– Давай! Пошли! – Поторапливала меня подруга. – Я уже вся насквозь мокрая!
Закатив глаза и хлопнув входной дверью, я быстро провернула ключ в замке.
– Иду, не гунди! – Подойдя к Грэйси, которая была одета в один топ и пляжные шорты, фыркнула я в сторону девушки. – Все, видишь!? Я готова!
– Не прошло и ста лет! – Недовольно проворчала она, после чего схватила меня за руку и потянула в сторону нашего "пляжа".
Шагая по улице, вдоль двух симметричных линий из домиков, облицованных сайдингом, да проржавевших вагончиков, что из землянок превратились в постоянное жилье, мы с подругой Грэйси Патаки шли под палящим солнцем в сторону нашего излюбленного места.
Лето в этом году было беспощадным, прогревая тела изнутри оно, казалось, доводило жидкость в организме до отметок кипения. Улицы были безлюдны и наполнены шумом лишь проезжающих изредка машин, да гудением сплит-систем, что не часто встречались на нашем пути.
– Ты слышала, что этим летом, Крис приедет на каникулы? – Спросила меня Грэйси, поправляя свои солнцезащитные очки.
– Нет. – Стараясь придать своему лицу полное безразличие, ответила я, натягивая шляпу с широкими полями на голову.
– Что это сейчас было? – Смеясь, спросила подруга, достав при этом из сумки солнцезащитный крем.
– Где? – В непонимании уточнила я.
– Здесь. – Кивнув подбородком в сторону моего лица, усмехнулась Грэйси. – Не могу понять, это попытки изобразить равнодушие или у тебя просто газы?
Я недовольно покосилась на девушку и покачала головой.
– Что ты хочешь услышать от меня? – Глядя на улицу, чей пейзаж сменился от жухлой травы лужаек к не менее выгоревшей зелени полей вдоль дороги.
– Ну, например, – Поджав губки и натирая свои плечи кремом, сказала задумчиво Грэйси. – Что ты рада этим новостям?
Нахмурив брови, я скрестила руки на груди, недовольная тем, что первый день каникул был омрачен известиями о человеке, которого я не сильно-то желала видеть.
– Рада? Серьезно? – В неверии посмотрела я на подругу. – Рада, что человек, который клялся мне в своих чувствах и верности, изменил мне в первый же месяц своей учебы в колледже? А потом ещё и порвал со мной по смс?
– Брось, – Простонала Грэйс. – Он же потом извинился. И было очевидно, что он жалеет о своем решении.
– Правда? Жалеет? – Усмехнулась я. – Жалеет обо всех тех вечеринках и полуобнажённых девчонках, что висли на нем, как на вешалке?
– Ну, вы же расстались… – Попыталась убедить меня подруга.
– Брось. – Завертела я головой и плотно сжала губы. – Мы расстались, но он сожалел и потому лапал все, что хоть немного не похоже на доску? – Я с силой дернула за поля шляпы. – Хотя, знаешь что? Не отвечай! Я не хочу знать. И не хочу слышать ничего о Крисе.
Подруга, сдавшись, стрельнула бровью и продолжила шагать рядом со мной, прокручивая в голове собственные мысли и идеи, которые, как я была уверена, были связаны со мной и Крисом, а так же с ее излюбленным занятием сводничества, в котором я, безусловно, не нуждалась. Уж точно не в отношении Криса, разрыв с которым я пережила относительно легко по меркам подросткового драматизма, где у любого события стоял статус: "Конец света".
Шагая вдоль забора из рабицы, что отделял нефтеперерабатывающий завод в Порт-Артур, я мысленно составляла в своей голове планы на последнее лето, которое отделяло меня от какого-то незримого рубежа окончания беззаботного детства. Детства, которое планировало закончиться в этом учебном году, ознаменовав себя моим 18-летием, а так же поступлением в институт. Правда, о последнем мне сейчас совершенно не хотелось думать. Ведь для подобного занятия мне требовалось хотя бы немного, да понимать саму себя и свои желания относительно будущего, которое в моей голове было мутной кляксой неопределенности.
Сворачивая вдоль ограждения на 25 улицу, что длинной и одинокой дорогой вела вдоль бетонных и безжизненных площадок, а так же выкошенных под ноль полей и перерытых участков земли, огороженных зелёными полосами деревьев, мы с Грэйси думали каждая о своем и просто наслаждались зноем техасского дня.
– И почему мы вечно торчим на этих запрудах? – Обмахиваясь козырьком кепки, спросила капризно Патаки. – Почему не ходим на озеро или к заливу, как все нормальные люди?
Я молчаливо усмехнулась, зная, что этот монолог привычным образом сведётся к плачу о ее бедных ногах, пыли, печальных пейзажах и в конечном итоге приведет нас к такой деликатной теме, как автомобиль. Машина, которой не было ни у меня, ни у Грэйс.
– Какого черта я сдавала на права, если отец не даёт мне свою развалюху даже для того, чтобы съездить с друзьями на пляж?! – Возмутилась девушка, после чего неожиданно замерла и приподняла свои очки. – А это ещё что такое?
Проследив за взглядом подруги, которая смотрела с любопытством на группу людей, что суетливо расставляла какую-то съёмочную аппаратуру на перекрестке между огороженной территорией и искусственно созданным водоемом, пересекаемым все той же 25 улицей, я безо всякого интереса пожала плечами.
– Не знаю, может какой-то репортаж для местного канала? – Замедлив шаг, сказала я, дожидаясь, когда же Грэйси присоединится ко мне.
– Репортаж? – С насмешкой вернув очки на переносицу, сказала подруга. – О чем? Об этом?
Она с безразличием махнула рукой в сторону частной территории, которая давно перестала представлять для нас интерес.
– Кто знает? – Приближаясь к перекрёстку, ответила я.
Если быть очень откровенной, меня, в отличие от Грэйси, мало интересовало скопление людей поблизости с нашим любимым местом для отдыха. Они могли стоять хоть на голове или прыгать с бубнами, вызывая дождь, но главное, чтобы не мешали мне загорать и купаться.
Однако в тот самый момент, когда мои мысли были сосредоточены на фантазиях о загаре и воде, что наверняка уже стала напоминать парное молоко, мой взгляд, словно заноза, впился в лицо парня. Он стоял склонившись над камерой, то и дело поднимая голову, чтобы посмотреть вперёд, в сторону дороги утопающей в синеве разделенного водоема.
– Ты это видишь? – Прижавшись к моему плечу подбородком, прошептала Грэйси.
Я была бы рада сказать, что вижу кучку придурков, которые наверняка своей суетой испортят наш отдых. Но, к моему сожалению, у меня просто напросто не повернулся язык. Он прилип то ли к гортани, то ли к небу, отказав мне повиноваться, из-за чего я резко закашляла и сделала вид, что подавилась пылью. Но в реальности, я подавилась собственной слюной, которая обильно выделилась в момент, когда этот высокий тип выпрямил спину и, показав рукой в сторону горизонта, подтянул свои грязно-синие джинсы, что сползая, обнажили резинку его трусов.
– Интересно, что они снимают? – Заглядываясь на поджарого парня с калифорнийским мелированием, которое было подарено ему безжалостными часами проведенными на солнце, промурчала Патаки.
Я смотрела на жилистые руки незнакомца, на то, как топорщатся его растрепанные волосы. На мимику и жесты, которые веяли каким-то заражающим желанием просто наблюдать за ним, чем я и занялась. Безо всякого умысла наклоняя игриво голову то на одну, то на другую сторону, я рассматривала незнакомца, которому казалось, было совершенно наплевать на что-либо, кроме дела, которым он был занят.
– Эй, Джус?! – Окликнула меня подруга. – Ты ещё здесь?
Я резко дернулась в сторону и часто заморгала, испытывая некоторый дискомфорт от такого нелепого интереса к совершенно незнакомому парню.
– Пошли. – Резко и решительно сказала я, направляясь прямиком к перекрёстку, всеми силами сдерживая свое желание вновь взглянуть на красавчика.
Поворачивая в противоположном направлении от ворот, что ограждали территорию вдоль небольшого канала, соединённого с водоемом, я старалась не обращать внимания на Грэйси, которая изо всех сил вращала головой, пялясь на парня, которого со всех сторон обступали то ли друзья, то ли коллеги, то ли обычные зеваки…
– Давай ляжем сегодня поближе? – С горящими от интереса глазами, предложила Грэйс.
– Зачем? – Стараясь не выдать ни мимикой, ни голосом восторг от подобного предложения, спросила я.
– Хочу посмотреть на моего будущего мужа. – Стреляя в мою сторону игриво глазками, залилась смехом Патаки.
– На кого? – Спотыкаясь на ровном месте, выпалила я, замечая, как в нашу сторону моментально повернулись минимум три головы.
И, к моему сожалению, среди них не было той единственной, чьи глаза меня сейчас интересовали больше всего.
– Что? – Пожав плечами и широко улыбнувшись мне и парням, спросила подруга. – Я достойна лучшего.
Закатив глаза от нелепости этого заявления, я прошла и приблизилась к ограждению из рабицы. Нырнув в траву, что почти полностью скрывала меня от посторонних глаз, я приготовилась пролезть в дырку, которую старшие ребята проделали в ней несколько лет назад, как вдруг…
– Джус, давай сегодня пойдем туда? – Умоляя, попросила подруга, показывая на местность, что служила неким карманом, между двумя разорванными ограждениями.
– Там же нет ни деревца. – Недоумевая, вылезла я из зарослей. – Мы сгорим!
– Я натру тебя кремом. – С готовностью сказала подруга.
– Ты станешь похожа на рака. – Настаивала я, стараясь не обращать внимания на толпу мужчин, что время от времени смотрели в нашу сторону и тоже о чем-то шептались между собой.
– Плевать, если мою спинку потом намажет тот красавчик.
В этот момент я просто не смогла сдержаться и взглянула на парня, который направился к воротам, где было припарковано пару пикапов. Он принялся снимать защитный тент, предоставляя нашим любопытным взглядам закреплённый в кузове байк.
– Ну, конечно, – Сбрасывая с себя слишком очевидное потрясение и интерес, усмехнулась я, отворачиваясь от незнакомца, что по неведомым причинам оказал на меня слишком сильный эффект. – Он натрет тебе спинку.
– Угу. – Кивнула головой подруга.
– Посмотри! – Я схватила ее за плечи и заставила прямо и открыто взглянуть на парня, который спускал своего железного коня на землю, обливаясь потом в свете полуденного солнца. – Ему навскидку лет 26, не меньше. И спинку он тебе натрет только в том случае, если ему нужна статья о педофилии и кастрация разделочным ножом твоего отца.
Грэйси недовольно скинула мои руки с плеч и деловито повернулась ко мне.
– Нам не 15 лет, Джус. – Причмокивая губами, сказала подруга. – А 17! И это, на минутку, почти 18, если учитывать, что до твоего дня рождения осталось даже меньше четырех месяцев.
Я исподлобья взглянула на Патаки, понимая, что в ее словах была доля мудрости, если ее можно было таковой назвать.
– Что ж, – Непреклонно разворачиваясь в сторону дыры в зарослях, сказала решительно я. – Вот через четыре месяца я и подумаю об этом. А пока пошли!
Капризно притопнув ножкой, Грэйси пошла следом за мной и, недовольно посмотрев на меня, нырнула в "дверь".
* * * * * *
Первая неделя каникул прошла в размеренном ритме безделья, встреч с друзьями и нашими с Грэйс попытками найти себе подработку.
Июль в этом году напоминал ад, который накалял воздух и землю так, что покидать дом совершенно не хотелось. Кондиционеры не справлялись с жарой и исправно выходили в округе из строя. Вентиляторы и вовсе были бесполезны, гоняя горячий воздух по комнатам, от которого становилось только хуже. На заднем дворе нашего дома, родители установили небольшой бассейн, но и в тот совершенно не хотелось выходить, так как словить солнечный ожог или тепловой удар, было так же легко, как слечь с температурой после пробежки нагишом в мороз.
К середине месяца нам с Грэйси все же удалось найти работу. И из всех имевшихся вариантов, она была довольно не плохой, если не обращать внимания на тот факт, что в XXI веке, здесь все ещё был актуален ручной труд, а не боксы с механизированными системами.
– Джус, Джус, Джус! – Влетела в комнату для персонала Грэйс, сдерживая свой восторженный визг. – Ты только посмотри на это!
– Пошмотри на фто? – Уплетая за обе щеки свой сэндвич с "Колой", спросила я.
– На это! – Протянув мне мобильный и запустив на нем видео, не сдерживаясь, вспискнула Патаки.
Не отрываясь от своего запоздалого обеда, я внимательно смотрела какой-то рекламный ролик про гонщиков, то ли мотоциклистов, пока на одном из кадров не увидела 25 улицу, уходящую своей перспективой в закат, с известного мне и подруге ракурса. В этот момент, ее улыбка была растянута до ушей, а голова, словно у болванчика не прекращала качаться вверх и вниз. Завершал этот визуальный ряд вид с квадрокоптера, который медленно опускаясь, показывал команду мужчин, сидящих на крыше и капоте бигфута. Мой взгляд моментально выцепил того самого незнакомца, который теперь облачившись в защитный мотокостюм, щурился в надвигающуюся на них камеру.
– Его зовут Доминик, но все и везде зовут его Дом! Ему 25, рост шесть футов (прим. автора: 183 см). Работает каскадёром, водит машину и мотоцикл. Но последний любит больше первой. Родом из Виргинии. Цвет глаз медово-коричневый, любимый цвет одежды черный и бежевый… – Затарахтела Грэйси, из-за чего я подавилась сэндвичем и, судорожно оттолкнув телефон подруги, схватилась за жестянку с "Колой".
– Боже! Кх-кх! Что за… Грэйси, ты наняла на заработанные деньги частного детектива? – Делая очередной глоток и смачивая горло, спросила я.
– Нет, – Засчитав мою попытку подколоть ее, ответила Патаки. – Просто под видео отмечены аккаунты участников шоу.
Я поправила крафтовую салфетку, отодвигая ее в сторону, чтобы сделать новый укус.
– Ты – ненормальная. – Кусая тостовый хлеб, ухмыльнулась я. – Зациклилась на парне, которому плевать на существование таких малолеток, как мы.
– Я не малолетка. – Накручивая прядь своих темных волос на палец, сказала обиженно Грэйси, которая была младше меня всего на пару месяцев.
– Поверь мне, – Сминая упаковочную бумагу и запивая сэндвич газировкой, сказала я. – Для всех, кто покинул школу, ты ̶̶ малявка.
В моих глазах, вероятно, промелькнула обида вызванная воспоминаниями о Крисе, который одним своим существованием теперь отравлял моё долгожданное лето, потому что Патаки тут же потушила мобильный и, подойдя ко мне, закинула руку на плечо.
– Давай сходим на шоу?
– Господи. – Закатывая в смехе глаза, сказала я. – Ты вообще слышишь, что я говорю?
– Конечно. – Кивнула мне брюнетка. – Я вижу, как двигаются твои губы и из твоего рта звучит: "Бла-бла-бла… Парень… Бла-бла-бла…"
– С этого дня буду писать тебе смс. – Скидывая руку Грэйси, ухмыльнулась я, направляясь в сторону мусорки.
– Ну, серьезно, Джус! – Складывая ладони под подбородком в мольбе, простонала подруга. – Давай сходим?
Потянувшись руками к потолку, я запрокинула голову и размяла шею, после чего с ухмылкой посмотрела на Патаки.
– Ладно, – Выдохнула я. – Но учти, я не поддерживаю твое маниакальное увлечение мужиком, который может оказаться маньяком или психопатом, даже не смотря на то, что он не урод.
– То есть ты признаешь? – Подавшись в мою сторону, спросила с ухмылкой Грэйси.
– Признаю что ты ненормальная? – Направляясь к двери, рассмеялась я. – О, да, ещё как признаю!
– Да нет, – Игнорируя мои шутки, сказала девушка. – Что Дом симпатяга.
Я в недоумении обернулась в сторону подруги.
– Знаешь, я, наверное, все же потрачу свою следующую зарплату на твое посещение ЛОРа. Иначе однажды твой слух сыграет с нами злую шутку.
В этот раз Грэйси рассмеялась вместе со мной. Толкнув дверь вперёд, мы с подругой покинули комнату отдыха, готовые как можно скорее облиться холодной водой, чтобы хоть как-то охладить наши знойные тела.