В то, что происходящее с ней лишь видение больного сознания, поверить было сложно ещё и потому, что Марина остро ощущала холод, голод и лёгкую боль от ушибов. Дискомфорт, что испытывал её организм, не давал погрузиться в расслабляющие грёзы или беспамятство. Приходилось действовать, чтобы решать эти мелкие проблемы: укутываться в плед поплотнее, чтобы согреться, пить воду из стоявшего на столе кувшина, чтобы перебить сосущее чувство голода, осматривать отведённое ей помещение, чтобы найти туалет. Последний нашёлся за ширмой, прикрывавшей вход в небольшую комнатку с рукомойником и нужником в виде дырки в каменном полу.
Голодать долго не пришлось. Спустя какое-то время после её пробуждения в дверь постучали, и Марина, не спрашивая ни о чём, открыла засов. Она сильно сомневалась, что хозяева действительно не смогут войти, если гостья вдруг откажется их впускать, поэтому не видела смысла в промедлении.
Открывшаяся дверь явила её настороженному взгляду молодую девушку в сером бесформенном балахоне с корзиной в руке.
Не говоря ни слова и не глядя на Марину, девушка прошла к столу и принялась доставать из корзины вкусно пахнувшую свежим хлебом лепёшку, кусок ноздреватого сыра, плотно закрытую посудину, в которой оказалось какое-то варево, похожее на кашу, и ещё один кувшин с горячим отваром. Это выяснилось, когда девушка, поставив всё это на стол, ушла также молча, как появилась.
Возможно, стоило проявлять осторожность и вначале понемногу пробовать незнакомую пищу, но голод диктовал другое, и мысль об осторожности пришла в голову, когда большая часть принесённого уже была Мариной съедена. Тем более, что порции были небольшими, даже съев всё до крошки, Марина не ощутила приятного чувства сытости. Зато она, наконец, согрелась.
Поев, она вновь устроилась на кровати, пытаясь обдумать, что случилось с ней. Но получалось плохо. В голове по-прежнему царила вязкая пустота, и мысли двигались неторопливо, словно пробивались к поверхности сквозь толщу мирового океана. Потому она незаметно для себя погружалась в дрёму, из которой, выныривала, вздрагивая, и снова проваливалась в сон. Похоже так организм справлялся с пережитым стрессом.
Проспав час, проснулась, и весь первый день провела в своей келье в безделье. Её никуда не звали, ни о чём не расспрашивали, ещё два раза кормили так же скромно, как в первый раз. Марине казалось, что за ней наблюдают, хотя никаких глазков в дубовой двери и каменных стенах она не обнаружила.
Делать ей было нечего – ни книг, ни телефона, ни хотя бы телевизора, в её келье не наблюдалось. Разве что смотреть в окно, оттаивая в изморози проталинки. Но среди заснеженных кустов и деревьев ничего не происходило.
Первый день она не слишком тяготилась отсутствием развлечений. Она снова и снова прокручивала в голове то, что с ней случилось, придумывала всякие страхи, которые могли с ней здесь произойти и тут же их опровергала. Очень уставала от ожидания неприятностей и потому много спала. Но утро второго дня, начавшееся так же спокойно, как и предыдущий день, заставило Марину понять, что безделье съест её изнутри бесконечным ожиданием неприятностей, и нужно найти себе дело, чтобы отвлечься от бесконечных и бесполезных мыслей.
Когда стук в дверь известил, что принесли завтрак, Марина решила сделать попытку разузнать хоть что-то:
– Доброе утро! – для начала поприветствовала незнакомку.
Девушка молча кивнула, расставляя на столе принесённый завтрак.
– Вы меня понимаете? Вам можно со мной говорить?
– Да.
– А откуда вы знаете русский? – этот вопрос мучил Марину весь вчерашний день.
Когда её нашли вчера, то она была в таком шоке, что даже не задумалась над тем, как им удалось свободно говорить друг с другом. А потом, прокручивая в голове целый день всё с ней случившееся, напридумывала целые теории, объясняющие знание местными русского языка.
– О чём ты? Мы не знаем.
– Но как же! Ты же понимаешь меня.
– А, ты про язык! Если Великий Рор приводит кого-то, то даёт ему и понимание языка того мира, куда пропустил.
– Понятно. А где я?
Девушка уже закончила расставлять принесённое и собирать посуду, оставшуюся после ужина, и Марина торопилась спросить главное, пока та не ушла.
– Королевство Митралия, Обитель “Око Рора”, – ответ прозвучал не слишком понятно.
– А что со мной будет?
– Не знаю. Старшие решат.
С этими словами девушка поспешила уйти. Сказала она немного, но и этого Марине хватило, чтобы убедиться – она не на Земле. Один фокус с языком чего стоил. Устраивать такой нелогичный розыгрыш с обычной библиотекаршей никому не интересно, а сама она такое бы не придумала даже в состоянии бреда.
Ни про такое королевство, ни про бога Рора она до сих пор ни разу не слышала. Не то чтобы Марина была глубоким знатоком географии или земных религий, но каких только книг ей не приходилось шифровать, уточняя непонятные термины, названия по словарям и справочникам, так что про такой необычный монастырь хотя бы упоминание ей бы обязательно попалось. Но ни имя Рора, ни название королевство никак не пробуждали её память.
Когда принесли обед, Марина предприняла следующую попытку:
– А что про меня могут решить старшие? Убьют?
– Нет, – улыбнулась уже знакомая девушка. Она назвалась Полой – Если бы Рор хотел твоей смерти, то сам бы убил. Или на огненном камне, или в очищающей воде. Раз не убил, значит ему нужно, чтобы ты жила, и не жрицам Рора с этим спорить.
– Тогда что?
– Не знаю. Рор не часто кого-то приводит. Я здесь уже год, и ты первая пришедшая, которую вижу.
То, что ей не грозит смерть, Марину обрадовало, но добавило неопределённости.
Из дальнейших расспросов она выяснила, что её последующую судьбу определит то примет её здешний Мир или нет. Если нет, то когда Око Рора вновь откроется, её отправят в другой мир. Будет ли это её Земля или не пойми что, никто не знает. Жрицы доверятся решению бога. Если Мир примет Марину, то настоятельница вместе с ней самой будет определяться, что лучше для Пришедшей: остаться послушницей в монастыре или что-то ещё.
Возвращаться в свой мир, к Павлу, или отправляться незнамо куда Марине не хотелось. Раз здесь не убивают, кормят и даже готовы советоваться с ней, Мариной, о её будущем, значит здесь вполне можно жить. Поэтому она попыталась выпытать у Полы, когда та принесла ужин, как именно все поймут, что Мир её принял и можно ли этому как-то поспособствовать. Но внятного ответа добиться не удалось.
Оставшись одна, Марина придвинула стул к окну и принялась рассматривать то немногое, что можно было увидеть из её кельи: несколько невысоких деревьев и кустов, укрытых белым снегом, прилетающих и улетающих птиц незнакомой окраски. Следы на порозовевшем в лучах заката снеге. Следы были в основном мелкие – птиц и зверьков. Они напоминали лёгкий узор, и чтобы их рассмотреть приходилось внимательно приглядываться. Угадывать, кто оставил эти следы – местные собаки и кошки или кто-то из дикого зверья, Марина не бралась. Надеялась увидеть, но как ни вглядывалась в сгущающиеся сумерки, так никого и не заметила.
Когда окончательно стемнело, она легла. Делать то совершенно нечего! Сон пришёл быстро. Ей вновь снилась ёлка из детства и то ощущение волшебства, предвкушение счастья, что она почти забыла. Снова мерцали гирлянды и блестели игрушки. Под ёлкой стоял пакет с подарком. Марина вспомнила, что в прошлый раз она проснулась как раз на этом месте, испытав ужас, и замерла, не желая так быстро покидать уютный сон.
– Что стоишь, Маришка? Давай, выбирай подарок, – сказал непонятно как оказавшийся в её сне продавец ёлок. – Я же говорил – какой Новый год без ёлки? Ёлочку ты купила, значит, будет у тебя и новый год, и новая жизнь. Выбирай, не бойся!
Дядька казался большим, почти великаном, и Марина поняла, что она снова ребёнок. Она робела, но любопытство и желание получить подарок победило. Марина подошла к пакету и запустила в него маленькую детскую руку. Достала шёлковый алый мешочек, в котором звякали большие золотые монеты.
“Не конфеты, деньги”, – догадалась Марина.
– Не конфеты! – разочарованно произнесла Марина-девочка и отбросила мешочек.
Вновь запустила в пакет руку и вытащила пупса в распашонке и ползунках. Он пугающе походил на настоящего младенца. Марина-девочка восторженно ахнула, а Марина-взрослая подумала: “Нет! Не сейчас!” и пупс растворился в воздухе.
– Что, всё не то? Ладно, последняя третья попытка, – усмехнулся наблюдавший за нею продавец ёлок.
С замершим сердцем Марина смотрела со стороны, как Марина-девочка достаёт из пакета новый подарок.
– Ах! – восторженно выдохнули обе Марины. – Какой красивый!
В руках Марина держала стеклянный прозрачный шар, внутри которого виднелся стоящий на белой горе маленький замок. Шар мерцал и светился, в нём шёл снег. Марина-девочка тряхнула шар и снежные хлопья взвились вверх, пряча замок в снежной буре. Она засмеялась и Марина вдруг поняла, что это уже она сама держит в руке светящийся шар, в котором среди оседающих хлопьев проступали моря и океаны, очертания незнакомых континентов и островов. Сердце замерло от восторга: “Новый мир!”
– Откажешься? Побоишься? – насмешливо спросил продавец ёлок.
– Нет! Не откажусь!
Марина поднесла шар поближе, пытаясь рассмотреть подарок получше. Она словно парила в воздухе над морской гладью. Один из континентов, очертаниями похожий на спящего динозавра, стал стремительно приближаться и укрупняться. От открывающихся видов закружилась голова и Марина проснулась.
В комнату светила яркая луна и на окне шевелились тени. Они напоминали таинственный узор. От этого серебристого света и переплетенья теней Марине стало не по себе. Тишина, царившая вокруг, давила и тревожила. Дома самой глубокой ночью никогда не было так тихо. Похрапывание Павла под ухом надёжно заглушало обычно все остальные звуки. Если же Марина оставалась ночью одна, то в многоквартирном доме никогда не было так тихо. То хлопала дверь подъезда, и слышались тяжёлые шаги, голоса пришедших, то откуда-то издалека доносились звуки музыки или бормотание телевизора. На улице лаяли собаки или внезапно срабатывала сигнализация на потревоженной кем-то машине.
Здесь же казалось, что она осталась одна на всём белом свете под этой серебристой луной. Обострившийся слух выхватывал совсем другие непривычные звуки. Марине казалось, что она слышит шорох веток за окном, потрескивание снега под чьими-то шагами, шумное дыхание. Ей казалось, что кто-то приближается к ней там, за толстыми каменными стенами, ходит под окном и желает попасть внутрь.
Тени от ветвей шевелились, складываясь в новые узоры, среди которых появился большое тёмное пятно, словно кто-то забрался на дерево и пытается с его ветвей заглянуть в комнату.
Марине стало страшно. Опасения, которые она гнала из головы днём, вернулись нашёптывать своё ночью. “Ты ничего здесь не знаешь и никому не нужна. Ты ничего не умеешь и не сможешь заработать даже на чёрствую корку хлеба. Это не твои книжки, где все жаждут помочь красавице. Да ты и не красавица. Тебя здесь никто не защитит. Ты здесь никто и тебя любой обидит безнаказанно”.
Чёрное неподвижное пятно среди кружевных теней от веток казалось символом всех опасностей, что поджидают её в новом незнакомом мире. Марина спряталась под одеяло и закрыла покрепче глаза.