– Илья, можно тебя на минуточку? – позвала Люда, когда наше дополнительное обучение завершилось.
Остальные ученики уже собирались уходить, но моя одноклассница не спешила.
– Да, конечно, госпожа Смирнова, – кивнул я и подошёл к девушке.
Она присела на место Гриши, который уже покинул кабинет и внимательно посмотрела на меня. Несколько мгновений прошли в полной тишине. Но потом она всё же участливо спросила:
– Как ты себя чувствуешь?
– Благодарю, уже гораздо лучше, – синяки ещё ныли, но всё было терпимо.
– Ты же понимаешь, что я не просто так рассердилась на тебя, – вздохнула она. – Мне, конечно, неприятно, что ты постоянно встреваешь в какие-то передряги, но в то же время нашему роду это пока что не вредит. И я очень надеюсь, что так будет и впредь.
– Вы так извиняетесь, госпожа? – с лукавой улыбкой спросил я. Бросив взгляд в сторону, убедился, что никого, кроме нас, в кабинете больше нет, поэтому перешёл с официального на простой язык. – Люда, я не могу тебе всего рассказать. Более того, вряд ли откроюсь даже твоему отцу. Однако все мои дела никоим образом вам не навредят, – на что я, как и ты, тоже надеюсь. – Если господин Смирнов злится на меня, то мы можем всё обсудить. Я, кстати, подготовил для него добрые вести.
– И какие же? – сразу заинтересовалась девушка.
– Нашёл прораба на строительство фермы, – хмыкнул я. – Сейчас вот подыскиваю людей.
– Так, может, позволишь отцу решить эту проблему? Пока ты занимаешься подготовкой к олимпиаде и, – взмахнула рукой, – какими-то своими делами, он может уже завтра перейти к воплощению вашей идеи.
– Разве пруды перешли в его собственность? – удивлённо спросил я.
– Пока нет, но когда это было проблемой? – она хитро улыбнулась. – Не знаю, насколько ты осведомлён о Шпице, но он может разрешить отцу практически любую вольность.
– Так ты в курсе об этом продажном прокуроре?
– Я бы не сказала, что он продажный. Просто… он кое-чем обязан папе.
– Дай угадаю. Жизнью?
– Почти.
– Ладно, меня это пока не волнует, – вздохнул я. – Однако идея интересная. Когда я могу обсудить её с господином Смирновым?
– Я сегодня расскажу ему о нашей беседе. Думаю, он заинтересуется, – Люда постучала ноготками по барной стойке. – И ещё, Илья. Он верит в тебя. Мы давно не видели его столь возбуждённым. Не знаю, что ты с ним сделал, но очень прошу, не подведи. Оправдай его ожидания. И в награду, – она взглянула мне прямо в глаза, послав импульс тепла и радости, – ты получишь очень и очень многое…
Люда чуть подалась вперёд, слегка приоткрыв ротик. Её алые губы тянулись ко мне, и устоят перед подобным, я был не в силах. Поэтому наклонился и нежно прикоснулся к её устам. Наши пальцы сплелись на стойке. Поцелуй был мягким, но с каждой секундой в сердцах разгоралось пламя страсти, способной перевернуть всё, что раньше сжимало нас. Я чуть сильнее сжал её руку и спрыгнул с барного стула, притянув девушку. Пышная грудь могла нам помешать, но ощущение, что столь великолепная часть тела прижата ко мне, лишь будоражила кровь. Я чувствовал, что внутри Люды тоже идёт борьба, но она поддаётся собственной слабости, влечению и сладостному моменту.
Как вдруг…
– Люда? Ой…
Дверь в кабинет приоткрылась, и в проёме показалась Варвара. Мы тут же отпрянули друг от друга. Но если у Люды это получилось грациозно, как и положено будущей боярыне, то я споткнулся о стул и чуть было не свалился на пол.
– Ох, блин… ёлки… – бормотал я, пытаясь уловить равновесие. – Да твою ж… – мне всё же удалось выпрямиться. Я одёрнул полы пиджака и гордо вскинул голову. Наверное, в тот момент я выглядел довольно комично, но этот эффект сработал, как и полагалось. Неловкая ситуация разрядилась сама собой, и обе девушки скромно прятали свои улыбки. – Прошу меня простить, госпожа Смирнова, – я кивнул Люде. – Вырвалось само собой. Обещаю, что впредь этого не повторится.
– Ну отчего же? – не переставала улыбаться она, и до меня вновь дотянулось её тепло. – Все мы люди, Илья. Всё в порядке.
– Благодарю, – я учтиво поклонился и отправился к выходу. – Госпожа Богданова, – кивнул Варваре, и та отступила в сторонку, пропуская меня в коридор. Но на её лице играла та же озорная улыбка. – Всего хорошего.
– И тебе, Илья, – она смахнула чёлку. – Удачного дня.
Я выскочил в коридор, словно ужаленный. Дверь за мной закрылась, я же, пройдя несколько метров, прислонился к стене и тихо рассмеялся.
– Какой же ты дурак, Филатов, – покачал головой и тяжело вздохнул. – Ой, дура-а-ак…
И вроде бы что в этом такого? Снова поцеловал девушку. Но именно с Людой всё ощущалось как-то иначе. Не столь бурные эмоции, как, к примеру, с Сашей. Тогда была воистину первобытная страсть. Но сейчас что-то менее вызывающее, и при этом наши чувства были гораздо крепче.
Только не смей влюбляться, идиот. У тебя ещё много работы, а портить жизнь такому милому существу ты не посмеешь…
– Илья? – неподалёку послышался голос Минь. Я обернулся и увидел девушку у лестницы. – Ты же помнишь, что сегодня тебя ждёт дядюшка?
– Да, конечно, – кивнул я и, собравшись с духом, прогнав все лишние мысли, направился к ней.
– Ты в нём уверена, подруга? – Варвара закрыла дверь и подошла к Смирновой.
– В смысле? – та встрепенулась, отбросив рыжие локоны за плечо.
– Не придуряйся, Люда, я же вас видела.
– Это был просто поцелуй.
– То есть никаких тёплых чувств ты к нему не испытываешь?
– Да какая разница?! – внезапно вспыхнула Смирнова. – Это только моё дело!
Она схватила сумку и хотела выйти из кабинета, но спокойный голос Богдановой её остановил.
– Люда, мы давно с тобой знакомы. И ты знаешь, что я не желаю тебе зла. Именно поэтому и спрашиваю.
– Да, давно, – тихо произнесла та и обернулась. – Прости, что вспылила. Просто…
– Всё произошло слишком неожиданно? – с хитрой улыбкой спросила Варвара.
– Да, – призналась Люда и подняла на подругу взгляд. – Я не знаю, что на меня нашло. Илья… хороший парень. Но я же аристо, а он простой…
– Думаешь, отец запретит тебе с ним встречаться? Мне показалось, что он только рад, если Филатов примкнёт к вашему роду. Тем более что Лаура и Лида уже замужем и прямого наследия не имеют.
– В том-то и дело, – грустно усмехнулась Люда. – Я осталась единственной наследницей. И теперь, чтобы род Смирновых продолжался, надо найти кого-то достойного. Но подходит ли он на эту роль? Илья наглый, упёртый, хладнокровный…
– То есть идеальная кандидатура? – вновь рассмеялась Варвара. – Разве он не очаровал Семёна Остаповича своими предложениями?
– Отец чуть ли не скачет от радости, – хмыкнула Люда. – Учитывая, что недавно наши финансы просели, идеи Ильи могут помочь восстановить положение.
– Коттеджи Аганько его рук дело? – поинтересовалась Варвара.
– Откуда ты знаешь? – сразу же напряглась Люда.
– Оттуда, – глава школьного совета ткнула пальцем в потолок. – Тётушка тоже интересуется парнем. Да и эта стерва Морозова от него не отстаёт, сама видишь.
– Старшая? – удивилась Смирнова. – Ей-то он зачем? Я ещё Лизу могу понять, она слишком напыщенная, чтобы мириться с таким безродным, как он. И даже теперь, когда Илья стал нашим Вассалом, всё равно не может простить, что из-за него пострадала репутация их рода.
– Ну что здесь могу сказать, – Варвара развела руками. – Звонарёвы сами виноваты, что решили показать себя. А Морозова виновата, что приняла их как Вассалов. Но теперь их нет в городе, но боярыня всё ещё точит на него зуб.
– Так и почему же вокруг Филатова столько шумихи? – Люда присела на диван.
– Честно говоря, сама не знаю, – Богданова покачала головой. – Тётя не особо распространяется об этом. Просто упомянула несколько раз, что Илья может ей помочь в будущем. А ещё она была знакома с его отцом. Но насколько тесно, этого я не знаю.
– Было бы весьма комично, если б он оказался её, так сказать, бастардом, – вновь усмехнулась Люда и тут же напряглась, внимательно посмотрев на собеседницу. – Но ведь этого не может быть, верно?
– Как знать, – Варвара лишь плечами пожала. – В любом случае у Ильи есть что-то, за чем охотятся главы родов Змееграда. Возможно, это как-то связано с работой его родителей. Либо с самии Тарниковым, хотя даже боюсь предположить, как именно. Всё может быть, и от этого Илья в опасности. А вместе с ним под прицел попадёшь и ты, Люда. А я беспокоюсь за подругу.
– Спасибо, – выдавила из себя Смирнова, глядя в сторону. – Может, ты и права. Я не знаю, что делать…
– Главное, не прыгать с места в карьер. Приглядись к нему, помоги, где потребуется. Поговори с отцом, может, он что и расскажет.
Люда посмотрела на Варвару и слегка улыбнулась.
– Да, я так и сделаю.
– Так что произошло в школе, пока я к вам не перевелась? – спросила милашка Минь, когда мы направлялись к школьным воротам.
– О, поверь, ничего интересного, – улыбнулся я.
– Ложь тебе не к лицу, Илья, – девушка ответила той же улыбкой.
– То же самое я могу сказать и про тебя, Минь, – хитро посмотрел на неё. – Ты ведь всё прекрасно знаешь. Так зачем выпытываешь?
Она смущённо отвела взгляд, но всё же ответила:
– Прости, но мне интересно с тобой общаться. Вот и хотела поддержать разговор.
– Благодарю. На самом деле никаких секретов нет. Если желаешь узнать обо всём, так сказать, из первых рук, то я расскажу по пути.
В этот момент мы уже вышли за территорию и оказались под автострадой, что возвышалась на несколько десятков метров. Там-то и встретились с той парочкой, что вилась у Головачёва за спиной, когда он решил «тормознуть» меня в раздевалке. Но на этот раз их лидера не было. Видимо, они сами вздумали проучить меня за мнимое неуважение к нему. Однако, приметив свидетельницу, парни не решились преградить дорогу и не шелохнулись, лишь проводили нас недобрыми взглядами. Что-то бы их хоть как-то подбодрить, я озорно подмигнул. До меня тут же дотянулась их ярость.
Можете беситься сколько угодно, ребятки, – подумал я. – Всё равно ничего не сделаете. Ни Морозова, ни Головачёв вам этого не позволят.
– А это, – Минь кивнула на них, когда мы оказались вдалеке, – невзрачные копии Звонарёвых?
– Ну вот, – ухмыльнулся я, – ты достаточно осведомлена о моих приключениях. Но я надеюсь, что они не пойдут по пути братьев-обалдуев. Слишком много шума из ничего.
– Совсем из-за ничего, или что-то всё же повлияло на них? – усомнилась девушка, смотря на меня с подозрением.
– Если хочешь правду, я скажу – понятия не имею, почему на меня все так взъелись. Может, из-за того, что я безродным смог попасть в школу, при этом ничего за спиной не имея, – я пожал плечами. – Хотя я практически уверен, что это всё из-за моей неотразимой красоты.
С этими словами я мотнул назад головой, зачёсывая волосы.
– Да-а-а, – со смешком произнесла Минь. – Наверное, так оно и есть.