении с довольно мрачной обстановкой: справа вдоль стены стояли высокие книжные шкафы почти до потолка. Прямо напротив входа, в конце комнаты располагался большой стол. Дальше за ним ‒ окно до пола, на половину задернутое плотными шторами, создающими в комнате полумрак. По левой стене – широкий комод. Вся мебель и гардины сочетались в темно-зеленых и коричневых тонах.
Оглядевшись я увидела слева от стола сидящего в кресле человека.
Когда я зашла, он сидел без движения. Так как свет от окна, падал только на половину комнаты, он находился практически в тени.
Добрый день! – неуверенно произнесла я.
Здравствуй!
Я сразу узнала голос Фрэнка.
Встав с кресла, он подошёл к окну, отодвинув штору в бок, и комната сразу наполнилась светом. Фрэнк остался стоять у окна, повернувшись лицом ко мне, но на фоне яркого солнца, я видела только его силуэт. Он выглядел как большая и холодная скала, загораживающая свет.
И хоть мне был неприятен этот человек, я старалась вежливо начать разговор:
Мне нужно поговорить с Вами!
Лучше давай перейдём на «ты», ‒ сразу уточнил он, ‒ я ведь не намного старше тебя!
Хорошо!
У тебя что-то случилось? – спросил он.
Что-то случилось?! ‒ усмехнувшись переспросила я, расценив этот вопрос как издевательство.
Честно, не ожидал, что ты придёшь сюда!
Ты приходил к моему отцу! Он мне всё рассказал! – уверенно заявила я.
С момента как зашла в кабинет, я стояла у входа. И теперь сделав несколько шагов вперёд, я приблизилась к своему собеседнику.
Фрэнк оставался около окна, а когда я подошла ближе, он повернулся ко мне левым боком. Эта сторона лица у него была без повреждений.
Кто ты такой? Откуда знаешь мою семью и меня? Откуда узнал о наших проблемах? – выпалила я на одном дыхании.
Мне пришлось расспрашивать этого человека, хотя у меня не было ни малейшего желания что либо знать о нём.
Как много вопросов сразу! ‒ усмехнулся он, и на его лице появилась улыбка, ‒ можно я буду отвечать на них по очереди?
Конечно…
Я живу здесь всю жизнь. Ты слышала о фабрике Диксона?
Да!
Это фабрика моего отца. Сам он уже несколько лет находится в другом городе.
Убрав руки в карманы брюк, он смотрел в окно и выглядел очень спокойно, на первый взгляд, вовсе не создавая впечатление сумасшедшего. Больше ничего не говоря и не спрашивая, он видимо ожидал следующий вопрос.
Откуда ты нас знаешь? ‒ я первая нарушила тишину.
У нас небольшой город, здесь почти все друг друга знают, – ответил он продолжая что-то рассматривать за окном.
Это не правда! – я отрицательно качала головой.
Ты например, наверняка много чего слышала обо мне? ‒ тут же добавил он.
Слышала…
Вот видишь…
Да, но я не п… – я замолчала не высказав мысль до конца.
Не покалеченная, ты хотела сказать?
Его вопрос только подтвердил мои догадки насчёт его комплексов.
Нет! Хотела сказать, что я не прячусь от людей…
Разве тебя расстраивает, что ты не видела меня раньше? ‒ спросил он, на мгновение взглянув в мою сторону.
Нет.
Я понимала что он не скажет правду, но всё равно продолжала задавать вопросы.
Как ты узнал о проблемах отца?
Мне рассказал один знакомый. Уже не помню кто…
И ты решил воспользоваться ситуацией! – неожиданно для самой себя произнесла я. Думаю что и для Фрэнка тоже, так как он сразу обернулся, удивленно посмотрев на меня.
Что твой отец тебе рассказал? ‒ настороженно спросил он.
Это не важно!
Я пришёл к нему, предложить помощь…
Я старалась сдерживать свои эмоции, но удавалось мне это с трудом.
Помощь? Так ты это называешь? ‒ возмущённо ответила я, ‒ по-твоему это помощь?! Ты приходишь к моему отцу и предлагаешь свои деньги в обмен на меня…
Это совсем не так! ‒ растерянно ответил он.
Я что по-твоему вещь, которую можно просто прийти и купить? ‒ не сумев вовремя остановиться и повышая голос продолжала сокрушаться я, ‒ или поменять на свою помощь?
Конечно нет! – старался оправдаться он. – Я не хотел так обидеть тебя!
Мне показалось, Фрэнк был слегка шокирован моими обвинениями.
Отвернувшись к окну, он долго молчал.
Я тоже перестала говорить, смотря в сторону.
Я действительно предложил твоему отцу помощь, – наконец произнёс он.
Что ты ему наговорил? ‒ и не дожидаясь ответа я продолжала расспросы, ‒ почему он так уверен в тебе? Почему доверяет?
Фрэнк развернулся в мою сторону.
Правда? – спросил он, доброжелательно улыбнувшись.
Я подошла ближе.
Мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него, так как в виду нашей разницы в росте мой взгляд был на уровне его груди и я ощущала себя крошечной рядом с ним. Так близко он действительно выглядел ненамного старше меня. Может лет на пять-шесть.
Я стояла прямо перед Фрэнком, но он смотрел в сторону, как будто боясь встретиться со мной взглядом. Весь его вид выдавал стеснение и скованность. Я молча разглядывала его лицо, чувствуя как от волнения учащается мой пульс. Большую часть правой щеки занимали продольные шрамы со стянутой кожей и рубцами. Они были похожи на последствия ожога или действия химикатов. Я видела такое по телевизору. Они переходили и на шею. При этом правый глаз, нос и губы небыли затронуты увечьями. По человечески, мне было даже жаль его. Думаю, эти шрамы мешали ему нормально жить. Но на моё отношение к нему это никак не влияло. Да и вызывал он у меня сильную неприязнь, совсем не из-за внешности.
О чём он мне не говорит? – решительно спросила я.
Я не знаю, что он тебе рассказал! – ответил Фрэнк, впервые пристально взглянув мне в глаза.
Какое-то время мы смотрели друг на друга.
Растерявшись от такого близкого и открытого взгляда, я отвернулась от своего собеседника, оказавшись к нему спиной.
Ты даже не знаешь меня! – не поворачиваясь добавила я.
Я видел тебя несколько раз в городе и в саду…
Вот как! А говорят, ты вообще не выходишь из дома.
Обо мне много чего говорят, – усмехнулся он, ‒ главное, когда нибудь самому в это не поверить…
Я ничего не ответила.
В комнате снова повисла давящая тишина.
Хоть я стояла спиной к Фрэнку, чувствовала его взгляд на себе.
К тебе я отношусь с большим уважением! ‒ произнёс он.
Я повернулась к нему.
Что за глупые шутки!
И тогда и сейчас я не шучу со своим предложением и говорю абсолютно серьёзно! – уверенно произнёс он, ‒ я предлагаю тебе выйти за меня! И всё что у меня есть будет и твоим.
Думаешь, меня интересуют твои деньги? ‒ громко возразила я, снова начав сердиться.
Извини, я не это имел в виду.…
– Это какое-то безумие! ‒ произнесла я, разводя руками, ‒ мы ведь даже не знакомы, а ты хочешь жениться на мне…
Не буду скрывать, ты мне очень нравишься! ‒ произнёс он, робея и смотря мне в глаза.
Уверенна, он старался быть предельно искренним и честным, насколько мог в тот момент.
Ведь другого шанса познакомиться у тебя не было! – насмешливо ответила я.
Знаю, мой ответ был достаточно грубым и обидным для Фрэнка. Но он не стал отвечать на мою агрессию, а просто промолчал, снова отвернувшись к окну.
Извини! – быстро добавила я, понимая, что сказала лишнее.
Он на мгновение взглянул на меня через левое плечо.
– Зачем ты пришла? – холодно спросил он.
Ничего не отвечая, некоторое время, я смотрела на спину своего собеседника, пытаясь представить себя рядом с ним. Но моё сознание в тот момент рисовало лишь один образ: рабыню закованную в цепи и находящуюся у ног своего господина. Да именно так в то мгновение мне виделось моё будущее с Фрэнком.
Значит, если я выйду за тебя, ты поможешь моему отцу? ‒ через силу выговорила я.
Он повернулся и смотрел на меня ничего не отвечая.
Я стояла задумавшись, решая как поступить, прекрасно осознавая чего он ждёт.
За пару минут у меня в голове прокрутилось множество разных вариантов дальнейших событий. Конечно, я тогда этого не могла знать, но ни один из них не оказался верным.
Я понимала что единственный правильный выход в тот момент ‒ послушать отца.
Хотя мне с огромным трудом далось это решение.
‒ Я согласна! – с тяжёлым сердцем произнесла я, ‒ но у меня тоже будет условие.
От моих слов он заметно изменился в лице. Прежде он был хмурым и сосредоточенным. А в то мгновение, его взгляд наполнился какой-то надеждой. Я видела это, но не хотела понимать его радости.
Слушаю, – с улыбкой ответил он.
Не хочу что бы кто-то знал об этой свадьбе. Никаких церемоний и праздников… И ещё....
Хорошо, об этом не волнуйся, ‒ быстро ответил он, не дав мне договорить, ‒ но жить ты будешь в моём доме! И возьмешь мою фамилию.
Фамилию? ‒ немного растерянно переспросила я.
Да, так будет проще с документами.
Мне ничего от тебя не нужно!
Но он ничего не ответил на это.
Ладно! – после полуминутной паузы добавила я, уже решив для себя как поступлю дальше.
Фрэнк стоял рядом, разглядывая моё лицо.
Я тоже взглянула на него. Я и так его совсем не знала, а с этими шрамами он выглядел пугающе и все истории про него, в тот момент казались мне правдивыми.
Ты действительно согласна выйти за меня? – уточнил он, как будто не веря в услышанное.
Ты не оставляешь мне выбора, – тут же пояснила я, ‒ я делаю это только ради своей семьи. И если это единственный вариант помочь им, я принимаю твоё условие…
Через две недели, ‒ добавил он, ‒ ты станешь моей женой через две недели.
Для меня его слова прозвучали как приговор.
Ничего не ответив, я отвернулась, направившись в сторону выхода, и в этот момент Фрэнк схватил меня за плечо.
Обернувшись я посмотрела на его руку и подняв голову перевела взгляд на самого Фрэнка.
Прошу, не смотри на меня как на врага! – тихо произнёс он. – Не надо!
Но я одернула руку, ничего не ответив, и быстро вышла из комнаты. Так состоялся наш первый «не простой разговор».
Выйдя из дома на улицу, мы с Сильвией пошли пешком. Она что-то говорила мне, но я её не слушала. Я шла пытаясь осознать наш разговор с Фрэнком. Почему я так сказала, зачем согласилась…
‒ Стой! – услышала я громкий голос подруги.
Я остановилась, взглянув на Сильвию.
‒ Что там произошло? – уточнила она, ‒ что он тебе сказал?
‒ Я сказала, ‒ поправила я её, ‒ я согласилась выйти за него замуж!
‒ Что? Зачем? – удивлённо воскликнула она, ‒ ты в своём уме?
‒ А что мне оставалось делать? – с грустью ответила я, ‒ отец не найдёт столько денег…
Судя по взгляду Сильвии, она была шокирована моими словами.
Мы пошли дальше, но я не могла собраться с мыслями и практически не слушала её.
И хотя это совсем не входило в мои планы, я согласилась выйти замуж за Фрэнка. Причём даже не по расчёту, как поступают некоторые девушки, ради финансовой выгоды. Я ни на что не рассчитывала, а наоборот сразу стала обдумывать как мне выкрутиться из этой ситуации. С отцом я так и не разговаривала. Хотя понимала что в данной ситуации от меня зависело больше чем от него. Ведь это на мне собрался жениться Фрэнк. Я не могла обвинять отца в долгах, но и понимать его общения с Фрэнком я не хотела. Сильвия и мама отчаянно пытались убедить меня передумать. Говорили, что можно найти другой способ решения проблем. Но я оставалась непреклонной. Пообещав, что стану женой Фрэнка, я решила сдержать своё слово ради своей семьи, как бы плохо я не относилась к будущему мужу.
После свадьбы я должна была переехать в новый дом, и мне совсем не хотелось этого делать. Но таков был наш договор. Я согласилась на условия игры Фрэнка Диксона. Ведь именно так я воспринимала его действия.
Для меня тогда всё так внезапно изменилось и казалось, что спокойная и счастливая жизнь закончилась. И в ожидании неизвестности я не представляла как смогу жить в чужом доме, с человеком которого я уже ненавидела всем сердцем, совсем не знала и более того не хотела знать…
Тогда я считала, что соглашаясь на условие Фрэнка, продумала всё на несколько шагов вперед. Конечно я ошибалась, но пойму я это гораздо позже… Решив действовать по своему плану, я не учла только одного. Того, о чем говорила мне Лорен. Что это жизнь и то, что может произойти даже в ближайшем будущем, невозможно предугадать или спланировать… А тем более рассчитать. Уже на следующий день после нашего разговора, Фрэнк решил проблемы с долгом моего отца.
Дни как назло летели с сумасшедшей скоростью. И вот, до предполагаемой свадьбы оставалась уже неделя. Я ощущала себя дюймовочкой, которая вынуждена стать женой крота и наслаждается солнечным светом последние дни. Только ласточку я не спасала.
Домой, с занятий я пришла позже обычного. Когда я зашла в прихожую, ко мне сразу подошла мама.
‒ К тебе пришли, ‒ обратилась ко мне она, ‒ он в гостиной.
Поставив сумку на комод, я прошла в комнату.
Фрэнк сидел на диване, а когда я зашла, он сразу встал и подошёл ко мне.
В руках он держал шикарный букет красных роз.
‒ Добрый день! – произнёс он, протягивая мне цветы.
‒ Здравствуй!
Я взяла букет, положив его на стол.
‒ Нам нужно поговорить, ‒ как-то неуверенно произнёс он.
‒ Ладно.
‒ И я хотел увидеть тебя!
Я ничего не ответила. Ведь я, наоборот, совсем не стремилась видеться с ним.
‒ Нас зарегистрируют двадцать первого июня в одиннадцать часов, в администрации. Я договорился, чтобы не было огласки, как ты просила. Я хотел лично сказать тебе это.
‒ Хорошо.
Я направилась в сторону выхода из комнаты.
‒ Мне жаль, что наше знакомство началось именно так! – услышала я у себя за спиной и остановилась.
‒ Да, мне тоже жаль, что оно началось, ‒ не поворачиваясь, ответила я.
‒ Я не хотел обидеть тебя!
‒ А разве это что-то меняет? ‒ ответила я, оглянувшись на него.
‒ Позволь мне все тебе объяснить!
‒ У меня ещё много дел, ‒ холодно добавила я, ‒ значит двадцать первого в одиннадцать, я поняла.
‒ Я заеду за тобой в десять!
‒ Не нужно, я сама доберусь!
Мне совсем не хотелось говорить с ним и я вышла из гостиной, поднявшись в свою комнату.
Я подошла к окну. Джип Фрэнка стоял на том же месте.
Вскоре вышел сам Фрэнк. Он подошёл к своей машине, оглянувшись на дом и посмотрел на моё окно, а потом сел в машину и уехал.
Ко мне в комнату зашла мама.
‒ Фрэнк ушёл.
‒ Да знаю, видела как он уехал.
Она прошла по комнате, сев на кровать.
‒ Может отец прав? И он не такой уж и плохой человек. Такой вежливый и внимательный!
‒ И ты туда же, ‒ ответила я оглянувшись, ‒ чем он вас всех так заворожил? Своим финансовым состоянием?
‒ Нет, конечно, это не так! Я никогда тебе не желала брака по расчету.
‒ Тогда не говори мне пожалуйста, о том какой он замечательный!
В тот момент упоминания о Фрэнке мгновенно выводили меня из себя. Но больше всего злило именно это. Он начал нравится уже и маме.
До самого дня регистрации я больше не видела его и не слышала о нём.
В то утро я проснулась совсем без настроения и собиралась скорее на грустное мероприятие, чем на собственную свадьбу. Я никого не хотела видеть. Поэтому пока не приехало такси, я даже не выходила их своей комнаты.
Выйдя из такси, я сразу увидела Фрэнка. Он стоял около входа в здание администрации, одетый в белую рубашку с длинным рукавом и светло-серые брюки. В руке он держал большой букет белых роз. Увидев меня, он немного оторопел, как мне показалось. Не удивительно, я ведь была одета в чёрную футболку, узкие белые джинсы и кеды.
Он долго смотрел на меня, ничего не говоря, но уверенна, был рад увидеть меня в любом наряде. Наверняка он до последнего сомневался приду ли я вообще.
‒ Добрый день! ‒ наконец придя в себя и улыбнувшись сказал Фрэнк.
‒ Не вижу в этом дне ничего доброго, – недовольно пробормотала я.
Он протянул цветы, но я не стала их брать.
‒ Не нужно было, ‒ с безразличием добавила я.
Он положил букет на широкий карниз окна около входа в здание и смотрел на меня.
Тогда мне больше всего на свете хотелось услышать что нам не нужно туда идти и все отменяется. И мне даже казалось, Фрэнк хочет что-то сказать. Но он молчал.
‒ Куда дальше? – уточнила я.
‒ Пойдем…
Он хотел взять меня за руку, но я сразу убрала её в карман. Подойдя к входной двери и открыв её, он пропустил меня вперед.
Оказавшись в большом холле, мы прошли к кабинету. Зайдя в него мы расписались в журнале, где нам сказали и надев кольца вышли. Вся процедура заняла около пяти минут.
Выйдя из кабинета я сразу пошла в уборную. Я посмотрела на свою руку: на безымянном пальце красовалось кольцо цвета платины со сверкающим прозрачным камнем вставленным в корпус. Зная возможности Фрэнка, думаю это был бриллиант. Да, такое колечко было мечтой многих девушек и повод тоже. Но только не для меня в тот момент. Я сразу сняла его с пальца, зажав в кулак, и направилась на улицу.
Выйдя из здания, я увидела Фрэнка неподалеку.
Он стоял облокотившись на свой джип.
Я подошла, сразу протянув в его сторону ладонь сжатую в кулак.
‒ Держи!
‒ Что это?
Я разомкнула пальцы, на ладони лежало моё обручальное кольцо.
Забери его!
Зачем? Оно твоё!
Мне оно не нужно! – решительно ответила я.
Он некоторое время смотрел на меня, ничего не говоря. Потом взял у меня с ладони кольцо, и продолжая смотреть мне в глаза, не глядя на кольцо, бросил его в сторону.
Что дальше? – спросил он.
Мне нужно взять свои вещи.
Садись в машину!
Он обошёл машину и открыл для меня переднюю пассажирскую дверь.
Я подошла к задней двери, и открыв её села за передним пассажирским креслом.
Хлопнув дверью, он сел за руль.
Я всю дорогу смотрела в окно, стараясь не замечать водителя.
Когда мы приехали к дому родителей, они встретили нас на пороге.
Отец с Фрэнком пошли в гостиную, а я ушла к себе в комнату собирать вещи. Я не стала делать этого заранее, всё-таки надеясь что вообще не придется.
Я стояла у открытого шкафа откладывая нужные вещи в сумку на кровати. Я не брала много одежды, так как не планировала оставаться надолго в доме мужа.
Ещё я взяла все необходимое для рисования. Я планировала заняться набросками интерьеров.
Постучав в дверь, в комнату заглянула мама и сразу подошла ко мне.
Зачем ты это делаешь? – в её голосе слышалось огорчение.
Делаю что? – уточнила я оглянувшись.
Зачем вышла за него?
А разве у меня был выбор?
Мы бы что-нибудь придумали!
Придумали? – громко произнесла я, ‒ ты же знаешь какая там была сумма.
А что с тобой будет дальше? – с грустью добавила она.
Я подошла к ней, взяв её за плечи.
Не переживай, всё хорошо! Скоро я буду дома! – обняв маму, добавила я.
Глава
III
. Новая жизнь
Когда мы с Фрэнком добрались до его дома, на улице уже темнело.
Я вышла из машины с ощущением, что приехала в заключение на неопределенный срок.
Он достал из багажника мои вещи, занеся их в дом, и снова вышел на улицу.
Я стояла во дворе, смотря на дом.
Ты идешь? – обратился он ко мне.
Ничего не ответив, я зашла вовнутрь.
Хочешь посмотреть дом?
Нет. Я устала.
Пойдём, я покажу нашу комнату, ‒ неожиданно для меня произнёс он.
Нашу? – тут же возмутилась я, ‒ а есть комната для гостей?
Конечно, – смущённо ответил он и взяв мои сумки стал подниматься по лестнице.
А я последовала за ним.
Эта свободна, ‒ сказал он открывая дверь напротив лестницы, ‒ располагайся!
Поставив вещи на пол и включив свет, Фрэнк вышел из комнаты.
Оставшись одна, я закрыла дверь на замок и стала осматривать комнату.
Это было достаточно большое помещение, с уютной обстановкой. Слева от входа располагались две белые двери. За одной был туалет и душ, за второй просторный гардероб – думаю мечта любой девушки. Между дверьми настенное зеркало почти во весь рост. Чуть дальше дверей, как раз напротив кровати на стене висел телевизор. По правой стороне комнаты, изголовьем к стене стояла широкая кровать с деревянными колоннами и балдахином и две прикроватные тумбы по бокам. В глубине комнаты, за кроватью, находился двухместный диван без подлокотников и журнальный стол. А на противоположной от входа стене располагалось большое окно до пола. Оно было наполовину задёрнуто плотными гардинами. Весь интерьер гармонично выполнен в светло коричневых и бежевых тонах.
Я прошла к дивану. На журнальном столе, в вазе, стоял красивый букет свежесрезанных белых роз и я поняла что Фрэнк приготовил эту комнату для меня заранее.
В тот вечер я не стала выходить из спальни, и даже не разобрав вещи, уснула на заправленной кровати.
Около девяти часов утра, постучав в дверь, Фрэнк позвал меня на завтрак.
Я спустилась вниз в гостиную сев на диван. Через несколько минут появился Фрэнк.
Доброе утро! – приветливо обратился он ко мне.
Но я ничего ему не ответила.
Пойдем на кухню, я приготовил завтрак, ‒ добавил он направляясь к стеклянной двери в левом углу комнаты.
Продолжая молчать, я проследовала за ним.
Поешь и я покажу тебе дом.
Я прошла по комнате сев за стол и делала вид, что не замечаю Фрэнка, рассматривая помещение. В правом углу от входа располагались кухонные шкафы и техника. Кухня была в прямом смысле заполнена электроприборами: двойной холодильник, духовой шкаф, посудомоечная машина, всяческие миксеры, блендеры, соковыжималки и тостеры. Ближе к двери стоял высокий стол с барными стульями. А посередине комнаты, большой обеденный стол. Дальше за ним, снова окно до пола и стеклянная дверь с выходом на улицу.
Женщина которая открыла тебе дверь – Марта. Она работает по дому, ‒ снова обратился ко мне Фрэнк, ‒ иногда занимается приготовлением еды. В основном готовлю я.
Он продолжал рассказывать, ставя передо мной тарелки.
Она приходит несколько раз в неделю. Больше здесь никого нет. Я живу… Жил один.
‒ Пожалуйста, не обижай Марту, – после небольшой паузы, добавил он, – она мне всегда была как мать.
Пока мы завтракали, я сидела опустив взгляд, не проронив ни слова. Практически ничего не попробовав из еды. Только изредка, исподлобья поглядывала в сторону Фрэнка.
Тебе неприятно моё присутствие за столом? ‒ обратился он ко мне, видимо чувствуя эту напряженную обстановку.
Не знаю, ‒ ответила я, не поднимая взгляд.
Понятно.
Он тут же встал из-за стола и вышел из комнаты. В дальнейшем он оставлял для меня завтраки, сам не появляясь на кухне в это время.
Позже, днём, Фрэнк всё же показал мне дом. Я ходила за ним слушая и ничего не отвечая. А он рассказывал где и что находится, не обращая внимания на моё такое поведение и это ещё больше злило меня.
Дом оказался гораздо больше чем выглядел с фасада. С главного входа, после прихожей, начиналась просторная гостиная. Справа от неё был зимний сад. Помещение казалось не очень большим, по сравнению с остальными комнатами, но уютным. На стенах располагались кашпо с различными вьющимися и спускающимися к полу растениями. На полу стояли горшки с домашними деревьями. А в глубине комнаты, справа, находилось большое окно с видом на фруктовый сад. Перед окном развернутые в сторону улицы два мягких кресла с текстильной обивкой и журнальный столик. А дальше, за садом, находился кабинет и пара комнат для гостей. В левой части первого этажа располагалась большая светлая кухня, кладовая с прачечной и душевой и личный тренажерный зал Фрэнка. На втором этаже, кроме моей комнаты и комнаты Фрэнка, находилось ещё несколько помещений.
Судя по количеству и размеру окон, раньше в этом доме любили яркий дневной свет. Но теперь большая часть окон была закрыта плотными шторами.
С кухни был выход за дом к небольшому бассейну. Правда воды в нём не было. Зато стояли пара шезлонгов. Между входом в дом и бассейном располагалась терраса с уютными плетеными креслами с мягкими сидениями и стол. С фасада дома перед кухней был гараж на две машины, с площадкой перед ним и автоматическими воротами. Между гаражом и входом в дом разрасталась красивая клумба с разнообразными цветами. Справа от дома находился фруктовый сад. Вокруг всего дома была выложена дорожка из природного камня, соединяющаяся с террасой и дорожкой ведущей к калитке.
Пока Фрэнк показывал дом, я разглядывала его самого. Если не обращать внимания на шрамы, то, наверное он был даже симпатичным. Высокий, хорошо сложен. У него широкие плечи, рельефные руки и торс и это бросалось в глаза даже через одежду. Но с учётом того, как именно мы познакомились, он бы никогда не смог мне понравиться.
Ещё я заметила, что он старался не поворачиваться ко мне правой стороной, что только ещё раз подтверждало его комплекс из-за внешности.
– Ну вот, это весь наш дом, – произнёс он остановившись около гаража.
– Твой дом! ‒ тут же добавила я.
– А вот там и там стоят камеры, ‒ повернувшись в мою сторону он указал рукой под навес над входной дверью и въезд в гараж, – еще камеры есть на воротах и за домом.
– Камеры? – удивлённо переспросила я, – а в моей комнате их случайно нет?
– Они стоят для безопасности! Трансляция идёт на монитор у меня в кабинете, ‒ строго ответил он, ‒ не верь слухам, я не извращенец и не маньяк.
Отвернувшись, я направилась в сторону входной двери.
– Теперь ты моя жена и это всё твоё!
– Это не… ‒ тут же произнесла я, но не окончила фразу. – Благодарю за экскурсию, – добавила я и не оглядываясь зашла в дом.
Как то днём я обедала на кухне. Сидя на барном стуле спиной к входу и задумавшись, я не заметила как в комнату зашёл Фрэнк.
Добрый день! ‒ услышала я у себя за спиной и вздрогнула от неожиданности.
Как твои дела?
Нормально! ‒ сухо ответила я, продолжая есть.
Он подошёл близко к столу, положив рядом со мной банковскую карточку и листок.
Это тебе!
Что это? – сразу уточнила я.
На расходы. Пароль на бумажке.
Больше ничего не сказав, он направился в сторону выхода.
‒ Если думаешь, что это повлияет на моё отношение к тебе, то ты… ‒ обратилась я к нему не оборачиваясь.
Я знаю, ‒ не дав мне договорить, ответил он и вышел из комнаты.
У меня не было своих доходов, и я взяла карточку, но не спешила пользоваться ей.
Так для меня началась моя неожиданная и совсем не запланированная новая жизнь.
Дом, в котором мне теперь предстояло жить, казался огромным. Но всё в нём выглядело холодным и чужим, как и мой муж. И пока я видела только негативную сторону таких перемен.
Мне с трудом давалось общение с Фрэнком и его присутствие рядом. Меня сильно задевало то, как он поступил. С его непонятными условиями помощи. И хотя он постоянно пытался заговорить со мной, я вела себя ровно и холодно, никак не отвечая на его стремление узнать друг друга. И решила строго придерживаться своего плана.
Находясь в доме мужа, я намеренно стала вести себя вызывающе. Не обращала на Фрэнка абсолютно никакого внимания. Даже когда он был рядом, старалась не замечать его, так и не разговаривая с ним. Только изредка отвечала на его вопросы или просьбы, односложными ‒ «да», «нет» или «ладно». Уходила утром и возвращалась поздно вечером. Да и вообще мало появлялась дома, много времени проводя с Сильвией. А в те моменты, когда всё же находилась дома, я стала носить откровенно открытую одежду. В основном это были короткие шорты и обтягивающие топы. Кроме того, я постоянно мило беседовала по телефону с кем-нибудь из друзей или переписывалась в чате. И часто по вечерам за мной заезжали на машине Сильвия с компанией её друзей и мы уезжали гулять. Чтобы они не видели где я живу, я выходила на улицу, подальше от дома.
Но не смотря на моё провокационное поведение, Фрэнк, как мне казалось, всё ещё надеялся что моё отношение к нему изменится. Думаю, чтобы как-то сгладить ситуацию, он дарил мне всяческие подарки: новый телефон, книги, разные украшения, цветы. Он оставлял их на столике около моей комнаты, так как лично от него я не принимала вообще ничего.
Из всех его подарков я брала только книги. К моему удивлению, он дарил именно те, которые были мне интересны и более того, он даже готовил еду которую я любила. И я решила, что он узнал о моих вкусах и увлечениях у моего отца.
В общем, он абсолютно напрасно пытался найти какие-то темы для общения или пригласить меня на прогулку. Я держала достаточно большую дистанцию, не позволяя даже приближаться к себе, и не хотела узнавать его, больше чем есть.
Но в те дни, когда я оставалась дома, стала замечать, что Фрэнк ни с кем не общается и практически не уезжает из дома. Он проводил много времени в своём тренажёрном зале или в кабинете.
После переезда я совсем перестала заходить в магазин к отцу, так как не могла простить его поступка и не хотела видеть. Днём я приходила к маме и Дилану с Лизой. Продолжала общаться со своими знакомыми. Правда никому не рассказывала о переменах в своей жизни. Только Сильвия была в курсе всего происходящего со мной.
Занятия уже закончились, все экзамены были сданы и оставалось только защитить дипломную работу. А вот мечты о счастливом и беззаботном лете пора было забыть.
Я сидела в кресле в зимнем саду, читая книгу. В дверном проеме появился Фрэнк попросив подойти. Я нехотя встала и вышла в гостиную. На диване сидел молодой человек.
‒ Познакомься это Стивен, – радостно сказал Фрэнк.
Я подошла ближе.
– Добрый день! – улыбнувшись, произнёс гость.
Здравствуй! – безразлично ответила я.
Стив мой друг! А это Камилла, моя жена!
Мне казалось, Фрэнк нервничал представляя нас друг другу.
Приятно познакомиться, – вежливо сказал Стив встав с дивана.
Передо мной оказался высокий, симпатичный блондин с доброй улыбкой. На вид лет двадцати пяти.
Мне тоже, ‒ ради приличия ответила я.
Фрэнк много рассказывал о тебе! – добавил Стив, видимо желая развить тему для беседы.
Не буду вам мешать общаться! ‒ ответила я и сразу ушла, поднявшись к себе в комнату.
С того дня Стивен стал часто приезжать в гости к Фрэнку.
Это был веселый и жизнерадостный парень, который всегда прибывал в хорошем настроении и пытался хоть как-то подбодрить друга. Я никак не могла понять, что может объединять такого позитивного и открытого человека с моим мужем. Который напротив, казался чересчур серьезным, хмурым и скучным.
Я собиралась на прогулку с Сильвией. Открыв дверь своей комнаты, чтобы выйти, я увидела перед собой букет красных роз. Его держал Фрэнк и улыбаясь смотрел на меня.
Он видимо собирался постучать, в момент когда я выходила.
Что это? – как всегда равнодушно спросила я.
Это тебе! – смущенно ответил он.
Зачем?
Думал, тебе понравятся.
Не нужно было. Оставь их себе…
Я хотела захлопнуть дверь перед ним, но он остановил её рукой.
Зачем ты так?
У меня есть дела, ‒ ответила я, не планируя продолжать беседу, ‒ мне некогда…
Но он продолжал держать дверь, стоя передо мной.
Что тебе нужно? – недовольно спросила я.
Хочу поговорить!
Не вижу в этом никакого смысла!
Я посмотрела на него, стараясь показать своё безразличие.
Что ты от меня хочешь?
Общаться с тобой! ‒ улыбнувшись ответил он.
Зачем мне это?
Он как-то растерянно смотрел на меня и казалось не знал что ответить.
Твоё общение, цветы, подарки… – усмехнулась я, ‒ зачем мне всё это?
Не хочу чтобы ты плохо думала обо мне, ‒ тихо произнёс он, ‒ я ведь вижу с каким презрением ты смотришь на меня…
Не волнуйся, я вообще о тебе не думаю, – резко ответила я, ‒ если ты решил купить меня своими подарками, то ничего не получится.
Я и не думал об этом.
Тогда для чего все эти вещи около моей двери? Зачем мне все это? И этот пустой и холодный дом, зачем он мне? –добавила я, разведя руками.
Так сделай его теплее! Можешь менять здесь что угодно!
Ты совсем не понимаешь меня, да?
Я всё понимаю, – с грустью ответил он, – но так ведь не может продолжаться!
Мне не ничего от тебя не нужно! ‒ холодно добавила я, ‒ пропусти…
Он сделал шаг в сторону и я вышла в коридор, направившись к лестнице.
Я хочу узнать тебя! Общаться с тобой! ‒ произнёс он мне вслед, ‒ что в этом плохого?
Я остановилась перед лестницей.
Я не нуждаюсь в твоём общении и вни… – произнося это, я оглянулась на Фрэнка.
Он стоял в дверном проёме и смотрел на меня. В его глазах я увидела такую печаль и безысходность, что мне стало не по себе и я не высказала мысль до конца.
Если тебе нужно время привыкнуть ко мне, я буду ждать, сколько скажешь.
Его слова прозвучали как-то жалко и безнадёжно.
Привыкнуть? – переспросила я, – ты сам себя слышишь?
Он отвёл взгляд в сторону ничего не ответив.
Отвернувшись, я быстро спустилась по лестнице, выйдя из дома.
Когда вечером я вернулась домой, цветы так и лежали на журнальном столике около моей двери и я забрала их, поставив в вазу.
Балкон моей комнаты выходит на задний двор, как раз над кухней. И когда Камилла находилась за домом, я иногда наблюдал за ней. Знаю, она видела меня, да я и не прятался. Она смеялась и шутила, общаясь с кем то по телефону или когда в гости приходила её подруга, но как всегда делала вид, что не замечает меня. В такие моменты мне становилось невыносимо грустно, что в её жизни совсем нет места для меня. Я хотел хоть немного сократить дистанцию между нами. Но очередная порция разочарования с каждой попыткой поговорить с Камиллой, рушила мою надежду.
Чтобы как-то развеяться я решил навестить Стивена. В настоящее время он управлял фабрикой отца в нашем городе.
Я долгое время вёл замкнутый образ жизни и неохотно интересовался фирмой и делами.
Мы с отцом уже несколько лет были в ссоре, не разговаривали и не виделись. Но он не стал исключать меня из своего бизнеса. У него было несколько предприятий, работавших по всей стране и даже на экспорт, а я имел акции во всех филиалах и получал достаточно большой ежемесячный доход. Иногда я всё же заезжал на фирму, узнать как идут дела и пообщаться со Стивом.
Приехав в офис, я заглянул в кабинет.
Стивен сидел за столом, разбирая какие – то бумаги.
Привет! Ты не занят? – с порога уточнил я.
О, привет! Заходи! ‒ ответил он подняв взгляд на входную дверь.
Я прошёл по комнате сев на диван стоявший напротив стола.
Что делаешь? – поинтересовался я.
Готовлю документы. Отчёт для отца, – сказал он, не отрываясь от своего занятия.
Ясно.
А сам не думал заняться делами? – уточнил он неожиданно для меня.
Откинувшись назад, я облокотился на спинку дивана.
Не сейчас…
Понятно, – добавил он, ‒ кстати, он снова спрашивал о тебе и хочет увидеться.
Можешь передать ему, что у него нет сына! И пусть лишает всего чего захочет…
Но так нельзя! Он твой отец!
И давно он об этом вспомнил?
Стивен посмотрел на меня, перестав заниматься бумагами.
Он встал с рабочего места и подойдя ближе, сел на край стола передо мной.
‒ Как у тебя вообще дела? – с задумчивым видом уточнил он.
Лучше не спрашивай… – без настроения ответил я.
Что всё так плохо?
Не знаю…
Ты же только о ней и говорил последнее время! Или она оказалась не такой хорошей девочкой как ты думал?
И это тоже… – усмехнувшись ответил я, ‒ она просто сводит меня с ума, всем видом показывая, что я для неё не существую.
Ну знаешь, на её месте я бы тоже тебя игнорировал, – улыбнувшись добавил Стив. – Если бы ты так со мной поступил…
Очень смешно…
В конце концов, если тебе так плохо от её присутствия, отправь Кэм обратно к родителям.
Понимаешь, она именно этого и добивается…
Ну, а ты что?
Ты же знаешь, у меня много времени и терпения… Я найду к ней подход…
Неужели эта строптивая девчонка стоит всех твоих переживаний? ‒ добавил он с иронией в голосе.
Стоит! Я в этом не сомневаюсь.
Я тебя не понимаю… Когда она тебе понравилась, ты не знал её характер. А сейчас Камилла просто изводит тебя, но ты всё равно продолжаешь мучить и себя и её…
Мне это необходимо…
Всё с тобой понятно…
Ты не против, если Лорд ещё поживет у тебя? – тут же уточнил я.
Конечно, пусть живёт сколько нужно. Мы с ним уже подружились.
Спасибо.
Стив собрался на обед и мы зашли в кафе возле офиса. Я не люблю общественные места. Постоянно вижу, как моя внешность привлекает любопытные взгляды. А в этом кафе все столики разделены друг от друга перегородками и мне там комфортнее.
Пообедав со Стивом, я отправился домой.
На следующее утро, предупредив Камиллу, что меня не будет до пятницы, я уехал из города.
Фрэнк куда-то уехал, сказав, что его не будет несколько дней. Я не спрашивала, куда и зачем он едет. Мне было это не интересно. Пока его не было, я изучала дом.
Я заглянула в комнату, которая находилась между моей спальней и его комнатой. Помещение большое, но там совсем не оказалось мебели, а стены оклеены старыми детскими обоями. Видимо когда-то это была его детская. Спустившись на первый этаж, я остановилась в коридоре между зимним садом и кабинетом Фрэнка. На одной из стен располагались многочисленные фотографии в одинаковых серых рамках. Я видела их раньше, но особо не разглядывала. Это были снимки архитектурных строений и пейзажей из разных стран. И даже фото собаки – коричневого лабрадора на фоне природы, но ни одной фотографии с людьми.