Так низко Морг еще не опускался: его почти тащили по улице в наручниках, и самым досадным было то, что доктору приходилось терпеть это не из-за своих дел, что было бы, по крайней мере, справедливо, а из-за деятельности одного из своих пациентов. Доктор догадывался, что рано или поздно окажется в такой ситуации, но до этого времени жители района всячески прикрывали его. Люди всегда блокировали близлежащие площадки, вынуждая полицейские вертолёты садиться в другом месте, давая доктору время покинуть клинику. И хотя полиция никогда не интересовалась им всерьёз, он оставался начеку. И вот теперь этот лейтенант вскрыл отлаженную систему защиты всего одной маленькой хитростью. Вдруг совершенно неуместно завибрировал телефон, который услышала и лейтенант.
– О, может это недостающие вещественные доказательства? – её голос снова был сладок, как мед, она ловким движением пальцев достала телефон, – Вы позволите?
Краем глаза доктор заметил, как лейтенант слегка изменилась в лице.
– Кто-то выбрал очень интересный способ связи, доктор. На счет одной офтальмологической клиники зачислены средства с весьма своеобразным комментарием.
Морг мельком взглянул на номер счёта адресанта и позволил себе грязно выругаться, поняв, кто перечислил ему деньги. Он еще не успел забыть этот счет, именно с него химик расплатился за медицинские услуги.
– Как вы грубо выражаетесь при даме, – лейтенант прикрыла рукой рот и округлила глаза, – Вам явно о чем-то говорит это сообщение. Кто ваш загадочный пациент?
Морг угрюмо молчал, сам не зная, почему до сих пор покрывает химика. Он ненавидел и презирал всех, кто так или иначе связан с наркотиками, но что-то вроде «корпоративной этики», как он сам это называл, не позволяло ему сдать Синта.
– Мы можем отследить, откуда пришло сообщение, но ваше признание сэкономит нам время, а вам упростит жизнь.
Их процессия постепенно остановилась на почти пустой улице, и в голове доктора созрел план побега. Лейтенант очень человечно не стала застегивать наручники с руками за спиной, понимая, что в машине доктору будет неудобно сидеть. Морг понимал, что она все еще пытается его подкупить, так странно в одиночку играя роль и хорошего, и плохого полицейского. Сообщение химика могло сослужить хорошую службу, и он решил рискнуть.
– Лейтенант, я не люблю притворства, а ваши слащавые интонации уже порядком мне надоели. Могли бы вы хоть минутку побыть тем, кем вы являетесь на самом деле?
Морг надеялся вывести полицейскую из себя, заставить ее потерять контроль, хотя надежда на это была весьма призрачная.
– Я нисколько не притворяюсь, доктор.
– Лейтенант, вы почти убедили меня в своей правоте. Просто побудьте немного собой, чтобы я поверил, что вы искренне хотите избавить город от наркотиков, а не очередное звание. Честность – лучшее качество в людях.
– Вы цените честность? – лейтенант стала прямо перед доктором, автоматический пистолет отправился обратно в кобуру.
Доктор понял: пора действовать. Но, собственно, действовать ему помешал удар ногой в солнечное сплетение, отчего доктор согнулся и осознал, что могло быть хуже. Судя по силе удара, ногу лейтенанту поменяли так же, как и глаза. Второй удар повалил Морга на асфальт. В ответ на удары голова тут же отозвалась усилившейся болью, но лейтенант не собиралась останавливаться в своей откровенности. Полицейская опустилась на одно колено, и доктор почувствовал, как хорошо знакомое оружие большого калибра с силой уперлось ему ниже пояса.
– Я слишком долго занимаюсь этим делом, – теперь голос лейтенанта звучал как звериный рык, ее глаза окрасились красным и впились в глаза доктора, – Я слишком близко подобралась к разгадке и не позволю, чтобы какой-то выброшенный армией огрызок выделывался и портил мой и без того непростой путь. Так что или ты сейчас скажешь, где подыхает твой дружок, или я отстрелю твои бесполезные яйца и оставлю тебя истекать кровью посреди улицы, проклятый кусок человека.
Это было слишком откровенно даже для Морга, и он немедленно пожалел о своем легкомыслии. Он задумался: лейтенант была коварной тварью или просто психопатом? В любом случае, положение доктора было незавидным, и острые углы «Фаланги» уговаривали его почти так же красноречиво, как и лейтенант. В конце концов, вторая попытка побега обернулась ничем, и теперь остается уповать только на обещанную лейтенантом милость со стороны служителей закона. Либо попытаться выиграть время поездкой в лабораторию.
– Ваше красноречие поразительно, – сдавленно проговорил доктор, выдерживая своими глазами бешеную хватку ее демонического взгляда, – Могли бы вы прекратить давить на меня моим же оружием и помочь встать? Лежа я не смогу показать вам, где находится лаборатория.
Лейтенант грубым рывком подняла доктора, и они продолжили путь. В ее руках снова был автоматический пистолет, а выражение лица и походка ничем не напоминали о приступе ярости, вызванным доктором. Да, понял Морг, она была просто психопатом, и лучше в следующий раз ее не злить.
Они добрались до площадки с транспортом, на которой выделялся массивный патрульный вертолет. Его разнесенные на пилонах двигатели, угловатый бронированный корпус с вынесенной вперед округлой кабиной, стволы автоматических пушек и темно-синяя окраска выглядели настолько агрессивно, что распугали почти всех жителей района. Даже другую технику владельцы отогнали подальше.
Возле аппарата нервозно курил маленький в темно-синем комбинезоне тощий человечек, из-за большого белого летного шлема похожий на серого инопланетянина. Шарахаясь от каждой тени, человечек расхаживал туда-сюда, стуча пальцами по кобуре.
– Привет, Леонард, – радостно поздоровалась лейтенант, отчего человечек встрепенулся и попытался вытащить пистолет. Однако, заметив, что это его коллега, облегченно вздохнул.
– Даниэле, ты меня до смерти перепугала, – человечек заикался, – Это он?
– Это мой ключик, – лейтенант расплылась в довольной улыбке.
– Возвращаемся в участок?
– Еще рано! – лейтенант грубо затолкала доктора в отсек для задержанных, отделенный от кабины решеткой, – Доктор любезно согласился показать нам местоположение лаборатории.
– Может, следует доложить? – неуверенно сказал человечек, но поймав на себе удивленный взгляд лейтенанта, выбросил сигарету и забрался на место пилота.
Лейтенант заняла место рядом с напарником, от которого за большим креслом был виден только шлем, и полицейский аппарат с удивительной для своего вида легкостью и проворностью оторвался от площадки. Доктор коротко описал, куда нужно лететь, и аппарат изменил курс. Морг отметил, что пилот хорошо владеет машиной – настолько хорошо, насколько плохо он владеет собой.
Доктор угрюмо смотрел в небольшой иллюминатор на проплывающий внизу хаос огней, пока лейтенант рассматривала его оружие. Судя по едва уловимой довольной улыбке и блеску глаз, «Фаланга» пришлась ей по вкусу, но напряженная хватка ее тонких рук говорила о том, что револьвер был для нее тяжеловат. Морг с наслаждением представил, как отдача от выстрела «Фаланги» отбросила бы пистолет лейтенанту в лицо и разбила бы нос. Или проломила череп. С каким бы удовольствием он свернул ей шею, но этому мешали не столько наручники, сколько оружие полицейской. Доктор знал, что наручники он с легкостью разломает своим протезом, но опыт последних дней показал, что он уже не так хорош в бою, и рефлексы уже не те, что были раньше. Он не считал себя сильно старым, но избитый жизнью организм понемногу выходил из строя.
Аппарат приземлился так же лихо, как и взлетел. Лейтенант вновь оказалась в хорошем расположении духа, и любезно пригласила доктора выйти в открытые двери. Морг решил снова попытать счастье, тем более что по пути он уже сломал протезом наручники. Виду, однако, он не подал, и бросился на лейтенанта уже на нижней ступеньке. Морг проходил рукопашную подготовку, но в войсках упор делался на стрельбы и приемы штыкового боя. Офицер полиции был ему нипочем в перестрелке, но в рукопашном бою лейтенант была лучше, в этом доктор вполне убедился. Его атака была тяжелая и прямая, как у танка, на что лейтенант ответила легким прыжком и мощным ударом ногой в район почки. Короткая попытка к бегству окончилась болью, пронзающей спину, и заставившей Морга корчится на холодной земле.
– Доктор, – грустно вздохнула лейтенант, играя свою роль, которую разрушали только вновь покрасневшие глаза, – Если вы еще один разочек попытаетесь на меня напасть, я вас пристрелю.
– Договорились, – выдохнул Морг. Доктор окончательно сдался: голыми руками ее было не одолеть. Теперь Морг почувствовал, каково это – терпеть фиаско при атаке, отчаянно пытаясь освободиться. Весьма некстати вспомнился его недавний пациент, которому медик за похожую попытку обещал то же самое: убить на месте.
В этот раз доктор поднимался на ноги сам, пока лейтенант со скучающим видом держала его на прицеле, а испуганный пилот сидел в кабине. Придя в себя, доктор поковылял в сторону лаборатории, лейтенант легко зашагала следом, приковывая к себе заинтересованные взгляды мужчин. Оружие она держала в кармане, чтобы не выдавать себя и не вызывать вопросы у местных бандитов, но даже это не вдохновило доктора на новую попытку побега. Хотя именно в тот момент возможность для этого была самой подходящей, не будь он по своей глупости многократно избит служительницей правопорядка.
Морг с трудом помнил, где именно находилась лаборатория, но по мере продвижения воспоминания становились все более отчетливыми. Попав в знакомые по вчерашней прогулке трущобы, он сориентировался быстрее, и их процессия, наконец, оказалась возле нужной двери на улице Хогенбирк.
– Доктор, вы чудо, – лейтенант привалилась к стене, – Теперь открывайте.
– Сами не хотите?
– Не хочу получить вашим протезом по затылку. Глаза-то у меня только на лице, – она снова улыбнулась.
Доктор проверил тайник с ключом, но тот, естественно, был пуст. Подергав дверь, Морг убедился, что ключ вместе с пациентом находится внутри.
– У вас проблемы, – Морг отошел от двери, – Видимо, он заперся.
– А где замок? – Лейтенант осторожно подошла к двери, держа доктора на мушке. Этот переулок был пустой, так что полицейская не прятала пистолет.
– Внутри.
– А клавиатура?
– У него навесной замок. Такой ваш клиент старомодный.
– Можно сбить петли.
– Вашим водяным пистолетом только по воробьям стрелять, но не по петлям.
– Остроумно, – лейтенант коротко засмеялась и достала «Фалангу», – Но я говорила про этот инструмент.
– Собираетесь держать меня на мушке и стрелять в дверь одновременно?
Лейтенант задумалась. Морг внимательно следил за её движениями: она с трудом удерживала револьвер в руке, значит, руки у нее были настоящие, не улучшенные. Выстрелить из него лейтенант смогла бы в лучшем случае с двух рук, но она, наверняка, понимала, что доктор этим воспользуется. Ситуация складывалась патовая.
– Вы лучше приспособлены для стрельбы из него, – лейтенант бросила револьвер под ноги доктору и отошла, – Но если вы хотя бы попытаетесь прицелиться в меня – я вас убью и сломаю проклятую дверь сама. Тем более вы мне больше ни к чему.
– Учту, – Морг поднял свое оружие протезом, прикидывая свои шансы.
Теперь доктор был вооружен, и проблемой оставалась только готовность лейтенанта. Если она допустит хоть одну ошибку – доктор ею воспользуется. Но лейтенант была предусмотрительна, и доктор уже раздумывал над тем, как заставить её ошибаться. Тем не менее, сначала нужно было решить проблему с дверью. Револьвер полностью заряжен пятью патронами, и если удастся выбить дверь двумя выстрелами, у него в барабане останется еще три. С избытком хватит, чтобы навсегда убрать полицейскую из его жизни.
– Я бы на вашем месте закрыл уши, – доктор прицелился на петли.
– Не тяните время, доктор.
Выстрел громом прокатился по переулку и покатился дальше в сторону улиц. Пуля разнесла петлю, выбив сноп искр. Затем громыхнул второй выстрел, и дверь, повиснув на одном только замке, жалобно скрипнула и завалилась внутрь, открыв лишь небольшой проход в подвал химика. Доктор и не подумал опустить оружие.
– Можете вернуть мне револьвер, – лейтенант немного продвинулась в сторону Морга.
– Мне нельзя его оставить?
– Время, доктор.
Морг неохотно бросил револьвер на землю и отошел, дав возможность лейтенанту забрать оружие. Пока полицейская подбирала револьвер, доктор боролся с искушением ударить ее ногой по голове. Проблему с замком лейтенант решила не менее радикально, чем проблему с петлями, и просто сбила многострадальную дверь ногой, дав доктору очередной повод убедиться, что от рукопашного боя лучше воздержаться. В это время многие люди превращали свое тело в оружие, но лейтенант, видимо, ограничилась тем, что сделала оружием лишь ноги. Неожиданно для себя доктор задумался, почему такой странный выбор? Ведь люди давно поделились на противников и сторонников улучшений. Первые сторонились искусственных вживлений, а вторые часто не знали, когда стоит остановиться и превращали себя в машину целиком. Морг знал, что означает частичная модификация организма.
– Мои ноги остались в Ираке, – сказал доктор, осторожно спускаясь под прицелом в лабораторию, – А где остались ваши, лейтенант?
– Вам не хватило моей откровенности раньше, доктор? – ее интонация была насмешливой.
– Откровенность бывает и без применения силы. Можете просто ответить такому же обрубку.
– Я не обрубок, – жестко сказала лейтенант.
Лаборатория выглядела такой, какой ее запомнил доктор, с той лишь разницей, что на полу лежал химик и прерывисто дышал. Рядом с ним по правую руку валялся планшет, с которого он, видимо, и перечислил доктору деньги.
– Он жив?! – внешне лейтенант все еще держала себя в руках, но голос ее дрогнул. Она волновалась.
– Ну, он ведь дышит, – Морг неспешно брел к химику, – Значит живой. Но сколько он еще протянет?
– Приведите его в чувства! – она пыталась вернуть голосу уверенность.
– Что мне с этого?
– Жизнь! – в который раз на доктора посмотрел ствол пистолета.
– Без меня он точно умрет. Мне нужен мой револьвер и возможность уйти.
– Патроны оставить здесь! – гаркнула лейтенант, доставая оружие.
– К чему мне оружие без патронов?
– Черт с тобой, – она отдала револьвер доктору, – Только не дай ему умереть! Он моя единственная зацепка!
– Я думал он цель, – удивился доктор.
– Быстрее!
Доктор принялся за единственное дело, которое умел. Проверив пульс, дыхание, реакцию на свет, он понял, что к чему. Стоило, наверное, предупредить химика, что не надо пить в его состоянии и пренебрегать таблетками. Похоже, события текущих дней окончательно исчерпали резерв сил торговца. Доктор сомневался, получится ли спасти Синта, находясь в этой дыре без медикаментов, но выбора не было: теперь жизнь торговца равнялась его собственной. Лейтенант, не задумываясь, убьет его, если химик не выживет.
Морг спешно искал в лаборатории что-то, что могло бы ему помочь, и с удивлением нашел пузырёк со знакомым наименованием. В одном из подвесных шкафов была оборудована целая аптечка со знакомыми медику препаратами. Видимо, Синт пробовал делать свой товар не только из чистых реагентов, но и пытался модифицировать лекарства. Здесь же нашёлся и шприц. Очередной приступ головной боли не заставил доктора сбавить темп. Он отмерял нужные дозы лекарств и осторожно ввёл их в хорошо заметную вену. Однако кроме слабого пульса и едва уловимого дыхания Синт не подавал других признаков жизни. Требовалось стимулировать сердечную мышцу. Поколебавшись, Морг растворил немного порошка, синтезированного химиком, и также ввёл его через вену. Эффект не заставил себя долго ждать, сердце Синта забилось сильнее.
– Готово, – доктор вытер пот со лба, – Через пару минут он оклемается.
– Благодарю, – улыбнулась лейтенант и выхватила из-за пояса револьвер доктора, который он, увлекшись работой, забыл взять в руки, закончив с химиком. Лейтенант продолжила: – Нам стоит прекратить вот так перебрасывать из рук в руки такую тяжелую и красивую вещь, доктор.
– Согласен. Я бы предпочел оставить ее в своих руках.
Лейтенант присела на диван, держа оружие наготове и выжидая, когда химик придет в чувства. Морг оперся на один из шкафов – на тот, который выглядел крепче.
Лекарства, введнные доктором, словно выдернули Синта из тягучей трясины, которая почти проглотила его с головой. Такого изнеможденный организм торговца вытерпеть не мог, и Синта вырвало желчью прямо на плиточный пол. Намереваясь осмотреться, Синт поднял взгляд, но упёрся в незнакомые женские сапоги.
– Мой герой наконец-то пришел в себя, – обладательница сапог поморщилась, – Но приветствие у тебя своеобразное. Как тебя зовут, мой ключик?
Удивлённый и не до конца понимающий происходящее химик машинально ответил:
– Синт. Вы с Моргом? – Торговец поднялся, рассматривая странную посетительницу. Его качало, но уже не затягивало в абстрактный бред. – Спасибо, док.
– Я восприму переведенные на мой счет деньги как плату за эту небольшую услугу, – угрюмо ответил доктор, – Только не думаю, что деньги понадобятся мне в ближайшем будущем.
В руке незнакомки оказался полицейский значок:
– Это твой друг со мной, – улыбнулась она, – Лейтенант Манчини, отдел по борьбе с наркотиками.
Доктор предположил, что две цели одновременно она вести не сможет, но в то же время вряд ли она воспринимает Синта как серьёзного противника. Вряд ли у него у самого в голове сейчас какие-то внятные мысли. Синт непонимающе взглянул на значок, перевёл взгляд на незнакомку. В его голове искрой пронеслась мысль о предательстве Морга. Хотя можно ли это назвать предательством, если они едва друг друга знали? Не в пользу этой догадки выступали слова Морга о тюрьме, а значит, он тоже не в восторге от присутствия полицейской.
– Чем обязан, лейтенант? – Синт отступил на шаг, придумывая, как вырваться из подвала.
– Дорогой мой ключик, тебя заложил твой клиент, с которым ты встретился позавчера в участке. А твое местоположение сдал такой неаккуратный перевод денег на счет доброго доктора, а эта вот лаборатория, в которой наверняка полно твоих пальчиков, сама по себе один сплошной вещдок. Так что, – она выудила второй пластиковый ремешок, – Давай мирно наденем тебе браслет и дружно отправимся в участок. Без глупостей, – последняя фраза явно была адресована Моргу.
– У вас там, никак, целый склад наручников? – поинтересовался доктор.
– Никогда не знаешь, когда сгодятся лишние, – лейтенант жалобно вздохнула, все еще ожидая, когда химик, наконец, отреагирует на ее требование, что для него было явно тяжёлым решением.
И действительно такой поворот событий был не в планах Синта. Отступив ещё на шаг, он хотел выхватить из кармана толстовки Таурус, прицелиться лейтенанту точно в переносицу, выстрелить. Синт понимал, что его загнали в угол. Впрочем, неудачную попытку вооружиться офицер непринужденно пресекла: в этот раз лейтенант повела себя непривычно гуманно и выхватила пистолет рукой. Только пришедший в себя торговец был явно не в состоянии выдержать даже этот слабый прием, и едва не завалился обратно на пол. От этого его уберег диван.
– Милый молодой человек, – в ее голосе скользнул холод, – Как только я узнаю то, что мне нужно, я точно грохну и тебя, и твоего дружка. Ваша глупость натолкнула меня на мысль, что вы братья, настолько вот вы похожи.
– Мы не похожи, – уточнил Морг.
– Но глупости ваши выглядят одинаково, – лейтенант быстро и крепко сжала наручниками запястья обессилевшего торговца, извлекла рацию, и проговорила в нее: – Леонард, отправь охранного дроида по маячку. Двери в лабораторию больше нет, а нам надо сберечь ее содержимое для описи.
– Уже, – едва слышно донесся из рации голос пилота.
– А теперь, ребята, мы немного прокатимся. Ты, – она обратилась к Синту, – пойдёшь впереди, а ты, – на Морга она посмотрела почему-то более злобно, – шагай за ним. И если хоть кто-то из вас попытается еще один раз даже подумать о побеге, я вам обещаю одну или несколько лишних дырок. Вы начинаете меня доставать.
Когда увеличившаяся на одного человека процессия выходила из лаборатории с еле живым химиком во главе, по переулку на высоте пары метров прожужжал средних размеров квадрокоптер в полицейской окраске. Он со звонким щелчком прицепился тонкими металлическими лапками к грязной стене аккурат над пустым дверным проемом, и быстро вывел на стену яркую красную надпись: «Работает полиция, не приближаться». А чтобы окончательно отвадить зевак, мародеров и бомжей от заманчиво открытой двери, дроид угрожающе звякнул пистолет-пулеметом и тут же отреагировал на пробегающую мимо крысу фразой «Пожалуйста, покиньте место преступления». Вряд ли крыса поняла, чего от нее хочет странная штука на стене, но послушно сбежала восвояси.