Глава 1
Шуршат листья под ногами, моросит легкий осенний дождь, все небо затянуто серыми свинцовыми тучами. Майя задумчиво бредёт по узкой тропинке парка. Сегодня ей абсолютно все равно промокнет она или нет, и не имеет никакого значения, сколько сейчас времени и какой день недели. Время для неё остановилось. Вчера она выкинула свою старую сим-карту в первую попавшуюся мусорку. Так Майя покончила с той странной, выдуманной ею самою жизнью. Она считала, что живёт по-настоящему, а оказалось – витает в облаках, думала, что есть любимый – оказалась иллюзия, была уверена, что есть друзья – оказалось предатели, верила в поддержку родителей – заблуждалась. Еще два дня назад Майя считала себя самой счастливой женщиной на свете, а сегодня… Сегодня хочется стать частью этого мелкого пронизывающего дождя, и вместе с каплями осесть на желтых листьях, а потом раствориться в земле, чтобы не осталось ничего, даже пыли.
Утро следующего дня. Убогая съемная квартира, как раз под стать её беспросветной жизни. Майя открыла глаза. За вчерашний вечер она так ничего и не решила. Чашка, якобы бодрящего кофе, больше напоминающего смесь цикория с землей, холодный душ. Мозг проснулся. Надо что-то решать. Майя села за кухонный стол, по совместительству являвшийся письменным, как в детстве взяла ручку, листок бумаги:
1. Стать счастливой, не смотря ни на что.
2. Снять другую квартиру.
3. Найти новую работу.
4. Наконец-таки завести котенка.
– Прекрасный план, – сказала Майя цветочному горшку с засохшей розочкой, уныло стоявшему на подоконнике. – Пожалуй, тебя я тоже выкину. Я начну новую жизнь, а старым вещам и тухлым людям места в ней не будет.
Майя быстро собралась и выбежала на улицу. Сидя в кафе и наслаждаясь настоящим кофе, имеющим достойный вкус и аромат, девушка выбирала квартиры и, наткнувшись на наиболее подходящий вариант, договорилась о встрече. Аренда стоила бешеных денег, но Майя твёрдо решила изменить всё, а сидя в убогой квартирке с бабушкиным ремонтом вряд ли возможно стать счастливой.
– Последние деньги я потрачу сюда, – пробормотала она себе под нос. – Вот только не понятно, что делать дальше.
Допив остатки кофе, Майя вышла из кафе в промозглый серый день. С неба опять сыпалось что-то непонятное, колючий ветер так и норовил залезть под небрежно накинутый шарф. Осень беззастенчиво вступала в свои права. Машины медленно ползли по залитым водой улицам, то и дело, поднимая сотни брызг. Майя, перескакивая через лужи, торопливо бежала на автобусную остановку.
Квартира ей понравилась. Большая уютная кухня в деревенском стиле, светлая комната, с белоснежной мебелью и веселыми занавесочками в мелкий цветочек. Все здесь располагало к тихой, неспешной жизни, которая сейчас ей была просто необходима. Договорившись с хозяином об оплате и подписав договор, Майя схватила ключи и, радостно перепрыгивая через ступеньки, спустилась вниз. Ей просто не терпелось поскорее собрать свои немудреные пожитки и как можно скорее оказаться в новом, таком уютном временном пристанище. На улице мелкий дождь превратился в проливной ливень, а маленькие лужицы сплелись в один большой океан. Не обращая внимания на разбушевавшуюся стихию, девушка направилась к остановке в надежде поскорее очутиться в теплом автобусе. Бесполезно прождав полчаса, насквозь промокшая и озябшая, Майя решила пойти пешком, благо пройти нужно было всего три квартала. Между первой и второй остановками мимо нее с издевательским видом пронесся автобус.
– Кто бы сомневался, что так получится, – проворчала Майя, шлепая по лужам.
Добравшись, наконец, до дома, уставшая и злая, она побросала свои вещи в коробки, вызвала такси и вскоре прибыла на свое новое место жительства. Таксист любезно согласился помочь донести вещи до квартиры, упорно намекая на чашечку горячего чая, но Майя была непреклонна:
– Я Вам очень благодарна за помощь, но скоро должен приехать жених, и ему вряд ли понравится посторонний мужчина у нас на кухне. – Ловко соврала она, закрывая за таксистом дверь.
Только оставшись одна, Майя поняла, как сильно устала. Она прилегла на роскошную белую кровать, утонув в мягких подушках, и мечтательно закрыла глаза. Вот она на берегу моря, теплые солнечные лучи нежно согревают своим теплом, прозрачная вода тихонько плещется у берега, золотистый песок тихонько поскрипывает под ногами… Майя сама не заметила, как заснула.
Проснувшись утром, она поняла, что её планы летят ко всем чертям: голова раскалывалась, дико болело горло и ныло все тело.
– Вот тебе и начало новой жизни, – прошептала Майя, с трудом поднимаясь с кровати, – сколько же еще испытаний должна я выдержать, прежде чем моя жизнь наладится?
Глава 2
Провалявшись в постели почти целую неделю и потратив последние деньги на лекарства, но, не растеряв своего боевого настроя, Майя, наконец, поправилась. Первым делом она засела за компьютер в поисках подходящих вакансий. Прозвонив несколько контор и договорившись о встрече, Майя спешно собралась и выбежала из дома. Пройдя несколько собеседований, девушка не спеша побрела по улице, раздумывая, чем бы таким интересным себя занять. Её мысли прервал телефонный звонок.
– Да мам, привет, все нормально у меня, иду с собеседования. Зачем мне срочно к тебе приезжать? Ты что, заболела? У тебя все в порядке?
Услышав утвердительный ответ, Майя успокоилась, но на всякий случай, решив не медлить, рванула в сторону метро со спринтерской скоростью. Вполне вероятно, что ничего страшного и не случилось. В последний раз, когда мама срочно вызывала её к себе, у нее просто завяла на подоконнике любимая роза, и нужно было немедленно сбегать в магазин за какой-то там ядовитой гадостью для опрыскивания цветов.
Спустя сорок минут Майя нетерпеливо звонилась в дверь маминой квартиры.
– Здравствуй, дорогая моя! – радостно поприветствовала её мама, целуя. – Как хорошо, что ты все-таки решила заскочить ко мне.
– Привет мам, что случилось? – спросила Майя, скидывая с себя мокрое от дождя пальто.
– Ты знаешь, что Полину вчера вечером забрали в роддом? Или ты принципиально не хочешь общаться с сестрой и интересоваться её жизнью?
– Это она не хочет со мной общаться, я тут ни при чем. Она даже в гости меня за последние полгода ни разу не позвала, а еще сестра называется.
– Ну, вот что, мне надоели ваши бесконечные разборки. Слышать ничего не желаю. Полина вот-вот родит, а ты со своими мелкими обидками топчешься, – тоном, не терпящим возражений заявила мама. – И, кстати, нужно срочно найти толкового врача для принятия родов, потому что в том роддоме, куда увезли твою сестру она рожать не хочет. Говорит, что сбежит сегодня домой.
– Ну, пусть бежит, если успеет, – засмеялась Майя.
– Не смешно, – отрезала мама, – ей вчера сделали какой-то укол, останавливающий родовую деятельность, потому, что ночью никто не хотел принимать роды. А сегодня схватки прекратились. Нужно срочно принимать меры.
Майя задумчиво посмотрела на мать. Смеяться ей резко расхотелось. Она недолюбливала врачей и всегда очень тщательно подходила к их выбору. Перебирая в уме возможные варианты и вспоминая всех подруг, которые недавно рожали, Майя схватилась за телефон. Через пятнадцать минут она стала счастливой обладательницей телефона акушера–гинеколога, пожилой дамы, которую ей порекомендовали друзья как наилучшего специалиста в своем деле.
– Мам! Вот номер телефона, пускай звонит и договаривается.
– Спасибо, давай сюда. Я сама все сделаю.
– Ты что, серьезно? Полине двадцать шесть лет, она взрослая девушка, а ты за нее звонить собралась? – возмутилась Майя.
– Ей сейчас очень тяжело, она плохо себя чувствует, и я обязана ей помочь.
– Ладно, мам, как знаешь. Если ты больше ничего от меня не хотела, я пойду.
– Иди, иди. И не забудь позвонить сестре, чтобы поддержать её.
Майя поспешно чмокнула маму в щеку и захлопнула входную дверь. Поспешно утирая выступившие на глазах слезы, она спускалась по лестнице. Она плакала от жгучей обиды, которая душила её каждый раз, когда разговор касался младшей сестры. Мама до сих пор считала её неразумным ребенком и постоянно помогала ей, поддерживая в любых ситуациях. Полина всегда являлась центром вселенной для матери, тогда как до Майи ей не было абсолютно никакого дела.
Глава 3
Выхватив из сумочки телефон, она набрала номер своей единственной оставшейся подруги.
– Каринка, привет! У тебя какие на сегодня планы? – понуро спросила Майя, апатично разглядывая проплывавшие перед глазами витрины красивых магазинов.
– Судя по твоему заунывному голосу, вечером я встречаюсь с тобой, чтобы в сто пятый раз внушить тебе какая ты замечательная, обаятельная и незаменимая, – весело пропела подруга. – Встретимся в нашей любимой кафешке, часиков в семь.
– Отлично, – обрадовалась Майя, – ты настоящий друг.
Решив, что дома все равно делать нечего оставшееся до встречи время она потратила на бесцельное рассматривание витрин в ближайшем торговом комплексе.
В семь часов, заказав чашечку волшебного кофе, Майя с нетерпением поджидала подругу в их любимом кафе, где подавали нежнейшие пирожные и восхитительные десерты с натуральными фруктами в любое время года. От нечего делать она глазела по сторонам, рассматривая немногочисленных посетителей этого скромного заведения. За одним из столиков, неподалеку от окна, сидела влюбленная парочка. Девушка и молодой человек трогательно держались за руки и не сводили друг с друга глаз, не замечая никого и ничего вокруг. Майя вспомнила, как она сама, еще совсем недавно, таким же влюбленным взглядом смотрела на Антона, как хватала его за руку при первой же возможности и не могла прожить без него даже полчаса. А сейчас, вот уже несколько месяцев она одна, совсем одна. Больше некому заглядывать в глаза, с нетерпением ловя каждое слово, не с кем просто помолчать вечером за чашкой чая, а засыпая некого обнимать. Вместо Антона образовалась звенящая пустота, которую как бы она не старалась так и не смогла ничем заполнить. Воспоминания нахлынули с новой силой, и Майя до мельчайших подробностей вспомнила их последний разговор.
– Я ухожу, прости. Все слишком затянулось. Ты прекрасно знаешь, как сильно я хочу иметь детей, но видимо, мы с тобой не созданы друг для друга, если на протяжении стольких лет у нас ничего не получается. Ты здорова, я здоров… Может, это знак свыше?
– Антон, пожалуйста, давай ещё немного потерпим, у нас обязательно все получится. Я верю в то, что у нас будет ребёнок. У нас было всего два ЭКО, некоторые пары делают по пять – шесть попыток и, в конце концов, становятся счастливыми родителями!
– Я не хочу больше ничего пытаться. Я устал. Устал от тебя, устал от ожидания быть счастливым отцом нашего с тобой ребёнка. Я ухожу… И вот ещё что. Я не хотел тебя расстраивать, но рано или поздно ты все равно бы об этом узнала. Наташа ждёт от меня ребёнка.
– Наташа? Ты это про какую Наташу? Про какую-то свою или…
– Да, я говорю про твою лучшую подругу. Прости. Это вышло случайно. Ты бы все равно узнала. Я не хочу выглядеть в твоих глазах предателем и трусом. Так я хотя бы не трус…
Майе казалось, что этот кошмарный разговор никогда не сотрется из её памяти. Вся эта грязь и безысходность захлестнули её с новой силой. Предатели… Гнусные, отвратительные, бессовестные. Она так любила их обоих, что потерять их в один день было невыносимо. Ночные телефонные разговоры, сокровенные мечты, слезы в подушку – они с Наташкой делили на двоих. Делили на двоих… Вот и её мужа они, оказывается, разделили на двоих.
– Привет, ты чего, реветь надумала? – звонкий голос Каринки вывел её из задумчивости.
– Привет, я тебя уже заждалась! Опаздываешь!
– Не опаздываю, а задерживаюсь. Две большие разницы. Я, в отличие от некоторых лодырей, еду с работы. Давай быстрей меня кормить, а то я сейчас умру от голода. С утра маковой росинки во рту не было.
Майя рассмеялась. Каринка обладала сумасшедшей, неисчерпаемой энергией, которая невольно передавалась всем окружающим. Она была словно солнышком, в лучах которого все живое начинало цвести и благоухать. К ней всегда тянулись люди, начиная от малышей и заканчивая глубокими старцами. Её дом наводняли друзья, подруги, коллеги, бывшие сокурсники и одноклассники, приятельницы мамы, и просто соседи, зашедшие на чашку чая. И каждый из них с уверенностью мог сказать, что он пришёл туда, где его ждут и ему искренне рады.
– Что мы будем заказывать? – спросила Майя, надеясь, что Каринка заразит её и хорошим аппетитом тоже.
– Мы будем заказывать все, ну или почти все, что есть в меню. Посмотри на себя! Ты тощая, как палка, бледная, как смерть. До чего ты себя довела? Из-за какого-то глупого мужика решила себя голодом заморить, да? Со мной этот номер не пройдет. Пока не поешь нормально из-за стола не выйдешь.
Заказав неимоверное количество пирожков с разными начинками и вкуснейших пирожных, Карина с интересом уставилась на подругу.
– Сама расскажешь, что случилось или выпытывать надо? – строго поинтересовалась она.
– Да ничего особо не случилось, все по старому, никто не любит, никому не нужна…
Полина рожать поехала, мама вокруг неё прыгает, а на меня ей плевать.
– Вот удивила, так удивила, – воскликнула Каринка на все заведение, – можно подумать, что твоя мать до этого вокруг твоей младшей сестры не прыгала. Стоп. А может дело не в этом? А может ключевая фраза здесь "рожать поехала" так?
– Так, – всхлипнула Майя, – ты знаешь, как я мечтала о ребёнке. А теперь получается, что у всех есть, а у меня до сих пор нет. А ведь мне уже тридцать. И мужа, кстати, тоже нет. Так нечестно! В чем я виновата? Почему мне так не везёт? Я все всегда делаю правильно: слежу за здоровьем, не пью, не курю, не сплю с кем попало, обо всех забочусь, всем помогаю… А что в итоге? Никому не нужна, да?
– Я не знаю, кого ты подразумеваешь, когда говоришь никому. Твоего глупого Антона я вообще в расчёт не беру, значит, он не тот, кто тебе нужен и очень хорошо, что ушёл, скатертью дорога. Якобы подруга Наташа, в общем, туда же. Ещё не факт, что она от него ребёнка ждёт, потому что спит со всеми подряд и соответственно беременной может быть от любого встречного-поперечного. А на Антона она давненько заглядывалась, вспомни, я тебе ещё на вашей свадьбе говорила, что она все время ему глазки строила. А ты что? Отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи. Твоя семья тебя любит, и мама не исключение, просто любят и опекают всегда больше слабеньких и безвольных, таких, как твоя сестра. Но ты-то сильная личность, хваткая, целеустремленная, волевая, готовая горы свернуть на своём пути. Какой смысл тебя опекать и жалеть? Ты сама в состоянии справиться со своими проблемами, да ещё другим помочь. Так что ты, это, давай не раскисай. Подняла голову, вытерла слезы, расправила плечи и вперёд!
– Да, Карин, конечно, ты абсолютно права. Чего-то напридумывала я себе всякой ерунды, распустила сопли… На самом деле все хорошо: новая жизнь, новая работа, глядишь, и нового мужчину себе со временем найду, ну или он меня найдёт. Давай пирожки есть и пирожными закусывать, я дико голодна!
Покончив с калорийным, но безумно вкусным ужином, подруги довольно посмотрели друг на друга.
– Как вкусно! Просто с ума сойти! Я бы целыми днями здесь питалась, да вот беда – мой бюджет не выдержит такого напряга, да и одежда такими темпами скоро станет мала! – засмеялась довольная Каринка.
– И не говори, подруга, – промурлыкала Майя в ответ, допивая остатки божественного чая из маленькой изящной чашечки, – ну, что, по домам? Или у нашего чудесного вечера будет продолжение?
– Да я бы с удовольствием продолжила, но у меня сегодня прилетает сестра в гости, нужно ехать в аэропорт, встречать.
Распрощавшись с подругой, Майя направилась домой в приподнятом настроении. В ближайшие дни у неё обязательно появится работа, и жизнь опять заблистает яркими красками трудовых будней.
Глава 4
Утро началось с телефонного звонка. С трудом открыв глаза, Майя постаралась ответить самым бодрым голосом, какой только могла изобразить.
– Привет, мам! Как дела?
– Поздравляю тебя, моя дорогая, сегодня, в шесть часов утра ты стала тётей. Полина родила здоровенькую девочку, весом в четыре килограмма. Они обе чувствуют себя прекрасно, передают тебе огромный привет и благодарность за такого замечательного врача, которого ты посоветовала.
– Ой, как здорово! – резко проснувшись, обрадовалась Майя, – я так за неё рада! А когда можно будет их навестить? Мне просто не терпится посмотреть на малышку!
– Ну, насчёт навестить, я не знаю, не думаю, что сегодня их стоит беспокоить. Может быть, завтра? Ты позвони ей попозже и сама всё спроси.
– Хорошо мам, обязательно!
– Да, Майя, вот ещё что: у тебя не найдётся тысяч так пятьдесят в долг? А то нужно заплатить за роды, за отдельную палату, да и врачу что-то подарить…
– Мам, ты что, хочешь сказать, что Полина с мужем не отложили даже денег на роды? Они же не собирались рожать бесплатно!
– Милая моя, у них такие большие расходы, с чего им было откладывать?
Другого ответа Майя даже не ожидала. Она сидела, печально склонив голову, не зная, что ответить: денег у неё не было, ибо последние накопленные сбережения она потратила на съемную квартиру. Но, также она прекрасно понимала, что у матери их тоже нет.
– Хорошо, мама, я поняла тебя. Завтра я смогу дать такую сумму.
– Я знала, что на тебя всегда можно положиться, – радостно воскликнула мама, – ну все, давай тогда до завтра, а то мне ещё кучу родственников и знакомых нужно обзвонить.
– Пока, мам, до завтра.
Майя положила телефон и глубоко задумалась. Занять денег, занять денег, занять денег… Все её существо противилось такому развитию событий. Сначала найди врача срочно, потом срочно дай денег, а потом что? И вообще, у Полинки муж есть, вот он пускай и занимает, где хочет. Она-то здесь причём? С другой стороны, если Майя не даст денег, мама обязательно выкинет какую-нибудь глупость, типа закладывания в ломбард фамильного золота или срочной продажи всей бытовой техники, находящейся в её квартире.
Неимоверным усилием воли, Майя слезла с уютной кровати, и, нацепив тапки, поплелась на кухню. Заварив себе крепкого чая, она стала перебирать в уме всех знакомых, у кого водились деньги. Большинство из них просто посмеётся ей в ответ, путано объясняя, что как раз вчера потратили все без остатка. Был только один единственный человек, который без лишних разговоров даст ей любую сумму – её давнишний ухажёр и пылкий поклонник, безответно влюблённый в неё вот уже лет десять. Больше всего на свете Майя не хотела обращаться к нему за помощью: мало того, что денег брать, так ещё и быть обязанной ему совсем не хотелось. Решив начать с малого, она все-таки прозвонила своих некоторых знакомых с просьбой ссудить ей некоторую сумму. Получив в ответ бессвязные и нелепые отговорки по поводу отсутствия в настоящий момент денег, Майя решительно набрала номер своего пылкого поклонника.
– Майя? Привет, солнце моё, не ожидал тебя услышать! – радостно воскликнул Андрей, – как у тебя дела? Полагаю, что-то случилось, раз ты вспомнила обо мне.
– Привет, Андрюш! Извини, что так редко тебе звоню. Ничего серьезного не произошло, просто я хотела одолжить у тебя денег на пару месяцев.
– Сколько тебе надо, счастье моё? Я согласен на любые деньги, лишь бы увидеть тебя.
– Не смешно, – отрезала Майя, – мне всего-то надо пятьдесят тысяч.
– Всего–то? – разочарованно произнёс Андрей, – подъезжай ко мне вечером, я положу весь мир к твоим ногам.
– Я не поеду к тебе, давай встретимся в том небольшом ресторанчике, где ты нас с Наташкой случайно встретил.
– Ладно, уговорила, – пробурчал Андрей, – в двадцать ноль-ноль буду ждать. Постарайся не опаздывать, а то у меня вечером ещё встреча запланирована.
– Не опоздаю!
Майя в досаде швырнула телефон на кровать. В принципе, против Андрея она ничего не имела, за все годы своей пылкой влюбленности, он не сделал ей ничего, кроме добра. Во всех сложных жизненных ситуациях, он, как добрый друг, всегда её выручал. Можно было даже сказать, что Андрей был единственным человеком, который целиком и полностью принимал её сторону, независимо от того, права Майя или нет. А ведь именно этой черты характера не хватало Антону, её бывшему мужу, который считал, что она слишком много о себе мнит, слишком многого требует от окружающих и слишком много хочет, ничего собой не представляя. Именно так Антон и говорил ей в пылу жаркой полемики или спора, которые разгорались в последнее время на каждом шагу:
– Ты сама полный ноль, что ты из себя корчишь? Вот когда добьёшься чего-то в жизни, тогда сможешь поучать и меня и остальных, а пока молчи лучше.
Антон так часто повторял эту фразу, что она, казалось, навсегда врезалась Майе в память.
Окунувшись в воспоминания об Антоне, она вздрогнула от телефонного звонка.
– Да, я вас слушаю,– ответила Майя ровным голосом.
– Добрый день, – пропел миловидный женский голос, – вы проходили у нас собеседование и мы хотели бы узнать, когда вы готовы приступить к работе? У нас сейчас идёт активный набор детей в группы, и со дня на день можно будет начинать занятия.
– Отлично, – Майя попыталась скрыть свой бурный восторг, – с понедельника я готова приступить к работе.
Закончив разговор, Майя закружилась по комнате.
– Наконец-то я буду заниматься тем, что мне действительно нравится, а не просиживать штаны в душном офисе, вдыхая аромат парфюма двадцати взрослых человек, сидящих в одном тесном помещении, – пропела она.
Дети! О, как же сильно Майя любила детей! Нежные, наивные, неиспорченные этим грубым, жестоким миром. Широко открытые доверчивые глазки, жадно внимающие каждому слову, маленькие непослушные пальчики, старательно выполняющие задания, наивные и смешные фразы, сказанные с умным видом… Для Майи мир детства являлся каким-то особым волшебством, сказочной страной, в которую хотелось окунуться снова и снова. Общаясь с детьми, она расцветала. Это было её призвание, её смысл жизни.
Антон же работу с детьми считал пустой тратой времени, бесполезным занятием, не приносящим дохода и не имеющей карьерного роста. Именно поэтому семь лет своей жизни Майя потратила впустую, выполняя нудную офисную работу и общаясь с капризными клиентами.
К концу дня, Майя пригласили на работу во все детские центры, куда она ходила на собеседования. Это была полная и безоговорочная победа, которую она заслужила.
Глава 5
Ровно в двадцать ноль-ноль, Майя сидела в маленьком ресторанчике, где должна была встретиться с Андреем.
– Ну, здравствуй, любовь моя! – раздался голос у неё за спиной.
Майя обернулась, придумывая как бы половчее поставить нахального Андрея на место, но слова словно застряли в горле. Шикарный букет белых роз, изящный костюм, и такое знакомое лицо… Через всю левую щёку пролёг ужасный, леденящий душу шрам. Второй шрам, гораздо короче, но от этого не менее уродливый, задел левую бровь и убегал неровной волной к виску, на котором совершенно отчетливо виднелись предательские седые пряди волос. Майя в оцепенении смотрела на такое прежде красивое и изящное лицо, и небывалая буря эмоций захватила все её существо. Бешенство и дикая злоба раздирали её на части. Обида за Андрея жгла ей горло. Самый красивый мужчина на свете из всех, кого она когда-либо знала. Самый добрый. Самый лучший. Почему это случилось с ним?
– Привет, Андрюш, – после долгого молчания, наконец, вымолвила Майя, – спасибо за цветы, они великолепны.
– Это цветы для самой лучшей девушки на свете, которую я не видел почти целый год, – хохотнул Андрей, беря в руки меню, – давай уже чего-нибудь поедим, я голодный, как волк.
– Давай, – покорно согласилась Майя, не в силах совладать с собой. – Андюш, скажи мне, что с тобой случилось?
– Со мной? Ничего. Ты никогда не интересовалась моей жизнью, с чего вдруг такой интерес? Тебя смущают шрамы на моей сногсшибательной физиономии? Если я тебе отвратителен, ты можешь уйти. Забирай деньги, которые ты просила и уходи, – Андрей положил деньги на стол и уткнулся в меню.
– Зачем ты так? – тихо спросила Майя, – я не хотела тебя обидеть или задеть.
– Твоя жалость мне тоже не нужна. Просто я забыл, что мы давно не виделись и ты не в курсе, что моя внешность кардинально изменилась отнюдь не в лучшую сторону. Надо было просто скинуть деньги тебе на карточку. Но я так хотел тебя увидеть, что забыл обо всем на свете.
Майя не знала, что сказать. Она сидела, тупо пялясь в меню, совершенно не понимая, что там написано. Она испытывала одновременно жалость и нежность к Андрею, ей безумно хотелось вскочить и обнять его.
– Ага, сейчас тебе, уходи. Не дождёшься. Сам пригласил на ужин, а теперь выпроваживаешь? – Майя взяла себя в руки и вернулась к своему обычному тону в разговоре с Андреем, – сейчас я закажу, подожди, милый, не спеши. Она подозвала официантку и, медленно пролистывая меню, выбрала самые дорогие блюда. На середине, девушка, записывающая заказ, неловко прервала Майю:
– Простите, Вы заказываете это для себя, или подойдут ещё гости?
– Я заказываю себе, – злобным голосом прошипела Майя, – а Вы, барышня, извольте записывать, а не то у вас сейчас возникнут большие проблемы! Мне ничего не стоит обратиться за помощью к администратору.
Заказав немереное количество еды и пару бутылок любимого шампанского, Майя воззрилась на Андрея. Тот, не мигая, смотрел на неё, пытаясь понять, что с ней происходит.
– Тебя что-то смущает? – свирепо произнесла Майя, – уверяю тебя, что назло вам всем я сожру и выпью абсолютно все то, что заказала и попробуй только мне что-нибудь сказать.
– Да у меня и в мыслях не было тебе перечить. Я не хочу попасть под раздачу. Что у тебя случилось? Что за резкие перепады настроения? Ведь пятнадцать минут назад все было нормально!
– У меня? – воскликнула Майя, – у меня все отлично! Я собираюсь прекрасно провести вечер со старым другом, который вот уже десять лет прикидывается, что безумно в меня влюблён. А я вот сижу и думаю, что это полный бред, что ты много долгих лет просто пудришь мне мозги, непонятно зачем и ожидаешь, когда же я упаду к твоим ногам, чтобы бесстыдно мной воспользоваться, а потом бросить, как старую ненужную игрушку и вытереть об меня ноги! Только вот никак не могу понять, зачем тебе это надо?
– Ты что, совсем с ума сошла? Что ты такое несёшь? Майя, ты выпила только бокал шампанского и уже не в состоянии контролировать себя?
– Я прекрасно себя контролирую, просто отлично! Давно уже надо было положить конец твоим дурацким ухаживаниям и заверениям в вечной любви. Считай, что я тебя разоблачила.
– По-моему, ты явно не в себе. Что происходит? Я хоть раз дал повод усомниться в моей любви к тебе? Мне тридцать, если что. Я до сих пор не женат и у меня нет детей. Да, были мимолетные романы, интрижки, любовницы. Но никаких серьезных отношений я не заводил. Я ждал тебя… и жду до сих пор.
– Прекрасно, милый, – заявила разъярённая Майя, – тогда женись на мне прямо сейчас, и я поверю во весь тот бред, который ты сейчас несёшь.
– Ты в своём уме? Ты же замужем! – воскликнул ошарашенный Андрей.
– Я развелась. Он спал с моей лучшей подругой, Наташкой, и теперь они ждут ребёнка.
Андрей удивленно смотрел на Майю. Он знал, как сильно она любила своего мужа и как сильно была привязана к своей лучшей подруге. Большего предательства ожидать было сложно. Если б кто-то один остался с ней, ещё ничего, а сразу оба…
– Давай ты сейчас, солнце моё, скушаешь все, что заказала, а то уже стола не хватает, чтобы ставить новые блюда. А пока ты будешь есть, я расскажу тебе кое-что.
Чуть присмирев, Майя пододвинула к себе тарелку и нехотя начала ковыряться вилкой в еде. Её боевой запал немного иссяк, и теперь она должна была восстановить силы для новой атаки.
– Как-то поздно вечером, примерно полгода назад, я парковался около дома родителей. В своей квартире я затеял грандиозный ремонт и временно решил пожить у них. Я думаю, ты помнишь, что там у них за квартал – одни наркоманы и алкаши. Сколько раз я пытался уговорить родителей переехать в новый, нормальный район, ездил им показывать квартиры, а они ни в какую. Мол, тут привыкли, соседей всех знаем, рядом поликлиника и прочие блага цивилизации. Можно подумать, что я их в деревню сослать хотел. В общем, миллион предлогов придумали, лишь бы не переезжать.
Припарковался я, значит, выхожу из машины. Слышу, женщина кричит, страшно так кричит, аж кровь в жилах стынет. Крик затих, как будто бы оборвали. Не по себе мне стало. Добежал до арки, там всегда темно, хоть глаз выколи. Телефоном посветил – там двое пьяных мужиков и маленькая хрупкая женщина, отбивающаяся от них из последних сил. Во мне как взорвалось что-то… Теперь всю жизнь моё лицо будет напоминать об этом случае.
– Ну, ты просто герой, – воскликнула потрясённая рассказом Майя, – а что стало с той женщиной? Она в порядке?
– Да. Оказалось, что это вообще молоденькая девушка, просто в темноте там не разглядеть было, да я особо и не присматривался. С ней все в порядке, не считая душевной травмы конечно. Потом выяснилось, что живёт она в соседнем доме и теперь, поскольку я её спас, считает своим долгом каждую неделю заходить к моим родителям в гости. Они от неё просто в восторге: все уши мне прожужжали о том, какая Катя красивая, хозяйственная, умная. Уже совершенно не стесняясь, строят планы о нашей свадьбе и мечтают о внуках. Да ладно родители, пожилые люди, чего с них взять, но такое чувство, что Катя действительно верит в то, что я на ней женюсь. Вбила себе в голову, что я уже давно влюблён в неё и бросился спасать её исключительно из-за этого. Дошло до того, что я почти перестал появляться у родителей, а то как ни приду – она сидит, такое чувство, что нарочно выведывает у них и приходит в это же время. Бред какой-то. Я уже иногда и сам жалею, что тогда вмешался. И лицо бы не пострадало и не пришлось бы от неё прятаться.
– А ты что, не можешь этой навязчивой девице в лицо сказать, чтобы отвалила? – резко спросила Майя, пытаясь сделать вид, что ей глубоко безразлична какая-то там Катя.
– Да говорил я ей, что она меня не интересует, только мне кажется, что либо Катя меня не поняла, либо решила, что камень воду точит.
– Вот шмара! – выругалась Майя, с трудом запихивая в себя десерт.
– Да нет, наверное, ей просто одиноко, – неосторожно посмел возразить Андрей, с улыбкой наблюдая, как Майя расправляется с огромным куском шоколадного торта, запивая его шампанским.
– То есть ты хочешь сказать, что если девица одинока, то она имеет полное право бросаться на шею свободным мужикам, не зависимо от того, нравится она им или нет? Слушай, а почему тогда я так не делаю? И какое право она имеет припираться к твоим родителям? Кто её вообще туда пустил, а?
– Ты чего так взъелась? – удивился Андрей, – тогда я у родителей жил, потому что в моей квартире ремонт был, я её и пустил. Она приходила поблагодарить и справиться о моем самочувствии. А потом уже, она просто так стала заходить, без повода.
– Это я, значит, взъелась? – закричала Майя, – а давай я сейчас начну всем сидящим здесь одиноким мужикам на шею вешаться, а? Как тебе это понравится?
С этими словами Майя вскочила из-за стола, оглядела полупустой зал, и, заметив за дальним столиком у окна одинокого мужчину, хотела со всей своей решимостью направиться к нему, но сделав пару шагов, почувствовала на запястье крепкую руку Андрея.
– Ты куда направилась, глупая? Ты выпила всего-то полбутылки шампанского, а уже буянишь. Садись за стол и успокойся. Я сейчас расплачусь и отвезу тебя домой. Крепко держа Майю за руку, Андрей быстро подозвал официантку.
– Пойдём, счастье моё. Вот никак не ожидал от тебя таких фортелей!
Усадив подругу в шикарный мерседес, Андрей неторопливо тронулся с места.
– Ну, где ты теперь живешь? Куда отвезти?
Майя сидела, упрямо уставившись в лобовое стекло и казалось, ничего не видела и не слышала. Она не была пьяна настолько, как подумал Андрей. Скорее она просто притворялась, испытывая его терпение. Шальная мысль выйти замуж за Андрея ей никак не давала покоя. Она уже успела тщательно все продумать и принять окончательное решение: немедленно, не откладывая ни на один день, ни на одну минуту, Майя должна была выйти за него замуж. Она вообще никак не могла понять, почему столько лет не воспринимала его серьезно, и только сейчас, разглядела в нем того самого мужчину, о котором грезила с юношеских лет.
– Меня никуда не отвезти, – сердито пробурчала она, я поеду с тобой. Ты, кажется, собирался на какую-то встречу? Так вот, мы поедем вместе.
– Но Маюшка! У меня деловая встреча, тебе будет там не интересно!
– Деловая встреча с Катенькой или ещё с какой-нибудь очаровательной девушкой, которой ты спас жизнь? – злобно поинтересовалась Майя, готовая растоптать любую соперницу, ставшую у неё на пути.
– У меня деловая встреча. А ты никак ревнуешь, милая? – довольно засмеялся Андрей, – если бы я знал, что спасение незнакомой девушки и получение тяжелых телесных повреждений пробудит в тебе любовь ко мне, я бы ещё десять лет назад кого-нибудь спас!
– Я не ревную, – из упрямства ответила Майя, хотя на самом деле, ревность в ней проснулась дикая. Ей хотелось немедленно добраться до глупой Катерины, вцепиться ей в волосы и расцарапать физиономию. Как она вообще могла посметь приходить к родителям Андрея и напрашиваться к нему в жены? Да кто она такая, в конце-то концов!
– Хорошо, если ты так настаиваешь, поедешь со мной на встречу. Только, пожалуйста, очень тебя прошу, веди себя прилично.
– Я постараюсь, – пробурчала Майя, – быть хорошей девочкой это вообще моё излюбленное кредо.
Вскоре они подъезжали к шикарному ресторану с видом на Неву. Его яркая подсветка, отражаясь миллионами огоньков в огромных лужах, подмигивала хмурым прохожим, спешащим по своим делам. От монументальных колонн, обрамляющих вход, веяло величественностью и неприступностью. Майя несколько засмущалась от такого великолепия, но идти на попятную уже было поздно. Она вышла из машины, опираясь на галантно протянутую руку Андрея, приняла вид горделивый и величавый и решительно двинулась в сторону ресторана, элегантно взяв Андрея под руку. Войдя внутрь, Майя почувствовала себя глупой, убогой гусыней, которая посмела притащиться с птичьего двора в барские хоромы. Дорогой интерьер данного заведения буквально кричал о роскоши и благополучии, чего никак нельзя было сказать о более чем скромном наряде Майи. Расфуфыренные изящные официантки, вышколено улыбаясь, сновали от столика к столику, поднося подносы с неведомыми деликатесами. Майя с облегчением подумала о том, что только что наелась на неделю вперёд, и теперь можно будет спокойно заказать чашечку кофе, не ударив в грязь лицом.
Тем временем Андрей подвёл её к столику, за которым сидел пожилой солидный мужчина, сосредоточенно изучающий какие-то бумаги. Мужчины пожали друг другу руки.
– Прошу любить и жаловать, – произнёс Андрей, – моя невеста Майя.
– Очень приятно, – вежливо наклонил голову мужчина, – я Михаил. Чего же ты так долго скрывал от всех такое сокровище? – удивленно произнёс он, глядя на Андрея. Хоть бы словом обмолвился, что невеста есть, а то мы уже грешным делом думали, что девушки тебя не интересуют.
Майя возмущённо поглядела на Михаила, раздумывая, следует ли поставить наглеца на место.
– Шучу, шучу, – рассмеялся Михаил, – я не хотел задеть ваши чувства, Майя. Старый я, вот и несу всякую чушь, не обращайте внимания.
Майя обворожительно улыбнулась и уткнулась в меню, принесенное предупредительной официанткой. Без особого интереса рассматривая изящные деликатесы, Майя ликовала. Андрей назвал её своей невестой! Своей невестой! Ради этого стоило сюда приехать и поскучать, пока мужчины решают деловые вопросы.
Ждать пришлось долго. Майя выпила две чашки кофе, съела мороженое, выпила чашку божественного чая с чабрецом и чуть не заснула на стуле со скуки, когда Андрей, наконец, пожал Михаилу руку, и они распрощались.
– Устала, солнце моё?
– Да нет, просто скучно. Телефон разрядился, за окном ничего не видно из–за дождя, ты был занят…
– Ну, поехали, будем поднимать тебе настроение.
Андрей расплатился, и они вышли на улицу. Казалось бы, два шага до машины, а они промокли насквозь.
– Куда тебя отвезти, моя принцесса?
Майя ничего не ответила. Она пристально посмотрела на Андрея, пытаясь понять, спрашивает он из вежливости или действительно хочет от неё избавиться, потом откинула с лица мокрые волосы и обвила руками его шею.
– Я ни на секунду не хочу расставаться с тобой, – прошептала она, нежно целуя Андрея. Не в силах оторваться друг от друга, они стояли под дождем, не замечая ничего вокруг, вызывая недоуменные взгляды редких прохожих.
– Поехали ко мне, – хрипло проговорил Андрей.
Всю дорогу они молчали, думая каждый о своём. Майя рассматривала унылый пейзаж за окном, а Андрей сосредоточился на дороге.
– Вот мы и дома, – припарковавшись на подземной парковке, сказал Андрей.
Он галантно подал руку своей даме сердца, помогая выйти из машины.
– Я надеюсь, что поездка тебе понравилась, и мое жилище тебе придётся по вкусу. Обещай строго не судить, потому, что дизайн квартиры я придумывал сам, – сказал Андрей, направляясь к лифту.
Он крепко держал Майю за руку, и от его ладони исходило такое тепло и сила, что она расслабилась и воспряла духом. Ей было немного не по себе от того, что она сегодня творила: никогда прежде она не позволяла себе вешаться мужчине на шею, а тут вдруг сама замуж напросилась, сама с поцелуями полезла. Такое чувство, что ее мозг временно отключился, а его место заняли первобытные инстинкты, толкающие ее на необдуманные шаги. До сегодняшнего дня Майя всегда старалась держать ситуацию под контролем, никогда не позволяя себе ничего лишнего, особенно в отношениях с мужчинами. Но сегодня с ней произошло что-то странное: ей абсолютно не хотелось ничего контролировать, а наоборот, хотелось подчиниться воле этого мужчины, сняв с себя все обязательства и ответственность.
– Мы пришли!
Голос Андрея вернул Майю к действительности.
– Проходи, будь как дома.
Майя скинула куртку и ботинки, швырнула на тумбочку сумку, и сама не понимая как, оказалась в объятиях Андрея. Все дальнейшее она помнила с трудом. Огромная кровать, застеленная шелковистым тончайшим бельем, горячее дыхание Андрея, его руки, нежно раздевающие её…
Ни с кем из мужчин Майя прежде не испытывала такого удовольствия, казалось, что вся ее сущность только и ждала этого момента, чтобы проснуться и показать себя во всей красе. До этого момента Майя была абсолютно уверена, что секс – удовольствие исключительно для мужчин, но то, что происходило с ней сегодня, перевернуло все её представления с ног на голову. Никогда еще секс для неё не был таким сладострастным и чувственным, она готова была ещё и ещё раз испытывать эти потрясающие ощущения, не останавливаясь ни на минуту.
Они лежали, обнявшись, не в силах оторваться друг от друга.
– Я люблю тебя, – нежно сказал Андрей, целуя ее плечо, – я люблю тебя столько лет, что иногда мне казалось, что всё это напрасно. Майка, я так долго ждал тебя, что сейчас мне не верится, что все это происходит на самом деле. Ты со мной, у меня дома. Ты не пытаешься уйти, убежать, раствориться в темноте, как мираж. Сегодня я самый счастливый человек на земле.
– Мне незачем от тебя бежать, любовь моя. Я не знаю, где были мои глаза на протяжении стольких лет, я просто не понимаю, как я могла раньше жить без тебя. Я люблю тебя. Так люблю, что все остальное для меня абсолютно неважно. Я хочу завтра стать твоей женой, ну точнее, уже сегодня.
– Ты серьезно это решила? Прямо сегодня? А как насчёт свадебного платья и гостей?
– Мне не нужно ни платье, ни гости. Мне нужен ты, – нежно пропела Майя, поглаживая Андрея по щеке.
– Ну, если ты так настаиваешь, то я согласен, – засмеялся Андрей, целуя ее ладошку, – а кольца нам тоже не понадобятся?
– Нет уж, кольца нужны, а то, как я буду хвастаться, что теперь замужем? А так я всем буду показывать колечко, пусть завидуют! А тебе кольцо просто необходимо, чтобы всякие шалавы на шею не вешались!
– Хорошо, хорошо, уговорила, любовь моя. Кольца будут. Иди в душ, а я пока делами займусь.
Стоя в душе, Майя попыталась включить свой мозг, но, как ни странно, никаких дельных мыслей он ей не выдал. Мысли текли лениво и неспешно, крутясь вокруг Андрея и подсовывая Майе приятные воспоминания сегодняшней ночи.
– Интересно, а искусству любви где-нибудь учат? – задумчиво пробормотала она, подставив лицо под струю воды, – вот если бы учили, то у Андрея была бы твердая пятерка и золотая медаль по окончании обучения.
Завернувшись в пушистое банное полотенце, Майя выпорхнула из ванной. Андрей сосредоточенно работал за ноутбуком.
– Ты ещё долго? – спросила Майя, подойдя к нему и целуя в щеку, – угостишь чаем свою драгоценную гостью?
– Да, любовь моя, ещё пару минут, и я буду целиком в твоём распоряжении.
Майя в задумчивости побродила по квартире, наткнулась на огромный платяной шкаф, распахнув его, подивилась количеству всевозможной одежды, лежавшей аккуратными стопками на полках. Взяла приглянувшуюся футболку, и за неимением ничего более подходящего, примерила.
– Почти как платье, – довольно рассмеялась она, и отправилась на кухню.
Андрей уже поставил чайник и доставал из холодильника большую коробку с пиццей.
– Я тут порылась в твоём шкафу, позаимствовала у тебя футболочку. Я надеюсь, ты не против?
Андрей обернулся и рассмеялся:
– Моя футболка на тебе выглядит как платье! Теперь это и твой дом тоже, так что будь здесь хозяйкой. Не нужно спрашивать у меня разрешения, чтобы чем–то воспользоваться.
– Спасибо, – ответила Майя, – скажи, а как тебе удаётся в шкафу поддерживать такой идеальный порядок? У меня обычно все валяется, как придётся, даже если я очень стараюсь. А у тебя, такое чувство, что вещи даже по цветам сложены.
– Раз в неделю ко мне приходит домоправительница, очень похожая на Фрекен Бок из сказки про Карлсона и наводит везде чистоту и порядок. Иногда, когда я прошу, она даже готовит мне еду на неделю вперёд. Но если ты захочешь заниматься уборкой и готовкой сама, то я, разумеется, откажусь от её услуг.
– Я и сама прекрасно умею убираться и готовить, – вспыхнула Майя, – терпеть не могу, когда кто-то наводит свои порядки.
– Вот и замечательно, – засмеялся Андрей, – именно поэтому я ждал тебя столько лет, предполагая, что из тебя получится отличная хозяйка.
– Ах, ты! – закричала Майя и, схватив подушку со стула, швырнула в Андрея.
– Да, я такой, детка! Продуманный и беспощадный!
– Давай уже наливай быстрее чай, а то я сейчас от жажды скончаюсь, останешься без жены и хозяйки, – капризно надула губки Майя, лукаво посматривая на Андрея.
Майя погрела и нарезала пиццу, сама разлила ароматный чай по чашкам и они, наконец, уселись за стол.
– Какой сегодня странный день, – заметил он, – ещё сегодня утром я не смел мечтать, что ты придёшь ко мне в гости, не говоря уже о том, что согласишься стать моей женой. А сейчас все так быстро произошло, что мне кажется, если я закрою глаза, ты исчезнешь, как мираж. Я даже боюсь ложиться спать – вдруг я проснусь, а тебя рядом нет.
– Я буду рядом, когда ты проснёшься. Я буду рядом с тобой каждый день. Я очень надеюсь, что мы проживем долгую, счастливую жизнь до глубокой старости. Я очень сильно тебя люблю!
– Я тоже тебя люблю. Иди ко мне.
Майя села к Андрею на колени и обняла его за шею. Они сидели молча, думая каждый о своём. Майя никак не могла понять, как за столько долгих лет она не разглядела в нем своего единственного прекрасного принца, а потратила в пустую столько лет на Антона, который в подметки не годился Андрею. Глупых, бездарных лет, наполненных одиночеством, бесконечными скандалами, выяснениями отношений и обидами.
Андрей же мысленно благодарил судьбу, за то, что Майя каким-то чудом обратила на него внимание и теперь готова разделить с ним свою жизнь. Он до сих пор пребывал в состоянии шока от сегодняшних событий и действительно боялся, что это просто сон.
Тишину прервала Майя:
– Может, пойдём спать, а то что-то я устала сегодня сильно.
– Да, идём, завтра, а точнее уже сегодня, нужно пораньше встать, чтобы успеть сделать всё, что мы запланировали.
Уютно устроившись в кровати под тёплым воздушным одеялом и обняв своего будущего мужа, Майя раздумывала, насколько честно с её стороны скрыть от Андрея то обстоятельство, что она не может забеременеть, ведь создание семьи подразумевает под собой появление детей, а вдруг случится так, что у неё никогда их не будет? От этой мысли у неё защемило сердце. Больше всего на свете она любила возиться с детьми, она просто души в них не чаяла. Маленькие ручки, маленькие ножки, задорные глазки, веселый звонкий детский смех… Именно поэтому она решила посвятить свою жизнь обучению подрастающего поколения. Это было её призвание. Но, конечно же, она мечтала иметь своих детей, как минимум двоих, а лучше троих.
От этих мыслей навернулись на глаза слезы и Майя всхлипнула.
– Что случилось, милая? – встревожено спросил Андрей, заглядывая ей в глаза, – почему ты плачешь?
– Я думаю, что я должна тебе сказать, что много лет я не могу забеременеть. Я так мечтала о ребенке, постоянно лечилась, проверялась, делала ЭКО, но ничего не получилось. Если ты посчитаешь, что я тебе не подхожу, ты скажи мне, я пойму, я не обижусь, ведь я понимаю, что семью без детей можно считать неполноценной.
– Я всегда интересовался твоей жизнью, и до недавних пор поддерживал приятельские отношения с твоей Наташкой. Она много мне про тебя рассказывала. Я даже думаю, что она всегда знала для чего мне нужна, потому что все наши разговоры касались только тебя. Она мне говорила, что ты не можешь забеременеть. Я не считаю это проблемой. Я найду лучших врачей, отвезу тебя в Европу, в конце концов, есть суррогатное материнство. У нас все получится. Верь мне.
– А если не получится? – спросила растроганная Майя, размазывая слезы по щекам.
– А если не получится, то мы усыновим малыша, или двух, или трёх, если захочешь. Я согласен на любое количество детей, дети – это счастье, во всяком случае, для меня.
Майя благодарно уткнулась мокрым носом в щеку Андрею.
– Спасибо тебе.
– Не за что, любовь моя, а теперь спать.
Через пять минут раздалось мерное сопение. Майя спала.
Андрей погладил возлюбленную по плечу, и закрыл глаза. Ещё никогда он не чувствовал себя таким счастливым и нужным.
Глава 6
Майя открыла глаза от противно звенящего телефона. Она пошарила рукой на тумбочке, но не найдя источник шума, села.
– Боже мой, где же ты лежишь-то? – она прислушалась. Звук исходил из-под кровати. – Как вообще ты туда попал? И я чего-то не припомню, чтобы ставила будильник.
Майя заглянула под кровать и, схватив телефон, злобно на него уставилась.
– Ой, это же не мой! – она обернулась, и, увидев спящего Андрея, все вспомнила.
Точно! Она же сегодня выходит замуж. Интересно, а он не передумал? Паническая мысль пронзила едва проснувшийся мозг.
– Андрюш, – Майя тронула его за плечо, – просыпайся, будильник звенит.
– Сейчас, сейчас, – сказал он и, перевернувшись на живот, мирно засопел дальше.
Немного поразмыслив, Майя решила, что раз она почти уже замужем, ей бы следовало немного похозяйничать. Она прошлепала на кухню, поставила чайник, залезла в холодильник, который оказался забит под завязку продуктами неизвестного ей происхождения: копченые колбасы в пестрых незнакомых упаковках, какие-то банки с консервированным мясом, несколько видов сыра с плесенью, несколько пачек сыровяленого мяса, нарезанного тонкими прозрачными ломтиками.
– Ага, ещё было бы неплохо узнать, чем предпочитает завтракать мой будущий муж, – задумчиво пробормотала Майя, перебирая продукты в холодильнике. – Ладно, будем считать, что бутербродами, потому что готовить с утра мне лень.
Она выложила нарезку на красивые тарелочки, которые нашла в ближайшей тумбочке, нарезала сыр, достала булку и хлеб. Не найдя ничего похожего на кофе, Майя налила чай. Довольно оглядев стол, отправилась будить Андрея.
– Милый, уже пора вставать, – тихонько прошептала она, целуя его в щеку, – завтрак на столе.
Андрей открыл глаза, улыбнулся.
– Я думал, что мне приснился чудесный сон и совсем не хотел просыпаться. Я боялся, что когда открою глаза, ты возьмёшь и исчезнешь!
– Я не сон! – смеясь, сказала Майя. – Пойдём завтракать, а то если ты будешь долго нежиться в кровати, я не успею сегодня выйти за тебя замуж.
Андрей резко откинул одеяло, встал, закружил Майю в танце, потом схватил на руки и принёс на кухню.
– Ого, да я смотрю, ты успела похозяйничать! – довольно воскликнул он. – Пожалуй, только из-за этого стоит на тебе жениться!
Майя рассмеялась и швырнула в него полотенцем:
– И не надейся, что я буду сидеть дома пироги печь и борщи варить! Я работать собираюсь! Ой, я же в понедельник должна выходить на работу! А сегодня какой день недели?
– Сегодня, любовь моя, воскресенье. Ты что, решила сменить работу? Куда ты устроилась?
– Я решила исполнить свою давнюю мечту и пойти работать преподавателем в детский развивающий центр, причём не в один, а сразу в несколько. И представляешь, меня взяли! Я так счастлива, что не передать словами! Занятия с малышами это так здорово: они такие очаровательные, милые и наивные. Я давно мечтала работать с детьми, но мой бывший муж был против, считая, что эта сфера деятельности не принесёт ни нормального дохода, ни карьерного роста. В последние два года я буквально задыхалась в пыльном офисе: вечные женские склоки, сплетни, интриги…
А чего стоят капризные клиенты, которым сегодня нужно одно, а завтра уже совсем другое. Я просто ненавидела ходить на свою работу.
– Я абсолютно с тобой согласен, заниматься нужно тем, что тебе нравится, к чему у тебя лежит душа. Только таким образом ты сможешь добиться чего-то в жизни. Я рад, что ты будешь заниматься любимым делом. Да, кстати, любовь моя, давай поторопимся, а то у нас сегодня очень много дел.
Позавтракав, они поспешно собрались и вышли на улицу. Ласковые лучи осеннего солнца робко пробивались сквозь тяжелые серые тучи, нависшие над городом, нетерпеливый холодный ветер кружил опавшие листья в веселом хороводе, нахохленные воробьи что-то сердито чирикали, перелетая с ветки на ветку. Майя улыбнулась: ни мрачная осень с её бесконечными дождями, ни ураганный ветер теперь ее не испугают. Рядом с Андреем она чувствовала себя в полной безопасности.
– Если ты не против, то сегодня я не хотел бы садиться за руль, потому что мне надо по пути поработать и решить некоторые проблемы. Нас повезёт мой водитель.
Майя вытаращила глаза:
– У тебя ещё личный водитель есть? А почему ты мне ничего не говорил об этом?
– Да ты не спрашивала, вот и не говорил. А вот и он.
Перед ними плавно затормозил огромный серебристый джип. Андрей галантно открыл дверь перед своей невестой и помог ей сесть в машину. Усевшись рядом с ней, сказал водителю адрес и открыл ноутбук.
– Сейчас заедем за кольцами, потом в свадебный салон, где ты сможешь выбрать себе платье, сделать прическу и макияж. А в пятнадцать ноль-ноль мы должны быть во дворце бракосочетаний, где я дам тебе клятву в вечной любви и верности, – смеясь, сказал Андрей, целуя Майю. – А насчёт остальной программы ты сама подумай: где бы ты хотела сфотографироваться, около каких достопримечательностей погулять, в какой ресторан сходить.
– Здорово! – обрадовано воскликнула Майя, – я совсем не подумала о макияже и прическе. А кто нас будет фотографировать?
– Я обо всем договорился, не волнуйся, милая. А теперь, если ты не против, мне нужно поработать.
Майя кивнула и молча уставилась в окно. Как же все неожиданно произошло! Ещё вчера она чувствовала себя одинокой, разбитой и никому не нужной старой галошей, а сегодня, как по волшебству, весь мир преобразился! У неё есть мужчина, который её любит, ценит, уважает. Мужчина, готовый выполнить любое ее желание или прихоть и не важно, насколько оно сумасбродное и неадекватное. Теперь, рядом с ним Майя чувствовала себя самой прекрасной женщиной на свете, самой нужной, самой любимой. Теперь ей уже не казалось, что весь мир восстал против неё, а наоборот, ей казалось, что мир широко открыл для неё все двери и возможности. Все обиды на родственников и друзей вмиг улетучились, оказавшись мелочными и ничего не значащими. Она вдруг вспомнила, что так и не позвонила сестре, чтобы поздравить с рождением дочери. Схватившись за телефон, набрала номер.
– Привет, поздравляю тебя, сестренка! Как у вас дела? Как чувствуете себя?
– Привет, спасибо. У нас все отлично. Малышка чувствует себя хорошо, я тоже. Вот, спит, а я никак не могу налюбоваться на неё.
– Здорово! А заехать к вам можно? Посетителей пускают? – взволнованно спросила Майя.
– Да, конечно, приезжай. До двадцати часов посетителей пускают свободно.
– Супер! – обрадовалась Майя, – я обязательно сегодня приеду. А что тебе нужно привезти? Еду или что-нибудь для малышки?
– У доченьки все есть, а я голодная, как волк. Здесь неплохо кормят, но я постоянно голодна, такое чувство, что проглотила бы слона! – смеясь, произнесла Полина, – вот только еда должна быть диетическая. Роллы и моя любимая шаверма не подойдут.
– Хорошо, заказ на еду принят, ждите меня сегодня в гости! Просто не терпится познакомиться с племяшкой! Ты, Поль, напиши мне номер палаты, пожалуйста, в телеграм, а то я как всегда что-нибудь перепутаю.
– Ладно, напишу! Приезжай.
Они попрощались, а Майя стала раздумывать над тем, чтобы привезти сестре такого вкусненького, но при этом диетического. Её мысли прервал Андрей:
– Солнце моё, мы уже приехали, пойдём скорее выбирать кольца.
Выйдя из машины, Андрей взял её за руку и уверенно повёл к шикарному магазину, сверкающему яркой вывеской. Вежливый, вышколенный персонал радушно встретил их широкими улыбками. Переползая от одной витрины к другой, Майя никак не могла определиться с выбором: ей нравилось здесь почти всё. Была бы её воля, она бы скупила все кольца в магазине и носила бы их по очереди. Заметив, что выбор колец для Майи стал неразрешимой проблемой, Андрей взял ситуацию в свои руки:
– Милая, посмотри вот здесь, – нежно сказал он, обняв её за плечи, – я всегда мечтал, чтобы у моей жены было вот такое кольцо.
Андрей показал изящное резное колечко, по верхней стороне которого рассыпались небольшие бриллиантики, сверкающие миллионом ярких лучиков.
– Девушка, будьте добры, покажите, пожалуйста, – обратился он к продавщице.
Взяв кольцо в руки, Андрей примерил его на пальчик Майе.
– Надо же, как будто специально тебя ждало, смотри, тебе в самый раз, – воскликнул он радостно, – ну как, нравится?
– Очень, – ответила восхищенная Майя, не в состоянии оторвать глаз от такой красоты.
– Берём?
– Да! А тебе какое выберем?
– А мне возьмем самое простое, я же не девочка.
Андрей примерил колечко.
– Ну, как ты считаешь, симпатично? – спросил он у Майи, – поднимая вверх руку.
– Да вроде ничего, но до моего колечка далеко, – рассмеялась она. – Если ты не против, я серёжки посмотрю пока, ладно?
– Конечно, милая, о чём ты спрашиваешь? Выбирай все, что тебе нравится, а я пока расплачусь.
Рассматривая потрясающей красоты ювелирные изделия, Майя случайно обратила внимание на ценник – такого количества нулей она давно не встречала в магазинах. Резко развернувшись, она наткнулась на Андрея, который незаметно подошёл сзади.
– Маюшка, ты уже что-то выбрала?
Кинув на Андрея свирепый взгляд, Майя схватила его под руку и буквально вытолкнула из магазина.
– Ты что, сдурел? Ты куда меня привёл? За такие бешеные деньги мне украшения не нужны, – почти кричала она, в упор глядя на будущего мужа. – Неужели ты думаешь, что я выхожу за тебя замуж из-за денег? Отвечай быстро, сколько стоили кольца?
– Но милая, зачем тебе это знать? У нас сегодня свадьба, это – мой свадебный подарок тебе!
– Мне не нужен свадебный подарок за такие деньги!
– Вернуть кольцо обратно?
Майя задумалась. Она не собиралась ругаться с Андреем и задевать его чувства, просто цены в магазине настолько выбили ее из колеи, что она неожиданно для себя самой сорвалась.
– Нет, кольцо возвращать не надо, мне оно очень нравится, – миролюбиво произнесла Майя, целуя Андрея в нос, – но на будущее давай договоримся, что мне не нужны такие дорогие подарки, ладно?
– Посмотрим, – неопределенно ответил он. – Садись скорее, нам надо поспешить.
Через пятнадцать минут они тормозили у шикарного свадебного салона. Майя подозрительно посмотрела на жениха.
– Я же сказала, что не хочу дорогих подарков, а тем более тратить бешеные деньги на платье на один раз, – воскликнула она.
– Но ты же только сегодня это решила. А насчёт свадебного платья я договорился ещё ночью. Так что это не считается, – ласково сказал Андрей, поглаживая Майю по руке.
– Сейчас или не сейчас, это не важно! Свадебное платье мы здесь покупать не будем. Я вообще не считаю, что оно мне нужно. Давай купим просто красивое платье. Ведь у нас не будет гостей, праздника и прочей ерунды. Мы просто распишемся и все! Зачем тратить деньги на ветер?
Андрей молча смотрел на Майю. Её взрывной характер ему всегда нравился. Её четкая жизненная позиция, честность и прямолинейность восхищали его. Упёртость и упрямство – умиляли, а безразличие к деньгам и дорогим вещам отрезвляли, так как сам Андрей редко мог отказать себе в покупке сто пятой по счету хорошей вещи или какого-нибудь симпатичного, но абсолютно ненужного аксессуара, стоящего заоблачных денег.
– Любовь моя, если ты считаешь, что нужно купить простое платье, а не свадебное, то мы так и сделаем. Скажи водителю куда ехать, а я пока немного поработаю.
Подумав немного, Майя назвала адрес торгового центра, где любила совершать покупки и задумчиво уставилась в окно. Она радовалась легкой победе над Андреем насчёт платья. Ей действительно претило такое роскошное обращение с деньгами не потому, что их у неё никогда не было в большом количестве, а потому что считала, что тряпки и побрякушки в жизни не играют существенной роли. Можно одеваться просто и со вкусом, не затрачивая при этом сумасшедших денег, а приложив чуточку фантазии можно выглядеть очень стильно и элегантно.
Всю дорогу, пока они ехали, у Андрея непрерывно звонил телефон, поэтому Майя великодушно разрешила остаться ему в машине, так как толку в магазине от него все равно никакого не будет. Он протянул ей карточку, назвал пароль и с улыбкой сообщил, что она может потратить любую сумму, на которую у неё хватит фантазии.
– Я ещё зайду в салон красоты, – проворчала Майя, недовольная тем, что Андрей упорно пытался заставить её совершать необдуманные траты, – думаю, что на все про все мне потребуется около двух часов.
– Отлично! – обрадовался Андрей, пылко целуя Майю.
Майя быстро выпорхнула из машины и отправилась на поиски волшебного платья, в котором хотела показаться своему будущему мужу неотразимой. Побродив по магазинам, она остановила свой выбор на скромном белом кружевном платье с открытыми плечами. В последний момент, обратив внимание на свои видавшие виды ботинки, которые она считала парадно-выходными, заскочила в обувной. После долгих раздумий решила исполнить свою давнюю мечту и купить высокие сапожки на шпильке, благо они очень хорошо гармонировали с новым платьем, которое она надела ещё в магазине. Довольная собой, Майя отправилась на поиски салона красоты. Решив, что сегодня она должна выглядеть безупречно, сделала причёску, макияж и даже маникюр, хотя прежде ни под каким предлогом не согласилась бы на такие пытки. С успехом уложившись в запланированные два часа, Майя подбежала к машине. Андрей уже стоял на улице, нетерпеливо поджидая её.
– Потрясающе выглядишь! – воскликнул он, обнимая Майю. – Поехали скорее, мне не терпится быстрее жениться на тебе, пока кто-нибудь тебя не увёл. Смотри, вон все мужики на тебя пялятся.
Он поспешно запихнул Майю в машину и с облегчением захлопнул дверь. В какой-то момент, пока она была в торговом центре, ему пришла в голову шальная мысль, что вдруг она нарочно все это придумала, чтобы сбежать от него. С трудом сдерживая себя, он просидел в машине полтора часа, порываясь каждую секунду ей позвонить. Когда же его беспокойство переполнило чашу терпения, он вышел из машины и в нетерпении ходил вокруг входа в комплекс, то и дело всматриваясь в лица прохожих, в надежде как можно скорее увидеть Майю.
– Я очень по тебе соскучился, – виновато сказал он, кладя голову ей на колени. – Больше никуда тебя одну не отпущу.
– А как же твоя работа? – хитро улыбнулась Майя, поглаживая Андрея по голове, будто маленького ребёнка.
Андрей вздохнул и закрыл глаза.
– Про работу лучше не будем.
Во дворец бракосочетания они прибыли за пять минут до назначенного времени.
Андрей достал из багажника небольшой букет алых роз, украшенный белыми атласными лентами и стразами.
– Это тебе, любовь моя! Согласно традиции, выбирал сам, на свой вкус.
Майя безумно любила цветы. Это была та редкая статья расходов, против которой она ничего не имела. В её предыдущей жизни цветы были большой редкостью и даже на праздники не всегда появлялись у них дома.
– Букет великолепен, – ответила она, беря Андрея под руку. – Розы всегда были моими самыми любимыми цветами.
– Я знаю.
Майя удивленно посмотрела на него.
– И нечего делать большие глаза. Я про тебя знаю всё, – коварным шепотом произнёс Андрей, поднимаясь по лестнице дворца бракосочетания.
С замиранием сердца он вёл свою избранницу по широкой лестнице, каждую минуту опасаясь того, что Майя сейчас развернётся и убежит в никуда. Он до сих пор никак не мог осознать всего происходящего, не понимая, почему вдруг, ни с того ни с сего, женщина, которую он добивался десять лет снизошла до него и буквально за один день превратилась в его невесту, а через несколько минут станет его женой. Андрею все время казалось, что это просто чья-то глупая шутка, нелепый розыгрыш.
Как странно, – думала Майя, – ещё вчера утром я чувствовала себя абсолютно никому не нужной пустышкой, глупой и нелепой женщиной, полной неудачницей. Один единственный вечер перевернул мой мир с ног на голову, один взгляд на Андрея изменил мою жизнь. Как будто раньше я смотрела сквозь него, не замечая всего того хорошего, что в нем есть. Не видела любви в его глазах. Я была просто слепа и глуха все это время. Годы, прожитые впустую, подаренные щедрою рукой другому, тому, кому моя любовь была вовсе не нужна. Величайшая глупость. Глупость, которой нет оправданий. Боже мой, как же сильно я люблю Андрея! Я не могу понять, как раньше я могла без него жить, смеяться, радоваться. Я дотрагиваюсь до его руки каждую минуту, чтобы убедиться в том, что он рядом, что это не мираж, приводившийся мне в чудесном сне. Я не знаю, кто управляет любовью и творит судьбы людей, но сегодня, впервые в жизни я хочу сказать спасибо за то, что мне выпал шанс быть счастливой. Самой счастливой женщиной на свете.
Раздумья Майи прервал мелодичный голос, приглашающий их в зал бракосочетаний.
– Идём, любовь моя, – ласково пропела она, нежно глядя на Андрея, – через несколько минут ты станешь моим мужем. Ты готов терпеть меня и мои дикие выходки всю оставшуюся жизнь?
– С тобой я готов на все, – целуя Майю, прошептал Андрей, – пойдём скорей!
Через четверть часа они стали законными мужем и женой. Стоя на ступеньках дворца Бракосочетаний, Майя глупо улыбалась спешащим мимо прохожим. Сегодня абсолютно все казалось ей прекрасным: низкое серое небо, окончательно скрывшее солнце за своими могучими складками, колючий порывистый ветер, стая серых кричащих чаек, кружащих над Невой.
– Чудесный день сегодня! – воскликнула Майя, утопая в объятиях своего мужа, – я люблю осенний город и низкие тучи, порывистый ветер и осенний дождь. Я люблю жизнь. Я люблю тебя! Больше всего на свете я люблю тебя!
– Я тоже тебя люблю! – ответил Андрей, пряча лицо в ее волосах.
Они стояли, обнявшись, глупо улыбаясь каждый своим мыслям, рассеянно глядя по сторонам. Ровно в таком виде их нашёл водитель Андрея, который устав сигналить сидя в машине, подошёл поинтересоваться все ли в порядке.
– Прошу прощения, – галантно произнёс он, шаркнув ножкой. – Сегодня не лучшая погода для прогулок, а верхнюю одежду вы оставили в машине.
Андрей очнулся, схватил Майю за руку и побежал к машине.
– Ещё не хватало тебя простудить сегодня, – проворчал он на бегу.
В тёплой уютной машине было значительно лучше. Майя потёрла озябшие руки и улыбнулась.
– Я самая счастливая женщина на свете! – рассмеялась она, целуя Андрея. – Господи, сколько же лет обо мне никто не заботился!
– Я всегда буду заботиться о тебе, любовь моя! А теперь командуй. Куда поедем праздновать?
Майя немного подумала и тихо попросила:
– Давай заедем моей сестре в роддом. Мне очень хочется поздравить Полину и поглядеть на малышку, да и деньги ей надо отвезти, помнишь, я в долг у тебя просила.
– Как не помнить? Помню. Ведь именно благодаря этому событию у меня теперь есть жена! Ты знаешь, а давай мы эти деньги ей просто так отдадим, ну скажем, как подарок на день рождения дочери.
– Ну не знаю, это достаточно большая сумма по нашим меркам. Будет ли это удобно?
– Я думаю, что у твоей сестры сейчас будет столько расходов, что такому подарку она точно обрадуется.
Майя немного поразмыслила и решила согласиться. Ведь действительно, сейчас у Полинки будет столько трат: кроватку надо, коляску надо, комбинезончики, распашонки, подгузники и ещё куча всяких необходимых вещей, которые нужно будет купить.
– Умеешь ты уговаривать, – со вздохом произнесла Майя, – пусть будет по-твоему!
Вскоре машина уже тормозила около видавшего виды роддома, в котором лежала Полина. Несмотря на свой устрашающий внешний вид, отзывались о нем хорошо, врачей хвалили и передавали из рук в руки.
– Ты подожди меня, пожалуйста, в машине, – попросила Майя, с нежностью глядя на мужа. – Я быстренько сбегаю, засиживаться у них не буду. Ты, главное, не обижайся, ведь я ещё никому не сказала, что вышла замуж.
– Да я и не думал обижаться, любовь моя! Ты иди, не торопись, я пока ресторан выберу, а то от тебя ответа не дождёшься.
Майя чмокнула Андрея и выпорхнула из машины. Купив в гардеробе бахилы, она поднялась по широкой лестнице на третий этаж, отыскала нужную палату и с замиранием сердца поскреблась в дверь. Через минуту она увидела удивленное лицо Полины.
– Майя! Какой сюрприз, – зашептала она, обнимая сестру, – как я рада, что ты приехала! Я так счастлива, что стала мамой, ты себе просто не представляешь! Иди скорее, посмотри на нашу девочку! Она такая красивая! – Полина подтащила Майю к кроватке, где спала крошечная малышка.