У летящей стрелы нет пути назад.
Ты сегодня мишень – был стрелок вчера.
Ты забыл, что добро не даётся в долг.
За тобою просторы и города.
Сотворить и разрушить вольна рука.
Выбирай – полетит ли твоя стрела?
Боль. Это первое, что проснулось в моём сознании.
По мне будто поезд проехался. Затем появилось понимание, откуда эта боль. Источниками было два места: бок с колюще-режущим ощущением и голова с пульсирующей пронзительной болью. Страшно было даже глаза открыть. Я что в больнице? Хотя это ещё не худший вариант. Самочувствие такое, что мне самое место в морге. Как же меня морозит…
А ещё страшнее от того, что я ничего не помню…
Что произошло?
Я открыл глаза и охренел.
Надо мной ветви осеннего леса, да такие густые, что почти не видно неба. Весь я тоже укрыт одеялом из влажных листьев и лежу в каком-то овраге.
Где я? Как здесь очутился?
Я немного приподнял голову, осмотрелся. И охренел ещё больше от увиденного.
Возле меня лежала девушка, без сознания, а над ней нависла мерзотная тварь. Первой ассоциацией был Голлум из Властелина Колец, только с перепончатыми крыльями птеродактиля. Худющая, мерзкая, без волос и со страшными когтями.
И это я о твари, а не о девушке.
У неё буквально кожа обтягивала кости. Напомнила меня в студенческие годы.
Девчуля как раз-таки была очень даже ничего. Взгляд в первую очередь зацепился за большую грудь в обтягивающей одежде. Да что там зацепился, на них можно конкретно застрять, зависнуть. Ещё в глаза бросились длинные рыжие волосы, в которых запуталась листва. Грязь на лице или же это маскировочный окрас? На шее висит старенький респиратор.
Тварь хоть и не принимала никаких агрессивных действий, всё же не выглядела дружелюбной.
Она стояла на задних лапах, склонив голову над телом девчонки, и активно шевелила ноздрями, принюхиваясь к бессознательной добыче. Присмотревшись к морде монстра, я различил клыкастую вытянутую пасть и чёрные как пропасть глаза.
На меня поглядывала с опаской.
Будь я здесь один, то наверняка бы уже и след мой простыл. Даже с раной в животе и голове я бы драпал изо всех сил. И это нормально, при виде такой вот когтистой херни.
Но так как я был не один, то и убегать не стал. Очевидно, что тварь не решалась нападать только из-за меня. Такой вот трусливый падальщик, хоть и довольно опасный.
Я без понятия кто эта девушка. Да что там она, я даже не знаю, кто я такой.
Но вот она может это знать. Может, она вообще моя жена?
К тому же она может рассказать, что произошло, и где я вообще нахожусь. Это явно не Земля, хотя в России иногда и не такие бичи встречаются.
Странно… Что такое Россия и Земля я помню, а своё имя – нет.
Ладно, сейчас попробую прогнать тварь без конфликта, а потом расспрошу девушку.
Не делая резких движений, я приподнялся, глядя твари в глаза. Та сделала небольшой шаг назад, шурша листьями, и слегка пригнулась, как хищник перед атакой.
Я напрягся. От лопаток к затылку пробежали мурашки. Пульс ускорился, отдавая каждым ударом по гематоме на голове. Руками я начал шерстить землю под листьями, ища хоть какое-то оружие, будь то камень или палка.
– Пошла вон! – рявкнул я, чужим для меня голосом.
Но эта херня оказалась смелее, чем мне сразу показалось. И в ответ на мои слова лишь оскалила зубы и глухо зарычала.
Мои пальцы наткнулись на нечто деревянное. Я с облегчением достал оружие из кучи листвы и тут же разочаровался в своей находке, мысленно выругавшись. Это был грёбаный лук! Из всего возможного оружия у меня в руках оказалось самое бесполезное для ближнего боя.
К тому же у меня нет ни навыков стрельбы, ни самих стрел. Да и тварь эта в двух метрах от меня, вряд ли я успею прицелиться.
А в это время она становилась всё наглее. На полусогнутых лапах она приблизилась к девушке и медленно потянула к ней свои когтистые пальцы.
Поднявшись на четвереньки, я едва не заорал от боли. В боку резко закололо. Открылось кровотечение. Голова закружилась, и я едва не упал.
Видя моё состояние, тварь осмелела и подползла к девушке.
Я взмахнул луком, чтоб отогнать её. Та с пронзительным рыком отскочила в сторону, рассекая лапой воздух перед моим лицом.
У меня аж кровь застыла в жилах от напряжения. А тварь подошла ещё на полшага, поняв, что я не так уж и опасен.
Я продолжал обшаривать землю второй рукой и наткнулся на что-то тонкое, гладкое и деревянное. Стрела?
Только рассматривать и тем более целиться было некогда. Тварь в этот момент снова взмахнула лапой, на этот раз ещё ближе к моему лицу. Я же рефлекторно воткнул в неё стрелу, даже не разбирая, с какой стороны у неё наконечник.
А наконечника как раз не было. Я пробил лапу монстра сломанной частью стрелы, на которой было только оперенье.
Тварь завизжала, брызжа слюной, и отскочила назад.
Я бросил лук и двумя руками стал обшаривать землю под листьями. Не отводя от меня глаз, тварь схватила добычу одной лапой за волосы, а другой за одежду в районе груди и, оскалившись, потащила на себя. Ну прям вылитый я, когда жил в общаге.
Я схватил незнакомку за ногу одной рукой, второй продолжая поиски оружия. Буквально в эту же секунду произошло одновременно несколько событий.
Моя рука наткнулась на увесистую палку. А девушка проснулась и взмахнула рукой с ножом перед моим многострадальным лицом. Сегодня прям все хотят его изрезать.
Я рефлекторно отпустил ногу девушки, едва сдержавшись, чтоб не огреть её найденным дрыном. Тварь потащила её на себя. Девушка несколько раз полоснула её по лапе, державшей волосы.
Тварь завизжала и отпустила волосы, а я метнулся к ней, чтоб окончательно прогнать.
Но та и не думала убегать.
Я заехал ей по голове. От напряжения рана в боку заболела так, словно это не я нанёс удар, а по мне. Девушка отползла от меня и от твари и принялась искать что-то в листве.
Тварь встряхнула головой, пошатываясь и глядя вниз. Я за это время посильнее размахнулся, преодолевая дичайшую боль в боку, от которой можно обоссаться на хрен. Может, поэтому листья и мокрые?
Крылатая хрень подняла голову и зарычала мне в лицо, вытянув вперёд голову. До меня донёсся запах дохлятины, от которого захотелось блевать. Но ещё больше мне хотелось избавиться от этой жути.
Дубинка с глухим звуком врезалась в голову твари, и та упала мордой вниз. Но тут же начала размахивать крыльями, поднимая листву.
Я прикрыл глаза рукой и, пошатываясь, отступил назад, так как ничего не видел и не хотел получить ещё одну рану.
Вскоре листья упали на землю, а крылатая тварь уже стояла на ногах.
Её острые уши приподнялись, прислушиваясь к чему-то. Затем она ещё раз заорала, громко и пронзительно.
В этот момент я шагнул вперёд и ударил дубинкой с размаху.
Но тварь сумела пригнуться и полоснуть меня когтями по ноге.
Бедро обожгло режущей болью. Кровь потекла по рваной одежде. Я сжал зубы, пытаясь не кричать.
Тварь в это время показала насмешливый оскал.
– Ах ты сука, – прорычал я.
Мой голос стал немного грубее. А в руках почувствовалась сила, несмотря на отсутствие развитой мускулатуры. Я даже про рану начал забывать. Меня охватывала злость.
Я шагнул вперёд и снова атаковал эту клыкастую хрень. Удар получился быстрым и сильным, что меня немного удивило.
Тварь удивилась ещё сильнее, получив палкой по шее.
Она сделала выпад когтями, но я сумел отскочить, а затем резко нанёс удар, целясь в голову. Тварь прикрылась лапами, одновременно отходя назад. Но споткнулась о какую-то корягу.
Завалившись на спину, она начала трепыхаться, пытаясь подняться. Но под градом моих ударов это было не так просто.
Раз десять я опустил на неё свою дубинку, прежде чем выдохся. А заодно я понял, что она уже мертва или близка к этому.
Тварь изредка дёргалась, булькая, кашляя и захлёбываясь кровью.
На всякий случай я ещё пару раз опустил ей на голову увесистую палку. Спазмы прекратились. По её черепу стекала чёрная кровь или что-то похожее на неё.
Тяжело дыша, я обернулся и приподнял брови от изумления, глядя на спасённую девушку.
Она стояла в пяти метрах от меня и целилась из лука мне в грудь.
– Эй, подруга, опусти лук, я спас тебя! – произнёс я на странном языке.
Язык одновременно был чужим и знакомым мне. Но самое главное, что девушка меня понимала.
– Палку брось, белобрысик, – бодро сказала она.
А я снова залип на вываливающуюся из кожаного корсета грудь.
– Ты куда уставился? Бросай оружие! – чуть громче рявкнула она.
– Какого хрена? А если эта тварь встанет?
– Тогда я её подстрелю. И тебя тоже могу, так что бросай. Живо.
– Может, для начала объяснишь кто ты и кто я?
Стрела сорвалась со скрипящей тетивы и со свистом пролетела возле моей ноги, пробив череп мёртвому птеродактилю.
– Ладно, ладно, – как можно спокойней сказал я и бросил палку на землю.
Я понимал, что от стрелы сейчас вряд ли увернусь. И даже без дополнительных ран я, скорее всего, сдохну через несколько часов.
– Отойди назад, – холодно произнесла она.
Я молча сделал пару шагов, переступая через мёртвого мутанта.
Девушка просто молча смотрела на меня несколько секунд. Я смотрел на неё, пытаясь переварить, что вообще сейчас произошло и вспомнить хоть что-то до этого.
А ноги у неё тоже ничего такие. Правда, штаны выглядят не так сексуально, как корсет. Хотя это довольно удобный корсет. Движениям девушки ничего не мешает, да и дышит она ровно и глубоко. Но грудь при этом словно рвётся на свободу.
– Хорошо, можешь взять её, – сказала девушка.
Да-а, я бы взял её прямо здесь, если честно.
– Эй, парень! – крикнула она, выводя меня из сиськогипноза.
– Что? Кого взять? – не понял я.
– Палку свою.
– Ты, блять, издеваешься? На хрена этот цирк вообще был?
– Я проверяла твою адекватность, – пожала плечами девушка.
Но при этом она не сводила с меня лук с новой стрелой, хоть тетиву и не натягивала.
– Ты бы свою адекватность проверила, – буркнул я, поднимая палку.
– Слушай, ты ночью ударил меня, когда я тебе помочь пыталась. И поэтому меня чуть не сожрали только что, – с обидой в голосе сказала она.
– Правда? Я ни черта не помню, – признался я.
– Конечно, так по башке получить…
– А ты видела, что случилось? Можешь рассказать? – спросил я с надеждой.
– Не только видела, но и участвовала. Рассказать могу, но не здесь и не сейчас. Тут слишком опасно, другие дисы могут прийти на крики.
– Дисы? – повторил я незнакомое слово.
Та посмотрела на меня как на идиота.
– Ты точно из клановых? Почему такие вопросы задаёшь, да и навыки не используешь, – спросила она с подозрением.
– Я без понятия кто я. Абсолютно ничего не помню.
– Дисы – это дневные мутанты. Ты же из ночного клана, твой профиль ночные твари. Хотя это летуны, они самые слабые из дисов, с ним даже я справилась бы. Они падальщики по сути, но когда очень голодны или в стае – могут и напасть. Что, не припоминаешь?
– Не-а, – покачал я головой, стараясь не смотреть на грудь девушки.
– Как зовут тебя тоже не помнишь?
– Витали… – чуть не сорвалось у меня с языка.
Но на полуслове я понял, что это не то слово. Раньше меня так звали, а сейчас нет… Очень странное чувство.
Мысли сбивались из-за боли в боку, голове, а теперь ещё и ноге.
– Я Ната, – сказал девушка. – А тебя называли Варус.
– Кто называл? – зацепился я за слово.
Да, Варус мне ближе, чем Виталий.
– Соклановцы. Ладно, потом расскажу, а сейчас нужно уходить. Можешь идти? – почти с сочувствием спросила Ната.
– Думаю да… А далеко?
– Не очень.
– Мне бы к врачу… Меня кто-то ножом пырнул в бок, – сказал я и с подозрением зацепился взглядом за нож на поясе девушки.
Та натянула тетиву, целясь в меня.
Ну вот. Всё ясно. Похоже, это она на меня и напала ночью… Хотя я до последнего в это не верил.
– Слушай, я не знаю, что случилось, но давай просто разойдёмся и будем в расчёте? – предложил я.
– Заткнись и не двигайся, – прошипела она сквозь сжатые зубы.
Я замер, ожидая смерти в любой момент. Но в то же время думал, смогу ли увернуться от стрелы.
Стрела устремилась в полёт. А вместе с этим и сжалось моё… Оч… Очень большое сердце.
Я смог лишь немного отклонить голову в сторону. Хотя в этот момент, стало очевидно, что стрела и без этого пролетела бы мимо меня.
Позади послышался мерзкий скрежет.
Обернувшись, я увидел ещё двух тварей, похожих на первую.
У одной в плече торчала стрела. Из раны сочилась чёрная кровь. Она раскрыла клыкастую пасть и заклекотала, упав на четвереньки.
Вторая бежала к нам издалека, слегка помогая себе перепончатыми крыльями.
И как я не услышал шелеста листьев? Хотя я едва имя своё вспомнил, в таком состоянии неудивительно отсутствие внимания. К тому же дул лёгкий ветер, перебрасывая часть листвы по поверхности осеннего ковра.
Я шагнул вбок, занимая такую позицию, чтоб не стоять на линии огня, а заодно, чтоб твари были с одной стороны.
Те даже не стали проявлять никаких манёвров и атаковали меня в лоб.
Я покрепче сжал увесистую и на удивление крепкую палку.
Незнакомка выстрелила ещё раз, ранив ближайшего ко мне диса в ногу. Я воспользовался секундным замешательством монстра и ударил его дрыном в грудь. По голове не сумел, монстр прикрывал её руками.
А затем мне прилетела от него ответка. Он резанул меня когтями по животу, рядом с моей раной. Ещё немного и я потеряю всю кровь.
Я ощутил волну ярости.
Сначала разозлился сам на себя. За собственную слабость. За небольшой страх и заигравшее… Сердце. А затем разозлился на этого монстра. Чего тебе нужно? Мяса моего хочешь, тварь?!
– Так подойди и возьми! – прорычал я огрубевшим голосом.
И тут я почувствовал в себе силу.
Кровь забурлила, глаза обдало жаром. Боль притихла и почти пропала. Моя кожа потемнела, а мышцы стали больше.
И я, несмотря на раны, рванул в атаку.
Одним ударом я пробил блок раненого мутанта. Вторым ударом попал по голове и оглушил противника. В этот момент второй монстр зашёл мне за спину и полоснул когтями. Но тут же в него выстрелила незнакомка, метким выстрелом в шею.
Я с разворота ударил тварь по морде и отошёл ей за спину, чтоб они снова были с одной стороны. Но монстр со стрелой в груди завалился после очередного выстрела Наты. Я же обрушил на оставшегося несколько мощнейших ударов.
Судя по ощущениям, я стал раза в два сильнее, чем до этого. Да и боль ощущалась слабее.
Несколькими ударами я пробил дису череп и лишь тогда успокоился.
Ну как успокоился… Я перестал избивать мёртвое тело. Но внутри чувствовалась ярость.
И сила.
Новые твари мертвы. Однако, к моему удивлению, девушка не опустила свой лук. И снова целилась в меня.
– Да что такое?! Убери свой лук! – рычал я, грубым чужим голосом.
– Сначала выруби трансформацию.
– Какую ещё трансформацию?! – вопил я, шагнув к девушке.
Сам не понимаю, что делаю. Но меня охватило такое бешенство, что сложно себя контролировать.
Девушка выпустила стрелу, которая вонзилась в землю передо мной. Я остановился.
Рука девушки потянулась к поясу. Затем она бросила мне флягу, которую я поймал на лету.
– Пей, – холодно сказала она.
– Что это? – насторожился я.
– Ты сейчас в Нокса превратишься, пей скорее! – тревожно крикнула она.
Отрава или нет? Хотя какой в этом смысл? Хотела бы Ната меня убить – застрелила бы ещё раньше.
Но, с другой стороны, судя по моим ранам, меня не так просто убить.
Девушка опустила лук, но всё же держала стрелу на тетиве.
Я посмотрел на неё, затем на флягу.
– Ну чего ты ждёшь? У тебя меньше минуты осталось, – сказала она с волнением в голосе.
Чувствуя, как в позвоночнике что-то свербит и кости начинают меняться, я со злостью открутил пробку и начал пить содержимое, почуяв перед этим его запах.
Пахнет спиртом. Точнее, воняет. Причём отдаёт какой-то кислятиной.
Сделав несколько глотков, мне захотелось блевануть. Но в то же время организм требовал ещё.
Не знаю, как это объяснить. Вот если бы вода, была на вкус как водка, но жизненно необходима. Умирающий от жажды пил бы её с таким же отвращением и в то же время с жадностью. Внутри фляги явно была не вода. И даже не рассол, хотя похоже по вкусу. Какая-то кислая приторная жидкость. Но я всё равно не мог от неё оторваться. Мне сейчас всё равно, что пить, лишь бы побольше.
– Стой! Хватит! – занервничала Ната.
Но остановиться я не мог. Да и поздно уже было.
Выпив всё до дна, я бросил флягу к ногам девушки.
– Ты что всё выпил? – спросила она, округлив глаза.
– Ну да, сушняк сильный был. А что это за дрянь? Вкус отвратительный… – сказал я, замечая, как мой голос снова становится нормальным.
Кожа тоже становилась светлей, мышцы уменьшались.
– Там было больше ста грамм секреции, не каждый может даже половину выпить и при этом выжить, – изумлённо бормотала она.
Последние силы покинули меня, а перед глазами всплыла темнота.