Глава 7 В которой нашу героиню одолевают сомнения
Пора собираться! Моника открыла глаза и посмотрела на часы. Выяснилось, что до встречи осталось сорок минут: треть часа съели воспоминания. Женщина устремилась в спальню на штурм платяного шкафа. Пальцы забегали по полкам. То и дело ее пятерня смыкалась на ручке вешалки, чтобы выхватить очередной наряд. Моника поджаривала его взглядом, после чего (как безнадежного) бросала на кровать. Так продолжалось несколько минут. Наконец, она нашла подходящий костюм – черное обтягивающее платье с красным жакетом.
Натянув платье, женщина прошла в прихожую за туфлями. Голову украсила темная шляпа с широкими полями. Моника переложила содержимое своего белого ридикюля в черную сумочку. Ничего не забыто?
– Да! – она схватилась пальчиками за лоб. – “Разбитое сердце!
Женщина юркнула в комнату и достала из шкатулки подарок Блондина. Новое украшение сменило серебряный кулон – тот был на Монике, когда она увидела нищенку у дверей ювелирного магазина. Все, она готова!
Заперев квартиру, она торопливо спустилась в подъезд и боязливо посмотрела на зализанную консьержку. Чучело не отреагировало.
– Не знаю, есть ли у Цербера сестра, и как она выглядит, – подумала Моника, – но не удивлюсь, если именно так.
Распахнув парадную дверь, она нащупала в сумочке черный электронный брелок. Авто приветственно запищало. Женщина села за руль и завела мотор.
В сумерках “Ауди” выехала на широкий проспект. Моника вдруг почувствовала, что мчится туда, откуда не будет возврата.
– Неужели все готово?
Хотелось закрыть глаза, но она вспомнила, что находится за рулем. После того постельного разговора Ботаник переутюжил всю доступную документацию. Он обнаружил несколько сомнительных поставщиков и решил тщательно их изучить. Пошли недели канцелярских раскопок. Финансист собирал официальные данные и выуживал из знакомых неофициальные. Там, где и этого было недостаточно, рассылались анкеты под видом запросов из частного статистического агентства. За пару месяцев круг подозреваемых сузился. Осталась лишь одна мутная контора, но Ботаник не мог понять, какой незаконной деятельностью она занимается.
Не называя имен, он делился подробностями поисков со своей пассией. Требовалось узнать больше о работе таинственной фирмы. К сожалению, над ней повис непроницаемый занавес молчания. Блондин был уверен, что помимо доступного ему существует и другой документооборот. Игла со смертью Кощея могла находиться в сейфе в домашнем кабинете мужа Моники.
Женщина повернула баранку, избегая столкновения с несшимся навстречу лихачом.
– Что за кретин!
Сердце бешено застучало. Неожиданно вспомнилась дрожь при виде той дамы из кинохроники в разорванном белье. Моника полюбила бояться? Любопытный вопрос.
Похожую дрожь она ощутила пять месяцев назад, когда ночью – по наущению Блондина – похитила из портфеля мужа ключ от домашнего кабинета. Утром муж сразу укатил по делам. Скопировав ключ в мастерской подальше от дома, женщина вернулась в квартиру и принялась ждать его возвращения, чтобы подбросить оригинал. Проделка чуть не увенчалась скандалом: приехав с работы, супруг первым делом попытался отворить святая святых и, не найдя чем, принялся метать громы. С большим трудом Моника сумела положить ему украденное в карман пиджака.
Было ли это ее единственным преступлением?
“Нет! Все это игра. Глупая взрослая игра. Я никогда не смогу предать по-настоящему!”
Она невольно вспомнила другой эпизод. Раскрытая шкатулка в салоне.
Ее обнаженная рука тянется к бумажке с какими-то цифрами. Записку оставил супруг. Что это, код от сейфа? Пальцы с листком дернулись к разрезу пеньюара. Еще один шаг к свободе и богатству… Скопировав код, женщина вернула памятку на прежнее место.
Понаблюдав за мужем, Моника заметила, что, входя в кабинет, он непременно берет бумажку с собой. Потом записка исчезла. Он вызубрил шифр?
Через месяц женщина нашла в шкатулке другую записку. На ней был новый набор цифр. Значит, пароль поменялся, и муж разучивает новый? Она держала Ботаника в курсе своих маленьких открытий.
Белая “ Ауди” стругом персидской княжны причалила к тротуару у ресторана. Из-за раздумий Моника чуть не проехала место свидания. Дверца авто неторопливо открылась – наружу высунулась обутая в красную туфлю ножка и принялась ощупывать мостовую. На помощь немедленно явился портье. Он подал даме руку и услужливо распахнул двери. Одарив прислужника ассигнацией, Моника проследовала вовнутрь.
Вдоль стен зала, погруженного в полумрак, стояли столики. За некоторыми были различимы фигуры людей. Один из них помахал Монике рукой. Ботаник? Женщина точно знала, что он скажет. Сейчас будет изложен план, который у нее нет ни сил, ни желания исполнять.
“Нет, это только игра! Нелепая шутка!”
Моника замерла – щеки горели. Ком в горле, слезы в глазах. Сквозь мутную влагу она увидела, как Ботаник опустил руку.
– Мадам, вам нужна помощь? – засуетился метрдотель.
Жар сменился холодом, задрожали колени.
– Мадам, позвольте сделать вам комплимент!
Это приободрило женщину. Усилием воли она сжала губы и послала нежданному ухажеру дежурную улыбку. Дрожь сделалась интенсивней, но внезапно стала приятной. Это была дрожь скупого рыцаря перед сундуком, маньяка перед убийством.
Чтобы успокоиться, Моника глубоко вздохнула. Перед глазами проплыли брильянты, как зримые образы находившегося на расстоянии вытянутой руки богатства. Снова устремив взгляд на Блондина, женщина решительно прошагала к его столику.