– Это очень хороший район, Плюша…
«Поток лавы» опустился на поверхность планеты пару часов назад, и вот мы уже почти добрались до нашего места размещения. Словом «дом» у меня язык не поворачивался его обозначить.
– Захар, прошу, не называй меня Плюшей, – одёрнула я Звягинцева. – Мы давно не дети и вообще, теперь это неуместно.
– Принято, ты права, – покладисто кивнул Захар, и я вспомнила, как с ним всегда было легко договориться. – Так вот, мы его называем Приближка – из-за приближённости к центру столицы Феникса. Тебе нравится?
Нет, не нравится, но по своим, личным причинам.
Так-то сам Феникс оказался даже очень располагающим к себе миром: на космодроме встретил нас ласковым солнышком, лёгким ветерком и свежим воздухом. Дорога тоже радовала ровным мягким покрытием и мы с Тошкой спокойно любовались приятным пейзажем. Правда, рощи были реденькие, а деревья в них молоденькие, зато поля колосились на зависть земным фермерским хозяйствам моего времени.
Захар пояснил, что осколки, которые обитают на Фениксе безвылазно, восстанавливают экосистему планеты. Счастливым колхозникам не приходится гнуть спины в полях и убирать навоз на животноводческих фермах. Всё это делают роботы, а люди – вернее, гуманоиды – за ними присматривают.
Конечно же, во время пути мы встретили множество незнакомых растений, но в самое сердце меня поразили знакомые с детства дубы, берёзы и поля клевера. Захар рассказал, что на Феникс тащат семена со всей Вселенной, а выращивают то, что приживается и одобряют учёные. И кое-что наше, земное, сгодилось.
Платон заинтересовался новой планетой и лишнего не болтал, а я хоть и нервничала, но пока не истерила. И чип на затылке погладила всего-то пару раз, а не каждую минуту.
Вот до тех самых пор, пока мы не приехали в тот самый район Приближка.
Он был расчерчен ровными улицами с двухэтажными коттеджами. Хотя так называть эти строения было бы неправильным. Скорее, дома или жилища – все они отличались друг от друга и формой, и цветом, и оформлением окружающей территории. Как будто хозяева соревновались между собой, у кого чуднее и круче.
– Это от бывших хозяев планеты такая архитектура осталась? – спросила я Захара, выйдя из автомобиля.
Машины тут использовались в основном общекоалиционные. Те самые кастрюли, что мы видели на Кеплер Лире. Бывший муж сказал, что есть у них и местные транспортные средства, но их мы пока не встретили.
– Не совсем. Всё же осколки тут уже почти пятьдесят лет, естественно, что каждый пытается привнести в обретённое жилище свою атмосферу.
– Это многое объясняет, – понятливо кивнула я. – Дай-ка угадаю, какой из этих домов твой…
– Попробуй, – усмехнулся Захар.
Оглядевшись, я без раздумий указала на русский классический терем с коньком на крыше и флагом на флагштоке во дворе.
Звягинцев от души рассмеялся.
– Это было легко, – созналась я, – у твоей бабули в деревне такой конёк был, да и родной флаг я не забыла.
– Да-а-а… Хорошие были времена. Ну а это ваш дом, – скрывая секундную слабость и ностальгию, показал Захар на добротную прямоугольную коробку песочного цвета, покрытую коричневой крышей. Она стояла прямёхонько рядышком с его владениями, и это настораживало. – Я решил, что вам комфортнее будет жить в отдельном доме, но недалеко от меня.
Голос его звучал виновато. Он думал, я претендую на его семейное гнёздышко? Зря! Я подбадривающе погладила бывшего мужа по плечу, и именно в этот момент из дома вылетела разгневанная молодая женщина, а следом за ней девочка лет десяти-двенадцати.
А Звягинцев-то тоже в будущем даром времени не терял.
Захар сделал шаг вперёд к стремительно приближавшимся жене и дочке, будто прикрывая нас с Платоном от их гнева, и это Ладе не понравилось ещё сильнее. Я на всякий случай притянула сына к себе поближе.
– Кто это, дорогой? И почему эта женщина позволяет себе трогать чужого мужа, да ещё и улыбаться ему? – наехала на грозного капитана осколков жена.
А я выглянула из-за плеча Захара, чтобы лучше их с девочкой рассмотреть. Было очень похоже, что Лада тоже землянка. Гречанка или испанка, а может, и кто-то из представителей советских южных республик. Знойная и красивая девушка примерно моих лет. Дочка у них получилась похожей на маму и папу одновременно. Очень красивая вырастет девушка, отбоя от женихов не будет, особенно если не станет на них смотреть с таким гневом, как на нас сейчас… Хотя тут, на Фениксе, отбоя, судя по всему, не будет даже у самой страшненькой женщины, поэтому пусть смотрит, тренируется. Ей понадобится, да.
– Лада, София, познакомьтесь, это Таисия и Платон Звягинцевы. Тая – моя жена из прошлого времени, – совершенно бесхитростно, без всякой подготовки сообщил этот чурбан, мой бывший муж, своему семейству пренеприятнейшую новость.
Ну разве же так можно? Бедная Лада побледнела и схватилась за сердце, а у Софии задрожала нижняя губа и глаза подёрнулись поволокой слёз. Пришлось брать дело в свои руки.
– Можете считать нас родственниками, мы выросли с Захаром вместе. Наш брак давно не актуален, – миролюбиво заявила я, выступив из-за спины бывшего. – Вам не стоит волноваться. Я совершенно не планирую забирать у вас отца и мужа.
– Я знаю о вас, много слышала, – убитым голосом сообщила Лада. – А Платон, выходит… сын?
– Нет-нет, у моего сына другой отец, вам совершенно не о чем волноваться! – поспешила я развеять страхи бедной женщины. – Мы с Тошей совершенно не собираемся лезть в вашу жизнь!
– Ох, не к добру это всё, – тихо пробормотала Лада, развернулась и, взяв дочь за руку, побрела в дом.
Я её прекрасно понимала! Слышала, что даже есть поговорка. Что-то там про «первая жена богом дана» и что «с ней соперничать всегда сложно». Но и это полбеды! Ведь за нами прилетит Ра, и это точно нельзя будет расценить как добро для осколков. Меня даже замутило от волнения. Мне просто жизненно необходимо придумать такой план, при котором и волки будут сыты, и овцы целы.
Пихнула Звягинцева локтем в бок со всей силы, но он даже не вздрогнул.
– Захар, Захар, обеспечил ты всем нам огромный геморрой, но ты не переживай, – сообщила, качая головой. – Врач я или не врач? Вылечим! Веди нас уже в дом, показывай хозяйство.
Злиться на бывшего мужа у меня не получалось. Скорее, я даже начинала испытывать лёгкое чувство вины за то, что его подставляю. Но все мои действия оправдывал Тошка. Если душевные страдания по Ра ещё и можно было с горем пополам задвинуть подальше, то вот знание, что сыну в скором времени обязательно нужно попасть на Даур, чтобы пройти там положенные юному даурианцу этапы развития, иначе не быть ему здоровым и сильным, сметало всё на своём пути.
Захар тяжко вздохнул, подхватил мой огромный чемодан и покатил его к дому. А мы пошли за ним.
Дверей тут, похоже, не запирали, потому что бывший муж просто её толкнул и вошёл внутрь. Он понажимал какие-то датчики на стене в коридоре, и дом ожил. Включился свет, где-то зажурчала вода, в глубине заработала какая-то техника, а к нам из комнаты выкатился миленький робот-девушка в униформе.
– Вуйте. Рада труд для вас, – произнесла она мелодичным голосом.
– Вуйте? Труд для нас? Что за вуйте? – не поняла я. – Местное приветствие?
– Можно и так сказать, а вообще это здравствуйте, – растолковал Захар. – Просто нашим учёным удалось обучить местных роботов только такому вот языку. В нём нет длинных слов, ведь до гибели цивилизации планета не входила в коалицию, поэтому в наших переводчиках их языка не имелось. Так что иногда вам придётся догадываться по смыслу, о чем сообщает Пенни.
– Пенни?
– Они все Пенни – для удобства.
– Пенни умеет еда и мыть, – радостно покивала робот, и я мигом почувствовала себя богатой рабовладелицей, угнетающей привезённую на галерах в моё поместье туземку.
Дожилась! Технику жалею! Ладно, не буду её сильно напрягать.
– Ну, показывай, Пенни, что у нас тут есть, – распорядилась я, и мы отправились осматривать дом.
Захар явно маялся и мечтал поскорее объясниться с женой, но я пока не могла его отпустить. Он должен мне всё показать и рассказать, а то, следуя шифрованным инструкциям робота, я того и гляди током убьюсь.
Пока обходили комнату за комнатой, меня не покидали мысли о гибели местной цивилизации от налёта споросевов. Коренные жители Феникса вообще не защищались от опасности, в особенности – опасности из космоса. По рассказам Захара, у них даже не было военных объектов и техники. Но и это ещё цветочки: всё в доме говорило о полнейшей разнеженности бывшего населения планеты, потому что даже на второй этаж вёл эскалатор! Кресла и стулья сами подъезжали и усаживали хозяев в анатомически удобное положение. Кровать следила за тем, чтобы во время сна не спадало одеяло, специальная установка раздевала и одевала лентяев, а Пенни угадывала любое желание. Да что там говорить! Их даже в санузле обслуживала техника: мыла голову, скребла спинку и подтирала зады!
Нет, пару дней я тоже готова вот так полениться, а на постоянной основе – увольте. Прав всё же великий наставник осколков, что заставляет своих подданных делать ежедневную зарядку и работать руками.
– Ну что, дальше разберётесь сами? – с надеждой спросил Захар, заверив, что мне ничего больше нажимать не требуется, а достаточно только сообщить о своём желании Пенни.
– Да-да, можешь идти, спасибо, – отпустила я бедолагу.
– Я недолго, Тай. Через пару часов вернусь, и отправимся на аудиенцию к великому наставнику.
– Сегодня? – удивилась я.
– Ну да, разве я тебе не говорил, что он вас уже ждёт?
Так-то говорил, но я не думала, что прямо в первый же день.
– Ладно, тогда тем более не задерживаю и желаю удачи.
Проводила бывшего мужа до двери, а когда вернулась в гостиную, застала Платона сидящим в подстроившемся под него кресле перед настенным экраном. Сын блаженно улыбался, в то время как приборы массировали его ступни, плечи, руки и голову.
– Мам, мне тут нравится, – заявил сын, – тоже хороший отпуск. Только скорее бы Ра прилетел.
– Что там показывают? – кивнула я на экран, где туда-сюда перемещались всевозможные роботы. – Как ты это всё вообще включил?
– Показывают кино про роботов, а включила Пенни.
– А где она?
– Сумки разбирает, – отмахнулся сын и погрузился в релакс.
Я глянула на свой огромный чемодан и обнаружила, что он уже наполовину распотрошён, а главное, моей сумочки с бумажкой, на которой записано заклинание, в нём уже нет! Заподозрив, что роботы запрограммированы даже в сумочках своих нерадивых хозяев убираться, я со всех ног помчалась наверх.
Проскакала по эскалатору через две ступеньки и ворвалась в спальню – именно из неё доносились звуки бурной деятельности. А та-ам… Пенни вовсю шуршала! И всевозможные маленькие устройства ей помогали. Они приводили мои вещи в порядок: чистили, гладили, развешивали и раскладывали их по полочкам. Сама же «хозяюшка» занималась в это время моей сумочкой. Она вывалила содержимое на кровать и ловко его сортировала.
– Пенни, нет! – завопила я, когда приметила свою бумажку в центре кучки, к которой робот тянула свою загребущую ручонку. – Не трогай ничего без меня!
В два шага я преодолела расстояние, схватила ценную записку и сунула в самое надёжное место – в бюстгальтер.
Ну просто удивительно шустрая техника мне досталась! Я лишь на несколько минут отвлеклась и чуть инфаркт не заработала!
– Чисто-чисто. Шик, блеск! – поспешила сообщить мне о моём непростительном заблуждении деятельная помощница, обведя комнату рукой.
– Вещи трогать нельзя. Фу! Ясно? – не поддалась я на рекламу.
– Ясно-ясно, но вечер будет дождь, – покладисто согласилась со мной Пенни и даже отошла от вещей, – ехать в центр надо плащ.
– Да! Отличная мысль. Приготовь мне и Платону одежду на выезд вечером, а потом приготовь ужин, – с облегчением нашла я занятие роботу и, когда Пенни укатила, выдохнула.
Сложила обратно в сумочку вещи и положила её под подушку. Потом подумала и достала – а вдруг кровать решит, что это чужеродная штука помешает комфортному сну хозяйки и уничтожит её? Я уже ничему не удивлюсь. Повесила сумку через плечо и спустилась к Тошке.
Сын, разморённый массажем, сладко спал, а роботы на экране продолжали разыгрывать постановку. Опустилась на диван и неожиданно увлеклась фильмом. Похоже, развлечениями на Фениксе тоже заведуют роботы. Скорее всего, это повелось ещё с прошлых хозяев, а нынешние просто подхватили идею из-за недостатка населения. Но, надо отдать должное, актёры из машин вышли смешные. Они так гипертрофировано изображали чувства, что я тихонько проржала всю драму и очнулась, только когда явилась Пенни с сообщением, что ужин готов.
Я растолкала Тошку и отправила умываться, а сама пошла в столовую глянуть, чем на Фениксе кормят.
Ужин порадовал. Пенни угощала субстанцией, очень похожей на картофельное пюре, только оранжевого цвета и с дымным вкусом. К нему шли красные жареные палочки – я сочла их рыбными. На стол были поданы и хлеб, и салат: разноцветные мясистые кольца овощей, кисло-солёные на вкус и политые заправкой. А запили мы это всё ягодным морсом.
Только отбились от мини-робота, который мечтал вытереть нам руки и губы, как входная дверь открылась, послышались шаги и на пороге столовой нарисовался грустный Захар.
– Пенни, помоги Платону переодеться, – распорядилась я, поднимаясь из-за стола. А как только сын и робот покинули столовую, подошла к Захару и, взяв его за руку, участливо спросила: – Всё так плохо?
– Не знаю уже, плохо или хорошо, – раздражённо процедил бывший муж и глянул в потолок. – С ними так сложно, Тая, ты не представляешь! Женщины на Фениксе зажрались, прости господи. Я вот увидел тебя, вспомнил, как было у нас, и понял что с Ладой и близко такого нет, а девочки восприняли всё и того хуже.
Приехали! Вот это вот вообще лишнее!
– Захар, дорогой, ты это дело мне брось! – строго сказала я. – Даже сравнивать нечего ту нашу жизнь и твою нынешнюю. Мы были молоды и беззаботны. Мы даже бытовуху с тобой не успели ощутить в полной мере, а тут у тебя настоящая семья, а главное – дети. Выкинь эти мысли из головы немедленно! – попыталась я воззвать к голосу его разума.
Ну в самом деле, разве можно сравнивать первую детскую любовь и зрелые чувства к семье?
– Не думаю, что ты права, Тая. Я никого так не любил, как тебя, – не поддался он на мой спич.
Больше того, Захар протянул руку и погладил меня по щеке, а у меня сердце сжалось от ужаса, но я не отшатнулась, хотя очень хотела. Решила не делать резких движений.
Подобной проблемы я вообще не ожидала и понятия не имела, как её решить. Не бывала я в подобных ситуациях и не планировала. Я ненавижу делать больно людям, тем более тем, кто мне близок и дорог. И вот как теперь вразумить Захара?
– Давай потом на эту тему поговорим, ладно? – трусливо взяла я тайм-аут. – А то ведь мне тоже нужно переодеться.
– Да, конечно, – спохватился бывший и убрал руку за спину. – Я буду ждать в машине. Дождь на улице, накиньте что-нибудь.
– Пенни мне сказала… побегу.
Я с облегчением проскользнула мимо массивной мужской фигуры, чтобы поспешно спрятаться в своей комнате. А оказавшись в одиночестве, вместо того чтобы думать, что делать, одевалась и мечтала лишь о том, чтобы закрыть глаза, открыть и оказаться в отеле на Весте. Или, ещё лучше, вернуться на пару дней назад и никуда с «Разящего бумеранга» не улетать. Вот взять и заявить Ра, что теперь от него ни на шаг не отойду. Но, к сожалению, нет у меня возможности путешествовать во времени ни вперёд, ни назад, поэтому придётся ехать на встречу с загадочным наставником осколков и параллельно решать насущные задачи.
Зашла за Тошкой, который с удовольствием отдался в руки домашней техники и ждал меня, тщательно причёсанный и одетый, как на парад – ни складочки, ни лишней ворсинки. Я вырвала его из заботливых механических конечностей и повела вниз к кастрюле Захара.
– Расскажи нам, пожалуйста, как вести себя на этой аудиенции, – попросила бывшего мужа, как только мы уселись.
Необходимо было заполнить неловкую паузу и сделать вид, что ничего особенного не произошло. И это сработало. Всю дорогу до резиденции великого наставника Захар делился с нами требованиями главного осколка к своим подданным. Очень странный, на мой взгляд, этот мужик, который великий.