Девчонки бежали быстро, как могли, в боку нестерпимо кололо, на глаза наворачивались слезы, но подруги продолжали бежать.
– Таня, я больше не могу, – Зина остановилась, когда до села оставалось не больше пятисот метров. Она согнулась, пытаясь восстановить дыхание.
– Сиди здесь, я за твоим отцом, – задыхаясь, произнесла Таня. – Мы тебя по пути заберём.
Зинкин отец, Тарас Иванович, был ни много ни мало председателем колхоза, а самое главное – у него был УАЗ.
Таня добежала до Зинкиного дома и заколотила кулаками в дверь.
– Что-то случилось? – дверь открыл заспанный Тарас Иванович в одном исподнем. Но тут было не до церемоний.
– Скорее, режут, убивают, заводите машину, – с трудом выдала запыхавшаяся Таня. Тарас Иванович спал с лица.
– Зина, Зиночка, что с ней? О, Господи, – он схватился за сердце. – Обожди, брюки накину.
– Некогда, Тарас Иванович, некогда, не было бы слишком поздно.
Так и поехали – постаревший лет на десять Тарас Иванович в майке и семейных трусах, рядом штурман Таня в нарядном платье и пыльных сапогах, бледная, с лихорадочным блеском в глазах. Зинку подобрали по дороге, растрепанная, с дорожками от пролитых слез на пыльном лице, она брела по обочине, с трудом переставляя ноги.
– Зина, Зиночка, слава богу, ты в порядке? – залепетал Тарас Иванович при виде дочери.
– Папа, гони быстрее, там Серёжа, – произнесла Зинка и разрыдалась.
"А ведь она его любит", – догадалась Таня, а мне не призналась.
Когда они подъехали к месту схватки, хулиганы уже разбежались, на дороге остался лежать лишь Серёжа, он был бледен и явно без сознания, из раны на боку текла струйка крови, окрасив в красный цвет дорожную пыль.
– Серёжа, Сереженька, – Зина первая вылетела из машины и бросилась парню на грудь.
– Отойди, Зинка, не мешай, – Тарас Иванович отодвинул дочь и пощупал пульс. – Живой, грузи его в машину, – распорядился председатель. Он поднял парня за плечи, девчонки держали ноги. Пыхтя, кряхтя и отдуваясь, с трудом погрузили раненого в УАЗ. – В больницу его надо, – сказал Тарас Иванович. – Подождите, у меня где-то аптечка была, – он порылся под сидением, нашёл коробочку с крестом, достал бинт. – Прижимайте крепко к ране.
Сел за руль, машина запрыгала по колдобинам. Зина держала Сергею голову, чтобы не подпрыгивала на ухабах, Таня прижимала к ране повязку. Вскоре бинт насквозь пропитался кровью. Тогда Таня, недолго думая, оторвала от платья кусок подола и сложив его в несколько раз, прижала к ране. По дороге Сергей в сознание не приходил.
– Потерял много крови, – вынесли вердикт врачи, когда обессиленная троица наконец сдала раненого врачам на поруки. – Срочно в операционную. – Все трое остались ждать в больничном коридоре. Тарас Иванович и Таня сидели, Запрокинув головы, Зина, наоборот, пребывала в крайнем возбуждении, ходила взад-перед по коридору и в отчаянии заламывала руки. Когда она проходила мимо сидящих Тани и отца, можно было услышать, как она шепчет молитву.
– Меня дома убьют, – буднично сказала Таня, увидев в окно, как на небе занимается заря.
– Не убьют, – успокоил Тарас Иванович. – Вы мне лучше расскажите, как это все произошло. Почему вы оказались на дороге, так далеко от дома.
Таня в двух словах рассказала, пришлось сознался, что убежали на танцы, не спросив разрешения родителей. Тарас Иванович лишь вздохнул: "Что толку девчонок ругать, и так хватило с лихвой". Таня с завистью подумала: "Как же отец Зинку любит, повезло ей, мой бы три шкуры спустил". Спустя целую вечность в коридоре появился врач. Таня с Тарасом Ивановичем поднялись.
– Жить будет, но пока очень слаб, сильная кровопотеря, но жизненно важные органы не задеты, повезло. Пару дней его в реанимации поддержим, вас туда не пустят, тем более в таком виде, – он выразительно глянул на Тараса Ивановича, только сейчас все обратили внимание, что председатель так и остался в семейниках и майке.
– Ой, – Тарас Иванович смущённо опустился на стул. – Прошу прощения.
– Да, ничего, – улыбнулся доктор, мы и не такое видали. В общем, пока вы ничем помочь не можете. Вот когда переведём его в обычную палату, тогда и приходите, навещайте, это не возбраняется. Да, привезите документы, ну, и сменную одежду, само собой.
– Да, конечно, мы передадим родителям, как только вернёмся.
– Спасибо вам, доктор, – сказали все хором, в голосах чувствовалось облегчение.
Отец бы точно убил Таню, но Тарас Иванович, наконец-то облачившийся в костюм, соответствовавший его социальному статусу, понёс какой-то бред, что Таня принимала участие в спасении Сергея, что без неё спасение бы не состоялось и т.д., и т.п. Тихон Ильич лишь кивал и поверил в объяснения председателя только благодаря его положению.
– Благодари Тараса Ивановича, – зло прошипел отец, когда Зинин отец удалился. Таня и благодарила, от всей души благодарила, он спас их всех, даже объяснения с родителями Сергея взял на себя.
Все вернулось на круги своя, Таня ходила в школу, по-прежнему приносила пятерки и помогала по хозяйству, только больше на автомате, без огонька. Очень удручающе подействовала на неё ситуация с Сергеем, подспудно ощущала она и свою вину. Прошла почти неделя, а она ничего не знала о Сергее, идти к его родителям было неудобно, Зинка чего-то темнила, когда Таня спрашивала, не знает ли чего о Сергее, Зинка отнекивалась, но уж очень суетливо, как будто что-то скрывает. "Врет", – догадалась Танька, вот только не могла понять, что скрывает.
В понедельник оставаться в неведении стало невмоготу. Собравшись, как всегда, в школу, Таня свернула в другую сторону и побежала на вокзал. Больница находилась в райцентре, нужно было сначала ехать на электричке, а потом добираться на автобусе.
Таня оказалась в больнице только к обеду, захватила по дороге пакет сока, на большее не хватило денег, почти все сбережения ушли на оплату проезда. Каково же было её удивление, когда она увидела в палате Зину. Она сидела на краешке постели больного и, болтая одной ногой, над чем-то смеялась. Таня машинально глянула на часы, уроки закончились час назад. Она сопоставила Зинкино загадочное поведение, окончание уроков, их милое общение, словно между старыми знакомцами, и пришла к выводу, что Зинка приезжает к Сергею часто, может, даже каждый день. Таня была уверена, что выгляни она сейчас в окно, то увидит у входа колхозную машину. Явно у отца выпросила, она же из него верёвки вьет. Таня даже было хотела развернуться, пока её не заметили, но встретилась глазами с Сергеем и, смущаясь, вошла в палату.
– Танечка, а мы тут сидим, болтаем, думаем, когда ты придёшь, скоро ли? – затараторила Зинка. – Ну, я вас оставлю, вы тут болтайте, тебя подождать? – спросила она, обращаясь к Тане.
– Будь добра, – процедила Таня.
– Ну, все, я ухожу. Серёжа, выздоравливай.
– Пока, – попрощался Сергей. – Привет, – улыбнулся он Тане.
– Привет, рада, что тебе лучше. Я вот тут тебе сок принесла, – произнесла Таня и осеклась. На тумбочке стояло несколько упаковок с разными видами сока, в пакете лежали апельсины, яблоки, виноград, рядом расположилась раскрытая плитка шоколада.
– Как видишь, меня тут на убой кормят, – пошутил Сергей, проследив за Таниным взглядом. – Лежу тут, кум королю и сват министру, Тарас Иванович даже отдельную палату мне выхлопотал.
– Вижу, – сказала Таня, – лучше расскажи, как ты себя чувствуешь? Вижу, уже сидишь.
– Спасибо, уже лучше, даже сам до туалета дохожу, правда, больше по стеночке, устаю быстро.
– Ясно, ну, я пойду, наверное?
– Таня, посиди со мной рядом, – Сергей похлопал по тому месту, которое только что освободила Зина. Таня послушно присела. Сергей взял её руку в свою. Ладонь у него была тёплая, чуть шершавая от работы. У Тани перехватило дыхание. – Я так рад, что ты приехала, – произнёс Сергей чуть охрипшим голосом, – я так тебя ждал, но Зина говорила, ты занята, не можешь приехать.
"Ну, Зинка, ну, зараза", – зло подумала Таня, глядя на кусок цветного одеяла, стыдливо выглядывающий из прорези пододеяльника. Она знала, стоит ей поднять глаза, она пропала.
– Прости меня, Серёжа, это все из-за меня, – все это время Таня держалась, а слезы хлынули из глаз, словно плотину прорвало. Таня захлебывалась в рыданиях, выплескивая свой страх за Сергея, чувство вины и обиды на противную Зину.
– Ну, что ты, – он гладил её по голове, как ребёнка, и рыдания постепенно стихали, лишь вздрагивали от всхлипов плечи. – На, попей, – Сергей протянул Тане стакан воды. Дрожащий рукой Таня понесла стакан к губам, зубы стучали о край.
– Господи, мне так стыдно, – призналась Таня, все ещё всхлипывая, – это я должна тебя утешать, а не наоборот. Прости меня, пожалуйста, если сможешь.
– Ты ни в чем не виновата, слышишь, не смей себя винить, – отчитал её Сергей.
– Ладно, я постараюсь, – Таня улыбнулась сквозь слезы, словно солнышко показалось из-за хмурых туч. – Ну, мне пора, Зина ждёт.
– Ты ещё придёшь? – с надеждой спросил Сергей, нехотя выпуская Танину руку.
– Не буду обещать, но постараюсь, – ответила Таня. – Ты, главное, поправляйся. – Сергей кивнул.
Таня молча села в машину, Зина, видимо, чувствуя неловкость из-за своего обмана, всю дорогу тараторила. Таня её не слушала, смотрела на мелькавшие в окне дома, поля и перелески.
Сергей ей нравился, даже очень, её к нему тянуло. Она знала, что в селе их давно поженили: оба красивые, высокие, умные, чем не пара? Только у Тани были другие планы, она мечтала вырваться из села, уехать в город. Сергей, конечно, очень хороший, только не тот, кто ей нужен. Таня решила держаться подальше, чтобы не потерять голову. К Сергею она больше не ездила, ни к чему это, да и денег свободных не было. А потом увидела его в школе, Зинка даже не обмолвилась, что его выписали. Дружба у Зинки с Таней дала трещину, у обеих появилась тайна, и они свято её хранили, даже друг от друга, особенно друг от друга.
Сергей заметил Таню и просиял:
– Таня, я тебя ждал, а ты так и не приехала.
– Извини, не получилось, – сказала Таня, стараясь казаться безразличной, а на самом деле сердце сделало кульбит и забилось пойманной птицей. Но губы произнесли: – Рада, что тебя выписали.
– А я как рад, – улыбнулся Сергей. – Может, погуляем вечером.
– Извини, я занята.
– Может, завтра? – не сдавался Сергей.
– Может быть.
Тут Сергея заметила Зинка и издав победный вопль, бросилась к нему на шею.
– Тихо, тихо, – засмеялся Сергей.
– Что, болит? – обеспокоенно спросила Зина. Таня поморщилась и демонстративно повернувшись спиной, пошла в другую сторону.