И не люби меня - читать онлайн

Глава 1

Мне нравилось иметь ее такую – с потекшей от слез тушью, с растрепанными по подушке волосами, хватающуюся за меня, как за последнюю надежду. Мне нравилось, что она подавлена, что она едва не рыдала, что нуждалась во мне, как я нуждался в ней. Было что-то до щемящего сердца приятное в мысли, что для нее я стал оплотом и спасением. Только глупо было ждать благодарности. И верить в ее безгрешность тоже было глупо.

Надо было дать ей умереть.

И все-таки в ту ночь это казалось самым правильным. Остановить ее, посадить в машину, привезти домой, согреть… До последнего я не думал, что произойдет что-то большее. Что она залезет на меня, начнет раздевать, касаясь моей кожи холодными пальцами. Что эти прикосновения будут приятны, а потом я буду только о них и думать.

Она как-то сразу заставила меня собой восторгаться. Казалось, она совсем не прикладывала для этого усилий. Ей стоило просто держаться со мной отчужденно и настороженно, чтобы мне захотелось заставить ее передумать. Показать, что глупо меня бояться. Меня никто не боялся – меня все любили.

Она не знала, кто я, значит, пошла со мной… просто из-за меня. Конечно, глупо было так думать. А я в это поверил. Она сразу все поняла по моим вещам, по машине, часам, квартире. Она была даже хуже тех фальшивых людей, которые окружали меня всю жизнь. В отличии от них она совершенно не стеснялась и не видела ничего дурного в том, чтобы лестью и неискренней лаской добиться материальной выгоды. Она сумела провернуть все так, что я не заметил в ней эту ужасающую жадность, хотя подсказок она неосознанно дала целую кучу.

Но это было потом. А сперва она словно специально не проявляла ко мне интерес. Все, о чем со мной говорила, и что делала, в первую очередь интересовало ее саму. Я так не привык. Всегда было наоборот. Мне угождают, а я скучаю. А с ней наоборот. Это интриговало. Будоражило. Возбуждало. Вот и все, что потребовалось, чтобы обвести меня вокруг пальца.

На самом деле я себя не винил. Влюбился – с кем не бывало? Ужасно было лишь то, что так это затянул. Что ослеп и слишком долго не мог разглядеть ее истинную сущность. А ведь это было легко сделать еще в то утро…

Хлопнула дверь – я проснулся. Мне казалось, что это дверь в спальню, а не входная. Я никак не ожидал, что она сбежит с утра. Вот и не спешил вставать. Был один из немногих в моей рутине выходных, да еще в такой приятной компании. Несмотря на отлаженный режим, я не хотел подниматься. Давно так не пил. Да и вчера выдалось непростым. Наутро дождь лил – давление упало. Простыни еще хранили ее тепло и запах.

Наверное, я снова ненадолго заснул. А как очнулся, понял, что она слишком долго не возвращается.

Я поднялся и глубоко вздохнул. Комнату стоило проветрить. А открыв окно, я понял, что доселе в квартире было слишком тихо. Теперь ее заполнил шум дождя. А ведь если бы она копошилась на кухне, я бы ее услышал. Тогда ясно стало – она ушла. Не будет перегретого кофе, жареной на масле еды, моей рубашки на чужом теле, и заглядываний в глаза, в которых читается надежда и ожидание.

Это было так удивительно, что я даже расстроился. И правда ушла. Даже не попрощалась. Дверь, наверное, открытой оставила.

Я подошел и проверил замок. И правда открыто. Щелкнув ключом, я развернулся, чтобы пройти к кухне. А потом снова обернулся, потому что понял – чего-то не хватает. Мне не нужно было долго смотреть на полочку перед входом, чтобы все осознать. Вещей у меня было немного, а те, что были, я очень любил. Поэтому не мог не подумать о часах. Их не было там, где я их оставил.

Она украла часы. Не для того, чтобы я ее нашел. Она хотела получить за них деньги. Хорошо, что я не думал о ней сразу так уж хорошо – иначе бы и не нашел ни ее, ни часов. Быстро понял, что она их в ломбард сдаст, значит, нужно попросить своих людей понаблюдать за точками. Блядь, она вообще не представляла, с кем связалась. В Крамольске я могу все. Так что лучше меня не выводить.

И все же мне казалось, что она втайне, сама того не сознавая, забрала частичку меня, чтобы еще раз со мной встретиться.

Так оно было или не так я не понял, даже когда… ну, похитил ее, получается. Честно, мне за это не стыдно. Я считаю, что к людям надо относиться так, как они относятся к тебе. Она украла у меня вещь? Значит, я могу украсть ее.

Уже тогда в машине на трассе я хотела увидеть, что она обрадована моим рвением снова ее увидеть. Но она держалась скованно. И ее губы не были пытливыми. Она сильно сдерживалась, хотя я пыталась ее раззадорить. Это интриговало. Это убедило меня – этого человека я хочу узнать лучше. Наверное, я влюбился уже тогда. Нет, не тогда. Раньше. Еще в нашу первую ночь, когда она лежала на полу в моей гостиной и что-то болтала. Ее волосы ртутью растеклись по ковру. Честно говоря, я ее совсем не слушал. Мне интереснее было скользить взглядом по ее голой коже на ключицах, животе, руках. Она касалась себя там, где мгновение назад ее трогал мой взгляд. Словно могла следить за моими мыслями. Это немного пугало. А еще я думал…

Она не такая как все. Она гораздо хуже. Но последнее я понял слишком поздно.

А потом я предложил ей работу. В «Эмпирее»! Это было словно позвать незнакомца домой, и еще услуживать ему.

– Думаешь, это хорошее решение? – зачем-то спросил я, хотя уже принял его.

Отступаться было не в моем стиле. Хотя мнение папы всегда было мне важно. К тому же он, по сути, мой начальник. Правда, наймом я уже пару лет занимался сам. Так что поднаторел в этом больше папы.

– Я думаю, это ужасное решение, – сказал он.

А ведь он ее совсем не знал! Как, впрочем, и я.

Я даже не вздохнул тяжко. Знал каким будет ответ. Непонятно было, почему я вдруг решил пригласить ее на работу. Она ведь даже не просила. Просто пожаловалась на деньги. Я думал, именно этого она и хочет – лучшего… да хоть какого-нибудь трудоустройства в Крамольске. А одно из немногих мест, где его можно достать – это «Эмпирей».

Я любил своих сотрудников. Правда. Мне нравились даже те, с кем найти общий язык было очень сложно. Разве не интересно наблюдать, как с тобой раскрываются люди, которые со всеми держат дистанцию?

– Сам подумай, – сказал папа. – Вот ты с ней наиграешься. А дальше что? Выкинешь, как котенка на улицу?

Я молчал. Сделал вид, что никак не могу вытащить сигариллу. Пачка была тонкой, у меня часто не получалось вытянуть ее с первого раза. Но сейчас все получилось. Я просто хотел занять чем-то руки и глаза, чтобы был предлог не смотреть на папу.

– Мы в ответе за тех, кого приручили, Андрюш.

Конечно, он прав. Было бы ужасно так поступить. Сперва обнадежить ее, дать возможности, показать, что ею можно восхищаться, полюбить. А потом забыть. Хотя я себя знаю – если полюблю, не забуду.

Папа долго молчал, глядя в окно, и постукивая пальцами по оббивке кожаного кресла. Кое-где кожа потрескалась от жара камина. Папа любил сесть поближе к огню, а потом выглядеть так, словно только из сауны вышел.

Я жар не любил. Поэтому мое кресло стояло ближе к окну. Оттого мне казалось, что папа в меня всматривался. Мне этого не хотелось. Но оказалось, что папа просто смотрел на сумерки приятного летнего вечера. Приятный он был в основном потому, что ни папа, ни я не дежурили в «Эмпирее».

Папа молчал так долго, что я решил, будто наш разговор закончен. Я вытащил сигариллу и чуть покрутил-придавил пальцами ее кончик. Затем сунул этим кончиком в рот и раскурил спичкой. Сделал первую затяжку. В голову уже не било. Это была четвертая сигарилла, или, может, пятая. В комнате стоял сизый дым и пахло неприятным дурманом. Выпустив дым, я наблюдал, как он сливается с воздухом. Затем взял сигариллу пальцами – не умел без рук курить – и бросил спичку в камин.

Она упала в нескольких сантиметрах от решетки. Тогда я поднялся и подобрал ее, а потом кинул в камин, уже не промазав. Негоже, чтобы мусор валялся. Мама расстроится. Она и так расстроится, что мы снова в доме курили. Но я надеялся сбежать до того, как она вернется.

Дым оседал на небе. Я чувствовал его мерзкий привкус. Мне вообще не нравилось курить. Мне нравилось, что это наше с папой таинство. Случалось оно нечасто, около раза в месяц. И оттого было таким притягательным. Думаю, папе тоже не особо нравилось курить. Казалось, он и в легкие дым не пускает, просто показушничает. И я тоже показушничал. И мы оба знали эти секреты друг друга, и не собирались их вскрывать, потому что это бы все испортило.

Я еще думал – остаться на ночь в родительском доме, или поехать к себе, в центр. Завтра в «Эмпирей» на ночную, так что целый день свободен. Завтра придет она, чтобы побывать в казино в первый раз. Мне хотелось, чтобы она увидела казино со стороны гостя. Надеюсь, ее захватит. Но не настолько, чтобы она захотела с той стороны остаться. Пусть просто проникнется его чудом. Уверен, она умная девочка – знает, что, если играть в казино, то лишь на стороне сотрудника.

Честно говоря, я не понимал, как можно не любить это место. И правда, что волшебное. В любое время дня и ночи – праздник, суета, наряды, громкая музыка и выпивка. Я от всего этого был не в восторге. Разве что от нарядов. Но больно сильно мне нравилось наблюдать со стороны, быть частью этого движения, но той, в руках которой контроль.

Сигариллу я успел выкурить и бросить в камин. Лишь потом папа заговорил:

– Нет, ты не подумай. Я не осуждаю тебя за… игры. Не вижу в этом ничего такого. Просто не надо выводить их за пределы спальни. Чтобы не было свидетелей, понимаешь?

Меня такие разговоры уже почти не смущали. Отчего вообще должны? Папа знает, что у него взрослый сын. Будь я как мои одногодки, уже получил бы две ученые степени и пару лет работал на нормальной работе. Может, у меня была бы жена. Может, и ребенок.

Да и я не монах, так что вряд ли в целибате. К тому же папа видел мое лицо – оно красивое. И манеры мои видел, он сам мне их привил. Странно было бы думать, что я не стану пользоваться своими достоинствами. Хотя, что уж, папа этого и не думает, раз говорит такие вещи.

Оказалось, что это были еще цветочки. Папа вдруг посмотрел мне прямо в глаза и сказал ровным, мечтательным тоном:

– Играйся, конечно. Когда-нибудь ты женишься, причем женишься по расчету. Так что развлекайся, пока стоит.

Щеки вспыхнули. Не только от стыда, от злости тоже. Папа не первый раз говорит, что женится по любви – не мой удел. Я ему, конечно, не верю. Не хочу верить.

Сказать мне было нечего, поэтому я молчал. Папа, видно, тоже сказал все, что хотел. Он все еще смотрел в окно. Наверняка там что-то жутко интересное было, раз он не отводил взгляд.

Я тоже повернулся к окну. Думал, единственное красивое, что я там увижу, это закат. Однако я ошибся.

– Как там Даша? – спросил папа.

Мне эти вопросы не нравились. Я Даше просто друг детства. Даже не друг, какие мы друзья? Мы соседи. Уж тем более я ей не личный ассистент, чтобы знать, что она в какое время делает.

– Загорает, – сказал я просто чтобы папа заметил, что я не настроен обсуждать эту тему.

Просто мы и так оба видели, чем Даша занимается. Из окон этой комнаты просматривался участок ее родителей. Странно, что она с ними. Думал, они поссорились. Хотя, зная Дашу, нечему удивляться. Она не может долго быть в ссоре с тем, кто ей выгоден. Например, со мной она мирится мгновенно. Хотя я вижу по глазам, что ей больше было бы по душе, если бы прощение просил первым я. Да вот только мне этого не хочется – мне все равно. Если ей надо – пусть извиняется, поддерживает со мной отношения. Я добрый, я прощу.

– Ну скажи что-нибудь, – попросил папа.

– Что?

– Что-нибудь новенькое.

– Я ничего не знаю.

Я правда ничего не знал. И знать не желал. А папа из-за этого расстроился. Жалобным голосом он сказал:

– Что же вы больше не… дружите?

Меня забавляло, как родители игнорируют слово «встречаться». Не только мои. Это распространено среди старшего поколения. Может, папа этого слова стесняется? Как бы не так. Стеснение – это вообще не про него.

– Мы не дружили, – сказал я.

Папа хмыкнул. Я косо на него глянул.

– Что, просто трахались?

– Папа!

Папа рассмеялся. Наверное, мой румянец уже такой сильный, что делать вид, будто дело только в жаре камина – бессмысленно.

Я мял подол рубашки, желая снять нервозность, пока папа успокаивался. Я знал, о чем дальше речь пойдет. Надо было подняться, сказать, что кто-нибудь меня ждет, и уйти. Но так не хотелось сокращать время, что мы проводили вместе вне работы. Так что я зря понадеялся, что тема сменится. Папа продолжил:

– Нет, ну мне просто интересно.

Я отпустил рубашку, попытался ее вытянуть, но она как стала мятой, так больше не разглаживалась.

Дольше тянуть было невмоготу, так что я брякнул:

– Ты как будто не знаешь.

Папа не ответил. Лучше бы опять какую-то пошлость выдал, чем молчал. Я глянул на него, а он, чуть улыбаясь и чуть щурясь, глядел на меня.

– Что? – не выдержал я.

– Я просто не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы она…

– Папа, пожалуйста, – перебил я, хотя старался папу не перебивать.

Как правило, его мысли были мне интересны настолько, что я хотел их дослушать. Но тут я знал, чем все закончится, и конец мне не нравился. Я не любил, когда меня к чему-нибудь склоняют. К тому же тут такое важное дело! Разве я не должен самостоятельно выбирать с кем строить жизнь?

– Я просто не понимаю, что в ней может не нравиться?

Я глянул на папу со вздернутыми бровями.

– Ну, кроме характера, – сказал он.

Усмехнувшись, я откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотникам. Не удержавшись, снова глянул в окно, на Дашу. Папе это понравилось.

– Нет, правда, – сказал он. – Знаю, тебе не хочется мне верить. Но сам подумай: разве ты найдешь в Крамольске лучший вариант, чем она?.. Здесь таких больше нет. А уезжать ты не собираешься, и слава богу.

Я молчал, словно задумался. На самом деле я знал, что папа прав. Вопрос в другом: зачем мне лучший вариант? Почему бы не удовлетвориться тем, у кого катышки на кофте и татуировки по всему телу, даже на лобке? Может, именно Лиза для меня лучший вариант. Какая разница из какой она семьи, сколько у нее денег, какое мне дело до ее манер и говора, если она мне нравится? Все так просто. Нравится – не нравится; люблю – не люблю. Зачем папа усложняет?

– Не всегда стоит полагаться на чувства, – сказал папа. – Они могут обмануть.

Я хотел фыркнуть, но сдержался. Из какого голливудского фильма он взял эту фразу? Да и на что же еще полагаться, как не на себя? Чувства редко меня подводили. Я достаточно проницателен, чтобы видеть людей, и потому чаще вовремя замечал, что они заставляют чувства меня обманывать. Не знаю даже, что мне нужно, чтобы перестать чувствам доверять. Наверное, очень крепко влюбиться.

– А как же мама? – спросил я. – Разве с ней у тебя дело было не в чувствах?

Мне всегда было интересно это спросить, но я стеснялся. А сейчас мгновение вроде подходящее.

Папа глянул на меня с удивлением и немного с презрением. Я взгляд выдержал – понимал, что на запретную территорию влезаю. Увидев, что я не догоняю, и что не отступаюсь, папа сказал:

– Конечно, в чувствах.

– Так в чем дело? – усмехнулся я, чуть со злобой, хотя не хотелось вносить в наш разговор такой оттенок. – Почему мне тоже нельзя ими руководствоваться?

– Все очень просто, Андрюш, – сказал папа. – Просто мы с твоей мамой встретились до того, как я разбогател. А тебе…

Папа запнулся. Я подумал, он хочет сказать: «А тебе не повезло родиться в богатой семье». Наверное, так и было, поэтому он умолк. Прозвучит ведь абсурдно. Папа это понял, заулыбался. И я ему улыбнулся, но с поджатыми губами.

– Ты что же думаешь, – сказал я. – Что Даша меня за душу ценит?

Папа повел плечом.

– А ты знал, – продолжил я. – Что из-за танцев родители сказали, что не будут ее обеспечивать, как она диплом получит? Максимум до конца лета. Так что у нее всего два с половиной месяца осталось, чтобы меня охомутать… Я ей нужен, просто чтобы она не теряла свой уровень жизни.

– Ну мало ли что они ей там говорили, – сказал папа, посмотрев на меня с выражением, которое мне очень не нравилось. Словно я глупее, чем на самом деле. – Ей много чего сказать надо, чтобы не выкаблучивалась. И по жопе дать.

Я шумно выдохнул. Пусть папа видит, что я не согласен. Вслух я говорить этого не буду – надоело. Сколько еще раз такой наш разговор повторится?

Чтобы не смотреть на папу, я глянул в окно. Даша со всплеском слезла с матраса и теперь плыла вместе с ним к краю бассейна. Всплеск я не слышал – просто увидел, как на дюжину секунд вода вокруг нее словно вскипела. На ней был черный купальник. Ясно дело – мокрый, словно лоснящийся. V-образный вырез декольте доходил почти до пупа. Вроде не вульгарно, а так притягательно.

– Ты пойми, я тебе лишь добра желаю, – продолжал папа.

Он что-то еще говорил. А я не слушал – смотрел на Дашу. Как она потягивается, как водит руками по своему телу, задерживаясь на груди. Она так двигалась, словно знала, что за ней наблюдают… Вот блядь, она знала, что за ней наблюдают.

Я отвернулся через миг после того, как Даша на меня посмотрела и ухмыльнулась. Попался. Как Даша меня обнаружила? Между нами метров двести. Это же какое зрение надо иметь, чтобы заметить чужой взгляд? Мой взгляд, конечно, пытливый, прожигающий. Но все равно странно.

Вероятно, Даша не знала наверняка. Просто увидела мою машину, догадалась, зачем я приехал, предположила, в какой комнате я буду сидеть, и, вот, пожалуйста, устроила представление, хоть мы и не в «Эмпирее». Нет, конечно, мне понравилось. Просто… Разве не должен я с ней окончательно покончить, прежде чем встретиться завтра с Лизой?

Быстро, чтобы не передумать, я поднялся, оправил рубашку, и подошел к папе.

– Я пойду. Пока.

– Да ладно, не сердись.

– Нет, мне правда пора.

– Тебя кто-то ждет? – удивился папа. – Так поздно?

Я глянул в окно. Даша ждала. Сидела на краешке бассейна и болтала ногами. В мою сторону она больше не смотрела. Можно подумать, не было нашего быстрого переглядывания. Словно она не пыталась меня привлечь. Как бы там ни было, я сейчас думал именно о ней.

– Ладно, иди, – сказал папа.

Наверняка он перехватил мой взгляд. Но мне уже было все равно. Я просто хочу с ней покончить. Сказать правду в глаза, как бы тяжело это ни было. Хотя почему тяжело? Это ведь Даша. Мне на нее плевать. Она все стерпит. Может, решится потом мстить. Но это уже другой вопрос.

Мы с папой быстро поцеловались, и я ушел. Маму я так и не застал. Она миллион раз в неделю ходила на спорт: танцы, теннис, пилатес. Там еще всякие другие слова встречались, типа зумба и стретчинг. Но я все не мог запомнить, что они значат, хотя они вроде были простыми. Просто меня не интересовали. Зато я без труда запомнил, что такое стрит, шафл и анте. Это интересно – а что интересно, то запоминается без усилий.

Я сбежал по лестнице на темный первый этаж. Вечерело, пора свет включать. Но я не зажег ни единого светильника. Вышел из дома и прошел до ворот. Недолго постоял, глядя на свою машину. Перекатывался с носка на пятку, держа руки в карманах. А потом развернулся и пошел к забору.

Даша все еще сидела у бассейна. Даже издалека я видел, что ее кожа стала гусиной, а губы немного посинели. Она ждала. Конечно, я не сомневался, что ждет она меня.

– Привет, – сказал я.

Даша вздрогнула, и чуть снова в бассейн не свалилась. Затем обернулась и с испуганного ее взгляд сделался радостным.

– Андрей! – воскликнула она. – Ты тоже у родителей?

– Не говори, что не видела мою машину.

Продолжая улыбаться, Даша поджала нос и отвернулась. А я стоял, опершись предплечьями на забор, и скользил взглядом по ее спине, от первого позвонка до копчика. Ну и ниже, конечно.

Потом она снова обернулась, но теперь с недоумением.

– Ты еще там? Давай перелазь. Можем поплавать.

Я знал, чем это все закончится. Она подо мной. Стонет. А я крепко зажимаю ей рот ладонью, чтобы нас не услышали с первого этажа родители.

Но сегодня у меня другая цель. Мы расстанемся теперь уже окончательно. Резко порвать я с ней не могу. Во-первых, мы, по сути, никогда не встречались. Во-вторых, не такая уж Даша плохая, не хочется обходиться с ней грубо.

– Я не буду плавать, – сказал я, и отошел от забора, чтобы найти, где его перелезть.

– Почему? – Даша приторно загрустила.

Я как раз ступил на брусок одного из столбиков забора, затем оперся коленом на верх забора и, перекинув другую ногу, спрыгнул со стороны Дашиного участка. Она вяло похлопала.

– Потому что у меня нет плавок, – сказал я, когда подошел к ней.

Даша пожала плечами и, как ни в чем ни бывало, сказала:

– Можешь купаться без плавок.

– Мне бы не хотелось смущать твою маму.

Даша глянула в сторону дома и хихикнула. Я тем временем сел на сырой бортик рядом с ней и опустил на него ладони. Даша сидела ногами в бассейне и спиной к дому, а я наоборот – лицом к дому и ногами на земле.

– Ну тогда оставайся в штанах. Только футболку сними, прошу тебя.

– Даша, я не буду купаться.

– Ты так думаешь? – сказала она.

Конечно, затем она не случайно повела плечом, и не случайно упала лямка ее купальника. Может, она и купальник этот не случайно выбрала – тут лямка как упала, так больше ничего и не нужно было, чтобы его снять.

Я вобрал воздух. Хотел сказать, чтобы она прекращала. Уже через секунду я понял для чего это было. Но до этого Даша успела крепко обнять меня одной рукой за грудь и податься вперед. Я этого не ожидал, поэтому потерял равновесие. Попытался вцепиться руками в бортик, но он оказался скользким.

Наверное, я что-то успел крикнуть. Просто нырнули мы вместе с Дашиным смехом.

Вода оказалась холоднее, чем я думал. Нечего удивляться – всего середина июня, сезон дождей. Но еще она оказалась внезапной, вот что было неприятнее. Я забылся и судорожно вдохнул. Хлорка обожгла. Вода прополоскала голову: в нос попала, изо рта вышла. Может, в другом порядке. Наверное, в этом круговороте воды в моей голове еще и уши задействовались.

Я даже коснулся копчиком дна, хотя бассейн был не мелким. Тут уже я пришел в себя. Оттолкнулся ногами и вынырнул. Прежде, чем я успел убрать волосы с лица и протереть глаза, Даша обвила ноги вокруг моего пояса.

– Приветик, – сказала она.

– Даша, отцепись.

– Какой ты грубый.

Она отцепилась, но мне этого как будто уже не хотелось. Хотя ее тело было холодным, оно меня грело.

Я умылся, не стесняясь шмыгнул носом, и встал на ноги. Воды мне было чуть ниже груди. Одежда колыхалась вокруг меня, как тина. Я подумал, как же неприятно она будет липнуть к телу, когда я выберусь. И что машину придется сушить, а потом еще долго выветривать хлорку.

Стоило выбраться, пока не замерз, но Даша меня отвлекла. Пнула под водой ногой. Может, ненарочно, но я в этом сомневался.

– Даша! – воскликнул я. – Ты плохо… себя ведешь.

Она отправилась в плавание и теперь находилась у противоположного края бассейна. Только ее голова маячила над поверхностью. Короткие волосы облепили лицо, но чуть расходились, когда их подхватывала вода. Она была чистой, прозрачной. Но из-за сумерек плохо просматривалась. Я опустил взгляд, но Дашино тело не увидел – только неясную черноту ее купальника.

– Плохо себя веду? – сказала Даша, подплывая ко мне. – Придется меня наказать?

Я бы застонал, если бы не знал, что этот звук Даше нравится. Пришлось лишь скривиться и сказать:

– Какая банальная шутка.

– Разве шутка?

– Даша, пожалуйста… – сказал я, и оперся руками на бортик.

Не успел я подпрыгнуть, как Даша впилась в меня теперь уже руками. Сквозь ткань футболки я ощутил ее длинные коготки. Они царапнули меня по спине, вызывая ненужные сейчас воспоминания.

Я развернулся – хотел грубо ей ответить, чтобы отстала. Но вряд ли я хоть когда-нибудь ей грубо отвечу. Не могу. Это же Даша.

Она запинкой воспользовалась.

– Раз уж ты мокрый, – сказала она. – Давай проплывем вместе?

Я отмахнулся и вырвался из ее слабенькой хватки. Это считается, что я ей грублю, да?

Замерев всего на миг, я выкарабкался на бортик, а потом спрыгнул с него на жухлую траву. Ругая себя, я, не оборачиваясь, пошел вдоль забора к выходу с участка. Правда, шел я медленно – сам себя обманывал.

Даша догнала меня метров через десять. Бежала в скользких, мокрых шлепках и потому чуть не упала, когда достигла меня. Она бы и упала. Просто я ее подхватил – Даша натолкнулась на меня, уж не знаю специально или нечаянно. Мне пришлось коснуться ее холодного, в мурашках, тела.

– Ой! – взвизгнула она, прижавшись ко мне.

Даже если бы доселе я не искупался в бассейне, стал бы мокрым сейчас. Даша так ко мне жалась, словно знала, как на меня это действует. О, она знала. Меня в жар бросило. Наверное, уши покраснели. А Даша все прижималась к моей груди своей грудью со вставшими сосками и вела бедром по моему бедру, медленно, словно не хотела, чтобы я это заметил.

Первым желанием было оттолкнуть ее. Может, даже так, чтобы она все же упала на колючую траву. Но я, разумеется, сдержался. Ничего такого она мне не сделала, чтобы я обращался с ней плохо.

Я осторожно отнял от себя ее руки, стараясь больше не смотреть ниже глаз.

– В порядке? – сказал я.

Даша кивнула, даже не улыбаясь этой своей вовсе не игривой улыбкой. Что-то в ее лице было не так – и я почти сразу догадался. Обычно Даша рисовала длинные и широкие стрелки. А сегодня их не было. Наверное, стерла их перед купанием. Так что теперь ее глаза были круглее, чем мне помнилось. Чуть менее выразительными, но так ей даже больше шло.

Она вернула ногу в тапочек, и поплелась за мной.

– Слушай, – сказал я ей, понимая, что лучшего мгновения не будет. – Нам с тобой…

Что? Расстаться надо? Опять-таки: мы не встречались. Что у нас вообще за отношения? Мы просто выручаем друг друга, когда очень одиноко. И так последние лет пять. Какой кошмар, она еще в школе училась, когда эта тягомотина началась! Есть у такой «дружбы» какое-то название?

Даша, конечно, поняла, что я хочу сказать. Ее глаза округлились от ужаса. Всего на миг, но я успел это заметить.

– Идем в дом, – сказала она. – Там скажешь, что хочешь. А то мне жутко холодно.

Я видел, что ей холодно. И это чертовски мешало сделать задуманное.

Впрочем, мне тоже жарко не было. Уже почти стемнело. Солнце больше не грело, из-за мокрой одежды тело быстро остывало.

– Нет, Даша, погоди… – начал я.

– Мне холодно! – воскликнула она и, обняв себя руками, побежала в дом.

Шлепали о пятки ее резиновые тапочки. Я старался смотреть на них. Желтенькие, они почти сверкали в наступающей темени. Я очень хорошо их рассмотрел, только бы не поднимать взгляд, и не видеть, как трусится ее попка, пока она пародирует бег.

Ну зачем она это делает?

Я медленно пошел за ней, но остановился у входа в дом. Не буду заходить. Зайду – до утра не выйду. Мне этого не надо, это все усложнит.

Ждал я долго, Даша все не выходила. Что же, она думала, будто я сдамся, если она сильно задержится? Она упрямая – но и я козерог.

Наконец она выглянула из-за двери. На плечах лежало полотенце. Наверное, долго не могла его найти… Нет, конечно, она специально тянула. Глупо думать, что это не так. Она надеялась, что мое терпение лопнет и я зайду.

– Ну? – сказала она, выскользнув за порог.

Теперь Даша была слегка недовольной. Смотрела на меня выжидающе, но и так, будто ей совсем все равно. Чуть поджала губки, уже не такие синие, как когда Даша сидела в воде.

Хотя самые волнительные части ее тела закрывало полотенце, я мог видеть ее ноги, по которым редкими каплями с купальника стекала вода. Какие же у нее красивые ноги! С мощными мышцами, которые перекатывались под кожей, когда Даша переносила вес с одной ноги на другую. Они не были перекаченными. Как раз идеальные. У Даши все тело было идеальным. Она едва ли не с младенчества занималась танцами. Поэтому всегда, сколько я ее помнил, у нее был рельефный живот, который она не стеснялась оголять, тонкие, крепкие руки, и такие вот прекрасные ноги. Нет, ноги с каждым разом все лучше и лучше.

Когда я опустился взглядом на ее крохотные красные ногти на ногах, в голову снова полезли нежеланные воспоминания. Когда-то я целовал эти пальчики – такой трепет они во мне вызывали. Касался их языком, пока Даша смотрела на меня со смесью испуга и вожделения.

– Андрей… – позвала Даша. – Так что ты хотел сказать?

Она уже улыбалась уголком рта. Наверняка прочитала по лицу, о чем я только что думал. Я смутился. Но тут же воспрял – это же Даша. Что у нее получается очень хорошо, кроме как танцевать, так это вгонять людей в краску.

– Потом, – буркнул я. – Пока.

Как же это трудно. Она ведь знает, о чем я заговорю. Конечно, она догадалась, поэтому и оттягивает мгновение, оголяет ноги, смотрит на меня покорно и немного обиженно.

Я резко развернулся и пошел к калитке. Из-за спины тут же послышался перестук шлепок, а потом Даша схватила меня за руку.

– Что еще? – сказал я.

Грубо, да? Надо смягчиться.

Я вздернул брови так, словно мне очень жаль. Даша почти такое же выражение лица состроила, и сказала:

– Ты же не поедешь в таком виде через весь Крамольск?

– Брось, – сказал я. – Я не в общественном транспорте буду ехать.

– Нет! – воскликнула Даша, крепче сжав мою руку.

Ее ногти врезались мне в кожу. Тело пробрала приятная дрожь. Нет, я так больше не могу.

– Идем, переоденешься.

Даша потянула меня за руку, но не преуспела, ведь даже при ее развитых мышцах, она была слабее меня.

– Во что? – спросил я.

– Я дам тебе папину одежду.

Ох, черт, там еще и ее родители. Правда, к такому нам было не привыкать.

Когда Даша перестала меня тянуть, я сказал:

– Ладно, идем, – и сам пошел.

Даша, если и возликовала, то виду не подала. Она выбежала вперед, но около двери остановилась, дожидаясь, пока я ей открою. Что я и сделал. Всегда это делаю, со всеми женщинами. Не могу иначе, так папа научил.

Она скользнула в дом, и крикнула, чтобы я просто захлопнул дверь. Я повиновался. А когда развернулся обратно, увидел, что Даша бросила полотенце на ближайшее кресло и посеменила вверх по лестнице.

Да какого хуя?

Я бессовестно наблюдал за ней, пока она не обернулась. А потом наблюдал, но смущаясь.

– Ты в холле будешь раздеваться?

Почему она не сказала «переодеваться»? Зачем она со мной играется, если видит, что я хочу из игры выйти?

– Даша, прекрати со мной…

– Что? – воскликнула она, выпрямившись. – Заигрывать? Поверь, Андрей, если бы я хотела, чтобы ты меня трахнул, ты бы уже был без штанов.

От прямоты ее слов мне поплохело. Впрочем, чего еще от Даши ждать? Это она сегодня еще очень мягкая. Обычно рубит с плеча… вот, как этой фразой, например.

Чтобы не рассориться, я решил перевести тему на что-то другое.

– А где мама с папой? – спросил я.

– В городе.

Отлично. Просто превосходно.

– Я все же рекомендую тебе переодеваться в другом месте, – сказала Даша, обернувшись, и нежно ведя ладонью по широкому перилу лестницы из темного дерева. – Потому что у нас панорамные окна, так что если ты…

– Я понял.

– Славно, – кивнула Даша, и продолжила подниматься.

Я дождался, пока она окажется на втором этаже, и лишь затем взобрался по лестнице.

Когда я оказался около единственной открытой двери, Даша как раз выходила из другой комнаты.

– Держи, – сказала она, сжимая в руках ворох одежды.

Я потянулся к нему, но Даша проскользнула мимо меня в дверной проем, и бросила вещи на кровать. Мне пришлось зайти.

– Я сейчас вернусь, – сказала Даша и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.

Тяжко вздохнув, я провел рукой по мокрым волосам. Обычно люди с мокрыми волосами выглядят паршиво, как дворовые псы. Из всех я знал лишь одного человека, кому такое шло. Себя. Стоило зачесать их пальцами назад и вид делался красивым – я был словно с обложки. Мама часто шутила, что мне стоило идти в модели. Я верил, что и на этом поприще достигну успеха, так что ее шутки воспринимал серьезно. Но позже понял, что люблю более активную деятельность, чем стоять и терпеть уколы булавок.

Я подошел к кровати. Уже поднес руки к вороту футболки, чтобы стянуть ее. Но они вдруг опали и закачались.

Это была Дашина комната. Она специально меня сюда завела.

Эту комнату я знал слишком хорошо. И цвет занавесок – не кремовый, не молочный, не жемчужный, а идеально белый; и баночки на туалетном столике, которые менялись, оставаясь лишь в прежнем количестве. И, конечно, огромную двуспальную кровать, особенно то, как ощущались эти простыни под потной спиной.

Мне надо было уйти. Но я уже был здесь и уже раздевался. Только теперь быстро, и чтобы надеть чужую одежду.

Вещи были мне по размеру, разве что штаны чуть коротковаты. И все равно я чувствовал себя в них идиотом. Наверное, из-за ярко-оранжевой футболки.

Я вовремя успел одеться. Едва я бросил на себя взгляд в небольшое зеркало, которое стояло на столике рядом с Дашиной косметикой, сама она зашла в комнату. Ручку двери нажала локтем, а дверь толкнула спиной. Руки у нее были заняты – она несла поднос с чайником и двумя чашками. Несла неуклюже, не привыкла к такому. Это показалось мне забавным, но я не веселился.

Даша поставила поднос на комод, закрыла дверь, и лишь потом посмотрела на меня.

– Я выгляжу смешным в этой одежде, да? – сказал я.

Даша должна была ответить, что я могу ее снять, если мне так не нравится. Это было бы в ее духе. Но вместо этого она осмотрела меня со всей серьезностью. А потом качнула головой и, чуть нахмурившись, сказала:

– Ты никогда не выглядишь смешным.

Затем она склонилась, чтобы налить чай. Она все еще была в купальнике. Жаловалась на холод, а сама так и не переоделась. Хитрила? Разумеется.

Интереснее другое: хитрила ли она в последней фразе? Неужели взаправду думает, что мне все идет? Это подлецу все к лицу – а я человек хороший. По крайней мере с Дашей пытаюсь вести себя учтиво. Вон уже так до учитывался, что вместо того, чтобы расстаться с ней, сижу на ее кровати.

Не отрывая взгляд от чашек, Даша передала мне одну, и спросила:

– У нас завтра премьера новой программы… Ты будешь? Посмотришь?

– Я буду, конечно.

– А посмотришь?

Я не верил, что это хорошая идея, поэтому долго думал, как бы ответить так, чтобы не соврать, но и не обидеть Дашу. Но она прочитала ответ в затянувшейся тишине, и сказала невзрачным голосом:

– Ты же будешь в зале. Просто голову повернешь к сцене и все.

– Я буду занят, – сказал я, обрадовавшись, что не соврал, но и прямо не ответил.

– Чем же? – нахмурилась Даша.

Немного обидно. У меня в «Эмпирее» много дел. И все срочные.

Только вот и Даша не зря хмурилась. Занят я буду Лизой. Я вообще-то из-за нее сейчас сижу в Дашиной комнате, на ее кровати, как бы странно это ни звучало. Хочу явиться Лизе свободным, без всех этих недоотношений.

– У меня будет новый стажер.

На самом деле это было не совсем так. Лиза пока не стажироваться придет, а проникнуться духом казино, как я ей сказал. Мне придется от нее отвлекаться, все-таки это будет мой полноценный рабочий день… вернее ночь. Скорее всего, я смогу уделить ей мало времени. Поэтому на Дашу его совсем не останется.

– Разве у вас кто-то увольнялся? – Даша нахмурилась сильнее.

Как же я не любил врать. Ложь – худшая из пороков. Я многое мог простить. Но вранье – никогда. Вот и себя презирал, когда до него доходило.

– Нет, просто нового взял, – сказал я.

Даша слишком хорошо меня знала. Заметила, как забегал мой взгляд, и как я чуть сжал рукой покрывало. В попытках ее отвлечь я отставил нетронутую чашку чая на поднос, а потом посмотрел на Дашу деланно безразличным взглядом.

– Ты хотел сказать: «новую»?

Врать я не стал. Но и подтверждать Дашины слова не хотелось.

Чем дольше я молчал, тем ниже опускались ее плечи. Даша тоже отставила чашку и тоже нетронутую. Потом посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

– Ты об этом хотел сказать, да?

– О чем ты? – сказал я, искренне недоумевая.

– Ты хотел расстаться со мной…

Ну конечно она догадалась. И словом каким это назвала: «расстаться»!

– … потому что нашел себе кого-то нового?

Куда-то делась Дашина игривость, ее чрезмерная уверенность себе. Ее губы задрожали. Как же мне не хотелось видеть ее слезы!

Я накрыл ладонью ее ладонь, но она руку выдернула.

– Ответь! – воскликнула она, и первая слезинка пробежала по ее щеке.

Я уже почти решился. Почти придумал, как рассказать о Лизе без подробностей, но проникновенно, чтобы Даша меня поняла… Хотя что-то подсказывало, что зря я на это надеялся. Она меня не поймет. Она меня возненавидит.

Но мне не пришлось и слова сказать.

– Хотя знаешь, – сказала Даша очень тихо. – Не говори ничего… Потому что…

Мне пришлось чуть наклониться к ней, чтобы расслышать, что она хочет сказать. Но, кажется, Даша не собиралась заканчивать.

Теперь я находился к ней так близко, что она подалась ко мне и коснулась губами моих губ прежде, чем я понял, что происходит. Это длилось мгновение – ее расслабленные губы на моих сжатых. А потом я отстранился. Пространства позади было не много, так что я, по сути, просто запрокинул голову.

Даша уставилась на меня округлившимися от ужаса глазами.

– Андрей! – сказала она, но не с наездом, а с испугом.

Ее руки теперь стояли по бокам от моих бедер, а лицо находилось так близко к моему, что мне нужно было просто опустить подбородок, чтобы поцеловать ее. Конечно, мне этого хотелось. К тому же Даша так смотрела на меня – ее стало жаль. Что же я за человек, раз довожу девочку до такого?

– Не могу, – сказал я, просто чтобы потом говорить себя, что я пытался это прекратить.

– Так это правда, да? – сказала она, глядя на мои губы. – Я права?

Я все еще не собирался ей врать. Поэтому просто молчал, стараясь смотреть в глаза, а не на ее тело. Это было трудно – глаза она прятала. Даша не хотела, чтобы я за них цеплялся, она хотела, чтобы я опустил взгляд, чтобы видел, как выделяются ее ключицы, когда она так наклоняется, как изгибается спина, из твердых жестких мышц переходя в мягкие формы.

Я и посмотрел в конце концов. Меня можно понять. Мы с Дашей были так близки, хоть наши странные отношения никак не назывались.

Я знал ее с пеленок, она меня – с четырех лет. Все семейные праздники мы проводили вместе. А летом, по крайней мере до восьмого класса, нас было друг от друга не отлепить. Мы часто пропадали на участках, за домами, прятались в тени деревьев. Я залазил на деревья, чтобы сорвать для Даши последнюю, мягкую, августовскую грушу. Она откусывала всего пару раз, а остальное отдавала мне. Не потому, что ей не нравилось, наоборот, ей было так вкусно, что она хотела, чтобы я тоже попробовал.

Потом что-то произошло. Наверное, тогда мне стало интереснее зависать с мальчишками. В то время у меня завелся первый лучший друг. До этого лишь фальшивки были. Маленьким, я еще не умел различать, что людей во мне интересует – я сам или мой статус. Поэтому часто ошибался – доверялся не тем. Было больно. Когда ты ребенок, переживать такие вещи труднее, потому что они происходят с тобой впервые.

Только когда Даше исполнилось шестнадцать лет, я снова ею заинтересовался. Это само собой получилось – она все время была рядом. Но тогда наши отношения больше не были такими невинными. Это было ново и странно не только для нее, но и для меня.

– Пожалуйста, Андрей, – продолжала она, едва не водя губами по моей щеке. – Ответь мне… Ты нашел другую?

Меня едва не тошнило от самого себя. Я не должен быть здесь. Вообще не должен был перелазить забор. Наверное, разговор с папой так на меня повлиял – я почувствовал, что должен проведать Дашу. А закончилось это, конечно же, как обычно: я между нею и ее кроватью.

Но я же пообещал Лизе… Нет, у нас не было никаких договоренностей. Но мне казалось нечестным быть сейчас тут, с Дашей, пока она, может, в это самое мгновение, думает о нашей завтрашней встрече.

– Да, – сказал я, надеясь, что Дашу это остановит.

Она и правда отстранилась, и резко втянула воздух. Я не представлял, как больно ей было это слышать. Хотя не могу же я всю жизнь быть с нею просто потому, что нас что-то связывало в прошлом? Я до сих пор не расставался с нею, потому что…

О боже. Ужасно так говорить, но я просто… Я ждал, когда подвернется кто-нибудь получше. И сейчас как будто главная горечь из-за расставания с Дашей в том, что у меня не будет запасного варианта, если с Лизой не выгорит…

Какой кошмар! Конечно, я так не думаю. Я просто… Я хочу порвать с Дашей, потому что ничего к ней не чувствую. Я бы сделал это, даже если бы не повстречался с Лизой… Просто чуть позже. Да, я бы сделал это.

Даша не стала хлестать меня ладонью по щеке, и даже не зарядила коленом между ног. Вместо этого она села на пятки и потянулась ладонями к бретелям. Стянула сначала одну, потом другую. Мокрая ткань не сразу спала с ее тела, Даше пришлось провести по себе руками.

Теперь я видел ее грудь, идеальную маленькую грудь. Загара на Даше еще не было, так что вся ее кожа была одинаково белой. Наверное, сегодняшнее загорание было очередным фарсом, чтобы привлечь меня. Можно было сколько угодно злиться на Дашу за это… Но я здесь. Сработал ее не очень коварный план.

Даша наклонилась ко мне. Я закрыл глаза и сильнее сжал руками покрывало.

– Андрей, – шепнула она где-то очень близко к моей шее.

Я ощутил ее запах – никаких духов или геля для душа. Даша пахла собой, ненавязчиво, но притягательно. Я не мог описать этот запах. Никакие знакомые мне предметы так не пахли. Не было в ней ни пряности специй, ни сладости спелых ягод. Даша пахла свежестью и красотой – это были запахи весны, какими я их ощущал.

Я полулежал, вдавливаясь в подушки, только бы не коснуться ее. Я не открывал глаза – просто знал, что не сдержусь. Видимо, придется мне добираться до машины наощупь.

По тому, как всколыхнулся теплый воздух у моей шеи, я понял, что Даша сейчас что-то скажет. Касаясь губами моей кожи, она выговорила:

– В последний раз… Давай сделаем это в последний раз. – Даша прервалась, чтобы едва ощутимо коснуться кончиком языка моей шеи, а потом выдохнула: – Пожалуйста.

Мне от этого «пожалуйста» сорвало крышу. У меня и до этого с ней не все в порядке было – подтекать начала. От удивления я распахнул глаза. Увидел сперва ее спутанные, еще мокрые волосы, а когда Даша приподняла голову – взгляд ее полуприкрытых глаз. На длинных, черных ресницах застыли слезы. Даша сморгнула их, но слезы не укатились – просто пропали. Поэтому мне почудилось, что их не было никогда.

В последний раз.

Нужно было составить два списка: почему эта идея плохая, и почему она так сильно, безумно, чертовски мне нравится. На это ушло бы около вечности. Но Даша дала мне на размышления всего несколько секунд. Она поцеловала меня, и теперь поцелуй был настоящий. Я чувствовал ее вкус и от сладости сводило скулы.

Покрывало перестало меня интересовать – вместо него я схватился за Дашино тело. Она была ровно такой же, какой я ее помнил. Я провел руками от ее плеч по спине, до самых ягодиц. Я сжал их и это ощущалось как возвращение домой.

Купальник так плотно облеплял ее, что я еле его сорвал. Кажется, треснули нитки, а, может, мне это почудилось. Скорее всего. Я не слышал ничего, кроме ее тяжелого дыхания. Даже своего не слышал – так она меня поглотила.

Дашины руки уже были под моей футболкой. Я поспешил стянуть ее, чтобы не мешалась. Не глядя, бросил ее на пол, и вернулся к рукам Даши. Они скользили по моей груди, нежные, мягкие с незамысловатыми крупными татуировками от запястий до плеч…

Что?

Я резко вскинул голову. Пряча лицо, она перекинула свои волосы за спину, и они ссыпались с другого плеча, касаясь моих ног. Затем она попятилась на коленках так, чтобы нависать лицом над моим ремнем. Она занялась им, и ее движения были рваными, нетерпеливыми.

У Даши нет татуировок. Ее тело чистое, как первый снег. И волосы у нее короткие.

Перебирая пятками по простыням, чтобы подтянуть к себе ноги, я подался назад, и больно стукнулся затылком о спинку кровати. Я зашипел от боли.

Она вскинула голову.

На меня уставились два перепуганных глаза. Карих глаза.

Конечно, это была Даша. Какой ужас, на миг мне почудилось, что… О нет, не может быть.

– Все в порядке?

Это была Даша. Ее голос, ее повадки, ее сводящий с ума запах тела.

Я недолго пялился на нее, силясь осознать, что сейчас произошло. Так ни к чему и не придя, я решил, что озадачусь этим попозже. Чего я, конечно, не сделал.

– Да, – сказал я. – Продолжай. – И помог ей расстегнуть ремень.

Это было так приятно, и так давно. А еще и правда в последний раз.

Теперь же я ехал в темени августовского вечера, желая как можно скорее попасть домой. Глаза слипались. Кажется, я уже и пяти часов в сутках не спал. Днем отдыхать не давала работа, ночью – Лиза. А во время ночных смен все было наоборот. Ночью работа, а днем Лиза. Кажется, лишь их в своей жизни я любил по-настоящему.

Правда, жить с Лизой оказалось гораздо хуже, чем я думал. Она никогда не убиралась и почти не готовила. Я, конечно, не вешал на нее все это. Все-таки я прожил сам с собой не так мало – понимал, сколько времени и сил стоит за бытовыми делами. Честно говоря, я думал, что мы разделим обязанности. Но пока что у нас не получалось. Мы оба уставали на работе. Лиза особенно сильно. Она ведь не привыкла к таким нагрузкам. Так что я пока не утруждал ее уборкой, делал все сам. Мы почти не готовили. Если не успевали поесть в «Эмпирее», заказывали еду на дом. Не понимаю, как я раньше успевал работать, убираться, и сам себе готовить? Сейчас мне казалось, что в сутках стало по двенадцать часов.

Но, конечно, выгонять Лизу я не собирался. Мы в ответе за тех, кого приручили. Я ведь сам предложил со мной жить. Ужас охватывал меня, едва я вспоминал тот наш разговор в ресторане.

Разумеется, я знал, что бывают плохие семьи. Но я никогда не думал, что у настолько прекрасного человека могут быть настолько ужасные родственники. Лизу нужно было спасать, вытаскивать из того гадюшника. Я ведь был у нее дома. Чистота – единственное, что отличало его от свалки. Подранные обои, запах старости и плесени, скрип окон, даже когда сквозняка нет. К тому же жарко, и кондиционер не включишь, потому что его просто нет.

Я ее спас. И она меня благодарила. Почти каждую ночь.

Рано или поздно мы бы все равно съехались. Раньше пройдем этап притирок, раньше все станет хорошо.

Это был последний вечер, когда я так думал. Гордился собой, что выручил девочку, любил ее… Да, я правда успел ее полюбить. И успел сказать об этом так много раз, что уже как будто с перебором. Правда, ответила Лиза лишь на последний раз. Она тоже меня любила.

Я еще не въехал на парковку, как услышал, что меня кто-то окликает. Окна были закрыты, да и музыка играла. Не мог я услышать свое имя – наверняка мне просто почудилось.

Тем не менее я выкрутил музыку на ноль и приоткрыл окно. Мотор работал почти без шума, так что я отчетливо слышал, как переговариваются дрозды в ближайшей посадке тополей, и как за домом кричат дети. Я недолго прислушивался и, решив, что мне показалось, коснулся педали, чтобы заехать на парковку.

– Андрей! – снова услышал я.

Машина покатилась. Я подавил желание остановить ее. Нехорошо, конечно. Меня же позвали… Хотя, может, это мама из окна звала какого-то маленького Андрея, который все не возвращался домой?

Предчувствие возникло нехорошее. В Крамольске мне некого бояться. Разве что Кречета и его людей. Но я их уже давно не видел – наверняка они куда-то умотали. Так что страх и ненависть не заполняли разум, когда я о нем вспоминал. Тем не менее я не терял бдительность.

Закрыв окно, я поддал газу и поехал по парковке. Краем глаза в зеркало заднего виденья я увидел желтое пятно. Присмотревшись, я понял, что мне померещилось.

Заняв свое место на парковке, я заглушил мотор, и уставился в темень перед собой. Солнце уже зашло, а металлический настил не пропускал даже полутень, так что на парковке сгустилась темнота. Недолго я посидел, барабаня пальцами по бедру. Я не боялся выходить – просто очень устал.

Одно дело куда-то идти или что-то делать. На это нужно не так уж много сил. Другое дело – вставать и начинать куда-то идти или что-то делать. Вот на что требуется больше усилий.

Подумав о постели, где я окажусь один, и высплюсь наконец-то – ведь у Лизы ночная смена – я открыл дверь. На меня дохнуло холодным воздухом. Я взял телефон и вышел из машины. Хлопнув дверью и щелкнув замком, я уставился в экран телефона. На работе я выключал звук, а теперь его надо включить, иначе Лиза не попадет домой. Ключ ей мы еще не сделали, так что мне нельзя пропустить ее вызов.

Закончив, я вскинул голову одновременно с новым окликом:

– Андрей!

По парковке ко мне быстро семенила незнакомка. Хотя раз она знала мое имя – не такая уж и незнакомка. Впрочем, мое имя в Крамольске много кто знает. Я не знаменитость, но, как говорится, широко известен в узких кругах. Я ничего для славы не делаю, и не желаю ее. Но сложно прятаться, когда ты такой, как я.

Девушка приближалась и я, как воспитанный мальчик, ждал ее, чуть улыбаясь. У нее были длинные, тонкие, светлые волосы. Издалека они напоминали пух. Или сахарную вату – если пойдет дождь, она облысеет. На девушке был желтый сарафан, симпатичный, но старый, застиранный. Она поджимала тонкие губы и смотрела на меня с благоговением. Она была полной противоположностью Лизы и потому я посчитал ее совсем некрасивой.

– Привет, – сказала она. Оказалось, у нее очень тонкий голос. – Извини, пожалуйста, ты, наверное, не знаешь, кто я… Конечно, не знаешь, вряд ли Лиза рассказывала… Мы просто… Неважно… Я хотела… О, это гораздо труднее, чем я думала…

Я пропустил половину ее невнятной из-за стеснительности речи. Но на имени Лизы встрепенулся.

– Лиза? – нахмурился я.

Девушка приосанилась, но в ее глазах читалась тоска.

– Да, мы подруги детства… Ну, точнее мы дружили когда-то… всю жизнь точнее, а недавно…

Девушка глубоко вдохнула и выдохнула. Она чуть раскраснелась, и я не мог понять, это от бега или от того, что она пытается сказать. Недолго я за ней наблюдал, а потом открыл машину и полез на заднее сидение. Обнаружив полуполную бутылку воды, я вылез и протянул ее девушке.

Она покраснела еще сильнее. Я подумал, что, может, мне стоит просто стоять и молчать, раз она так легко нервничает. Но девушка сказала:

– Спасибо большое! Правду говорят, что ты добрый…

– Добрый? – спросил я.

Она уже пила, поэтому в ответ просто кивнула.

– Кто говорит?

Девушка снова вспыхнула. Сколько можно? Наверное, у нее просто очень тонкая кожа – так заметнее, когда к лицу приливает кровь.

Она допила, закрутила крышечку и протянула бутылку так, чтобы не коснуться моей ладони. Я махнул рукой, мол, оставь себе. От этого она нахмурилась, и я понял, что сделал что-то не так… Да кто это вообще?

– Кто ты? – наконец-то спросил я. – Что тебе от меня нужно?

Я говорил таким тоном, чтобы она больше не считала меня добряком. Я хотел есть и спать, так что вывести меня сейчас было в разы проще. И хотя эта стесняшка вряд ли обладает таким свойством – кого бы то ни было выводить из себя – я чувствовал, что, если мы не управимся за несколько минут, я ее пошлю.

Наверное, девушка снова засмущалась из-за того, что так и не представилась мне. Да только ее лицо уже было таким, что сильнее покраснеть она не смогла бы чисто физически. Махая ладонями на лицо, наверное, чтобы остудить его, девушка робко заговорила:

– Меня зовут Аня. Я… Может, ты помнишь моего мужа… Ваня. Вы учились вместе.

Я в одно мгновение понял, о ком она говорит. Конечно, помню. Как его забыть?

Ваня. Ванек. Мой первый настоящий друг. Мне он всегда нравился. Да незадача была – он не обращал на меня внимания, поэтому моей целью стало привлечь его к себе. Кажется, вот проверенный способ мне понравиться: нужно просто меня игнорировать.

Ванек гордый. У него свои принципы. Мне это ужасно нравится. Только вот оказалось, что мои принципы и его – это разные вещи. Когда мы были маленькими, ему неважно было кто я и чем занимается моя семья. Конечно, он слышал про «Эмпирей». Но, наверное, не сопоставлял фамилию его владельца с моей.

Ванек всю жизнь хотел бороться за справедливость. Знаю, что все мальчики-подростки тащатся от фильмов про супергероев. Но Ванек… Он не просто тащился. Он жил ими. Он хотел сам стать супергероем.

И, как часто оказывалось в фильмах, его лучший друг стал его главным врагом.

Не помню, что точно произошло. Может, ничего и не происходило. Просто мы стали отдаляться – так пожелал Ванек. Я не хотел его терять. У меня до сих пор, бывало, щемило сердце, когда я вспоминал, как мы дружили.

Потерять его было все равно, что потерять родственника. Он не умер. Он понял, чем занимается моя семья – и тогда для него умер я.

Как же это было несправедливо. Может, если бы я сам не выказывал к «Эмпирею», особенно к казино, такого интереса, Ванек не ополчился бы. Но я не мог иначе. Казино – это моя жизнь… О, звучит, как признание лудомана. Но нет, казино на самом деле – мое любимое обстоятельство. Я люблю четкость, системность и контроль. Все это в казино есть, но к тому же украшенное пестрой мишурой.

Ванек терпеть не мог преступность. Его организм таким свойством не отличался. Это было так же естественно для него, как для других ненавидеть пауков и бояться высоты. Хотя «Эмпирей» был лицензированным, Ваня не понимал, как я могу восторгаться этим местом. Может, он пытался меня принять… Не уверен. Но знаю одно: у него не получилось. Он возненавидел меня просто за то, что я любил. Неужели так поступают настоящие друзья?

Не помню от кого, но я узнал, что Ваня стал полицейским. Всего участковым, но это ведь просто нижнее звание, ведь так? Ваня так мечтал о том, чтобы стать стражем порядка, что я им жутко гордился. Послал подарок, но он не ответил. Я долго тешил себя мыслью, что подарок ему просто не понравился. Но… Я тоже больше не малыш: понимаю, что люди делают, если взаправду тебя не любят. Они не мстят, не злятся, не пытаются тебе досадить. Они просто перестают тебя замечать.

Аня увидела в моих глазах узнавание. Не знаю, может, мне показалось, но она как будто тоже опечалилась. Если Ваня ее муж… О боже, Ваня женился!

Я по новой осмотрел Аню и заметил наконец-то, что в ней может нравиться. Она выглядела кроткой и спокойной. У нее были такие тонкие запястья, что я не представлял, как держатся с ней за руки – сломаешь ведь, едва коснешься. Глаза у нее красивые, похожие на мои – узкие и светлые. А еще у Ани руки все в царапинах. Это не добавляло ей очарования – наоборот, видно было, что она много трудится. Или что у них есть кот. Или десять котов. Или все это вместе взятое.

– Рассказ будет долгим. – Сказала она. – Мы можем зайти?

Аня кивнула на дом. Я вскинул брови. Она знает, где я живу? Впрочем, как бы она тогда меня нашла?

– Ты хочешь пойти ко мне в квартиру и остаться там со мной вдвоем? Ваня не будет против?

Аня фыркнула и так нахмурилась, что мне неловко стало, будто я пятиклассник, который орал матом при училке. Потом я понял, что мои слова – флирт, и мне совсем дурно стало. Само собой вышло. Ужас, как неудобно…

– Прости, – быстро сказал я. – Я имел в виду…

Неужели я всегда такой? Жуть. Не заметил бы, если бы не нашлась девчонка, которой бы это не понравилось.

– Не хочешь, не надо, – сказала Аня, сжав кулаки в складках юбки, словно думая, что так я их не замечу. – Можем пройтись.

Вот уж чего мне сейчас не хватало, так это прогулок. Ноги подкашивались от усталости. Я не падал только потому, что опирался на машину. Но отказать Ане в разговоре было все равно, что послать Ванька. Я этого делать не собирался, как бы он на меня ни обижался. Поэтому я оттолкнулся от машины и, все еще держа руки сложенными на груди, сказал:

– Идем.

Аня протянула мне бутылку. Я качнул головой и медленно двинулся вдоль припаркованных машин. Не знаю, что она там делала, но, когда подбежала ко мне, бутылки с ней не было. Любопытство грызло, поэтому я обернулся и увидел, что бутылка теперь стоит на крыше машины. Я улыбнулся.

Сделав вид, что не заметила всего этого, Аня открыла рот. Говорила она, всегда подумав – я уже заметил за ней это качество. Поэтому ее легко было опередить.

– Тут недалеко есть кофейня… Возьмем американо.

– Я не буду, – нахмурилась Аня.

– Ну хорошо, – сказал я. – Лате, так лате.

– Ты не понял. Я не пойду в кофейню.

Я что-то опять делал не так. Заглянув в лицо Ани, я увидел, что она начинает злиться. И хотя у нее здорово получалось сдерживать эмоции, я видел, что она чем-то сильно недовольна.

– Да брось, – сказал я. – Я заплачу.

Это всегда работало. Черт возьми, всегда!

Но – это я понял только сейчас – Аня в плохом смысле не походила на других девушек. Она вдруг шумно втянула носом воздух и глянула на меня остервенело. Я растерялся. Что опять не так сказал?

– Не нужно мне ничего покупать, – отчеканила она.

Я вскинул руки, мол, сдаюсь.

– Как скажешь, – добавил я, чтобы Аня хотя бы по голосу поняла, что я искренне.

Едва заметно кивнув, Аня ускорилась. Я вторил ей, и ноги нехотя, но отозвались на этот приказ.

Мы вышагивали вдоль заднего фасада панельного дома. Дрозды уже так разошлись, что я то и дело задирал голову, чтобы рассмотреть их в кроне. Конечно, я четко их не видел. Только проносившиеся по небу черные вытянутые кляксы.

– Просто чтобы ты знал, – сказала Аня. – Мне ужасно неловко.

– Я вижу, – сказал я.

Аня плотнее обхватила себя руками, а я снова почувствовал, что ляпнул лишнее. Но по Ане и правда было видно, что ей не по себе. Она сутулилась – хотела как можно меньше места в пространстве занимать. Мне от такого тоже делалось неуютно. Я уже понял, что она хочет у меня что-то попросить. Но пока понятия не имел, что же это может быть.

– Как Лиза? – вдруг спросила Аня.

Это было неожиданно.

– Ты же сказала, что вы подруги. Разве не знаешь, как у нее дела?

– Мы… поссорились.

– Вот как, – сказал я, вскинув брови.

Лиза не рассказывала мне, что она недавно поссорилась со своей лучшей подругой. Она вообще мне про своих друзей не рассказывала. Только единожды про семью. Может, конечно, Аня соврала, и на самом деле она не была Лизе близким человеком. Может, она просто хочет втереться ко мне в доверие через нее. Впрочем, по Ане было видно – она не из тех, кто врет. За такое я людей уважаю.

Аня молчала и шла, глядя под ноги. Меня это бесило. Я понял, что должен поддерживать разговор своими силами.

– Тогда почему ты пришла ко мне? Разве ты не должна ненавидеть и меня, раз поссорилась с Лизой?

Аня вскинула голову. Она снова хмурилась. Да что такое! Что нужно, чтобы ей понравиться? Впрочем, зачем мне ради нее стараться?

– Я ее не ненавижу, – сказала она. – Просто…

Аня замолкла и, честно, меня начало это кумарить.

– Аня, – сказал я строго. – Если ты нормально мне сейчас все не скажешь, я просто развернусь и пойду домой. Я жутко хочу спать, а не с тобой нянчиться.

Может, мне показалось, но я услышал, как Аня всхлипнула. Всколыхнулось чувство вины. Но когда я глянул на нее, увидел, что она не плачет, а смотрит на меня спокойно.

– Поверь мне, Андрей, – на моем имени ее голос дрогнул. – Если бы это не было очень срочно, я бы к тебе не пришла. Просто…

Она провела рукой по лбу, зажмурилась на миг, и продолжила:

– Просто нам некуда больше обращаться. Нам не под силу…

– Нам? – спросил я, не переживая, что перебиваю Аню.

Она еле-еле кивнула.

– Нам, – повторила она. – По большей части, конечно, Лизиной бабушке.

От негодования я замер. Аня не заметила – прошла несколько метров, но потом замерла и обернулась. Со смущенного ее взгляд сделался напуганным: увидела, как я щурился и сжимал кулаки.

– Что этой женщине нужно?

Я помнил слезинки, которые катились по щекам Лизы, когда она про нее рассказывала. Кажется, мое сердце до сих пор не разгладилось после того, как оно сжималось, когда Лиза рассказывала про свою бабку. Как она Лизу ненавидела: била по голове, выгоняла из дома, всегда ставила на второе место после старшего брата… Как этого ублюдка зовут? Саша?.. Кажется, так.

Только вот Аня – это было видно – совсем на нее не злилась. Она… Что это в ее глазах? Скорбь?

О нет, только бы она не сказала, что бабка Лизы умерла. Я не хочу быть тем, кто передаст ей такое известие.

– Она умирает, – сказала Аня.

Я выдохнул от облегчение. Не зная моих мыслей, можно было подумать, что я абсолютно мерзкий человек. Кажется, Аня так и сделала. Она сощурилась, как некогда я, и хотела что-то сказать. Но я снова ее опередил:

– Это ужасно. Но просто… Даже не знаю. Я не могу жалеть эту женщину после того, что Лиза мне о ней рассказала.

Прищур Ани со злого перешел в недоумевающий. Но у нее хватило совести не спрашивать, что я имею в виду. Наверняка она лучше меня представляет эту бабку, раз с Лизой они были лучшими подружками.

Аня продолжила говорить, только когда я подошел, и мы снова медленно двинулись по тротуару.

– Бабушке нужна операция. Какое-то там… Не помню… Шунтирование?.. Не важно. И дело в том, что… – Аня шумно вдохнула, потом глянула на меня, и на одном выдохе произнесла: – У нас совсем нет на это денег. Может, если бы Лиза не переехала к тебе, нам бы не пришлось нанимать сиделку, а так потратились больше, чем рассчитывали, да и операция эта внезапная…

Ох блядь. Ей нужны деньги? Аня пришла ко мне, чтобы я дал денег на операцию бабке Лизы, которая ненавидела ее всю жизнь?

– Саша поскреб по сусекам… Уже раз десятый. Но он больше не может ничего прислать.

Увидев недоумение на моем лице, Аня сказала:

– Это ее брат.

– Я не из-за того, – сказал я, но не спешил пояснять.

В тишине мы прошли еще десяток метров. А потом Аня вдруг резко замерла.

– Андрей, – сказала она, и тогда я тоже остановился.

– Что? – буркнул я.

– Ты злишься?

– Надо же, какая проницательность!

Мне показалось, что Аня хочет коснуться моей руки, чтобы приободрить. Но она так и не решилась.

– Извини, пожалуйста, но мы…

– Какого хуя? – воскликнул я, вскинув голову. – Почему эти люди требуют что-то от меня, то есть, по сути, от Лизы?

Аня сильно смутилась. Уставилась на меня округлившимися глазами, а потом сказала:

– Они ее семья.

– Они ужасная семья! – воскликнул я. – Ничего не дали, а взамен требуют!

– Андрей, – сказала Аня таким осуждающим тоном, что я и не признал сперва свое имя. – Ты что вообще о ее семье знаешь?

Я сказал то, что считал сказать наиболее правильным.

– То, что она мне сама про них говорила!

Аня побледнела от ужаса. Она что-то поняла. Я же не догонял. Стало досадно, но я этого не выказывал.

– А ну-ка, – сказала Аня. – Перескажи.

Мне захотелось фыркнуть – что это она мне приказывает? Пришла черт пойми откуда, черт пойми кто, и просит с ней объясняться!

Впрочем, Аня не выглядела, как кто-то, кто хочет меня унизить. Она смотрела на меня с испугом. Только я понимал: боится она не меня. Чего же тогда? Я все еще не понимал.

– О нет, – вдруг сказала она, чуть попятившись. – Зря я это, наверное, да?..

– Что рассказать? – нахмурился я.

Аня остановилась. Она смотрела сквозь меня и что-то судорожно соображала. Я хотел ее поторопить, но казалось, что сделаю только хуже.

Почти сразу взгляд Ани сфокусировался на моих глазах, и она уверенно сказала:

– Расскажи, что Лиза говорила тебе о бабушке и Саше.

Вот тут я начал догадываться, что она имеет в виду. Но сперва не поверил. Не могла же Лиза мне врать. Про такие серьезные вещи не врут.

– Она сказала, что они ее ненавидят…

Аня молчала, просто смотрела на меня с… Что это? Грусть?

– Она говорила, что Саша отнимает у нее деньги, что бабка заставляла ее ночевать на улице, что она била ее и унижала, что Саша уехал, бросив их, когда…

Я запнулся. Что-то не так, да? Аня смотрела на меня так, словно я не про Лизу рассказывал, а про свое детство. Словно это меня надо жалеть, а не ее.

Кажется, я уже тогда все понял. Но признавать этого не хотел. Нет, этого не может быть. Лиза… Она была так подавлена. Она бы не стала так меня обманывать просто чтобы…

Чтобы я предложил переехать ко мне? Чтобы устроил на работу? Чтобы выгораживал перед другими? Чтобы жить так, как она никогда раньше не жила – без необходимости каждый день думать, где взять денег?

Мне не хотелось в это верить, но это так вязалось с образом той Лизы, которая украла мои часы, которая игнорировала задания, не учила правила, плошала с обязанностями, лезла на рожон, злословила про других.

Она всегда была такой. Просто я… Что?

– Ты поверил, да? – сказала Аня с такой грустью, что к глазам подступили слезы.

Но в следующий миг меня обдало жаркой до красноты лица злостью.

– А какого хуя мне верить тебе?

Аня права. Какой кошмар, Аня права. Я просто не могу… не хочу с ней соглашаться.

Кроме той Лизы, была еще и та, которая глядела на меня с благоговением фанатиков, смотрящих на свое божество. Она призналась мне в любви, и я никогда бы не поверил, что в то мгновение она врала. Она обнажилась передо мной, я видел это в ее глазах, в трепете, с которым она меня касалась.

Она не могла врать, что любит меня. А вот во всем остальном…

– Андрей, пожалуйста, – мямлила Аня. – Я не хочу, чтобы ты…

– Расскажи мне, – попросил я, не стесняясь перебить ее. – Расскажи, пожалуйста, как оно было на самом деле… И вот, да…

Я сунул руку в задний карман штанов и выудил пачку купюр. Лизнул палец и принялся отсчитывать.

– Сколько? – спросил я, не поднимая головы.

Аня молчала. Глянув на нее, я увидел, что она со страхом смотрит на деньги в моих руках. Никогда такой суммы не видела? Вполне вероятно. Или, может, ее напугало, что я столько денег ношу с собой просто так в заднем кармане штанов?

– Аня, – повторил я. – Сколько нужно на операцию?.. Я не могу допустить, чтобы из-за меня умер человек.

Она моргнула несколько раз и наконец-то вышла из анабиоза.

– Не из-за тебя… Из-за Лизы.

Я качнул головой и, протянув пачку денег, сказал сквозь зубы:

– Если Лиза бросила ее из-за меня, значит, я тоже виновен.

Тогда Аня в первый раз посмотрела на меня с уважением. Мне ее уважение было до пизды.

Деньги Аня взяла, только когда я втиснул пачку ей в живот.

Через полчаса я уже мчал обратно в «Эмпирей». У Лизы последняя ночная смена перед выходными. Нет, у нее просто последняя смена. Не будет она больше там работать. «Эмпирей» – мой дом, там не должно быть таких людей. О ужас, а ведь я сам ее туда привел…

От ярости я плохо видел и дорогу перед собой, и светофоры, и дорожные знаки. Чем больше Аня рассказывала, тем горячее становился мой гнев. Аня пыталась говорить мягко, видя, как на меня действуют ее слова. А еще ей было ужасно жаль. Она думала, что сдает подругу. Но как вообще этот человек мог с кем-то дружить? У Лизы ни одного положительного качества… Такие люди не должны существовать.

Стоило успокоить Аню, сказать, что она все делает правильно. Но на деле это она меня успокаивала. Впрочем, плохо справлялась. Я несся по пустынной ночной дороге со скоростью за сто километров в час. Я хотел… О, как я мечтал уничтожить эту суку.

Мог ли я остановиться? Мог ли не отвечать на зло? Наверное. Только я не идеален, хотя остальные так обо мне думают. Во мне сидели семена этого смертного греха – гнева. Обычно, когда они вырывались наружу, я жутко стыдился, каялся, и ненавидел себя. А сейчас? Сейчас я бы убил ее, если бы увидел в то мгновение, как все понял.

Больше, чем Лизу, я ненавидел только себя. Как позволил обвести себя вокруг пальца? Я же не глупый. Никогда таким не был – давно научился видеть истину. Но с Лизой… Это было невозможно. Я ведь проникнулся ею, едва увидел. Бедная, сломленная душа. Как приятно было думать, что я ее спасаю.

Полтора месяца назад я думал, что нашел свою любовь. Мне все в ней нравилось. И разрисованное татуировками тело, и его запах осени – меда и прелой листвы. Мне нравился ее голос, грудной, совсем не звонкий, нравилось, как она смотрит на меня, и как мне благоволит.

Сейчас я ее ненавижу. И я все сделаю, чтобы ее уничтожить. А в этом городе я, бля, могу многое.