Как она попала в наш двор и откуда пришла – никто не знал. Собака. Крупная, внешне похожая на овчарку, трехцветка. На лбу и вокруг глаз – черные полосы, дальше рыжая мордашка и белый галстук на груди, снова рыжая полоса, а за ней – черная и так по всему телу. Как-будто художник-недоучка смешал краски и краски и раскрасил её полосами. Весь двор сразу полюбил пришелицу. Да и как было не полюбить? Буся умела дружить и сразу стала участницей всех наших забав: стоило только кому-то побежать – и она, тут как тут, бежала наперегонки, не вникая в правила игры. Лапу она давать не умела, команды не понимала, но видя, что обращаются к ней, начинала с полной силой выражать своё удовольствие, старалась прыгнуть на собеседника и лизнуть в лицо. Доверчивая и глупая. Хорошая, одним словом, собака.

А уж имен она получила неисчислимое множество: Джесси, Люся, Ася, Чапа, Роза, но лично мы с Наташкой звали её Буся, Бусинка то есть. И хотя на Бусинку она была совсем непохожа, но уж очень нам это слово нравилось. Мы же сами его придумали! К тому же Буся была совсем непривередливой, и на все имена она отзывалась с радостью. Словно была актрисой бродячего театра, которая сменила много ролей и десятки имен в своём послужном списке. Она любое иия принимала с одинаковой благодарностью: и Марту, и Руди, и «эй ты, глупое существо, иди обедать».

Проживала Буся за старой детской площадкой, где стояли большие мусорные контейнеры. Там, где старый дуб, знаете? Большой такой развесистый дуб, как из пушкинской сказки, где по цепи кот гуляет. Только у нас никакого кота не было, а стояла мусорка и жила Буся. И все, кто шел выбрасывать мусор, приносили Буське еду.

Но однажды Буся не пришла играть в наши игры. А мы привыкли к ней, как к доброму другу, и гулять без нее оказалось совсем неинтересно. Несколько раз мы ходили к её убежищу, но Буся лежала неподвижно и тихо поскуливая.

– Может, покормить её хорошенько? – предложила Светка из соседнего дома. Все согласились, что стоит покормить Бусю получше, и бросились домой добывать пропитание. Стол получился большой: три сосиски, сыр, два куска колбасы, косточка из супа и моя котлета. Кажется, еды было достаточно, но мы не знали, хватит ли этого, чтобы спасти собаку от голода. Но Буська не вышла к нам, тогда мы отнесли пищу к её прибежищу и оставили там.

***

На следующий день Светка объявила:

– Я знаю, что случилось с Чапой.