Я, наконец, решилась. Давно собиралась на этот шаг и постоянно медлила, но нервы, натянутые до предела, подтолкнули к действию.
Я прекрасно понимала, что здесь меня никто не воспринимает всерьез. Да и с чего бы? Если в своем мире я дочь князя, то тут – незаконнорожденная полукровка. Я не обладала особым даром. Потому как открывать порталы мог любой демон после того, как границы были открыты. Вопрос лишь в запрете. Но новая королева его снимет. Об этом мне тоже стало известно от полководца по кличке Огненный Ор.
Я никак не могла привыкнуть к этому месту и к своему положению. Мне вообще слабо представлялось это самое положение, и я не понимала, чего ждать дальше.
Кем я стану в этом мире? Не продаст ли меня этот демон? Если человек, которого я считала отцом многие годы, отдал меня скальникам за какое-то зелье, почему этому демону, которого я даже не знаю, вдруг поступить иначе?
Незнание заводило меня в пучину отчаянья и толкало на самые невероятные решения.
Я села на кровать, обняла себя и стала ждать. Мне надо поговорить с Виаром. Он должен помочь.
Как только дверь соседней комнаты скрипнула, я встрепенулась.
Я уже совсем отчаялась и почти передумала, пока ждала возвращения эльфа.
Встав, я рванула к двери и, не дав себе времени на раздумье, тут же ворвалась без стука в соседнюю комнату. Мужчина как раз стягивал с себя рубашку. Он медленно повернулся и натянул рубашку обратно.
– Да? – приподняв бровь, спросил Виар.
– Прости, – заламывая руки и отчаянно краснея, пролепетала я. – Я… Мне нужно было с тобой поговорить.
Я собралась с мыслями и взглянула в глаза мужчине.
– И о чем же?
Виар был спокоен. Видимо, чего-то подобного он от меня и ожидал.
– Что он сделает со мной? – пройдя в комнату, спросила я.
– Кто? – сев в кресло, стоящее возле кровати и положив ногу на ногу, спросил эльф.
– Этот демон, – вздохнула я.
– Ничего. Будешь жить в роскоши и довольстве. Как и привыкла, – немного наклоняясь ко мне, заверил эльф. – Ну, еще в безопасности. Как только разберемся со скальниками и князем, у тебя будет возможность покинуть это место. Захочешь, вернешься к сестре и матери. Ралейн, тебя никто ни к чему не собирается принуждать.
Я села в соседнее кресло и снова тяжело вздохнула.
– Ты уйдешь? – смотрела прямо ему в глаза, ожидая ответа, от которого зависело очень многое для меня.
– У меня дело, – равнодушно ответил он. – Если ты не забыла, мы встретились по пути.
А я действительно забыла. Так увлеклась собственными проблемами, что забыла многое из того, что происходило вокруг меня. У Виара есть своя жизнь, и судя по всему, в ней нет для меня места. По крайней мере, не было до нашего знакомства.
– Когда? – мой голос звучал тихо и надломлено.
– Как только решится вопрос с твоим отцом. Я имею в виду князя. – Эльф встал и подошел к окну. – Раньше я воевал с демонами, сейчас у нас общая цель.
– А я? – прошептала, глядя ему в спину.
Пауза длилась долго. Он молчал, о чём-то задумавшись, а я сходила сума от боли, которая словно огненный смерч пожирала меня изнутри. И с каждым мгновением становилось хуже.
– Я уже объяснял тебе, – наконец, ответил он.
Я вновь встала, приблизилась к мужчине и хотела повернуть его лицом к себе, но замерла.
Он говорил мне. Говорил, что я ему безразлична. Но надежда оставалась. А теперь что?..
Неожиданно проснувшаяся гордость заставила взять себя в руки. Я не буду унижаться и навязываться. Пусть уходит. Как бы больно мне не было, это лучше пережить сейчас, чем когда я окончательно потеряю себя из-за чувства, которое ему и не нужно вовсе.
– Генерал, хочу поблагодарить вас за помощь, – вскинув голову, холодно произнесла я. – Желаю вам удачи.
Эльф обернулся. Тонкая бровь в изумлении поползла вверх.
Не говоря больше ни слова, я вышла из комнаты и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Глаза застилали слёзы. Я пыталась успокоиться, но легче не становилось. Я всё шла и шла по коридорам громадного замка. Куда и зачем – не знала. Просто хотелось оказаться где-нибудь подальше. Было дико больно. В душе будто кто-то проделал дыру.
Внезапно силы исчезли. Как подкошенная, я упала на пол и прислонилась к холодной стене. И когда чьи-то руки крепко подхватили меня, притянули к себе и куда-то понесли, даже не дернулась. Открывать глаза не хотелось. Мне было уже всё равно.
Меня усадили на кровать, Я наконец смогла разглядеть того, кто меня нашёл в коридоре. Этим магом оказался Нод, который сейчас слегка придерживая меня за плечи, сидя рядом.
– Ты как? – он заглядывал в моё заплаканное лицо.
Я прижалась к плечу мага и снова заплакала. В ответ Нод очень аккуратно стал поглаживать меня по спине.
– Как ты меня нашел? – наконец спросила я.
– Это Огонек, – ответил он тихо. – Она нашла.
– Собака?
– Да. Она сейчас в нашей комнате. – Маг достал из кармана платок и подал его мне. Но заметив в моих глазах непонимание, улыбнулся. – Не спрашивай. Это долго объяснять. У нас что-то вроде связи.
– Спасибо.
– Если хочешь, я могу побыть с тобой, – предложил маг.
Такого от немногословного мага я не ожидала, потому лишь кивнула в ответ.
***
– Ты полюбила не того, – в голове моей снова и снова звучали слова мага. – Забудь. У тебя ещё целая жизнь впереди.
Я вздохнула. Легко сказать, да сложно сделать…
Стоя у зеркала, я пыталась привести себя в порядок. И если с прической худо-бедно справилась, то что делать с покрасневшими глазами, не знала. Жаль, Салины не было рядом. Сейчас, как никогда, мне нужна была поддержка. Но верная служанка далеко. Я даже не знала, как та себя чувствует и смогла ли полностью оправиться от ранения.
Устыдившись, что всё это время не вспоминала о подруге, я решила попросить у Тана кристалл для связи. Оставалось надеяться, что в такой незначительной просьбе он мне не откажет.
В дверь постучали.
– Войдите, – крикнула я, так и не отходя от зеркала.
В комнату вошли две служанки. Одна держала в руках шкатулку, другая – платье жемчужного цвета.
Последней в комнату вошла Зори и мило улыбнулась мне.
– Тан приказал помочь вам одеться к обеду. Вы – его дочь и должны соответствовать новому статусу. Прошу, не отказывайтесь от его подарков, – заметив моё недовольство, произнесла демонесса. – Глава клана не терпит отказов.
Я нахмурилась, потому, что не хотела принимать подарки от того, кого совсем не знала. Но деваться некуда. Ссориться с новоявленным отцом мне было не с руки.
Я кивнула, принимая платье. Ткань была почти невесомой и приятной на ощупь.
Спустя полчаса я стояла у зеркала и не узнавала себя в отражении. Благодаря стараниям служанок, каштановые волосы искрились и отливали красным. Распущенные локоны нежно обрамляли лицо. Излишняя бледность делала глаза более выразительными, а губы – чувственными.
В сопровождении Зори спустилась в столовую. Полы в помещении покрывала мелкая мозаика, стены украшала драпировка, огромная люстра из горного хрусталя висела над прямоугольным столом.
Заметив, что все уже собрались и ждут только меня, извинилась за опоздание и заняла свободное место рядом с Таном.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Нод, который сидел слева от меня.
– Все хорошо, спасибо, – улыбнулась ему и в знак благодарности коснулась своей рукой руки мага. – А где ваша напарница? Мне казалось, вы неразлучны.
– Огонёк придёт позже, – ответил он.
– Вам нездоровилось? – Виар откинулся на спинку стула и испытывающе взглянул на меня. – И что же стало причиной недомогания?
– Все очень вкусно, – не удостоив эльфа вниманием, обратилась я к Тану. – Лучше сделать вид, что его не существует, чем и дальше терзать себе душу. – Передайте мое восхищение повару.
Давург хмыкнул. Демона явно веселил тот факт, что кто-то осмелился проигнорировать древнего.
– Обязательно. – Глава огненного клана улыбнулся. – Рад, что тебе здесь нравится.
Я постаралась ответить на улыбку, но вышло как-то натянуто. Нельзя сказать, что мне нравилось в измерении демонов. Ведь оказавшись здесь, я чувствовала себя в безопасности, и это уже было неплохо.
– У меня к вам просьба, – решив, что сейчас как раз подходящий момент, сказала я.
– И какая же? – внимательно посмотрел на меня Тан.
– Мне нужен кристалл связи, – выдавила из себя просьбу. В присутствии демона я все ещё чувствовала себя неуютно. – Хочу поговорить с подругой.
– Хорошо. Кристалл тебе принесут ближе к вечеру, – кивнул он.
– Спасибо, – снова постаралась улыбнуться.
– Пока не за что, – пожал плечами Тан и хотел сказать что-то ещё, но услышав шум в холле, напрягся. – Кажется, у нас гости. Ор, когда твоя жена научится предупреждать о своих визитах заранее?
– Видимо, не скоро, – вздохнул демон, косясь на дверь. – Но я её не виню. Сняв корону, трудно так сразу отказаться от монарших замашек.
Вошедшая в зал женщина была прекрасна. Угольно-черные волосы были собраны в высокую прическу, тело облегало красное платье, в глазах полыхала ярость.
– Ты! – найдя взглядом Ора, ядовито прошипела женщина. – Ты снова не предупредил о своём отъезде!
– Ну, прости, Ариша, – довольно улыбнулся Давург. – Я спешил.
Он встал и подошел к ней. Затем взяв за руку, подвёл к столу. Бывшая тёмная королева окинула присутствующих холодным взглядом и, заметив Виара, улыбнулась краешком губ.
– Не ожидала вас здесь увидеть, – обратилась она к эльфу, который служил ей долгие годы. – Что привело вас в измерение демонов?
– Дела, – просто ответил Виар. – Но долго я здесь не задержусь.
– Что ж, понятно.
Потеряв интерес к бывшему генералу, Ариша потянулась к мужу и что-то тихо ему прошептала. Ор улыбнулся и встал из-за стола. Спустя несколько секунд пара молча покинула зал.
– Кто эта женщина? – я не смогла сдержать любопытство.
– Бывшая королева Тёмной империи, – припечатал эльф, но был снова проигнорирован.
– Эта пара решила быть вместе после долгой разлуки, – внес свою лепту Тан. – Каюсь, прежде я не верил, что у них что-то получится. Но, как видишь, они счастливы.
Я грустно улыбнулась и погрузилась в свои мысли. Аппетита не было, хоть все казалось очень вкусным. Словно издалека слышала, как Виар отвечает на вопросы демона, а тот, в свою очередь, подшучивает над бывшим генералом.
После обеда я еле добралась до своей комнаты. От перенапряжения меня знобило. Я ощущала злость эльфа. За обедом он часто как-то странно поглядывал на меня, словно чего-то ждал. Я же делала вид, что не замечаю, боясь столкнуться с его прожигающим взглядом.
Нод был прав. Я должна его забыть. И чем скорее, тем лучше.
***
Гелета следила за тем, как проверенные слуги князя выставляли портал. Скучное зрелище, но ведь кто-то должен проследить за точностью построения. Времени практически не было. Теперь, когда Тан знал про скальников и у него была Ралейн, ожидать можно было всего, что угодно.