Это мрачное место. Огромное темно–серое пространство. Внизу и на самом верху протекала лавина магической энергии темно– красного цвета. Она то и дело низвергалась вниз в различных местах, то резко струей била вверх. На всем этом пространстве плавали островки скальных пород. На них находились разные строения. Соединялись между собой магическими мостиками – видимыми и невидимыми. Если лавина попадала на такой мостик, то он рушился, и его отстраивали заново. То тут, то там шныряли, летали, ползали, как-то двигались разные существа – от огромных танков-демонов до самых маленьких ядовитых недомерков. В самом низу, в середине магической лавы, высился замок властелина преисподней. Он, как и подобает своему статусу, был огромен и мрачен. В него можно попасть, только по низу, через лаву. Сверху стояли непреодолимые барьеры. Иногда, сам хозяин своих подчиненных баловал и возводил мосты для входа. А иногда, карал за ошибки и заставлял двигаться по лаве. Перелететь или обойти не представлялось возможным из-за тех же самых барьеров. Это одно из самых тяжелых наказаний в преисподней. Демоническое создания, попадающее в магическую лаву, теряли силу и уровни в зависимости от длительности нахождения в ней. А так как дела в аду были удручающие, никто не хотел просто так терять свою силу. Поднять их было нелегкой задачей. Сила ада строилась на контрактах, договорах, мучениях, и войне. Этого не было уже давно. Демонические создания чахли от бессилия и бездействия. Раньше преисподняя была единым живым организмом, а теперь из-за нехватки ментальной энергии, Властели н ушел в глубокую спячку, и никто не представлял, как можно его разбудить. Громадный зал, словно вырезанный из черного монолита, поражал размерами. В середине стоял трон, сложенный из костей разных, существ этого мира. На нем восседал сам Сатана. Родом из сословия демонов-танков, только средних размеров. Ноги-копыта, примесь чертей, где-то его дальняя родня нагуляла. Одна когтистая лапа с четырьмя фалангами. Два огромных крыла, сложенные по бокам, в бою играли роль щита с очень крепкой броней. Голова с двумя уродливыми лицами – впереди и сзади – венчалась мощными рогами. Глубоко посаженные маленькие черные глазки с одной стороны, а с другой – красные. Широченная пасть с двумя рядами клыков, как у акулы. Носовая полость находилась по бокам голов, и открывалась, забирая воздух, словно жабры. Все тело покрывала игольчатая чешуя.
Он сидел и слушал Итару о своем внезапно появившемся, нерадивом брате. Она, преклонив колени, рассказывала во всех подробностях. Его очень заинтересовал тот, другой, которого она называла Немым. Суккуб давно закончила, а Сатана уже несколько минут сидел молча, без движения, не проронив ни слова. Она прилежно ждала приказа. Вскоре он постучал фалангами по одной из костей дракона, сделанного по форме подлокотника, и произнес:
– Можешь идти пока. Мне надо подумать. Как приму решение, я тебя позову.
– Как прикажете, повелитель. – Итара удалилась.
– Что думаешь, Подлох?
Тотчас на полу начала проявляться фигура, очень похожая на большую ящерицу, только зубастую. Могла спокойно ходить на двух ногах и ростом, ниже Итары. Самый низший ранг демонов. Их называли проныры. Сатана давно оценил его цепкий ум, коварство, но самое главное – незаметность. Он взял его себе в помощники, пообещав быстрое продвижение по карьерной лестнице.
– Я думаю, Владыка, вашего брата надо наказать, чтобы он в слепой ярости чаще ошибался. А в остальном у Вас есть очень умный советчик и союзник.
Сатана хитро оскалился.
– Пока мы мыслим одинаково. Закрыть все входы и выходы. Ко мне никого не пускать!
– Будет сделано, Владыка. – Подлох тотчас исчез.
Сатана закрыл глаза и спокойно стал произносить заклинание. Открылся экран, и он увидел перед собою ее – высшую нежити Таро.
Все та же, обычная, темно–серая накидка с капюшоном на лице, из-под которого только светились большие, умные, бездонно–серые глаза. Костяная рука держала страшное оружие, про которое ходили легенды – косу – самый мощный артефакт смерти.
– У тебя есть что-то интересное, мой единственный друг, из самой преисподней.
«А эта чувствительная интонация в голосе, словно переживавшая за него поистине завораживала».
Его унесло в прошлое, где первый раз он ее встретил. Это было на встрече четырех фракций: людей, светлых эльфов, демонов и нежити. Тогда на него сильно наехали Ивас с Лиерой, из-за какой–то ерунды, что он больше поставил на один вшивый портал. И только Таро спокойно заступилось за него, грамотно поставив их на место, вспомнив все их излишества, в отношении друг с другом. Сатана сначала не придал этому значения. Но когда после встречи она предложила им вдвоем сесть за стол переговоров, он немного призадумался. И только там Сатана почувствовал огромную силу и ум высшей Таро. Она, не задумываясь, выложила все то, о чем грезил сам Сатана. Ему не нужна была вшивая преисподняя со своими со своими мелочными проблемами, ему нужен был весь этот мир в подчинение. И когда он увидел слугу смерти – Жнеца, спокойно использующего косу Таро, то сразу понял, тот совсем не отсюда. Властелин преисподней уяснил, что его мечта – это ничто, по сравнению с грандиозными замыслами высшей у нежити. Тогда он и стал слугой Таро. Они разработали план, по которому почти все контракты переходили к ней, взамен Сатана получал дополнительную неизведанную силу и помощь самой высшей. А в довершение ко всему после воплощения некоторых замыслов – этот мир с потрохами. Воспоминания пролетели, как одно мгновение.
Ее глаза спокойно, изучающе, смотрели на него. И он поведал Таро историю, рассказанную Итарой.
– Оставь эту проблему мне. Рыцаря смерти не победить. Плюс, если кто-то овладеет «ликом смерти», со временем становится моим слугой. Поведай лучше этому суккубу, как проще им добраться до артефакта.
Сатана сидел, глубоко задумавшись.
– Тебя что-то гложет, мой верный соратник?
– Мой брат жив, и в теле этого существа, которого называют Мучеником, как это возможно?
– Насчет Мученика – это надо проверить, а брат тебе нужен живой?
Владыка преисподней отрицательно замотал головой.
– Я пошлю туда Жнеца, для твоего спокойствия. Что-нибудь еще?
Он опять отрицательно замотал головой.
– Тогда до скорого. Я всегда готова тебе услужить.
Экран исчез.
Сатана гневно зарычал, последние слова и интонация в голосе Таро ему не понравилась.
– Подлох!!!
Тотчас от ближайшей стены отсоединился ящероподобный демон. Он встал на четвереньки, низко опустив голову.
– Ваш покорный слуга весь во внимании.
– Итару сюда и сам здесь будь.
Проныра исчез.
Вскоре в зал вошла Итара. Встав на одно колено, молвила:
– Вызывали, повелитель?
– Ты хочешь помочь Демьену?
– О да, повелитель.
– Насколько я помню, то ты у нас не проходила школу обольщения?
– Нет, повелитель.
– Сейчас тебе представится такая возможность. – Подлох! – Тотчас ящероподобный проявился на полу. – Тебе же всегда нравился этот суккуб?
Демон лихорадочно закивал головой в знак согласия, и слюна потекла из его пасти.
– Я тебе отдаю ее на один час. Делай что захочешь, но чтоб она была живой и без единой царапины. И все это на моих глазах, чтобы не было лишних разговоров.
Подлох мгновенно кинулся на свою жертву. Повалив ее, начал с лобызания.
Итара повернула голову к Сатане и из глаз у нее потекли красные слезы:
– За что, повелитель, вы меня отдаете для удовлетворения самому низшему демону?
Сатана хищно осклабился:
– Такая жизнь в преисподней – не ты, так тебя. Наслаждайся, а после – плеть твоя.
Подлох уже приступил к самому интересному для себя, как одна из стен растворилась, и в зал вошел самый уважаемый демон – танк, в преисподней – Молохх.
Двухголовый, свирепый, его можно смело называть, берсерком преисподней. Один его лик наводил ужас на врага. О его прямоте, принципиальности, чести, ходили легенды. Он один из немногих, кто мог менять свой рост ментальной энергией.
– Исчезни, мразь, чтоб духу твоего здесь рядом не было, пока я поговорю с Сатаной! – Мощный, шипованный хвост с огромным кувалдным, набалдашником, яростно бил по полу. Красные глаза прожигали ящероподобного. Подлох зашипел на Молохха и посмотрел на повелителя преисподней.
– Почему без спроса, кто тебя впустил и где твое уважение, к Хозяину? – Тотчас весь зал покрылся многочисленными глазами. – О, смотри, Подлох, сколько твоих сородичей наблюдает за нами, а я думал – мы одни. – Сатана хищно улыбнулся. – Молохх, дружище, ты с ними справишься, интересно?
– Даже, если я не справлюсь, многие встанут на мою сторону и тогда бойни не избежать, тебе это надо?
– Подлох, оставь нас, нам надо кое-что обсудить.
Ящероподобный исчез вместе с многочисленными глазами.
– Итара, ступай за плетью, как я и обещал, твой сегодняшний партнер покажет и укажет путь. Только, его не трогать, иначе не видать тебе Демьена.
Суккуб тяжело встала и поплелась к выходу из зала. Стена за ней встала на свое место.
– Какой, ты мне Хозяин. Для меня ты никто и зовут тебя никак. Ты даже не демон. Продажная шкура нежити. Зря я Демьена, не послушал и не помог ему расправиться с тобой.
– Двухголовый, ты что несешь!!!
– Ты отдал высшего демона на растерзание низшему ради своего удовольствия! Говорю в последний раз – сложи сейчас свои полномочия и убирайся куда хочешь, пока тебя никто не тронет. Не хотят руки марать об такую тварь.
Сатана вскочил со своего трона.
– Да ты…!!!!!!! Да я тебя…!!!!!!!!!!!
– Слюнями своими не забрызгай этот пол, а то преемник тебя заставит его вылизывать языком.
– В лаву его! Пусть стоит около замка, другим наука чтоб была.
Зал ожил. Со всех сторон к Молохху неслись проныры. Обступив его, не решаясь приблизиться, поглядывали на Сатану. Умирать никому, не хотелось.
– Я сам пойду, незачем демонов убивать. – Он спокойно повернулся и вышел, орда расступалась, провожая его восхищенными взглядами.
Сатана сел на трон.
– Оставьте меня, и никакого, слышите, никого не впускайте, иначе в лаве с ним будете стоять!
Все исчезли. Появился пространственный экран с Тарой.
– Так быстро соскучился по мне, мой единственный друг здесь.
Он все, без утайки рассказал ей.
– Почему ты не посоветовался со мной, обесчестить высшего демона низшим… у тебя вообще мозги заплыли от бездействия!!! – Голос её звенел, как металл.
Сатана молчал.
– Ты допустил грубейшую ошибку. Что прикажешь теперь делать? Демоны тебе этого не простят. У нас на носу встреча Высших, а ты, творишь не понять что!
Повисла тяжелая пауза.
– Посылаю тебе Жнеца. Любой бунт гаси нещадно! Любые вопросы курируй со мной. Надо заканчивать нашу шайку–бражку!
Экран погас. Сатана закрыл лицо когтистой лапой.