1
Ругаться матом меня научил отец. Он еще тот сквернослов был. Заворачивал такие выражения, что цветы на клумбах вяли, а у коров молоко прокисало. Этот талант у меня от него. И именно сейчас это умение мне весьма кстати пригодилось.
Я ругался на чем стоит весь свет, не стесняясь в выражениях. А что еще я мог поделать? Ничего. Поэтому ругался. Припомнил всех родственников Красного до седьмого колена. Совокупил их со всеми животными, реальными и мифическими. Послал в такие дебри, каких никто еще не видывал. Вылил им на головы тысячи кубов помоев. Словом, оторвался по полной программе.
А потом и за себя принялся.
Вот ведь умудриться же так глупо сесть в лужу! Сам ведь клюнул на этот старый трюк – замануха деньгами, мутный тип, мутная комната, мутные дела с игрой. Все же ведь просматривалось на раз! Подстава! Да не от кого-нибудь, а от самого Красного!
Черт! Тысячу раз – черт!
Внимание! От пользователя Zz-top получен донат в размере 100 очков. Комментарий пользователя: «Не тупи, играй дальше! Ставки на тебя большие поставлены. Не подведи».
Ставки поставлены… Вот так внезапно, но ожидаемо я скатился до того, что превратился в живую куклу, на которую теперь делают ставку – выживет она или нет.
Так, Лис, остановись! Это что еще за скуление? Что за болотная муть в твоей голове сейчас разлилась? Немедленно взять себя в руки. Что там говорила эта убожеская игра насчет траты заработанных очков: кажется, что их можно потратить на улучшения характеристик и дополнительные ресурсы, зайдя в Магазин, ближайший из которых находится на локации Завод.
Так, где там эта сраная карта? Так-так-так… Завод, Завод… ага, вот он! Восточнее Стоянки, через какие-то леса и заросли. Но тропа есть, значит пройти можно. Что там у меня по монетам?
Ваши очки: 1666
Надеюсь на это что-то можно купить стоящее. Раздобуду оружие, а там пойдет дело. Война – значит война. Сдаваться я не привык. Решил натравить на меня своих псов, Красный? Что ж, отлично, давай. Одну стаю я уже покрошил. Справлюсь и с этой.
Моей решимости не было пределов. Я сжал кулаки и двинул вперед, но резко остановился, а решимость быстро осыпалась старой известкой со стен склепа – потому что передо мной словно бы из ниоткуда возник человек с огромным топором.
2
Понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что это не живой человек, а очередной персонаж игры. Как же быстро я начинаю забывать, что это не реальность!
Чувак представлял их себя обычного бандита, только весьма накачанного – на руках перекатывались бугры мышц. Лицо Интеллектом не блистало, типичная морда, каких полным-полном в моем рожном квартале. Только вот вместо левого глаза установлена какая-то линза с механическим устройством, постоянно вспыхивающая красным светом.
Стараясь не двигаться, даже не дышать, я сфокусировал на противнике взгляд, открывая окно персонажа, и быстро пробежался по показателям.
Игрок: Охотник
Сила 50
Выносливость 30
Здоровье 100
Ловкость 10
Интеллект 10
Харизма 30
Удача 10
Быстро стали понятны две вещи. Во-первых, это не персонаж, а настоящий игрок, такой же, как и я, управляемый человеческой тушкой, лежащей в вирт-камере. Во-вторых, что он сильнее меня. Ну и кличка «Охотник» подсказала, что ничего хорошего от него не жди.
Я попятился назад. Охотник поднял на уровень взмаха топор. Понятно и без слов. Относительно недавно вошел в игру, так же, как и я рубит всех, кто попадется, чтобы подзаработать очков на прокачку.
Мне бы бежать, да что-то меня остановило.
– Привет, бродяга! – произнес я.
Охотник молча нанес удар, благо я стоял далековато от поражающей дуги. Но поднятого топорищем сквозняка хватило понять, что шутки этот крушитель не намерен шутить.
Да, в Силе и Выносливости я ему, конечно, уступаю. Но Интеллекта у меня поболее будет, и Удачи. А значит по бодаться стоит! А что я теряю? Умирать от рук Охотника, или дожидаться убийц Красного? Что это ерунда, что другое.
Я взял удобнее арматуру и крикнул противнику:
– Потанцуем?
Охотник ожидаемо промолчал.
А вот другие наблюдатели не стали скрывать своей радости от предстоящего лицезрения кровавой бойни.
Внимание! От пользователя Zz-top получен донат в размере 300 очков. Комментарий пользователя: «Еще столько же после победы! Давай, вали его!».
Внимание! От пользователя BadmaN получен донат в размере 100 очков. Комментарий пользователя: «Круши гада! Я на тебя поставил».
Похоже моя персона начинает привлекать внимание. Еще бы! Все местные, как только узнали, какая игра тут наметилась – лютый враг Красного, не безызвестный в узких кругах Лис, которого этот самый Красный загнал в угол и закинул в вирт-реальность. Вот так шоу! Запасаемся попкорном, ребята! Будет весело!
Надпись о поступаемых донатах меня отвлекли. Пока подсчитывал денежки, Охотник успел подскочить ко мне вплотную и нанести мощный удар. Топор рубанул плечо, и если бы не моя жилетка, не видать бы мне руки. Боль пронзила тело. Я вскрикнул, попятился назад, совсем не ожидая, что будет так больно.
«Это потому, что я подключен напрямую к головному диспетчеру без предохранителей. Мозг думает, что я в самом деле получают такой урон и соответственно реагирует».
«Охотник» нанес вам урон: – 30
Не хило приложился, гад. Располовинил мои резервы Здоровья. Ну ничего, есть еще шанс, хоть и маленький.
Я стиснул зубы, пытаясь заглушить рвущийся из нутра крик, перекинул арматуру в другую руку и двинул в атаку.
Да, Ловкости у меня тоже было чуть, больше, чем у этого громилы. Поэтому прежде, чем Охотник замахнулся для очередного удара, я успел пройтись по его не защищенным местам – икрам, голеням, пояснице.
Вы нанести урон игроку «Охотник» урон: – 10
Скромненько. Но лучше, чем ничего.
У-ух!
Я едва успел увернутся от удара. Топор пролетел в сантиметре от головы. Еще чуть-чуть, и башка с плеч!
Я юркнул в сторону, попутно пытаясь зайти с правого фланга. Не получилось. Противник быстро разгадал мой маневр и переместился в сторону, защищая свои уязвимые места. Я вновь попытался обойти его, но уже с другой стороны. И едва дождался, когда Охотник начнет движение, резко ушел ему под руку и не глядя воткнул арматуру прямо под мышку. Железяка с чавканьем зашла в плоть, и следом брызнула кровь. Охотник вскрикнул, но я уже успел отбежать на безопасное расстояние.
Вы нанести урон игроку «Охотник» урон: – 60
Вот это я понимаю удар! Теперь Здоровье наше сровнялось. По-честному.
Пыхтя от злобы, Охотник попытался поднять топор, чтобы незамедлительно отомстить за столь обидный удар, но не смог – раненная рука не смогла справиться с тяжестью оружия.
Я понял, что самое время действовать. Вновь подойдя к противнику, не теряя бдительности, я стал издали осыпать его ударами по ногам, надеясь тем самым еще больше пододвинуть к нулю его шкалу Здоровья.
Вы нанести урон игроку «Охотник» урон: – 10
Хорошо. Осталось еще 20. Только вот Силы мои на исходе. Арматура вновь стала тяжелеть в ладонях, словно свинцовая. Времени совсем не осталось. А вот громила уже изловчился, схватил топор одной рукой и замахнулся для удара.
Я опередил его. Второго такого великолепного тычка под мышку у меня бы не получилось, хоть Охотник и открылся, подняв оружие – мне бы не силы, чтобы сделать такой удар. А вот швырнуть арматуру прямо в область печени получилось. Помня о том, как ловко у моего перса получается метать всякие предметы (спасибо Удаче), я не сомневался, что железяка надет свою цель. И не прогадал. Арматура с хрустом вонзилась
Вы нанести урон игроку «Охотник» урон: – 20
Игрок «Охотник» убит.
Вы заработали: 500 очков
Поздравляем! Получено достижение: «Отважный боец». Вы получаете: Силу: +10, Выносливость: +10.
Хотите проверить карманы убитого?
Конечно хочу. Больше всего на свете. Обыскать с ног до головы, забрать все, что только сможет пригодится. М-да, давно я этим делом не промышлял. Руки аж зачесались.
Я кивнул. И принялся за дело. После нескольких минут тщательного досмотра я обнаружил у поверженного врага весьма интересные вещи.
Оружие: «Топор»
Наносимый урон: 30
Необходимая сила для владения: 30
Амуниция: «Вещмешок»
Необходимая сила для владения: 10
Амуниция: «Кошелек»
Необходимая сила для владения: 10
Предмет: «Ключ»
Амуниция: «Дымовая шашка»
Весьма нужные вещи. Топором я, конечно, воспользоваться не смогу пока, но вот спрятать его до времени в вещмешок вполне мне по силам. Кошелек тоже пригодится. Как я понял из описания, предназначен он для хранения денег, ибо имеющиеся у меня карманы способны сохранить только лимит в 2800 очков. Я пересыпал имеющиеся в карманах барыши в кошелек, мешок закинул на плечо. Да, с такой вещью гораздо легче и удобнее идти. С ключом не совсем было понятно, в частности от каких он дверей, но и его я тоже взял на всякий случай. Дымовая шашка отправилась следом за ключом. Карман не тянет, авось пригодится.
Внимание! От пользователя Zz-top получен донат в размере 300 очков. Комментарий пользователя: «Лис – красавец! Я верил в тебя! Моя ставка сыграла! Спасибо тебе! Сегодня напьюсь!»
Да не за что. За меня тоже выпей.
Я облизнул пересохшие губы. Я бы тоже сейчас не отказался выпить. Хотя бы стакан обычной воды.
Помните, что вам необходимо еда и вода. В противном случае у вас будет убавляться Здоровье. Найдите срочно: Еда, Вода.
Да без тебя понятно!
Я некоторое время раздумывал, чтобы отключить в настройка подсказки, но не стал – глупо.
Я открыл карту и стал высматривать места, где можно будет утолить голод и жажду. В лесу протекает ручей. Можно попробовать напиться из него.
Внимание! Местность: «Черный лес» заражена. Вода отравлена.
Замечательно. Великолепно. Прекрасно. Дьявол тебя задери!
Чтобы очистить воду, ее нужно вскипятить. Необходимо: предметы: Топор, Дрова, Спички, Котелок.
Вот, это уже лучше. Ну, допустим топор у меня есть. С помощью него же можно и дров наколоть. А вот со спичками и котелком беда. Их попросту нет. Поискать в этих заброшенных домах? Кстати, что это? Подсказка сообщила:
Бывшая столовая. Одно время тут обитали мародеры, ныне место брошено. Причина – неизвестно.
Надеюсь, там есть чем поживиться. Иначе суждено мне погибнуть от жажды.
Я побрел в сторону леса. Пребывание в игре меня начало порядком напрягать, захотелось поскорее закончить уже со всем этим, но как бы мне не хотелось этого, увы, не бывать этому. Красный устроил все как надо. Даже если мне каким-то чудом удастся одолеть его бойцов, он в любой момент может без всяких проблем подойти к вирт-камере, в которой сейчас находится мое тело, и воткнуть мне в горло нож.
Меня вновь начали одолевать скорбные мысли. Наверное, то же самое чувствуют заключенные, приговоренные к смертной казни, в дни ожидания оной. Гадкое, скажу я вам, ощущение. Без надежды, без шансов на спасение. Полный мрак.
Так, за невеселыми думами, я не спеша добрался до заброшенной столовой, оказавшейся вовсе и не столовой, а какой-то военной базой, разрушенной под чистую, и только одно здание возвышалось среди руин. Над дверью виднелась кривая надпись:
ТЕРРИТОРИЯ АНАТОМА
Да плевать мне чья это территория. Дайте спичек и котелок – и я вас не трону.
Я подошел к строению, на всякий случай достал из мешка топор. И весьма вовремя. На меня бросился скелетус. Совсем еще маленький, хиленький, видать, что давно не жравший, он все же представлял для меня угрозу – здоровья у меня оставалось уже на донышке. Но я не оплошал. Едва морда твари оказалась на одном уровне с моим лицом, я рубанул наотмашь. Башка скелетуса отлетела в сторону, а сам мутант плюхнулся у моих ног.
Ликвидировано существо: скелетус
Вы заработали: 200 очков
М-да, хорошая штука – топор. Без всяких проблем рубит всякую нечисть. Вжух! – и нет головы. Вжух! – и…
– Ты кто такой? Я тебя не звал! Иди лесом!
– Я… – признаться, я растерялся.
Из дверного проема возник тощий старичок с таким сморщенным лицом, что казалось, будто он съел кислую конфету и теперь никак не может отойти от нее.
– Ты кто такой? – повторил вопрос незнакомец, а потом, глянув на тело скелетуса, завопил: – Ты зачем моего питомца убил?!
– Я не знал, что он ваш питомец! Чесслово!
– ТЫ КТО ТАКОЙ? – старик угрожающе начал искать за поясом оружие – то ли нож, то ли топор.
– Меня зовут Лис. Я игрок.
Старик пристально посмотрел на меня. В этот момент я успел проверить, а кто же он сам таков.
Персонаж: Анатом
Сила 150
Выносливость 80
Здоровье 120
Ловкость 10
Интеллект 10
Харизма 10
Удача 10
Матерый дед, что и говорить. Против такого не попрешь. Он одним щелчком мизинца меня поделит на ноль. Нет, тут голым кулаком, даже если в нем зажат топор, дело не решишь. Надо мягче. На разговор перевести.
– Ты уж великодушно извини за питомца своего, не знал, что он твой будет, – произнес я, поглядывая на старика.
Тот молчал, продолжая пилить меня взглядом.
– Я не хотел мешать тебе, мне бы спичек раздобыть, да кастрюльку небольшую. Не найдется случаем? Я бы заплатил.
– Тебе тут что, магазин что ли?! – проворчал хозяин, еще больше насупившись.
Ух, вредный какой дед!
– Понимаю, что не магазин, но все же…
– Деньги мне твои не нужны! Мне бы питомца моего назад получить.
– Как же я тебе… он же дохлый! – я стал хаотично искать в менюшке подсказки о каким-нибудь заклятии по воскрешению из мертвых, но понял, что игра не в жанре фэнтези. Тут такое не прокатит. Хотя, в постапе тоже зомби попадаются, те же скелетусы – разве не зомби? Там же плоти живой нет, кости да сухожилия одни.
– Нового тогда найди!
– Да как же это… Что я его, голыми руками что ли ловить буду?
– Почему сразу голыми? Я тебе силок на время одолжу. Восполнишь мне потерю – дам тебе и спичек, и кастрюлю, и накормлю, и с бутылкой помогу. Тебе ведь вода нужна?
Вроде старый хрыч, а котелок варит. Верно говорит, без бутылки никуда, каждый раз костер разжигать, когда попить охота – никаких спичек не напасёшься. Да и не всегда есть возможность и время с этим делом управлять. Я уж не говорю о дровах.
– Так точно, вода, – кивнул я.
– Ну так что, берешься за дело?
Я тяжело вздохнул, произнес:
– Берусь. Тащи силок.
3
Я облизнул пересохшие губы. Пить хотелось нестерпимо. Но предупреждение о том, что вода отравлена, еще сдерживали мое растущее желание броситься к первой луже и хлебнуть оттуда. Анатом в общих чертах рассказал, где водятся скелетусы и я побрел в сторону болота, что расположилось в паре сотен метров от его жилища. Разместив силок возле цепочки следов, я засел в кустах и принялся ждать, попутно отгоняя комаров от себя. Чтобы хоть как-то скоротать время открыл, менюшку и принялся читать историю вселенной. Любая информация пригодится, если не сейчас, то потом.
После техногенной катастрофы, случившейся в 2087 году, Земля погрузилась в пучины хаоса. В одночасье из-за отравления территорий и появления в связи с мутациями монстров и чудовищ – так называемых аномалов, – множество мест стало вдруг непригодно для жизни.
Оставшиеся в живых люди разделились на группировки, заняли чистые территории и начали вести непримиримую борьбу за ресурсы – чистую воду, еду, рабочее население. Кто-то, – такие, как группировка «Черный день», – заняли нейтральную позицию и готовы принять в свои ряды любого, прошедшего присягу и готового выполнять работу и приносить пользу коммуне. Кто-то, – такие, как группировка «Псы смерти», – успевшие во всеобщем хаосе отхватить лакомые участки с провизией и складами техники, отгородились от всех и яростно защищают свои территории. А кто-то, – такие как бандиты Курта, – и их большинство, промышляют разбоями и грабежами, безжалостно убивая всех, кто встанет у них на пути.
С целью защиты и осуществления общих интересов, четыре группировки, чьи территории соседствовали друг с другом, создали конфедерацию. По аббревиатурам имен и фамилий главарей группировок конфедерация получила название «ISCARIOT». Отныне главной задачей ISCARIOT стало защита всех участников конфедерации, создание благоприятных условий для жизни, расширение территорий.
Участники конфедерации:
Группировка «Молот ведьм»
Руководитель: Исса
Локация: Город Слепых
Особенности: члены группировки сильно религиозные люди. Весь уклад жизни построен на служении богу – Отцу Всепоглощателю, – от лица которого выступает и ведет службы руководитель группировки Исса. Идея создания конфедерации принадлежит именно Иссе.
Группировка «Крыша мира»
Руководитель: Карбрей II
Локация: Гидроэлектростанция
Особенности: одна из самых больших по количеству людей, группировка. За счет близости и сохранности ГЭС, имеют доступ к электричеству и прочим благам из «прошлой» жизни. В связи с началом работы по проведению электричества в Город Слепых вспыхивают локальные восстания жителей, предполагающих, что после реализации проекта руководством будет введен лимит на пользование электричеством и ограничения на питание.
Группировка «17»
Руководитель: Большой Ринг
Локация: Мертвый лес
Особенности: в прошлом – бандиты-головорезы, решившие существовать более мирно. Военная сила всей конфедерации. Осуществляет охранную ISCARIOT в обмен на продовольствие и прочие ресурсы. Имеют фермы бойцовых собак.
Группировка «Свет луны»
Руководитель: Отто Иль
Локация: Фабрика
Особенности: все участники группировки – работники фабрики по изготовлению пластмассы, успевшие спастись в убежище во время катастрофы. Научились с помощью бактерий из отходов жизнедеятельности и продуктов переработки фабрики изготавливать суррогат еды.
Но жизнь в конфедерации не такая прекрасная, как кажется сторонним. Порой тут вспыхиваю локальные конфликты и лидерам объединений приходится сильно попотеть, чтобы утихомирить склоки и восстания. Порой…
Я не дочитал. Что-то дернулось, в том месте, где стоял селок, промелькнула серая тень. Я схватил топор и выскочил из своего укрытия. Ловушка сработала, зверь завяз в ней плотно, удавка сдавила твари шею и отпускать не желала. Зверюга рычала, бесновалась, но выбраться не могла.
Была только одна маленькая проблемка. А может и не маленькая. Вместо скелетуса в силок попался матерый крюгер. И сдаваться просто так он явно не собирался, зыркая на меня дикими полными красной ярости глазами, словно бы говоря – давай, дружок, рискни подойти, проверь остроту моих зубов!