История вторая. О том, как хомячки решили поменяться местами
Но вот наступил вечер. Рыжик, проспавший весь день, проснулся и испугался, что он проспал. Он громко забарабанил в стену лапками. В ответ раздалось: «Тук-тук». Радостный Рыжик чуть-чуть перекусил, затем поставил мисочку для воды на мисочку для еды, сам встал наверх, вытянулся, зацепился лапками за край аквариума, подтянулся и вылез из него. Он так соскучился по своему другу, что со всех ног бросился к тоннелю под обоями и мигом прополз его. Выползая из тоннеля, он столкнулся с Белячком.
– Привет, Рыжик! – воскликнул Белячок. – Как я по тебе соскучился!
– Я тоже, – признался Рыжик. – Хотя я весь день и проспал, но скучал по тебе во сне!
– А я не мог уснуть! – сказал Белячок. – Всё думал, как бы нам незаметно поменяться местами.
– Придумал? – с надеждой спросил Рыжик.
– Конечно!
– Как?
– Сейчас расскажу.
Рыжик присел и навострил ушки, так ему хотелось поскорее услышать, что придумал Белячок.
– Мои хозяева, – начал Белячок, – недавно белили потолок. – Теперь потолок белый, как молоко.
Рыжик представил себе мисочку с молоком, сглотнул и продолжал слушать.
– Потолки они побелили, и теперь в ванной у них стоит баночка с остатками побелки. Вот если бы тебя, Рыжик, окунуть в эту баночку! Ты стал бы совсем белым!
– А эта баночка побелки похожа на баночку молока? – осторожно поинтересовался Рыжик.
– Не отличишь!
– Тогда… Тогда я, пожалуй, готов в неё нырнуть, Белячок…
– Отлично, ты нырнёшь в эту баночку, а вынырнешь таким же белым, как я! Теперь надо только придумать, как мне стать таким же рыжим, как ты.
Рыжик крепко задумался.
– Мои хозяева говорят, что в нашей квартире из батареи капает ржавая вода. Ржавая – это почти что рыжая. Может, искупаться в тазике, что подставлен под батарею?
Теперь задумался Белячок. Купаться в ржавой воде ему, конечно, не хотелось. Но как хотелось стать рыжим, чтоб поселиться в аквариуме Рыжика и кушать с утра до вечера любимые зёрнышки, запивая их водичкой! И он решился.
– Хорошо, Рыжик. Пошли.
Друзья-хомячки отправились в ванную, где хозяева Белячка держали банку с побелкой. Они быстро нашли банку, но она, увы, была плотно закрыта пластмассовой крышкой. Пришлось прогрызать в крышке дырочку.
– Хорошо, что не железная, – выплёвывая кусочки крышки, приговаривал Рыжик. Когда дырочка в крышке была готова, хомячки наклонили банку и вылили немного побелки прямо на пол. Белячок повозил по белой лужице лапками и потрогал этими лапками Белячка.
– Ух ты! – Сказал он. – Твой рыжий цвет закрашивается без остатка!
Рыжик посмотрел на лужицу побелки на полу и представил себе, что это лужица молока.
– Ур-ра! – бодро закричал он. Без оглядки кинулся Рыжик в эту лужицу и измазался в побелке весь – от макушки до маленького хвостика. Белячок тоже не терял времени даром – он подкрашивал Рыжика лапками там, где побелки не хватило. Через полчаса Рыжик был сам на себя не похож. Теперь он был похож на Белячка, то есть был абсолютно белым.
– Вот это да! – воскликнул Белячок. Он даже отошёл немного назад, чтобы получше рассмотреть белого Рыжика и полюбоваться на него.
На стене в ванной висело большое зеркало. Хомячки забрались на полочку перед зеркалом и остолбенели: они были так похожи, что и сами не могли различить, кто из них кто. Из зеркала на них смотрели два одинаковых белых хомячка.
– Здорово! – сказали хомячки друг другу и хотели уже уходить из ванной, как вдруг заметили… следы. Белые следы от маленьких лапок! Они были повсюду! Что делать? Теперь все, кто увидит эти следы, догадаются, что здесь были маленькие хомячки! И что они красились побелкой!
– Спокойно, – сказал спокойно Рыжик. – Я знаю, что делать. Надо стереть эти следы. Только не знаю чем. Может, салфетками?
Со всех ног бросились хомячки искать салфетки. Но беспокоились они напрасно – в кухне на столе стояла целая пачка отличных мягких салфеток. Хомячки как смогли, вытерли свои следы в ванной и отправились в квартиру хозяев Рыжика. Надо было торопиться, чтобы успеть до утра.
Рыжик и Белячок быстро-быстро перебирали лапками, чтобы поскорее проползти сквозь хомячиный тоннель под обоями. Оказавшись в квартире хозяев Рыжика, они тут же прислушались: надо было найти батарею, из которой капала ржавая вода. У хомячков отличный слух, и они сразу же поняли, откуда капает. Добежав до батареи, хомячки заглянули в тазик, который хозяева Рыжика подставили под течь. Тазик был наполовину полон. Вода была тёплая и очень ржавая.