Солнце купалось в небесной синеве. Не было ни облачка, за исключением маленькой черной точки вдали. Постепенно точка увеличивалась в размере, принимая хоть и размытые, но все же узнаваемые черты большой черной птицы. Наконец птица приблизилась настолько, что затмила своими крыльями солнце. Земля погрузилась во тьму. То не добрый знак.
Беда не заставила себя долго ждать. Она появилась в виде силы чужеземной. Похлеще Соловья-разбойника. И ну безобразия чинить. Возмутился народ, да делать нечего – как ни крути, а противостоять силе страшной нет никакой возможности. Вспомнили тогда люди про старого казака Никодима, пошли к нему за советом. Столпились у его дома, галдят, дела свои скудные обсуждают. Старый казак спрашивает: «Случилось чего?» Народ ему объяснять кинулся, дескать, поселилось у них чудо заморское, совсем житья от него не стало, и рукой на дом показывают, где этот самый враг поселился. Решил Никодим к незваному гостю наведаться, посмотреть, что за птица такая диковинная на их землю пожаловала.
– Не ходи туда, Никодим, – народ его отговаривает. – Супостат этот приемами борьбы смертоносной владеет, ногами запросто стены пробивает, руками кирпичи крушит.
Не послушал их старый казак, вошел внутрь. Тишина водрузилось гробовая, народ стоит, дыхание затаил. Внутри послышался страшный боевой крик, затем звуки возни – и все стихло… Федосья открыла рот, чтобы зайтись в истошном вопле. Дверь отворилась, вышел старый казак Никодим на крыльцо, постоял, погладил усы:
– Чудной человек. С голыми-то пятками против шашки.