I. Призвание – война

Будущий французский император Наполеон родился в крохотном корсиканском городке Аяччо, находящемся на средиземноморском побережье напротив западного берега срединной Италии. Отец диктатора Карло Боунапарте, сгубившего в войнах немало молодых жизней, был адвокатом, корсиканцем с неукротимым темпераментом, который легко ввязывался в ссоры с людьми, не разделяющими его взгляды. Он участвовал в войнах против Генуи и Франции за свободу своего народа. Мария Летиция, мать Наполеона, во всём поддерживала своего супруга и всегда была рядом, стойко перенося тяготы походной жизни.

Родители прививали сыну свои взгляды. Любовь к сражениям, воинскому искусству воспитывалась в нём с раннего детства. Любимыми игрушками юного полководца стали пушки, мечи, пики и другое оружие. Молчаливый мальчуган усиленно осваивал основы стратегии и тактики. Взрослые видели в ребёнке ум, целеустремлённость, отвагу.

Рис. 1. Карло Буонапарте. Неизвестный художник. 1766‒1800.


В десять лет вместе с отцом и матерью он перебрался во Францию. Его образованием занялись лучшие преподаватели того времени. Усидчивый, прилежный, настойчивый, он усваивал материал намного быстрее сверстников, показывая отличные успехи. Наполеон всегда стремился быть лидером и доказывал сверстникам, что является лучшим в учёбе.

Вначале мальчишки задирали его за небольшой рост и слабые мышцы. Но очень скоро убедились, что лучше не трогать вспыльчивого корсиканца. В драках он шёл до конца, был смел и безжалостен к обидчикам. Острый ум ребёнка преобладал над физическим развитием. Однако он постоянно совершенствовал тело, доводя себя до изнурения физическими упражнениями, и вскорости стал бесспорным лидером. В школьные годы у него не было близких друзей. Только те, кто беспрекословно подчинялся его воле, могли рассчитывать на его благосклонность.

Рис. 2. Наполеон и его брат Луи в Осоне. Худ. Де Бревиль. 1910.


Часто гуляя по парку в одиночестве, он настолько глубоко погружался в свои мечты, что сверстники боялись его беспокоить. Тем более что такие попытки резко пресекались будущим властителем Европы. Видя склонность сына к военным наукам, родители определили его в Бриеннское военное училище, находящееся неподалёку от Парижа. Здесь он раскрыл свои таланты, став углублённо изучать искусство сражений. Один из преподавателей сказал о нём: «Корсиканец далеко пойдёт, если только фортуна будет ему благоволить». Слова оказались пророческими. Быстрые достижения и успехи окрылили молодого человека, но привели к фатальному концу.

После завершения учёбы в Бриеннском училище молодой Наполеон поступил на военную службу. Его единственным желанием было как можно быстрее продвинуться по карьерной лестнице. Он быстро преодолел низшие ступени офицерских чинов. Природный ум, настойчивость, бесстрашие помогли ему стать штабс-капитаном артиллерии намного раньше, чем его сверстникам. Одногодки служили подпоручиками, а он уже управлял целым подразделением. Капитанские погоны не вскружили голову молодому офицеру. Для него это была всего лишь первая ступень в карьере.

Бонапарт не принимал участия в шумных попойках, весёлых развлечениях однополчан. Был бережлив и не пропивал жалование. Основная статья его расходов – книги. Понимая, что только знания обеспечат настоящую власть, юноша проводил много времени за штудированием военных трактатов, описанием великих сражений. Он в совершенстве изучил тактику и стратегию древних полководцев и сумел трансформировать знания в искусство войны.

Рис. 3. Наполеон в 1792 году. Худ. Филиппото. 1834.


В 1789 году во Франции произошла революция. Вместо казнённого короля страной стало управлять Национальное собрание. Наполеон мгновенно оценил открывающиеся перспективы и начал служить новой власти.

Первый военный опыт Бонапарт получил на родине в 1792 году. Сражаясь с англичанами за Корсику, он проникся к ним искренней ненавистью, которая прошла через всю его жизнь. Впервые Наполеон отличился при взятии Тулона. Тулонцы отказались признать новых правителей, призвав на помощь англичан. Бонапарта отправили подавлять яростный бунт горожан. Умело командуя артиллерией, Наполеон смог успешно завершить осаду в кратчайшие сроки. Он показал себя настоящим храбрецом, был ранен и получил первые награды, которыми впоследствии гордился больше всего.

Сторонники короля воспользовались ужасом революции и попытались поднять восстание против республики. Знать вооружила огромную толпу и направила людей на штурм Тюильрийского дворца. Герою взятия Тулона было поручено защитить молодое государство от посягательств бывших хозяев. Он действовал решительно, не думая о том, какое количество жертв повлекут за собой его приказы. Расположив пушки в критических для обороны местах, Наполеон смог за короткое время разогнать огромную толпу. Картечь действовала на людей намного эффективнее, чем пламенные речи. Это сделало Наполеона кумиром власти, укрепив авторитет решительного командира в войсках.

Рис. 4. Мятежников расстреливают из пушек на паперти церкви Св. Роха. Худ. Ш. Моне. XIX век.


Карьера амбициозного военного при новой власти развивалась ещё более стремительно. Мужество, отвага, прекрасная военная подготовка, умение быстро принимать решения в критических обстоятельствах помогали продвигаться по карьерной лестнице. Национальный конвент (так тогда называлось французское правительство, состоявшее из выбранных депутатов) безгранично доверял железной руке молодого генерала, способного блестяще решить любую задачу. В это время он уже был произведён в генералы и получил назначение во французскую армию, находившуюся тогда в Италии.

1796 год стал переломным для Наполеона. Его назначили главнокомандующим итальянской кампанией, поскольку только его гений мог исправить тяжёлое положение армии и предотвратить неминуемое поражение. Перед самой отправкой в войска он женился на обворожительной Жозефине Таше де ла Пажери, вдове генерала Богарне. Прибыв в армию, он обнаружил, что дела идут из рук вон плохо, и сделал всё необходимое, чтобы финансовое и материальное оснащение войск коренным образом изменилось. Успешная кампания невозможна без солидных средств, хорошей экипировки, нового вооружения, железной дисциплины, качественного питания.

Денег, выданных во Франции, не хватало даже на погашение задолженности перед офицерским составом. Благодаря природной проницательности, умению отличать настоящих профессионалов от нерадивых Бонапарт железной рукой быстро навёл порядок. Он возвысил офицеров, умеющих работать, хорошо разбирающихся в специфике военного искусства. Умение подбирать правильные слова, глубоко западающие в душу, и бесстрашие снискали ему славу и уважение среди простых солдат. В скором времени ему было достаточно отдать приказ, чтобы войска двинулись в любом направлении.

Перестроенная армия больше не пятилась и не вела изнурительных оборонительных боёв. Стремительное продвижение от одной победы к другой вознесло Наполеона на самый верх, сделав кумиром офицеров и простых солдат. Вся Европа с удивлением наблюдала за военными успехами молодого военачальника. Часто достаточно было одного его имени, чтобы противник сдался. Получив генеральские эполеты, он не прятался за спинами солдат – при малейшей опасности бросался в гущу сражения, воодушевляя подчинённых личным мужеством, храбростью, стойкостью. Гвардия готова была идти за ним в огонь и воду.

В сражении в Арколе Наполеон продемонстрировал темперамент и умение смотреть в лицо опасности. Увидев, что неприятель теснит солдат, он взял в руки знамя и бросился на мост, не обнаруживая ни малейших признаков страха под градом картечи и пуль. Его смерть была рядом. Гвардейцы, увидев любимого командира в опасности, ринулись в атаку и принесли победу на своих штыках. Со временем все военные подвиги Наполеона обрастали легендами и с восторгом передавались от семьи к семье, от дома к дому, от города к городу. Слава летела на крыльях побед далеко впереди этого человека.

Наполеон сумел распознать главную черту французов – уважение к мужеству – и никогда не давал им повода усомниться в его бесстрашии. Так он добился общенародного почитания. Художники создавали эпические картины, на которых Наполеон один побеждал орды врагов. Народ распевал песни о подвигах молодого генерала. Наполеон поощрял собственное прославление, хорошо оплачивая усилия композиторов, художников, поэтов.

Рис. 5. Наполеон Бонапарт на Аркольском мосту. Худ. Антуан Жан Гро. 1796‒1797.


Богатейшие музеи, частные коллекции поверженной Италии были перевезены в Париж, где любой посетитель мог убедиться в мощи армии, заботе Наполеона о Франции. После войны с Австрией Франция получила в распоряжение солидную часть плодородных земель, за что Бонапарта ценили и уважали граждане. Париж встречал его возвращение из похода большими праздниками. В его честь воздвигались триумфальные арки, как у цезарей Древнего Рима. Можно утверждать, что все французы его боготворили. Но никогда улыбка не озаряла лицо императора на многолюдных торжествах. Он оставался холодным и безучастным, воспринимая восторженные крики как обязательный атрибут власти.

Император не был приверженцем золочёных мундиров, расшитых камзолов. Его внешний вид резко контрастировал с разряженной толпой на приёмах, за это простой народ любил его ещё больше. В мирной жизни Наполеон скучал, не находя применения военным талантам. Ему претили попойки, стяжательство, накопление богатств.

Только война закрепляла его славу, делая его небожителем. Поэтому после первых побед над ближайшими соседями он обратил взгляд на Египет. Это был хороший способ перекрыть для Англии торговые пути в Индию. Наполеон полагал, что Народное собрание боится его, как безусловного любимца народа, и с удовольствием даст согласие на проведение военной кампании вдали от Парижа. И он не ошибся. Гениальный полководец сумел обставить подготовку кампании таким образом, что англичане до последнего момента ничего не замечали.

Предлогом послужило притеснение французских купцов в Египте местной властью. Франция отправила флотилию со значительным военным контингентом на борту. Англия, спохватившись, направила в погоню опытного адмирала Нельсона, такого же амбициозного, как Наполеон. Ему дали приказ потопить французский флот или захватить его в плен.

Удача снова оказалась на стороне Бонапарта. Он умудрился оторваться от погони и легко завладеть островом Мальта. Мальтийские рыцари были вынуждены покинуть крепость, а на их месте обосновался внушительный гарнизон французов. Используя победу для пропаганды, по прибытии в Египет Наполеон распространил слух, что является тайным почитателем Пророка, дружит с турками, поэтому изгнал христианских рыцарей с Мальты. Поначалу его встретили хорошо. Однако вскоре стало понятно, что он просто хочет присоединить богатую землю Египта к владениям Франции, переселив сюда безземельных крестьян.

Такой подход не понравился местным жителям и туркам. Вспыхнуло восстание, многие французы, уже считавшие Египет одной из провинций своей родины, поплатились жизнью из-за амбициозного проекта Наполеона. Военачальник сумел подавить проявления недовольства, широко используя военную силу, опыт, твёрдость духа. Он всегда добивался поставленных целей, не щадя никого.

Рис. 6. Битва у пирамид 21 июля 1798 года. Худ. Лежен. 1808.


Закрепившись в Египте и обеспечив армию провиантом, Наполеон начал обдумывать план проникновения в Индию. Это могло нанести англичанам решительный удар в наиболее уязвимое для них место. Осуществлению амбициозного проекта препятствовала череда событий, на которые император не мог повлиять. Большое количество восстаний отнимало немало ресурсов у армии, заставляя в каждом городе держать обширный гарнизон. Кроме того, эпидемия чумы выкосила огромное количество личного состава. Бороться с инфекцией в то время ещё не умели.

Тревожные вести с родины заставили Бонапарта забыть о дальних походах. Новый институт управления государством – Директория – осуществлял неумелое руководство. Безумные траты казённых денег довели народ до нищеты. Огромные налоги высасывали все соки из людей, не давая возможности нормально жить. Русский фельдмаршал Суворов разгромил французские войска в Италии и изгнал завоевателей. Всё, что принёс Франции Наполеон, было потеряно. На Рейне армия терпела поражение за поражением. Правительство, раздираемое противоречиями, не могло эффективно управлять государством. Бонапарт мгновенно понял, что пришло его время, и в сопровождении небольшой свиты направился во Францию. Управление Египтом было доверено молодому генералу Клеберу.