– Нужны часы в спальню… – я никак не могла проснуться, за окном всегда было светло.
Хотя может здесь все время – день? Или мне не нужно знать, какое теперь время земных суток?
Заставила себя сползти с кровати, состояние было странное: вроде только что я не могла открыть глаза, и вот я уже вполне бодро иду в ванную.
Приняв душ, я решила, что хочу надеть что-то поярче, и выбрала голубое платье чуть ниже колен. Пышная юбка, сверху – шелк, тонкие лямки и рукава фонариком. Везде присутствовала яркая многоцветная вышивка. Чулки, белье, туфельки… Заплела красиво косу, добавив лентой с драгоценными камнями. Повертевшись перед зеркалом, внезапно замерла…
Когда я в последний раз чувствовала себя просто красивой женщиной?..
Кажется, когда была беременна Степкой, мне казалось, красивее нет на свете мамы…
Я обязательно выполню условия контракта!
Верну сына!
Поспешила из спальни в кухню, мне очень надо выпить кофе, и сразу отправлюсь по списку дальше, а потом буду разбирать оставшиеся души. Как только закончу со складом, тогда начну пробовать пристраивать ипостаси.
На столе уже стояла кружка с кофе, тарелка с кашей и тост. Накрошив паучкам хлеба, я, не задерживаясь, все съела, а кофе забрала в кабинет.
– Прошу прощения, что напоминаю о своем ничтожном существовании… – осьминожка повисла рядом со мной в воздухе.
Вздрогнув, я едва не пролила кофе на свое красивое платье.
– Так… Мне некуда вас отправлять, и не я должна была прийти вас забирать! Поэтому я не знаю, что с вами делать! – занервничала я.
– А можно, я останусь здесь? У вас интересно… Как секретарь? – она смотрела на меня своими лупоглазыми зрачками.
– Это еще зачем? Я попробую найти Смерть и попросить вернуть вас туда, где вам место! – я присела в кресло за столом.
Услужливые паучки подвинули мне чернильницу и перо, из ящика достали лист плотной бумаги. А это значит, я смогу отправить письмо Смерти?..
– А я могу быть полезной, пока вы отдыхали, я постепенно привела в порядок склад! – взволнованно зашевелила щупальцами осьминожка.
– А, кстати, как, будучи духом, вы могли переносить предметы? – с удобством расположилась я в кресле, и отпила кофе.
– Энергическая субстанция, изначально присущая живому телу, почему-то осталась при мне. Я могу выполнять множество дел одновременно!
– Я сейчас уйду собирать оставшиеся души из списка… – задумалась я, – а мне нужен ответ, как пристраивать их к тем телам, кто нуждается в них? Технически, ментально, и пошагово… – допила кофе, отдавая кружку паучкам. – Если нужная информация будет добыта к тому времени, как я вернусь, то я вас оставлю.
– На «ты», пожалуйста, меня зовут Афелиса, и я не буду больше врываться в вашу спальню…
– Лера, – кивнула я ей.
Найдя список с душами, я положила его на стол. Надела плащ, часы, взяла в руку посох. Паучки услужливо принесли сумку.
Установив таймер, я сверилась со списком, и только потом пожелала оказаться в нужном месте.
Я оказалась на огромной поляне цветов, они были выше меня, стоявших словно деревья… огляделась, желая понять – а где искомая душа?
Ничего не найдя, пошла по тропинке, что стелилась у меня под ногами. Дорожка вывела меня к небольшому пригорку, больших цветов здесь не было, зато были маленькие лютики, доходившие мне до пояса. Сама тропинка упиралась в огромный бутон цветка, на котором лежало тело феи, эм, фея?
Над мужским телом с крылышками, как у феи висел его дух.
– Ты почему не плачешь? – он, скрестив руки, смотрел на меня возмущенно.
– Не положено по должности, – внезапно поняла: чувство жалости притупилось, хотя я всегда была очень ранима по поводу смерти. – Пройдемте в хранилище!
Подошла ближе и попыталась ткнуть в фея жезлом, но тот благополучно сбежал.
– Как только мой дух уйдет, тело окончательно распадётся на пыльцу и исчезнет! А как тогда будут мной восхищаться?
– А как же родиться вновь, и дальше восхищать окружающих? – попыталась подкрасться ближе.
– Ну, это же не факт, кто знает точно, где и кем я появлюсь? А здесь я уже прекрасен и достоин вечного восхищения… – фей горделиво приосанился.
– Псс, леди Смерть, заберите его, он нас уже достал… Если хоть кто-то не придёт на него полюбоваться и поплакать, то приходит сам! – зашептал голос откуда-то из-под листа. – Красивое платьишко!
– Спасибо, – улыбнулась я, – Попробую забрать, это моя работа, – зашептала неизвестной просительнице.
– Что ты там бормочешь? – возмутился фей.
– Да смотрю я и вижу – вот тут, – показала на лицо, – и тут – морщинки, ты, наверное, сильно стар?
– Да о каких морщинках ты говоришь! Я идеален даже после смерти! – возмутился маленький фей, мгновенно спускаясь вниз.
– Прекрасен! – согласилась и ткнула в него жезлом, желая забрать, и в моей руке оказался нежно сиреневый шар. А тело фея мгновенно рассыпалось в цветочную пыльцу, которую подхватил налетевший веерок, и куда-то унес.
– Ой, вам большое спасибо! – из-за листка выглянула миленькая феечка.
– Это моя работа! – склонила голову и уложила шар в сумку. Сверившись со списком, набрала нужные цифры, меня ждет следующая душа.
Вторым по списку был змей… и не один. Я попала в склеп, где были захоронены и располагались на полках тела людей – змей. В большинстве они просто лежали на своих же телах. Один из духов, свернувшись клубком, грелся на пятне света от крошечного окошка.
– И что же такая милая дама забыла в этом месте? – поднял голову змей.
– Пришла вас забрать и, видимо, всех, – я насчитала более десяти духов змей. – Почему вы остаетесь здесь?
– Мы – последние из бронзового гнезда, не в ком больше перерождаться, – пожаловался тот, что лежал на полу.
– Так вот, я пришла за вами, потому что мне поручили найти вам достойное место для повторного рождения, – присела на корточки и посмотрела на змея.
– Такая милая девушка – и Жнец? – он с удивлением рассматривал меня. – Что, гнездо, доверимся юной деве?
В ответ ему было шипение, и, как ни странно, я слышала «да».
– Тогда начнем, – направила жезл в духа, и протянула руку. Мгновение, и в ней лежит небольшое яйцо бронзового цвета. – Как интересно…
Подошла к каждому духу – змее, и собрала урожай яиц – двенадцать штук. Сложив их в сумку, набрала на часах код следующей души.
Я, прижав к груди жезл, с ужасом смотрела на поле битвы. Живых тут точно нет…
Все оно было усыпано телами павших воинов, коней, каких-то животных, и духами, висящими над всем этим. Тысячи умерших… И как выбрать того самого, нужного?
Да и я здесь была не одна, по полю бродили Жнецы, собирая свою «жатву», махая косой и складывая шары в сумки. Я оглянулась: у меня должна быть необычная душа – животное – существо…
Рядом были десятки душ, висевшие в воздухе, и имеющие обычные человеческие очертания.
– Новенькая? – раздался голос. Я оглянулась, рядом стоял Жнец: черный плащ, маска черепа и коса в руке с перчаткой.
– Да… Я по редким видам, – смутилась я.
– А, оно-то и видно… Приходи позже, через пару дней разберём своих, твой точно останется…
– А как вы определяете «своих» и «чужих»? – решила попробовать узнать хоть что-то.
– Инструкцию читала? – Хмыкнул Жнец, и, не останавливаясь ни на секунду, активно продолжал работу.
– Да.
– А учитель был?
– Нет…
– Понятно. Твои светятся по-другому, приглядись, у всех душ – разный оттенок ауры. Тебе надо найти свой цвет! – сказал Жнец и начал двигаться дальше.
Я попыталась сфокусировать взгляд на тех духах, что он ловил. Если не ошибаюсь, есть небольшой, едва видный оттенок красного…
– А можно еще вопрос?
– Ты не отстанешь?
– Отстану… Тогда – еще пару?
– Давай, а то мои души заканчиваются здесь, и мне надо идти дальше.
– Зачем нужны такие атрибуты – черный плащ, маска, коса…
– Не нами заведено, не нам менять. И маска приятнее того, что иногда прячется за ней… – сказал он странные слова.
– Зачем надо собирать души, почему они не уходят сами? – задала я еще один вопрос.
– Так было задумано не нами… ответа нет, – сказал, мигнул и исчез.
– Ясно… – разочарованно протянула я.
Теперь надо разобраться с цветом ауры, и я начала приглядываться к Жнецам и к их душам, пытаясь рассмотреть оттенки. Я нашла несколько оттенков зеленого, черный и серый, красный, как выяснилось, тоже бывает разный… Синий, розовый, фиолетовый…
Я бродила между тел, и все еще не понимала, за кем я сюда пришла?
Внезапно словно где-то вдалеке раздался плач младенца…
Да нет, мне показалось, откуда на поле боя – ребенок?..
Но меня словно на веревке куда-то потянуло… Я, упорно не желая идти, все еще рассматривала души, но, неожиданно, рядом опять раздался плач малыша.
Сердце резануло болью… ну, я точно знаю, нет на поле живых! Я рискнула подойти ближе к разбитой телеге, и возле тела женщины обнаружила ребенка, вернее, его душу. Ноги подкосились, и я рухнула на колени, ощупывая тело…
– Степка… – мальчик лет трех от роду был копией моего сына.
– Мамочка… – тихо прошелестело откуда-то из-за колеса. – Ты пришла меня забрать?
– Да, малыш… – я протянула руку, и из-под телеги показался дух мальчика.
– Ты не моя мама, – надулся малыш, и засунул пальчик в ротик, начиная его посасывать.
Я закаменела, и только сейчас разглядела ауру у духа, многоцветная, едва видная, словно паутинка, разбросанная по всей душе. То, что он мой дух, я уже не сомневалась…, таких на поле больше не было.
– Прости, сынок, но, видимо, только так тебя могут вернуть мне… – жезл поймал душу, и у меня в руке лежала небольшая белоснежная жемчужина.
Поднялась с колен, набрала на циферблате код на обратный путь.
Кажется, я на сегодня уже отработала…