Прошло десять лет.
Лена качалась в гамаке, лениво грелась на солнышке и наблюдала за детьми в песочнице. Десятилетние близняшки Лиррана и Этнарэн строили огромный замок, отбиваясь от пятилетних Эрраны и Айла. Пятимесячный синекожий и голубоглазый Ирдан сладко спал на груди у мамы, причмокивая во сне.
Тишина и безмятежность. Неделю назад отмечали день рождения близнецов, отлично повеселились, а уже вчера все вдруг собрались и улетели на службу, оставив Лену и детей с одним Иртоком.
Для магических дел шаман давно поставил себе шатер на границе их владений и порой запирался там для камланий и разговоров со звездами.
Лениво размышляя о том, что четвертого мужа нет уже три дня, и пора отправить за ним Этнарэна, молодая мама повернула голову и заметила идущую к ней Мэгги с дочкой на руках. Три года назад Милость Леса коснулась альфинеанки, подарив ей дочь. Счастью медички не было предела, и юная Тэрри очень редко ходила сама – чаще каталась на руках у мамы или папы.
– Привет! – Мэгги помахала рукой. – Не знаешь, куда Тэрх сорвался?
– Тэрх? – Лена пожала плечами. – Мои все куда-то рванули после вечеринки.
– О, Лара идет!
Женщины повернулись в другую сторону, наблюдая за тем, как от скрытой деревьями дороги медленно поднимается Ларисса. За руку женщины цеплялась малышка лет двух в цветастом комбинезончике. Рядом бежали два мальчика лет восьми.
– Девочки, – издалека начала она, – куда подевались наши мужчины? Кей уже три дня не выходил на связь!
Подождав, пока соседка и подруга поднимется под сень дома-дерева, Лена обеспокоенно выпрямилась:
– Тэрха нет, Кея нет, и даже Лирам умчался вместе со всеми! Интересно – куда?
– И как нам это узнать? – нахмурилась Мэгги.
– Узнать довольно просто, – покусала губу Лена, перебирая список контактов на комм-браслете. – Эннай Рэлиррэн? Ясного неба! Скажите, пожалуйста, «Стрекоза» уже покинула порт? А, пустяки, хотела отправить мужу домашний пудинг. Но раз уж он умчался, не дождавшись, отправлю его вам! Благодарю!
– «Стрекоза» в рейсе, мы это и так знали! – проворчала Ларисса, наливая себе в бокал освежающего морса.
– А теперь попытаемся выяснить порт назначения…
Сделав еще несколько звонков, молодая женщина потерла лоб:
– Странно. Военное ведомство уверяет, что экипаж «Стрекозы» получил отпуск. Элурэн мне ничего не сказал. Эрнарэн тоже в отпуске. У остальных свободный график.
– Кей взял две недели за свой счет! – обеспокоенно сказала Ларисса, подключившаяся к расследованию.
– Я проверила кое-что. Мой поставщик медоборудования прислал счет на дюжину индивидуальных аптечек…
– И на какие параметры их настроили? – прищурилась Лена.
Это было недавнее изобретение. Приборчик, носимый на поясе, имел только три кнопки. Первая автоматически вводила противошоковые препараты. Вторая увеличивала дозу, третья – отправляла тело в искусственную кому, чтобы сохранить его до прибытия медиков. Набор медикаментов подбирался индивидуально, поэтому эти аптечки в космосе прозвали «последним шансом», и хоть стоили они недешево, покупали их довольно активно.
– Половину настроили на наших мужей… А вот вторую…
– Ну? – не выдержала Ларисса.
– Похоже, «Парящая стрекоза» собралась в прежнем составе!
– Что-о-о-о?
Дамы переглянулись.
– Так эти недальновидные мужчины решили устроить себе отпуск? – прошипела Лена, моментально приходя в бешенство. Жизнь с пятью мужчинами и пятью детьми давно уже выбила из нее всякое смущение и скромность.
– Мало того, что они нас не предупредили, – нехорошо прищурилась Мэгги, – я уверена, что они куда-то вляпались.
– Почему? – хором спросили Лена и Ларисса.
– Потому что их индивидуальные маяки едва тлеют.
– Индивидуальные маяки?
– А, – махнула рукой медичка, – я не собиралась рисковать, поэтому всем вколола наночипы с личными метками. Сканер у меня в комм-браслете. Разработка нелегальная, но работающая. Действует по принципу вируса, цепляет все имеющиеся поблизости маяки. Так вот, метки практически исчезли. Это может произойти только в двух случаях – либо они забрались в такую глушь, что там нет ни одного спутника связи, либо метки были удалены из организмов с током крови.
Лена и Ларисса побледнели.
– Я все-таки надеюсь, что наши мужья просто пьянствуют где-нибудь в пещере, на глубине парочки километров от поверхности!
– Может, они к Айтэну подались? – ломким голосом спросила Лена, перекладывая захныкавшего сына в коляску. – Там все под землей живут.
– Тоже вариант, – пожала плечами Мэгги, – или к Ко-ши заглянули. Золото неплохо гасит сигнал.
– Надо срочно узнать, куда их понесло, – сказала Ларисса, – я себе места не нахожу уже который день!
– Как узнать? – раздраженно фыркнула медичка, быстро вытирая дочери перемазанное соком персика личико.
Лена встала, покружила вокруг стола, посмотрела на реку, на дом, на играющих детей и…
– Дед, извини, что отрываю… Ты не знаешь, где сейчас зависают мои мужья?
Виноватое молчание из комма сработало не хуже взрыва.
– Та-а-аак, дед! И где эти несчастные разведенцы, брошенные коварной женой?