Гарик несколько часов просматривал в интернете видео с домашними родами, а также листал тематические сайты. Параноидальная мысль, что ему вдруг придётся стать акушеркой, гнала прочь сон, заставляя нагружать и без того уставший мозг всё новой и новой информацией. В какой-то момент пришло ощущение полного непонимания того, что твориться на экране делиркома.
«Спеклись мозги», – подумал Гарик, и лучиком света во тьме явилась мысль обсудить свои переживания с кем-нибудь ещё, желательно вживую.
Сунув ноги в тапки, он вышел на лестничную клетку и, спустившись на этаж ниже, позвонил в дверь. Подождав немного, снова нажал кнопку звонка, удерживая чуть дольше. Звук отпираемого замка откликнулся радостью в сердце Гарика.
– Ты обалдел? Ночь на дворе, – сказала Лиза, зевая и щурясь на свет. – Уже рожает?
Девушка поправила плед, в который зябко куталась. Растрёпанные тёмные волосы спадали на лицо.
– Надеюсь, что нет. Я тут посоветоваться хочу.
– Гарыч, время два часа ночи. Мне утром на работу. У тебя что, совсем совести нет?! – Лиза недовольно сверкнула глазами и собралась уже захлопнуть дверь.
– Хочешь, я тебя завтра, – Гарик осёкся, – сегодня подвезу?
– На машине по пробкам? – раздражение в голосе Лизы сменилось иронией. – Мне тогда на час раньше вставать. Так что нет! Спасибо, я на метро!
– Мне сейчас не с кем поговорить, – взмолился Гарик, схватив девушку за плечи. Плед сполз вниз, открывая взору ночную сорочку. Тонкий трикотаж серого цвета не скрывал пышные формы соседки. Которой совсем не понравилось подобное обращение.
– Интересно, почему? Может, потому что все нормальные люди ночью спят? – проворчала Лиза, сбросила с плеч его руки и потянулась к висевшему в коридоре плащу. – Ладно, пошли к тебе. Чаю попьём.
– Лучше кофе.
– И что я потом делать буду? Глаза до утра зашивать?
Соседка имела свои представления о том, кого можно приглашать к себе в дом, а кого лучше оставить за порогом. Так вот, Гарик входил в число тех, кто оставался снаружи. При этом отношения никогда не падали ниже дружеско-приятельских.
На кухне Гарик принялся проявлять настоящие чудеса «гостеприимства». Гремели кружки, ложки. Дёрганые движения и ненужная порывистость превратили обычные действия в невыполнимый квест. Банка кофе выскользнула из пальцев и с грохотом разбилась о кафельный пол. Уборка бардака заняла целую вечность. В итоге Лиза, вздыхая и что-то недовольно бубня, привела кухню в порядок и сама заварила две кружки чая.
– Вот смотри, я тут несколько штук сохранил, – Гарик тыкал в экран телефона. Потом подскакивал к соседке и показывал ей один ролик за другим. Лиза сначала вяло кивала, но вскоре начала заметно клевать носом. На просьбу глянуть всё это на мониторе делиркома она возмущённо ответила:
– Не буду я на это смотреть! Мне ещё «рождественского» видео не хватало! Хочешь, чтобы мне потом кошмары в духе «чужих» снились?!
– Что мне делать? Вдруг…
– Вдруг бывает только «пук», – перебила его Лиза. После чего встала и принялась мыть кружку.
– Кстати, как твоя новая работа? Коллектив лучше? – решил реабилитироваться Гарик, изобразив максимально искренний интерес.
– Лучше, чем где? – не оборачиваясь, спросила Лиза, выключая воду. – Гарыч, я в этом отделении уже больше года работаю. Глупо задавать такие вопросы.
Она убрала кружку на сушилку для посуды и, вытерев руки полотенцем, поправила криво запахнутый плащик.
– Всё так плохо? – попытался Гарик задержать соседку.
– Да как обычно, – лицо Лизы стало непроницаемым, а взгляд пустым. – Женский коллектив всё равно, что серпентарий. В лицо лижут, в спину ядом плюют.
– Сочувствую. Давай ещё по чаю?
Соседка выразительно посмотрела ему в глаза и, не дожидаясь нового всплеска дружеского идиотизма, решительно направилась к выходу.
– Бывай! – махнула Лиза и пошла к лестнице, но на полпути остановилась и спросила. – Когда на работу?
– В субботу, – машинально ответил Гарик и вдруг с ужасом осознал, что не уверен в том, какой сейчас день недели.
– Вот видишь. Сегодня считай уже пятница. Завтра на работу. Выспись уже. На тебя смотреть больно.
Лиза ушла, а Гарик с облегчением выдохнул: «Пятница!»
***
Реальность как в тумане или во сне. И где-то совсем рядом кто-то бродит. Краем глаза угадывается движение, но стоит повернуть голову, как оно исчезает. Этот бесконечный день или сон, или тень, или ещё какая-то неведомая хрень никак не исчезало, затягивало, обволакивая со всех сторон.
«Тело не слушается. Такое слабое, безвольное… Какое же медленное движение. Куда? Вниз. Вниз, значит…», – стоило Гарику подумать о падении, как всё закружилось и унеслось в чёрную высь. И тут же запахло чем-то вкусным. Похожим на жареный хлеб. Свет ударил в глаза…
Гарик проснулся и, потянувшись в кровати, ощутил себя живым. Отбросив в сторону одеяло, он лёг на спину, положив руки вдоль тела как оловянный солдатик. Удерживая стопы на весу, поднёс колени к груди и в верхней фазе слегка оторвал спину от постели. Контролируя тело и дыхание, вернул ноги в исходное положение, упираясь спиной в жёсткий матрац, чтобы прочувствовать все мышцы. Повторив всё три десятка раз в нарастающем темпе, Гарик довольно выдохнул. После чего перешёл к следующему упражнению.
Прижав подбородок к груди, он обхватил руками затылок и на выдохе оторвал лопатки от постели. Выдох, и спина коснулась простыни. Снова вдох. Движение вверх. Выдох – вниз. Кровь быстрее побежала по телу, разогревая и будоража каждый мускул.
«Теперь скручивание, – сам себе скомандовал Гарик. – Раз, два…»
Завершилась зарядка для лентяев короткой серией отжиманий от кровати: сначала лицом в пол, затем, перевернувшись на спину, понеслось отрывание пятой точки от пола.
«А говорят, что так нельзя, – думал Гарик, направляясь в душ. – Всё можно. Если захотеть».
Тело наполнилось силой и бодростью. А вместе с этим и в голове прояснилось. Все страхи вынужденного акушерства исчезли без следа.
После «ленивой» разминки и утреннего туалета Гарик в хорошем настроении пришёл на кухню и замер с открытым от удивления ртом. За столом сидел Валерка и увлечённо пялился в ноутбук. У плиты шаманил Юлий, покачивая головой в такт музыке, ревевшей в его наушниках. Он никогда не отказывался помочь в игре, да и в реальной жизни сразу приезжал, если Гарик об этом просил. Хороший и надёжный друг. Правда, не без своих монстров в голове.
– А где Соня? – поинтересовался Гарик. Голос прозвучал хрипло. Может, просто в горле пересохло, а может, это всё догадка, которая вертелась в голове, пугая своей актуальностью.
– Скорая забрала. Записка в комнате на столе. Рожает она. Может, уже родила. Я как раз приехал узнать, что случилось, – сказал Юлий, сдвинув один наушник за ухо. – Ты весь вечер писал в лингво-чате какой-то лютый бред. А потом внезапно исчез.
– Я тоже беспокоился. Да и утро не заладилось. Вот, отпросился с работы и заехал. Думал, у тебя что-то серьёзное стряслось.
– Паранойя у него стряслась, – прокомментировал Юлий, выкладывая на тарелки жаренные с луком и яйцом ломтики хлеба. – Кстати, ты в курсе, что у тебя дверь чуть ли не нараспашку была открыта?
От вида и запаха еды Гарика повело, он оставил вопрос Юлия без ответа. К тому же после свалившегося с плеч груза акушерства голова совсем пошла кругом. Все бдения и страхи стали нелепыми, смешными и глупыми. Настроение устремилось к отметке: отлично! Даже часы на стене поддержали внутреннее ликование Гарика, V-образно держа стрелки на пять минут двенадцатого.
– Гарыч, у тебя нет среди друзей водителей с газелью? У меня срочный переезд намечается, – обратился Валерка, смакуя горячий бутерброд за кружкой чая. – Я не за бесплатно прошу. Отплачу, сколько скажешь.
Гарик тоже взял горячий ломтик хлеба, и тот почти мгновенно исчез у него во рту, оставив лёгкий луковый привкус. Вслед за ним отправился второй и третий.
«Какой же я голодный. Однако. И не скажешь, что плотно поужинал, да ещё ночью с Лизой чаёвничал», – только на пятом бутерброде Гарику удалось распробовать вкус и насладиться им в полной мере. После чего мысли пришли в порядок, а вместе с тем и Валеркин вопрос обрёл осмысленную форму.
– А много вещей? До вторника потерпит? – уточнил он для начала, прикинув, как бы самому провернуть переезд.
– Не так много, но вывезти нужно сегодня.
– Выгнали? – спросил Юлий, с досадой наблюдая за варварской расправой над приготовленной им едой.
«Эстет хренов», – подумал Гарик, заметив тень недовольства у того на лице.
– Я квартиру снял, чтобы с Полиной жить. А сегодня мы с ней вконец рассорились, разбежались. Не хочу там больше оставаться. Хозяйке уже позвонил. Она к шести часам подъедет. Тогда и выезжать буду. Так что, сможешь найти кого-нибудь?
Несмотря на то, что Валерка держался спокойно, Гарику показалось, что всё это напускное. Полина – девушка ух, и спешка при переезде смахивала на обрубание концов с параллельным сжиганием мостов.
– Юлик, а ты на чём приехал? – Гарик задумчиво посмотрел на замершего от его вопроса приятеля.
– На метро.
– Паспорт с собой? – от второго вопроса глаза Юлия сузились до щёлок, что выглядело совсем не по-доброму, поэтому Гарик поспешил объясниться. – У соседки минивэн. Она им почти не пользуется. Сейчас договорюсь, и на двух машинах вывезем в два счёта.
– Доверенность нужна, – заметил Валерка.
– У меня есть на её машину. А свой «Аккорд» Юлику дам, – ответил Гарик, набирая в телефоне нужный номер. – Лиз! Привет, извини, что отвлекаю от работы… – тут он запнулся и ошарашенно глянул на ребят. – Чего? Ладно! Извини.
Соседка разнесла вдребезги всю прелесть пятничного выходного: «В отличие от тебя, в эту субботу я не работаю. К Соне зайду, как всегда, к двенадцати. Не переживай!»
– Сегодня что, суббота?! – на всякий случай уточнил он, надеясь услышать «нет».
– А ты что думал? – в голосе Юлика прозвучало искреннее непонимание.
– Чёрт! Мне на работу надо! – Гарик как ужаленный забегал по квартире. – Ребят, вот телефон Лизы, она живёт этажом ниже. Договоритесь сами. Я помчался.
Второпях сбросил контакт соседки обоим парням, а сам стал набивать СМС для неё: «Соня уехала рожать. Я на работе. Дома Валерка и Юлик. Им нужен твой минивэн. Помоги. Спасибо!»
– Делирком!!!– взревел Валерка и подскочил, уронив табурет. – Чёрт!!!
– Похоже, это заразно, – высказался Юлий, глядя на творящуюся вокруг панику. – Не парься. Звони в «ДеллинаКом», скажи, что переезжаешь. Они тебе враз спецов пригонят разобрать, перевезти, собрать. Приплатишь, и они помимо делика ещё какую-нибудь технику прихватят, если в машине место будет. Куда переезжать будешь, нашёл?
– Нет. Вещи в гараж. Сам по друзьям. А делик. Даже не знаю, куда его. Может…
Окончания фразы Гарик уже не слышал. Выбежав из квартиры бесноватым зайцем, он мчался прочь по лестнице, прыгая через три, а то и четыре ступеньки.
***
Суматошное состояние не покидало Гарика весь день. Да и заказы попадались какие-то странные. Один другого краше. Сначала отвёз с одного конца города в другой пьяного в дым мужика, который в итоге не смог ничем расплатиться, кроме мата и перегара. После троица хорошеньких девиц, катались два часа, путаясь в адресах, а когда Гарик намекнул, что пора бы закругляться, предложили «договориться» об оплате и высадить у ближайшего метро.
«Хватит! Переезд так переезд! – решил Гарик и набрал Валеркин номер. – Видимо, судьба ему заработать сегодня на помощи товарищу».
– Привет! Что там с переездом? Я сейчас освобожусь и помогу.
Валерка явно обрадовался звонку Гарика: «Ок! Подъезжай ко мне. Тут погрузка в самом разгаре. Лишние руки не помешают! Ждём!»
Возле знакомого подъезда стоял Лизин минивэн, а рядом с ним – газель с надписью «ДеллинаКом», возле которой скучали рабочие, словно ожидая чего-то. Из подъезда появился Валерка с коробкой в руках, а следом за ним шла Лиза с чёрным пакетом для мусора, набитым под завязку.
– Здорово! – Валерка поставил свою ношу на асфальт и пожал Гарику руку. – У Юлика срочные дела появились. Мы с твоей соседкой вдвоём тут носимся. Так что ты вовремя.
– А эти что? – кивнул в сторону рабочих Гарик. – На перекуре?
– Ждут, когда мы загрузимся. Поедут следом, – ответил Валерка, а после вполголоса добавил: – Правда, я не придумал, куда делик деть. Вот и тяну время.
– Против кого дружите? – шёпот Лизы прозвучал настолько неожиданно, что Гарик не удержался от мата.
– Я задолбалась носильщиком подрабатывать. Может, вы дальше без меня? – уже громче продолжила она и, закинув на заднее сиденье минивэна чёрный пакет, села на место водителя.
– Лиз, у тебя нет знакомых, которые комнату сдают? Или возьмут делик на время?
– Надолго?
Гарик пожал плечами и посмотрел в сторону Валерки, на лице которого смешались смущение, чувство вины и мольба о помощи. Лиза вздохнула.
– Лады. Можешь оставить у меня. Возьму пятьсот рублей за день.
– Дороговато. Я ж не жить собираюсь, а только делик оставлю. Может, вполовину…
– Угу, и юзать не будешь, – перебила Лиза. – Совсем-совсем, да?
Валерка задумался, теребя пальцами подбородок:
– Три сотни в день максимум. Больше не смогу.
– Триста пятьдесят, и юзай свою технику под моим надзором. И чтобы никакого свинарника! Разведёшь грязь, вылетишь в ту же секунду вместе с деликом.
– Договорились! Постараюсь поскорее найти жильё. Спасибо!
– Пока не за что, – Лиза откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Вид у неё был не то уставший, не то расстроенный.
«Снова неприятности?», – Гарик вспомнил, как впервые столкнулся с соседкой. Она тогда впала в депрессию из-за проблем на работе, напилась так, что ошиблась этажом и ввалилась к нему домой. Притом сперва разбудила звонком в дверь, а после, не обращая внимания на возмущения хозяина квартиры, прошла в ванную, где долго плескалась, пока не уснула. У Гарика чуть геморрой не вылез, пока доставал мокрую и голую Лизу из ванны. В конце концов плюнул и оставил где есть, прямо на кафеле под раковиной. Только принёс подушку с одеялом. Наутро выяснилось, что пьяная нахалка всего лишь соседка, которая живёт этажом ниже. Дальнейшие отношения развивались как в анекдоте. Скучавший по женскому обществу, Гарыч неумело подкатывал, грубо подхалимничая, чем только веселил Лизу, которая, в свою очередь, отвечала забористым троллингом. Приятельские отношения сложились быстро, практически сразу. После чего медленно начали перетекать в более тёплые дружеские, и на этом так осталось. Но ему навсегда запомнилось лицо Лизы, спавшей в его ванной на полу. Безмятежное и вместе с тем печальное. Сейчас она выглядела также, разве что трезвая.
«Нет. Что-то определённо случилось. И вряд ли хорошее», – посочувствовать в полной мере Гарику не дал Валерка, который на радостях поторапливал с переездом.
Погрузив все вещи, парни решили не везти их пока в гараж. Работники «ДеллинаКом» и так уже извелись ожиданием. Поэтому все дружно отправились в гости к Лизе, чтобы установить Валеркин делирком. А уж в воскресенье и до гаража добраться.
***
Как-то так сложилось, что Гарик отвёз Валерку к брату Полины, да ещё завис у того дома, празднуя не то счастливое возвращение к холостяцкой жизни, не то рождение дочери, не то ещё какое-то радостное событие.
Разум пытался выхватывать чёткие моменты, тщетно цепляясь за реальность. Но когда в очередной раз вынырнул из пьяного угара, то понял, что совершенно не помнит последние несколько часов. И что самое жуткое, он не мог понять, как оказался дома и куда делся Валерка. Мысль о вождении в нетрезвом виде пронзила висок раскалённой иглой, отчего по телу пробежала волна лихорадочного огня: «Что с машиной? Цела?»
Шатаясь, Гарик добрался до санузла. Усевшись на дно ванной, он включил душ и начал поливать то голову, то спину, повторяя как мантру: «Трезвей! Вспоминай! Как бухал?! Кого возил?! Куда?!» Через некоторое время сознание прояснилось, и в памяти начали всплывать подробности попойки.
По кармической случайности после того, как работники «ДеллинаКом» уехали, установив делик в квартире Лизы, Валерка столкнулся возле подъезда с Андреем. Какого чёрта он там делал? А бог его знает. Но вот ошивался там и точка.
Погружённый в свои мысли Гарик тогда улавливал лишь обрывки разговора двух мужчин. Брат Полины говорил ровно и убедительно о том, что Валерка погорячился. Рубанул с плеча, не глядя. С переездом, да и с самой ссорой тоже перестарался. Он уверял его, что со временем всё бы изменилось в лучшую сторону. Полина конечно не подарок и часто поступает необдуманно, но это пройдёт. Кроме прочего, Андрей винил себя в том, что оставил сестрёнку в ту злосчастную пятницу без присмотра, поэтому она перебрала. А что может случиться с подвыпившей девушкой? Да всё что угодно. Не её в том вина. Гарик слушал и мысленно кивал, соглашаясь с его доводами. Валерка же, напротив, хмуро возражал. Их спор накалялся.
– Полинка хотела у меня остаться на какое-то время, но все эти слёзы и причитания – не по мне. Поэтому едва уговорил пожить у мамы. Это недалеко. Всего через две станции метро. Но не думаю, что она там задержится. Максимум две недели. Потом сбежит либо ко мне, либо к отцу, – Андрей пожал плечами и вздохнул. – Что поделать. Не любит она следовать чужим правилам.
– Это я заметил, – поддержал его Валерка. – Извини. Знаю, что в душе она хорошая девчонка, но я устал. Просто по-человечески устал.
– Понимаю. Но это не повод, чтобы всё рушить. Мои родители двадцать лет в браке прожили, а потом из-за какой-то ерунды разошлись и теперь живут каждый сам по себе. Разве это хорошо? Полинка разрывается. То у матери живёт, то у отца. Думаешь, ей легко? Только нашла себе дом и вот тебе на: «с вещами на выход».
Валерка не нашелся, что на это ответить, лишь вздохнул.
– И куда сейчас? По друзьям и знакомым? Самому-то есть, где жить? – Андрей бил словами нисколько не жалея оппонента. Лицо Валерки потемнело. Похоже, что тому и правда придётся искать, где перекантоваться. – Ладно, давай ко мне. Мирить вас, дураков, буду.
– Нет! Я сейчас слишком зол на неё, – запротестовал Валерка. – Боюсь, при встрече дров наломаю. Поэтому лучше …
– Никаких лучше. С ней я тоже серьёзно поговорю, – Андрей достал телефон. – Сейчас такси вызову. Побеседуем дома, как нормальные люди.
– Зачем звонить, когда есть я? – Гарик вызвался отвезти ребят и заработать при этом немного денег. День ведь всё равно пошёл к чертям под хвост.
По дороге раздался звонок, и Гарику сообщили, что у него родилась дочь. Тут парни как с ума посходили. Всю дорогу радостно галдели, словно это они отцами стали. А после, не принимая никаких отговорок, затащили его в квартиру Андрея. Где вечер закончился весьма предсказуемым «ничего не помню».
Посидев под душем ещё с полчаса, Гарик выбрался из ванны и отправился на кухню, где выпил всю воду в графине и чайнике, после чего почувствовал себя ещё лучше. Правда, в сон потянуло со страшной силой. Сопротивляться сил не было, да и незачем. Так что, свернувшись калачиком под одеялом, Гарик уснул. Только сны пришли тяжёлые.
Он всё время видел Соню, которая мёртвой тенью бродила в омуте душ. Чёрная кровь вытекала из её глаз и ушей, но она не жаловалась, не пыталась её остановить. Только повторяла всё время: «Моё имя. Моё имя. Моё имя».
– Соник! – позвал её Гарик, но она продолжала бормотать бессмыслицу, не обращая внимание на оклик.
– Соня!!! – пробовал звать он снова, но результат не менялся.
«Как же ты себя назвала?» – пронеслось в голове, и память начала подкидывать все известные никнеймы Сони, но ни один из них не подходил.
Отчаявшись, он просто стал выкрикивать первое, что в голову взбредёт. Получалось по-дурацки:
– Косоняша! Посоняра! Сорентина! Сонсэна! Мисониса! Усоник! Панасоник! Рассольник! Сдаюсь!!!
Гарик взглянул на мёртвую тень Сони и вздрогнул. Она смотрела ему в лицо пылавшими угольками в глазницах. Её губы шевелились, но просьбы назвать имя он больше не слышал.
Пламя охватило лицо Сони и тут же перебросилось на волосы. Женская фигура стала напоминать факел. Хотя нет. Скорее, свечу. Потому что плечи, а затем и всё остальное, начало плавиться и стекать вниз, словно воск.
Гарик стал кричать во всё горло, туша огонь ладонями. Жара он не чувствовал, скорее, наоборот. От пламени шёл колючий холод, пробиравший до костей. В отчаянии Гарик обнял плавившееся тело Сони и ощутил, как оно растворяется в его руках, бесследно исчезая…
***
Проснувшись от резкого окрика, Гарик подскочил на кровати и, не удержав равновесия, свалился на пол, больно ударившись локтем.
– Чего так орать?! – прорычал он, осматривая недобрым взглядом комнату. Несмотря на ночную темень, было ясно, что в комнате никого нет. Страх вонзил свои когти в грудь и живот.
«Глупый сон! Всё из-за тебя!» – попытался успокоить себя Гарик, но слух уловил чей-то вздох совсем рядом. Сердце дёрнулось в груди, а дыхание превратилось в давящую икоту. Гарик сжал кулаки и как безумный рванул к выключателю. Щелчок.
Свет жёстко резанул по глазам. Пришлось зажмуриться, полностью обратившись в слух. Снова этот звук, похожий на вздох, только слабее и тише. Гарик открыл глаза и уставился на воздушный шарик, зажатый между полок журнального столика. Из-за приоткрытой балконной двери по полу гулял сквозняк, отчего шарик дрожал, как живой.
«Просто шарик пропускает воздух», – продолжал себя успокаивать Гарик, цепляясь за объяснение, в которое и сам-то с трудом верил. Как назло, из коридора донёсся звук, напоминающий шлёпанье по лужам.