В 1676 году на русском престоле оказался Фёдор Алексеевич Романов, сын Алексея Михайловича Романова и Марии Ильиничны Милославской. Фёдор III Алексеевич.
Был он девятым по счету ребенком и третьим сыном царственной четы, и будь живы его братья, он бы и не сел на престол. Но болезни в XVII веке не щадили ни простолюдинов, ни царей; старший сын Алексея Михайловича, царевич Дмитрий Алексеевич, умер в младенчестве, а второй сын, Алексей Алексеевич, сумел дожить до пятнадцати лет. Увы.
И Фёдору, когда тот оказался на престоле, тоже было пятнадцать лет. Впрочем, юный возраст царя не cтал редкостью в семье Романовых: пятнадцатилетними принимали престол и его отец, и дед – Алексей Михайлович и Михаил Фёдорович Романовы. Молодость не помешала Фёдору местничество отменить и еще много хороших реформ в Московской Руси провести. Университет открыть вместе с сестрой Софьей царь задумывал…
Жаль, царствовал Фёдор Алексеевич недолго: скончался в 1682 году, будучи двадцатилетним.
Федор был молод и при том тяжело болен. По наследству от Алексея Михайловича ему достался не только престол, но еще и цинга, трудноизлечимая в то время болезнь. В двенадцать лет царевич упал с лошади, что, как считали, усугубило его болезнь. Упав, царевич попал под сани, которые проехались ему по спине и "измяли грудь"; в дальнейшем Фёдор все время ощущал непрерывную боль в груди и спине. Болезнь царевича обсуждалась при дворе. Ходили слухи, что один влиятельный человек, приближенный царя Алексея Михайловича Артамон Матвеев хотел, минуя порядок наследования, посадить на этом основании на престол малолетнего Петра, сына Алексея Михайловича от второй жены Натальи Нарышкиной (будущего Петра I).
На этом ли основании или на каком-то другом, но придворные доктора решили, что болезнь царя происходила не от того "внешнего случая" (падения с лошади), а ее причиной являлась все-таки цинга. А цинга, хоть и тяжело и крайне медленно, но все же поддавалась излечению. На престоле оказался Фёдор, а Матвеев вскоре лишился должности главы Аптекарского приказа.
Надо отдать должное юноше Фёдору: он старался, как мог, даже не подавать и виду, как ему тяжело. Ноги постоянно опухали, но в постели он оставался только в дни самых тяжелых приступов, все же остальное время занимался делами.
Вот и в тот день 4 апреля 1680 года, в праздник Вербного воскресенья, царь с трудом шел во время крестного хода в Кремле.
Шел, шел, и заметил в толпе одну очень симпатичную девушку. И…
И влюбился, сразу и на всю жизнь. Рассказывали, что во время всего крестного хода не сводил царь с Агафьи глаз…