Она касалась пластинок самыми кончиками пальцев. Иначе длинные ногти-стилеты оцарапают драгоценный винил. Внизу, под ее ногами, бесновалась толпа, танцующая в ультрамарине клубной подсветки. Льющаяся из-под пальцев ди-джейки музыка гипнотизировала, заставляла людей двигаться в рваном темпе, изгибать руки под немыслимыми углами. Смотреть на это весь вечер было бы больно, но ее спасали защитные очки с прикольными линзами-калейдоскопами. С этими штуками ей даже не нужно было принимать никаких «колес», все и так казалось каким-то… обмакнутым сперва в желтый мед, а потом в банку с сиреневыми стразами. Помощник ди-джейки время от времени подавал ей воду с лимоном – никакого алкоголя на работе. Даже если очень хочется.
– Красотка, спускайся к нам! – крикнул под ее левым каблуком пляшущий вокруг своей оси кубинец с дредами до пояса, – ты такая секси!
Она снисходительно ему улыбнулась. Она знала, как она выглядит, и какой ее видят. Она долго этого добивалась, а теперь могла наслаждаться результатом. Она была желанна, популярна, обожаема. Мечта практически любой женщины – стать такой. И ее мечта в том числе, правда, давно забытая.
– Тэд, подмени меня, – обратилась она к своему услужливому подмастерье, – курить хочу смертельно.
– Только осторожно там, – предупредил парень, подступая к пульту.
Курить в зале было не запрещено, над толпой танцующих во всю клубился сизый дым, но она, конечно, туда не спустилась: ее обязательно облепят так, что не вырвешься. Она бочком пробралась за сцену, сдернула с вешалки свой пиджак и вышла на задний двор.
Она бегло осмотрелась, чтобы убедиться, что не потревожит какую-нибудь парочку или не встретит тут кого похуже. Но задний двор был пуст, и она принялась шарить в карманах. Руки ее нетерпеливо тряслись, пока она загребала пальцами зажигалку и опаляла кончик сигареты.
Она втянула в себя дым с такой жадностью, словно только им и могла дышать. После трех затяжек ее дрожь отпустило, можно было уже не поддерживать второй рукой себя за запястье, боясь выронить драгоценный «Винстон», и девушка с облегчением откинулась спиной к кирпичной стене.
– Нервничаешь? – спросила она себя саму вслух. Спросила по-русски: на языке, на котором не говорила уже шесть лет. Голос у нее вышел хриплый, ударение в слове само собой упало на последний слог: коряво, по-иностранному.
Девушка нервно рассмеялась, прочистила горло и повторила вопрос на октаву выше. И еще не октаву выше. И еще. Но отвлечься не выходило. Никого она не проведет своими вокальными упражнениями.
О да. Она не просто нервничала. Ее одолевал ужас, дрожь во всех внутренностях. Так всегда бывало перед его приездом в город. Она не видела его много лет, но каждый раз, осознавая, что расстояние между ними сокращается да минимального, она просто с ума начинала сходить. От ненависти. От волнения. От безызвестности.
Она знала, что не увидит его, а он не увидит ее, но все равно у нее тряслись руки, и на ночь приходилось выпивать двойную дозу антидепрессантов. Годы шли, но ничего не менялось. Время не затупило эту боль ни на один процент. Легче не становилось. И если бы она не знала, что от этой боли существует лекарство, она давно свихнулась бы.
Но излечиться можно. И на раз все должно закончиться.