Глава 1
В гористой местности, на границе земель человеческих и земель диковинных, стоит большая шумная деревня Кряж. Деревня та живет весело и дружно. Люди в ней добрые, всегда помогают друг другу в делах и усердно трудятся, но и отдыхать не забывают, ходят друг к другу в гости, и бегают на рынок, посмотреть представления приезжих театралов. Здесь, на солнечных лугах, пасутся коровки, на полях растет пшеница и виноград, а в лесах, местные охотники, ловят дичь и жирных кабанчиков. Деревня появилась в этой местности давным-давно, еще в те времена, когда люди пользовались каменными орудиями, когда не было железных ложек, деревянных кроватей, а кошки не были домашними, а были совсем дикими и бегали по лесу. Стоит деревня под огромной желтой скалой, которую все местные знают как желтый камень. Низ камня спрятан глубоко под землей, а вершина настолько высоко, что постоянно прячется в облаках. За тысячи лет многие местные, да что уж скрывать, и приезжие, пытались залезть на тот камень, желая посмотреть на деревню с самой вершины и заодно узнать, что же там находится на макушке под облаками. За все времена ни один человек так и не ступил ногой на вершину, сколько бы ни старался. Что только не придумывал народ, чтобы подняться, так уж манила всех эта гора, будто там наверху тайна какая. Вручную карабкались и лестницы строили многоэтажные, стаи пойманных аистов запрягали в упряжку и на шарах воздушных парили – ничего не помогло. Вот и Якин – молодец из деревни Кряж с детства пытается покорить отвесные стены желтого камня. Парень он смышленый. Раньше, когда все детишки гоняли аистов по огородам, он сидел дома и читал книги умные, познавая науки разные. Как он только не пробовал влезть на верхушку камня – и веревки использовал, и когти на руки изготовил, чтоб за выступы цепляться и липучки на ноги приделывал, чтоб не соскальзывать по уступам, но пока только синяки да ссадины от падений. Живет Якин в деревне со своей бабушкой, на самой окраине, в красивой деревянной избушке. Якин – парень рукодельный и надежный, дом содержит в порядке. Бабушке с утра поможет и воды натаскать, и коров на пастбище отведет, а уж потом берется за дело всей своей жизни – покорение высоты. Люди местные и не помнят, а кто и не знает что Якин – это не настоящее имя, а прозвище, прицепившееся еще в детстве. Только бабушка звала Якина Лёшей или Алексеем. Дело было давным-давно, когда Лешка был еще совсем мал. Взрослым в ту пору разрешалось ходить в экспедиции, в обход желтого камня, чтоб принести оттуда толи волшебных, толи просто очень полезных вещей, вроде лечебной травы или синей глины, которая шла на изготовление небьющейся посуды. Главный проводник выходил в центр деревни и бил в колокол, объявляя о новом походе. Люди собирались вокруг и из них выбирали самых сильных и отважных, тех, кто мог бы выдержать долгий и опасный путь.
– Эй, народ, кто не боится за камень идти в земли чудные? – Кричал проводник. Вот тут маленький Лешка выскакивал из толпы и кричал:
– Я! Я!
Люди смеялись и говорили:
– Да что ты якаешь, рано тебе еще! Подрасти сначала Якин!
И так выскакивал Лешка каждый раз. С тех времен и закрепилось за ним прозвище Якин. Даже бабушка, когда спрашивает у прохожих: " Вы Лешку моего не видели?» Все отвечают, что не знают никаких Лешек. А стоит спросить их: «Вы Якина не видели?» Так обязательно все поймут о ком речь. Мол, да видели его на рынке, у кузнеца он, молотком стучит, опять что-то интересное мастерит.
– Якин, ты опять не обедал?! – ругался кузнец Лаврентий. Иди, домой сбегай, бабушка тебя уже ищет, наверное. А потом вернешься и доделаешь свой про… пропш… Тфу ты, не выговоришь.
– Пропеллер, – перебил Якин друга. – Еда чуть позже, мне этот винт, сейчас важнее всех обедов и ужинов. А чтоб бабушка не искала, я к ней Масю отправлю с запиской на ошейнике.
– Посыльный твой, верный и умный кот, добежит домой и ведь не задержится! – поглаживая Масю по голове, нахваливал Лаврентий. Кот у Якина и впрямь знатный, такого мурлыку редко, где встретишь, из-за размеров его необычных, уж очень большой, просто огромный котяра. А цветом белее белого, с головы до кончика хвоста. Кота этого, собаки деревенские побаиваются. Бывает, лежит себе собака у забора, ни лает, ни кусается, и только заметит, что мимо Мася идёт, глазищами голубыми сверкая, так пёс с визгом под лавку прячется или в будку свою, лишь бы не столкнуться нос к носу с белым зверем.
– Якин, ну объясни мне, наконец, зачем тебе этот прошпер… пропшлефер?
– Пропеллер, – поправил Якин кузнеца. – Пропеллер нужен мне для того, чтоб доделать мою специальную летательную машину – «Вертилёт».
– Это еще что за чудо! – восхитился Лаврентий.
– Да никакое это не чудо, а обычный велосипед, который я переделал, и теперь вместо колес он будет иметь один большой винтовой пропеллер, с помощью которого, я взлечу в воздух и смогу попасть на гору. – Тыкая пальцем вверх, объяснил Якин.
– И что, полетит твоя чудо машина? – Прищурился Лаврентий.
– По моим расчетам, полетит! – Ни капли, не сомневаясь, доложил юный конструктор.
– Якин! – возмутился кузнец – Ну что ты прикопался к камню нашему, стоит он себе тут столетиями и стоит. Ничем не мешает, а даже наоборот, летом, когда жарко, тенью всю деревню накрывает, а зимой от снега и ветра огораживает.
– Пойми, – пожал плечами кузнец. – Он же не для того здесь стоит, чтоб лезть на него или влетать…
– Ты ведь догадываешься, зачем мне на вершину нужно? – Насупился Якин. – Да и вообще, тебе Лаврентий, разве не интересно что там, на самой вершине?
– Я думаю, что там нет ничего. – Буркнул Лаврентий.
– Как, нет? – Удивился Якин. – А как же старый седой мудрец?
– Якин, это все сказки на ночь, для детей. Нет там, на вершине, никакого старца мудреца. Там холодно очень в облаках, человек там не сможет жить. Да и чем он там питаться будет, по-твоему?
– А может быть он маг и волшебник, он может наколдовать себе любую еду, какую пожелает, а заодно и шубу теплую, чтоб не мерзнуть. – Размахивая молотком в воздухе, Якин изобразил волшебника.
Вернувшись домой, Якин планировал на завтрашний день испытания своего вертилёта. За ужином Лешка представлял, как высоко в небе он приземляется на вершину желтого камня, и его встречает старец волшебник в красивом синем балахоне, и со шляпой набекрень. Вокруг них мельтешат его слуги и, всячески кланяясь, приветствуют гостя, предлагая разные вкусности на подносах. Тщательно пережевывая картошку, мечтатель вообразил, что ест что-то волшебное и очень вкусное, из тех самых подносов. Улыбка расплылась по лицу фантазёра.
– Лешка! – Прервала его мечтания бабушка, – Ты чего, ворон ловишь? Давай доедай, иди в баньку и спать ложись. Завтра ранний подъем.
Забыв о сне, Якин после купания побежал в свой любимый сарай. Конечно, сарай этот, он только снаружи сарай, а изнутри это была настоящая мастерская, где можно было проводить целые дни, за новыми экспериментами, где придумывались новые механизмы и чертежи разных устройств, целью которых было доставить Якина на вершину Желтого камня. Ковыряясь в ящичках с чертежами, Якин наткнулся на знакомую цветную книжицу. Лицо его сразу стало серьезным, вся мечтательность и ухмылки стёрлись с лица бесследно. Книжка эта была маленькая, самодельная, разукрашенная вручную, а внутри нее было несколько сказок, в одной из которых говорилось о том самом старце-волшебнике, что живет на вершине Желтой скалы. Книжку эту, Якин перечитывал тысячу раз, ведь это – его любимая книга. А все потому, что мама и папа написали и раскрасили её, когда он был еще совсем маленьким ребенком. Якин почти заплакал, так уж заскучал по родителям. Он не видел их уже столько лет, что не мог вспомнить лица и голоса, только общие черты. Теперь не было на его лице мечтательной ухмылки. В этот момент он вспомнил о своей истинной цели. Вкусные яства в подносах и дружественные приветствия мудреца отошли на задний план в его голове или даже совсем испарились из неё. Он ведь всю жизнь, с детства, пытается забраться на Желтый камень не для того, чтоб кому-то что-то доказать, мол, смотрите, какой я умелец – забрался на скалу! И не для того, чтоб кушать волшебную еду в компании волшебника и его придворных. И уж точно, не для того, чтоб посмотреть на деревню Кряж с высоты птичьего полета. Истинная цель всегда была такова – найти потерявшихся отца и мать. Якин должен был попасть наверх только для того, чтоб узнать у мудреца, почему его родители не вернулись из экспедиции в диковинные края, и как ему их теперь разыскать. Сколько себя помнил, он всегда был уверен, что старый мудрец существует и, что только он сможет помочь в поиске мамы и папы. Сидя за столом в мастерской, подперши голову, Якин вспоминал слова кузнеца, о том что мудрец – это всего лишь сказка для детей. И стало ему так грустно, даже появились сомнения – а вдруг кузнец прав, вдруг нет там ничего на скалах. Как тогда я найду маму с папой? Слезы покатились по его щекам. Вдруг Якин опомнился, приободрился, вытер слезы рукавом и схватился за карандаш. До полночи он просидел в мастерской, вырисовывая все новые защитные костюмы для похода в диковинные земли. Якин рисовал и представлял, как он добрался до самых глубин незнакомой ему земли. А на пути он встречает то непонятных животных, то бешеную живую траву, которая пытается съесть его, то злобных лесных жителей и стаю пустынных рыбёшек с ногами. Обо всех этих странных обитателях диковинной земли он знал не понаслышке, все они были описаны родителями в его любимой книжке со сказками.
Укладываясь спать, Якин в очередной раз спросил у своей бабушки.
– Как думаешь, бабуль, они и правда видели рыбу с ногами?
– Не знаю Лешка, мы старались не говорить, о том, что находится по ту сторону камня. Твоя мама лишь упоминала, что камень бережет нашу деревню, и пока он тут стоит, нам ни чего не страшно. Скорее всего, она оберегала нас от того, чего нам лучше не знать.
Тяжелым комком Мася брякнулся на кровать и, сладко мурча, улегся под бок к своему хозяину. Казалось, что от веса кота, даже кровать немного провисает. С этой мыслью, Лешка обнял голубоглазого и сладко уснул.
