В среду Август повез их на экскурсию в La Villette. В такси по дороге он увлеченно рассказывал, что всего 200 лет назад этот округ Парижа был лишь небольшой деревней, которая славилась своими скотобойнями и петушиными боями. А теперь это был один из самых культурных районов Парижа, куда туристы приезжали совсем не за кровяной колбасой.
– Теперь здесь находится футуристический культурно-развлекательный парк… – повествовал он.
– Самый большой в Париже, – пробормотала Искра, просматривая страничку Ла-Виллет в своем путеводителе.
– Самый большой в Париже, – согласился Август и захлопнул ее путеводитель, – поверь, я покажу и расскажу тебе гораздо больше, чем эта штука.
У него завибрировать телефон, и он отвлекся на секунду, чтобы сбросить звонок.
– Он звонит тебе уже третий раз, – сказал Кир с переднего сиденья, не оглядываясь, – может быть, ответишь?
Август сжал губы в тонкую линию и отвернулся к окну.
– Я не в настроении, – пробормотал он.
– Кто тебе звонит в третий раз? – заинтересовалась Искра и потянулась к телефону в его руках, – Август механически отдернул руку. Впрочем, Искра и так не смогла бы им воспользоваться, – все свои гаджеты Август держал под надежными паролями, которые не смогли бы взломать даже агенты НАСА.
– Его брат, – с готовностью ответил Кир.
– Брат??? – переспросила Искра, – в смысле, настоящий, родной брат?
Август явно был не рад этому разговору. Он пробуравил спину Кира таким злым взглядом, что тот начал почесывать затылок.
– Ты не говорил, что у тебя есть брат! – возмутилась Искра.
– Ты не спрашивала, – ответил Август неохотно.
– И кто он? Как его зовут? Он старше тебя или…
– Младше. Стефан меня младше, – Август прочистил горло. Каждое слово, казалось, давалось ему с трудом, – Ему двадцать… или около того.
Искра всплеснула руками.
– Что еще ты мне не рассказал, потому что я не спросила? Может, у тебя и еще братья есть? Или сестры?
– Насколько мне известно, нет. Только этот.
Видя, что Искра набирает в грудь побольше воздуху, чтобы взорваться от негодования, он снисходительно добавил:
– Успокойся, он всего лишь сводный брат. И мы не ладим.
– Хоть чем-то ты меня не удивил! – воскликнула Искра.
Телефон снова завибрировал. Август чертыхнулся, едва не уронил его и снова собрался отключить, но Искра ловко выхватила трубку из его рук.
– Не вздумай отвечать на звонок! – сказал ей Август самым ядовитым из своих угрожающих тонов, – я не хочу говорить с ним.
– Но ведь он твой брат!
– Это не означает, что я должен с ним видеться всякий раз, когда приезжаю в Париж!
– Так он в Париже?
Август понял, что сболтнул лишнее. Заметив озорные огоньки в глазах Искры, он молча вынул телефон из ее рук, сбросил звонок и отвернулся.
– Даже не пытайся, малыш, – обратился к ней Кир, – то, что Август выдал целых пять предложений за раз о своем кровном родственнике – это уже колоссальное достижение. Большего не жди.
– Но почему? Может, хоть ты мне расскажешь?
– За эти годы я вытянул из него ненамного больше, чем ты за последние пять минут, так что ничем помочь не могу.
Искра снова повернулась к Августу. Взяла его за локоть. Август покосился на ее руку.
– Тебе ведь сказано: даже не пытайся, – произнес он сухо.
– Парню всего двадцать. Что он мог такого натворить, за что ты его не любишь?
Август пожал плечами.
– Считай, что у меня аллергия на носителей моего ДНК.
– А вдруг что-то случилось, вдруг он хочет тебе что-то сообщить? Ведь он звонил тебе много раз!
Это предположение, как ни странно, подействовало на Августа. Блондин задумчиво посмотрел на телефон в своей руке.
– Позвони ему, – мягко подтолкнула его Искра.
Такси остановилось у здания кинотеатра, выполненного в форме гигантского зеркального шара. В иной момент Искра уже стояла бы снаружи и восхищалась бы этим необыкновенным сооружением, но сейчас она даже в окно не взглянула, а тихонько сидела, не смея отвлекать Августа от решения. Кир тоже не вышел из машины и дал знак таксисту не выключать счетчик.
– Хорошо, – наконец, согласился Август, – я позвоню ему.
Первое, что удивило Искру, это то, что брат Августа не говорил по-русски. Она и забыла, что Август по происхождению был шведом. Стефан Андриассон, как он представился Искре и Киру, казалось, был очень похож на старшего брата. Но, рассмотрев его получше, Искра поняла, что сходство у него с Августом только одно: он тоже был блондином. Правда, волосы Стефана были темнее: скорее пепельные, чем платиновые. Юноша хоть и был симпатичен и хорошо сложен, но лицо его было слишком смазливым и круглым, а телосложение куда более мощным. Худощавый, остролицый Август на его фоне казался совсем тонким и прозрачным. Но благодаря властности в серых льдинках глаз – своему главному отличию от кареглазого брата – в Августе можно было безошибочно распознать старшего. А еще это было видно по тому, как заискивающе на него смотрел Стефан. Похоже, он тоже считал, что Август сделал ему колоссальное одолжение, придя на встречу.
– Андриассон, значит, – многозначительно повторил Кир фамилию Стефана.
Он и Искра переглянулись. У Августа в паспорте значилась фамилия Андреев. Но, похоже, тот не собирался что-либо им объяснять по этому поводу, продолжая оглядывать брата с ног до головы, словно и сам встретил его впервые.
Они сели за столик маленького уличного кафе. Стефан живо вцепился в листок меню и принялся его изучать.
– Я буду сок, – многозначительно объявил ему Август, намекая, что платить будет Стефан, – а мои друзья не откажутся от белого вина. Хорошего вина.
Юноша фыркнул и щелкнул пальцами по винной карте.
– Хорошее вино в этой забегаловке? Не смеши!
Искра и Кир снова переглянулись. Они только что обнаружили еще одно сходство между братьями.
– Как твоя учеба? – поинтересовался Август, не сводя пристального взгляда с молодого человека.
– Вполне успешно, – кивнул Стефан. Правда, слегка покраснел при этом.
– Понятно, – протянул Август.
Чтобы избежать неловкого молчания, которое грозило нависнуть над столиком, словно грозовая туча, Искра принялась расспрашивать Стефана о его университете и о будущей карьере дипломата. Парень отвечал вполне содержательно, но отстраненно, словно говорил зазубренные фразы, думая при этом совсем о другом. Саму Искру и Кира он ни о чем не спросил, кроме дежурного «как вам понравился Париж?», а их ответов, кажется, вообще не услышал, хотя мило им кивал. Август за всю беседу не проронил больше ни слова, молча потягивал принесенный сок и наблюдал за младшим братом, словно ожидая от него чего-то.
Наконец, Стефан, извинившись, спросил Кира и Искру, не может ли он поговорить с братом наедине. На этих словах рот Августа скривился в усмешке. Он откинулся на спинку стула и кивнул своим спутникам:
– Я скоро.
Кир повел Искру прогуляться по парку в сторону сувенирной лавки.
– До чего же они не похожи! – воскликнула она, как только они отошли достаточно далеко от столика.
– Ну, семейное сходство присутствует, – усмехнулся Кир, – на мальчике джинсы за 500 евро и рубашка, которую я недавно видел, когда у меня заело пульт на канале FashionTV.
– Откуда у студента такие деньги? Не похоже, чтобы ему помогал Август.
Кир развел руками.
– Я мало что знаю. Правда, Август как-то раз вроде назвал Стефана богатым наследником.
– Это странно, – пробормотала Искра, – я думала, что Август был беден. Вы ведь все начинали с нуля.
– Я тоже так думал. И я спросил его об этом.
– И что?
Кир, громко хрустнув, повертел шеей. Было похоже, что он тянул время, подбирая слова.
– Август ответил, что у них с братом разное положение.
– И все?
– Он больше ничего не сказал. Думаю, ему отец ничего не оставил из-за скверного характера. А младший тогда еще не успел стать таким же засранцем.
Искра покачала головой.
– Как мало мы о нем знаем, – пробормотала она.
– Большего ты не узнаешь, пока он сам не созреет рассказать, – заверил ее Кир, приобняв и поцеловав в висок.
– Раз, два, три… – пробормотал Август себе под нос по-русски.
На счет его «три» Стефан произнес:
– Мне нужны деньги.
– И всего-то? А я думал, что ты соскучился, – разочарованно протянул Август, – ну и сколько ты проиграл на этот раз?
– Я не играл, – возразил юноша.
– Тогда пропил. Проспорил. Спустил на баб… – Август со скукой прищурился на брата, – я все еще не угадал? На одну бабу? На какой-нибудь тупой бизнес? Хотя нет, для этого ты слишком ленив. Тогда где же ты их прокайфожорил?
Стефан совсем сник.
– Это не важно. Я прошу тебя в последний раз. Мне очень нужны деньги.
– Тогда работай.
– Мне нужно много.
– Тогда работай много.
– Послушай, брат… – Стефан уперся локтями в стол и наклонился к Августу, – ты ведь понимаешь, что я привык тратить много.
– От этого давно пора отвыкнуть.
– Тебе легко говорить! У тебя есть все!
– Я это заработал. Сам. У меня не было старшего брата, который вытаскивал бы меня из дерьма.
– Но у меня-то он есть! Почему он мне не поможет? – воскликнул Стефан громче, чем следовало.
Август пристально посмотрел на него, а потом быстрым движением схватил Стефана за предплечье. Парень дернулся, но хватка брата была крепкой. Август уже закатывал ему рукав рубашки.
– Что ты делаешь? – зашипел Стефан, испуганно озираясь по сторонам.
– Любуюсь на вены, в которые ты вколол деньги, которые я присылал тебе на учебу, судя по всему, – сказал Август и с остервенением оттолкнул руку Стефана, – это героин? Говори!
– Тише ты! – зашипел Стефан, – нас услышат.
– А мне-то что! – Август брезгливо отодвинул стул от столика, вынул из бумажника пару банкнот и бросил на стол, – расплатись по счету. Я пошел.
– Подожди! – Стефан умоляюще схватил его за локоть, – не уходи, брат! Ты должен мне помочь!
Август стряхнул его руку и окатил его презрительным взглядом.
– Я и так помогал тебе, сколько мог. И, похоже, зря. С меня хватит. Выкручивайся сам, иначе ты ничему не научишься.
– Но я не такой сильный как ты! Я не справлюсь!
– В таком случае, у тебя тоже есть выбор, – холодно сказал Август, – и ты знаешь какой.
Юноша едва не поперхнулся воздухом, а потом обреченно опустил голову.
– Я не хочу, – простонал он жалобно.
– Сказать честно, я с самого начала знал, что ты сломаешься, – произнес Август, вставая из-за стола, – но надеялся, что хотя бы в этом ты меня можешь удивить. Но нет. Как говорил отец, ты всегда соответствуешь ожиданиям.
Стефан закрыл лицо руками.
– Перестань. Мне тяжело вспоминать его.
– Надо же какие мы нежные, – усмехнулся Август.
– Тебе тоже причиняют боль эти воспоминания, ты же не железный, признай!
– Не будь лицемером, Стефан. Я знаю, сколько стоит эта твоя боль, – поморщился Август.
Он сделал несколько шагов, затем остановился, вернулся к столику и вынул из бумажника еще несколько крупных банкнот.
– Это последние. Решай сам, на что их спустить, но я больше не отвечу на твой звонок, хоть ты умри. Считай, что брата у тебя нет.
– Не говорит так, Август.
– Почему же? Это же всегда была официальная версия.