Хозяйка Дома вчера рассказала мне, что у людей есть обычай дарить друг другу на праздник подарки.
Вот я и вспомнила, что давненько не была у своего доброго деда-Лешего.
Поутру собрала в платок кусок ароматного яблочного пирога и юркнула за дверь.
Лёгкий морозец щекотал нос. Под лапами приятно похрустывал мягкий снег. С неба слетали перья-снежины, плавно кружась при дуновении ветра.
Зимнее солнце ещё не грело, но я невольно подставила мордочку его несмелым лучам и потянула ноздрями воздух.
Дом, казалось, тоже наслаждался редким декабрьским деньком, от удовольствия щурясь чистыми занавешенными оконцами.
Крепко ухватив зубами узелок с угощениями для хозяина леса, я неспешно потрусила в самую чащу.
Рослые деревья-исполины сонно качались в такт песням ветра, приветствуя необычную гостью. Их ветви тянулись высоко к облакам, стараясь достать до небес.
Солнце медленно скрылось за сизые облака. А хмурые тучи нависли над лесом, обещая скорый снегопад.
С соседней сосны раздался громкий стук – это усердно работал дятел, будто подавая кому-то условный знак.
Ветер высоко поднял снежную позёмку, шурша еловой хвоёй.
Где-то далеко раскричалась болтушка-сорока, стрекоча на весь лес. Тут же с куста смородины слетел небольшой выводок желтогрудых синиц. А заяц-беляк, что прятался в сугробе, от страха выскочил прямо передо мной, свистнул и дал деру.
«Доброго здоровица, Лисичка! – проскрипел кто—то позади меня – Решила проведать всё-таки старика? Рад!»
Фыркнув, я обернулась, а за спиной никого не было.
«Сон у меня зимний волшебственный, внучка-Лисичка. Еще с начала зимы сам Морозко укутал меня мягким снежным покровом, чтобы я сил набирался на следующую весну. Теперь в марте свидимся, как все таять начнет – послышался тот же голос – а гостинец оставь, Огненная! Страсть как люблю домашнюю выпечку!»
«С Новым годом, дедушка Леший!» – сказала я и оставила съестное на заснеженном пеньке. Тут же узелок с печевом исчез, будто его и не было. А вместо него появилась дивная связка крупных лазоревых бусин и синее переливчатое пёрышко.
«А это мой подарочек тебе, Лисичка. В каждой бусине история лесная. Как захочешь послушать их-бери бусину, да кидай в огонь. Перышко же на удачливый год возьми. А теперь беги! Небось домашние заждались!»
На обратной дороге тучи сдержали своё обещание и сыпали снежными хлопьями во все стороны. Деревья поскрипывали и размахивали ветвями мне вслед.
Я неслась большими лисьими прыжками, минуя сугробы и старые пни, не обращая внимания ни на зайцев, ни на птиц.
День клонился к вечеру, когда я, размахивая пушистым хвостом, выбралась из чащи леса.
Дом ждал.
В его окнах горел свет, радушно встречая свою Пламенную Лису.
И Метёлочка стояла на пороге, высматривая в белёсой мгле рыжий хвост.
Фырча я направилась к Ведьминой Метле и положила в её озябшую ладонь синее переливчатое пёрышко.
Та улыбнулась, потрепав меня за ухом и отворила дверь.