– Лада? Доброе утро, – удивлённо, но вежливо поздоровалась я и спустилась к хмурой жене Захара.
– Кому как, – не поддержала она мой позитивный настрой, – ты, наверное, ждала Захара, но он не придёт. Великий наставник отправил его на очередное задание, а твоим куратором назначил меня.
Счастье-то какое! Не знаю, как и благодарить. А главное, тут я отчётливо поняла, как в прошедшие сутки мне было комфортно и спокойно в сопровождении Захара. Относительно новых реалий, разумеется. А теперь я даже не знаю, каких каверз ждать от его половинки.
– Я никого не ждала, но хотела бы узнать – где Платон?
Я всё ещё сохраняла спокойствие, но начала тревожиться за сына.
– Он занимается с Софьей и Герой на улице. Девочки за ним присмотрят.
Мне отчаянно не хотелось верить в то, что дочери Звягинцева могут обидеть Тошку, да и сын мой всегда умел находить общий язык с другими детьми, но ведь подростки бывают очень жестокими! Да и Лада таким тоном это сказала, что мне срочно захотелось их компанию проверить.
– Прости, Лада, я на Фениксе всего второй день, никого не знаю и причин доверять не имею, так что будь добра курировать меня так, чтобы сына я видела.
Лада фыркнула и отправилась к выходу на задний двор.
– Не думай, что всегда будет только так, как хочешь ты, – кинула она через плечо, – и мужа моего ты тоже не получишь.
– Господи, да не хочу я разбивать вашу семью! – всплеснула я руками и отправилась за ней. – Я давно похоронила Захара и пережила ту потерю. Я даже не могу его нынешнего и прошлого как одно лицо воспринимать…
– На его поддержку «по старой памяти» тоже можешь не особо рассчитывать. Муж редко бывает на Фениксе. Наши бойцы много времени проводят в космосе. То, что они добывают и сбывают – основа нашей экономики. Так что не будет он сидеть с тобой рядом и опекать.
– И отлично! Спасибо за хорошую новость! – радостно выкрикнула я ей в спину.
Насколько я поняла, осколки устроили на Фениксе что-то типа пиратского острова. Мирные жители занимались сельским хозяйством, вероятно, добывали какие-то ресурсы, а боевики выполняли смутные заказы, не брезговали грабежами и продавали излишки полезных ископаемых, добытые из недр планеты. А коммунизм тут был возможен благодаря тому, что все блага распределялись через роботов. Жители не могли самостоятельно пойти и что-то взять. Очень унылое общество, но я делала вид, что всем довольна.
Только мы вышли во двор, я услышала музыку и механический бодрый голос, раздающийся из динамика, висящего на столбе.
– Раз-два-три-четыре! – командовал он, и дети выполняли упражнения, которые показывала им старшая дочь Звягинцевых.
На вид всё выглядело мирно, поэтому я не стала нагнетать. Помахала им рукой и двинулась дальше за Ладой. Она завела меня за угол, включила другой динамик, встала ко мне лицом, прикрыв глаза и сложив руки лодочкой, а потом медленно выдохнула и… началась зарядка под кодовым названием: «нынешняя жена лучшего на планете самца показывает бывшей, насколько та неуклюжая коряга».
Лада вытворяла невероятные акробатические этюды, демонстрируя мне свою растяжку, гибкость и пластичность, которые неподготовленному человеку, далёкому от профессионального спорта, повторить никогда не удастся. И я бы обязательно закомплексовала, если бы за нами наблюдал Ра. Но, к счастью, он моего позора не видел, и я хоть и вспотела вся от натуги, но душевно была совершенно спокойна.
Пытка закончилась минут через сорок. Завтра, скорее всего, с кровати встать не смогу.
– Завтракайте, приводите себя в порядок, и отправимся к Великому наставнику. Я зайду через полтора часа, – распорядилась сухо и недовольно Лада перед тем как уйти, а я побрела в дом.
Поджилки тряслись, волосы прилипли ко лбу, но Тошка ждал меня уже умытый и переодетый в гостиной в окружении роботов, поэтому я не стала ему жаловаться, а только улыбнулась.
– Сынок, иди хоть поцелую. Ты как вообще?
– Хорошо. Есть хочу, – ребёнок чмокнул меня в щёку и быстро отстранился.
Я прекрасно его понимала!
– Я быстро в душ и вернусь, – пообещала я и унеслась.
Беспокойство моё немного улеглось, когда я заставила Пенни отключить все приборы и намылила мочалку самостоятельно. К тому же сын действительно выглядел как обычно – следов насилия или расстройства на нём не наблюдалось, поэтому продолжить разговор я решила за завтраком. Не спеша поплескалась, вытерлась, оделась и спустилась в кухню.
Пенни поставила передо мной кофе и омлет, и только тогда я потихоньку принялась выяснять у Платона, не обижали ли его девочки Звягинцевы.
– Представляешь, мам, они доказывали мне, что тоже землянки! – возмущённо жаловался Тошка. – А сами и не были никогда на Земле. Я так смеялся, когда они не смогли назвать наши континенты!
После его заявления я окончательно успокоилась: это ещё кто кого обидит.
– Но ты же им рассказал, да? И вообще, некрасиво над таким смеяться, сынок, – пожурила я его не слишком строго. – Девочки же не виноваты в том, что на Землю не попасть.
– Рассказал, конечно! И вообще пообещал, что сегодня вечером побольше расскажу о нашей планете.
– Вот и умничка.
Прям гордость взяла за него. Интересно, он такой правильный из-за моего воспитания или потому что даурианец? Ой, да ладно, не важно! Главное, что добрый и отзывчивый.
Лада зашла за нами ровно через полтора часа, как и обещала. И на этот раз в её сопровождении в центр мы отправились пешком. Не знаю, может, таким образом она хотела меня морально дестабилизировать, но сработал её манёвр наоборот. Я обрадовалась и решила использовать пешую прогулку с пользой.
Жена Захара шла, выпрямив спину и задрав подбородок, явно стараясь оставить нас с Тошкой немного позади, показывая своё превосходство, но не на тех напала.
– На нашу родную Землю похож Феникс, да сынок? – спросила я погромче, стараясь от Лады не отставать.
– Нет, совсем не похож. И София с Герой всё равно не землянки, – сделал свои выводы из моей фразы сын, а Лада, услышав имена дочерей, замедлила шаг и навострила уши.
– Почему ты так думаешь, Тош? – наигранно удивилась я. – Если у девочек папа с Земли и мама с Земли, то они тоже землянки, хоть и родились на другой планете.
Закинула я удочку дальше, зная, как Тошка любит логику и спорить.
– Но мы же не знаем, откуда их мама, – возразил мой самый умный сынок. Я прям на месте его расцеловать захотела! На лету ловит! – Мне кажется, она с другой планеты.
– Ну давай спросим, – деловито кивнула я и слегка повысила голос, хоть жена Захара уже и шла почти с нами вровень: – Лада, а ты ведь с Земли? Я не ошибаюсь?
– Не ошибаешься, – нехотя пробурчала она, но вперёд уже не летела, сбавила скорость, чтобы идти с нами в ногу.
Путь наш пролегал по чистейшей ровной улице, погода радовала, и разговаривать было одно лишь удовольствие.
– Ну вот, Тош, я права, – поспешила я закрепить успех и втянуть надзирательницу в разговор. – Лад, а из какого года тебя забрали?
– Из девяносто третьего двадцатого века.
– Да ты что?! А мне тогда год был, – обрадовалась я и, окрылившись тем, что Лада отвечает, продолжила засыпать её вопросами.
Она оказалась родом из южного города, и потомки спасли её перед терактом семнадцать лет нынешнего времени назад. Ей тогда едва исполнилось двадцать два. Получалось, что она в будущем дольше Захара на два года.
– Слушай, но Софья у вас большая девочка, выходит, вы познакомились в первый же год, как Захара переселили, а тебе оставался ещё год отработки, правильно? Или вы у осколков уже нашли друг друга?
Лада быстро глянула на меня, пытаясь понять моё настроение. Но я говорила дружелюбно, всячески демонстрируя ей одно лишь любопытство и никакой ревности.
– Позже. Я уже отработала и переехала на Мизган в город Ву, где Захар служил в местной милиции. Там не так называлось его ведомство, но я по-земному привыкла.
– А кем тебя распределили на отработку? – живо поинтересовалась я, а Лада вся как-то сжалась и нахмурилась.
– Не хочу это вспоминать. И вообще, ты мне не подруга, с чего я должна тебе всё рассказывать? – тут же ощетинилась она.
Я отправила Тошку скакать вперёд за бабочками – дальше разговор пойдёт взрослый. Сын с радостью умчался, а я продолжила:
– Ну не знаю. Просто мы с одной планеты, примерно из одного времени и даже из одной страны. У нас схожий менталитет, и мы могли бы стать подругами. Или на Фениксе много людей с Земли?
– Дружить с бывшей женой своего мужа? С первой любовью? Ты в своём уме? – горько хмыкнула Лада.
Но я не отчаялась:
– Послушай, ты совершенно неправильно рассматриваешь обстоятельства, – погладила я её по плечу, правда, Лада от этого жеста шарахнулась. – Вот смотри: ты была замужем в той жизни?
– Нет, – отрезала жена Захара и даже головой помотала.
М-да, это немного осложняет дело.
– Хорошо. А встречалась с кем-то? Только не говори, что нет. Я не поверю, что такая красавица в двадцать два жила монахиней.
– У меня был жених, – нехотя созналась Лада, – наша свадьба должна была состояться через месяц…
– Ну вот! – выдохнула я. – Тогда представь себе на миг такую ситуацию: ты в прошлой жизни погибла. Начала в будущем жизнь с чистого листа. Вышла замуж, родила детей. Ты стала совсем другим человеком. Ты вычеркнула прошлое из памяти, забыла его. И вот летишь ты с детьми на курорт в отпуск, а тут вдруг объявляется тот твой жених, захватывает звездолёт и спасает тебя.
– Ужас какой! Не говори такие страшные вещи! – перекрестилась Лада и поплевала через левое плечо.
– А со мной они произошли, – сообщила я трагическим голосом и поиграла бровями. – Пойми: Тая из двадцать первого века любила Захара в двадцать первом. А тут живёт уже не она. Я не хотела этого спасения, Лада. Я хотела бы повернуть время вспять и сделать так, чтобы его никогда не было.
– У тебя кто-то есть? – шёпотом спросила она и округлила глаза.
– Есть. И мы любим друг друга, – так же шёпотом созналась я.
Лада приостановилась, а потом взяла меня за руку. У меня сердце пропустило удар. Неужели получилось?
– Сочувствую, Таисия, но ничем не могу тебе помочь, – сказала она серьёзно, – я всего лишь снабженец звездолётов. Собираю их в космос. Наши корабли построены не тут, и роботы Феникса на них не допускаются во избежание технических конфликтов, поэтому я занимаюсь определением необходимых на срок полёта продуктов, моющих средств и прочих расходников. Я ничем не помогу тебе. И Захар не поможет. Вернуть вас обратно в коалицию – преступление. Не проси его сделать это, умоляю. Не оставляй детей без отца, – попросила она меня со слезами в голосе, и я сглотнула горький комок. – Но ты не переживай. Ты привыкнешь. Тебе подберут самых лучших кандидатов в мужья, возможно, ты кого-то со временем полюбишь…
Стоп, стоп, стоп! Даже думать про это не хочу! Но узнав, чем занимается Лада, я впала в какое-то странное состояние: неспокойное, зудящее, сигналящее о том, что в моём мозге зреет гениальный план.
– Я не желаю вам зла, Лада, клянусь. И знаешь, что ещё скажу? Я рада, что моим куратором назначили тебя, а не Захара, – задумчиво сказала я. – Мы с ним испытывали неловкость, находясь рядом. Думаю, он тоже вздохнул с облегчением.
– Правда? – недоверчиво уточнила Лада.
– Чистая правда, – подтвердила я, – видимо, ваш великий наставник действительно очень мудр, раз принял такое дальновидное решение.
Лада смутилась, но быстро пришла в себя, хотя тут и ежу бы стало понятно, что надоумила наставника на подобную рокировку именно она. Я на жену Захара не обижалась, понять её вполне можно. А уж сейчас, когда лёд между нами начал подтаивать, даже была готова сказать ей спасибо. Потому что Лада сама того не ведая натолкнула меня на идею, которую бы я без неё ни за что не смогла провернуть. Она была пока смутной, но стремительно обретала формы.
– Это хорошо. Тогда твоя адаптация пройдёт легче и быстрее, мне же ещё и свою работу надо успевать делать.
Мы как раз подошли к синему треугольнику и в очередной раз встали на ступени-реки, которые отнесли нас прямиком пред ясны очи великого.
Сегодня он не стал устраивать шоу и ждал нас в холле уже без капюшона.
– Я хорошо подумал, Таисия Звягинцева, и принял решение, – перешёл он сразу к делу. – Ты приступишь к работе в нашем медицинском центре после того, как Лада Звягинцева введёт тебя и твоего сына в курс наших незыблемых правил. На это даю не более трёх дней. Так же через три дня Платон Звягинцев удостоится чести стать моим личным учеником. Я вижу в мальчике большой потенциал…
Лада взглянула на Тошку, как мне показалось, с завистью, и именно в этот момент мой план окончательно созрел.
Нельзя допускать уединения Платона и этого дара для каких-то там занятий. Но я не знаю, чувствует ли Ра мой чип под щитом Феникса, поэтому не уверена, что он сможет нас быстро найти. Значит, надо ему помочь. Попробую уговорить Тошку отдать мне свой маячок, по которому нас Ра на Глизе-581 нашёл, и как-то подкинуть его в вещи, которые мой куратор доставит на ближайший выходящий в космос корабль. Особенно радовало, что это будет не корабль Захара – тот ведь уже улетел, – но расстраивало, что я пока не знала, удастся ли напроситься с Ладой на работу.
– …А через фениксовый месяц, когда вы, Таисия, окончательно адаптируетесь, мы встретимся здесь ещё раз для обсуждения успехов и подробного плана на дальнейшую жизнь.
Бежать скорее! Как можно скорее!
– Благодарим вас, великий наставник, – сказала я за себя и за Тошку, но радость не изображала.
Кто такому, будучи в своём уме, обрадуется? Благодарила за отсрочку и за то, что не придумал чего-то жуткого, например, многомужества, прямо здесь и сейчас. Поэтому слова мои прозвучали честно.
– Можете идти, но помните, что эти три адаптационных дня очень важны. Ваш куратор по их итогу составит подробную характеристику. Ну и имейте в виду: незнание правил не освобождает от ответственности. Постарайтесь впитать в себя как можно больше информации.
Нет, я категорически не понимала, как Захар мог считать подобную жизнь счастливой? А Лада? Прямо даже стало интересно узнать, как же они жили до попадания к осколкам, если вот этому радуются.
Мы почтительно попрощались и вышли на улицу. Лада – деловая, сил нет. Тошка озадаченный – это я поняла по непривычному молчанию. А я вся в размышлениях: как мне добраться до корабельного груза?
– Ну что? Предлагаю вам пока отправиться домой пообедать, отдохнуть, а я в это время быстренько метнусь на склады поработать. Вернусь часа через три, расскажу о нашей жизни и отвечу на все вопросы. Идёт?
– Боюсь, что нет, Лада, – тут же встрепенулась я. Нельзя её упускать! – Не хочу терять ни минуты – наставник же сказал. Давай мы пойдём с тобой, и ты по дороге будешь нас знакомить с городом, законами и порядками?