Смута нанесла гигантский урон России. Общее положение страны можно охарактеризовать одним словом – разорение. Общая численность населения едва равнялась численности населения начала прошлого XVI века. Многие земли оказались брошенными. По приблизительным подсчетам историков, 1 млн. 700 тыс. десятин земли не обрабатывались. Обнищание и голод были признаками времени. Результатом Смуты стал отток крестьян в южные и северные уезды страны. Обозначились два типа их колонизации: помещичье-крепостнический (к югу от Тулы и в Среднем Поволжье) и вольнонародный (Поморье, Предкавказье, Урал, Сибирь). В упадке также оказались промыслы и ремесленное производство. Опустела государственная казна. Практически вся первая половина столетия ушла на восстановление хозяйства, подорванного лихолетьем начала века.
Как и прежде, главной отраслью экономики оставалось сельское хозяйство. Несмотря на трудности, связанные с преодолением последствий Смуты, происходило дальнейшее совершенствование обработки полей путем 3–4-х разовой вспашки, более тщательного унавоживания почвы. Трехполье стало господствующей формой земледелия. В XVII в. все отчетливее проявлялись тенденции специализации различных районов по производству определенной продукции. Зерновые культуры возделывались к югу от Москвы и в Среднем Поволжье, лен и конопля – на Западе страны, а в Вологодском уезде преобладало мясо-молочное животноводство.
Основной формой извлечения дохода для крупных, средних и мелких землевладельцев по-прежнему оставалась барщина. Оброк занимал подчиненное положение, а к концу столетия его натуральная форма начинает заменяться денежной.
Одной из причин господства барщины стало отсутствие необходимой рабочей силы. Ликвидировать этот недостаток землевладельцы пытались путем прикрепления крестьян к земле. Именно этого феодалы требовали от власти. Окончательное закрепощение крестьян произошло в 1649 г. По «Соборному уложению», был запрещен их переход от одного феодала к другому и вводился бессрочный розыск беглых.
В течение всего XVII в. происходил дальнейший рост феодальной земельной собственности. Она пополнялась за счет превращения в крепостных «черносошных крестьян» Европейской части России. Боярам и дворянам принадлежал в общей сложности 71 % сельских жителей. Еще 10 % находились в собственности царского двора. Не отставала от светских феодалов и церковь. К концу столетия она владела 14 % крестьянских дворов. И лишь 5 % крестьян оставались свободными. Близкими к ним по своему положению были «государевы крестьяне» в Сибири и крестьяне-однодворцы.
Наряду с закрепощением русской деревни происходило постепенное стирание различий между вотчиной и поместьем. Соборное уложение подтвердило право дворян на земельную собственность. Вместе с этим основной свод законов России разрешил передачу поместья от отца к сыну в случае несения им государевой службы. Также предусматривались обмен и дарение поместий, их использование в качестве приданого. Но окончательное уравнивание в правах двух форм земельной собственности произошло в России уже в царствование Петра I.