Звери ушли далеко вперед, а я вернулся в пещеру. Решил проверить карманы колдуна на наличие каких-нибудь стоящих вещичек. По идее-то должны быть. Он ведь все-таки колдун, а не простой воин.
Но карманы его были пусты, несчитая десятка монет. Зато на руках были одеты искусно выполненные из тонкого металла наручи с выгравированными на блестящей поверхности рунами. Не поверю, что их создали сами рогатые гоблины! Ну ка, что мне поведает игровая система? Увы, но ничего толкового она о них не сообщила. Да и не подходили они мне, из-за ограничения в классе только для магов.
– Лучше бы у тебя была карта подземелья, – отбросил я в сторону бесполезные для себя наручни. – Что ж, будем разбираться с поиском выхода по ходу движения. Далеко интересно там монстры ушли?
Я вернулся в туннель (разумеется, перед этим активировав "невидимость") и направился в сторону своей пещеры. Как там ее система называла? Грок-13 кажется.
Вот я миновал место, где догнал и убил рогатого гоблина, а монстров даже не было слышно. Быстро же они отсюда убрались. Впрочем, я был точно уверен, что они где-то там. Ведь в попавшихся по дороге пещерах, большей частью похожих на мою, никого не было.
Эх, знать бы еще, что здесь происходит. И как глубоко я нахожусь.
"Точно! Это же игра, тут по-любому должна быть интерактивная карта!" – пришла мне в голову вполне здравая мысль.
Пару минут ушло на вызов системы и поиск нужной функции.
– М-да, – протянул я любуясь яркой красной точкой, коя и обозначала меня, посреди черноты, занимающей всю видимую часть карты.
Прорисована была лишь коротенькая полоска тоннеля и несколько пещер, в которых я побывал.
– Ну хорошо хоть, что по мере изучения, происходит сбор и сохранение информации. Это радует. Можно теперь не ставить отметки на стенах.
Скрыв карту, я двинулся дальше, периодически заглядывая во все встречающиеся по пути проходы в стенах. Ну мало ли, вдруг мне повезет и один из них будет вести на другой уровень подземелья. Но увы… Как же меня замучили эти однотипные пещеры! Есть тут хоть что-нибудь оригинальное?
Когда я приблизился к очередному повороту туннеля, то отчетливо услышал звуки боя.
Там, за углом, раздавались яростные крики рогатых гоблинов и дикий животный рев. О-о, зверюшки нашли своих мучителей? Неужели!
Только странно, что их вообще тут маловато как-то, гоблинов этих рогатых. По идее, если подземелье под вулканом является местом обитания данной расы, то тут их должно быть сотни если не тысячи! Но нет, за все время пребывания здесь я встретил только, если и этих считать, то десятка два особей и все! Что-то здесь не так, не правда ли?
– Только не убивайте всех! – прошептал я, выглядывая за край стены, вполне догадываясь, что сейчас увижу.
И да, я все еще тешил себя надеждой достать пленника. И плевать, что я не понимаю их язык. Жесты наше все! А жесты, подкрепленные острым лезвием у горла, вообще заменяют совершенно любой алфавит.
Выпущенные мною зверушки наткнулись на небольшой отряд чужаков, и сейчас с яростным ожесточением и злобой рвали бедных рогатых на куски. Я им даже посочувствовал. И судя по тому, как отскакивают от далеко не природной брони мутантов мечи и копья, тот кристалл Хаоса не только их сдерживал, но и порядком ослаблял. А сейчас монстрики пришли в себя и с легкостью растерзали двенадцать гоблинов.
И заодно поели. Я с удивлением наблюдал, как звери рвали мертвые тела на куски и заглатывали немалые такие части мяса, вместе с костями и обрывками ткани.
Оп, а про одного-то забыли. Я заметил в углу вроде бы относительно целого и невредимого гоблина, если не считать глубоких царапин на его боку. Грудь существа равномерно вздымалась и опускалась – значит, он жив! Только без сознания. Скорее всего, сильный удар одного из монстров временно лишил рогатого сознания.
Что я там говорил про пленника? Вот он мой шанс! Я поспешно рванул к гоблину. И вовремя он как раз начал приходить в себя. Но от души врезав по голове, я снова отправил его полетать в облаках.
– А-а, проклятие! – вспомнил я что от нанесенного противнику урона, спадает невидимость.
– Ру-ур-р! – взволнованно заурчал почуявший меня ближайший монстр и повернул в с мою сторону голову.
– Отстань! – выставил я вперед кинжал.
– Ар-рх! – монстр недовольно рыкнул и длинным прыжком приблизился ко мне, Правда, кидаться зверь пока что не стал. Вытянул голову влево, он голодным взглядом уставился на гоблина.
– Я тебя отлично понимаю, песик, – заслонил я спиной бессознательное тело рогатого гоблина, – но он мне нужен. Живым! А если ты еще не наелся, то вон, – кивнул я в сторону трупов, – жратвы и без него полно.
– Ур-р! – обиженно рыкнул зверь.
– Да хоть обрычись, – стукнул я зверя по лапе, когда тот в наглую попытался цапнуть ногу моего честно уведённого у них же из-под носа пленника.
– Гар-р! – тут неожиданно призывно рявкнул вожак, закончивший терзать тело колдуна и удостоивший своим вниманием человека освободившего их из клетки и члена своей стаи, что находился рядом с ним.
– Мр-р? – обернулся зверь.
– Да, да! Иди отсюда, – несильно подтолкнул его, догадываясь, что без разрешения вожака меня никто из них не атакует, если я, конечно же, сам лично не проявлю к ним агрессии.
Монстр обижено рявкнул на меня, а затем вразвалочку направился к главе их небольшой, но достаточно сильной стаи.
"Удачи! – мысленно пожелал я зверям. – Надеюсь, вас не убьет очередной отряд рогатых, и вы тоже выберетесь отсюда!"
"С-спас-сибо" – раздался свистящий голос в моей голове и перед тем как стай скрылась в полумраке тоннеля, вожак обернулся и благодарно мне кивнул.
Но я недолго пребывал после сего удивительного события в полнейшей растерянности. Понимая, что время дорого, тряхнул головой и нагнулся над пленником.
– Хм, ну подумаешь говорящие звери! – пробурчал я. – Это же игра!
Связав руки и ноги, чтобы рогатый не убежал, я оттащил его в проход в стене перед изгибом туннеля и оказался в точной копии моей пещеры. Вот только если там я кристаллы Тинта грубо отламывал, то тут они были аккуратно так срезаны чем-то острым. Такое ощущение, словно их тут добывают. Точно! Так вот на что похож этот туннель! На шахту (всплыло в памяти подходящее слово и его смысловая нагрузка) по добыче кристаллов! Ну и заодно, включающую в себя помещения для ненаправленного (или все же направленного, если вспомнить манипуляции того рогатого колдуна?) изменения животных.
– Очнулся? – спросил я, когда пленник наконец-то пошевелился и открыл глаза.
– Кэгх ригм ма эйфморо! Зарг-ша ранх жэд… – Злобно блеснув глазами начал быстро-быстро тараторить рогатый гоблин.
– Заткнись! – врезал я ему в челюсть.
– Раг сурк, эйфморо! – сплюнув кровавый сгусток, произнес чужак и замолчал буравя меня глазами.
"Эйфморо" – рогатые уже не первый раз при мне произносят данное слово. Хм, как бы не было это названием человеческой расы на их языке.
– Вот так лучше. А теперь слушай меня… тьфу, смотри внимательнее, – и я прямо на полу рядом с пленником стал чертить кинжалом полосы обозначающие туннель, затем кружочки вплотную к нему – пещеры.
– Мы, – ткнул я острием в гоблина, а затем указал на себя, – вот здесь. Ты меня понимаешь?
– Уер, – кивнул пленник.
– Это туннель, – по слогам произнес я указывая на параллельные полоски. – Это, – на кружочки, – пещеры. – А теперь, скажи мне, куда идти дальше? – нарисовался я волнистые лини с обоих концов карты этой части туннеля и знак вопроса, надеюсь, он знает что-то такое. – Чтобы выбраться наружу, – развел я руками, как бы показывая, что выбираюсь из некой дыры в земле.
– Зак мори-ха корал, – произнес пленник и задергался, пытаясь мне что-то показать на рисунке. – Гакш далэ зар рунл? – вопросительно добавил рогатый, вывернув в сторону связанные руки.
– Ага, – теперь уже я закивал гоблину, давая понять, что догадался, чего он от меня хочет. – Так! Сейчас я освобожу тебе одну руку, и ты все покажешь. Но смотри мне, – приставил я к его горлу кинжал, когда зашел за спину. – Начнешь дергаться или еще что, убью!
– Уер, уер, – опасаясь шевелить головой, быстро произнес пленник.
Развязав руки рогатому, я плотно притянул левую к телу и туго перетянул ее веревкой в районе пояса, затем накинул петлю на кисть и снова оборот вокруг пояса. Подергал, проверяя крепость узла. Нормально, быстро не освободится. Значит можно продолжить разговор двух немых.
– Давай, показывай, что ты там бурчал, – жестом указал я на рисунок.
– Уер, генкар, – пододвинулся ближе пленник. – Эйфморо, – указал он на меня пальцем, – Тарук , – на себя. – Урза каэр, – подобрав камешек, положил он его в то место, где мы сейчас находились.
Затем повел палец в обратную сторону, туда, где я освободил монстров. Неужели я ошибся с местоположением выхода, когда пошел за зверями, считая, что они двигаются в нужную сторону?
– Хэрта Китэл Тинга, – ненадолго задерживался он то возле одной пещеры, то возле другой. – Мэйра грэн танг хэйс, – а вот конец туннеля и то самое место, где я освободил монстров.
Но рогатый вышел за границу и повел дальше, бубня то " мэйра грэн танг хэйс ", то "хэрта Китэл Тинга ".
– Так, так! Стоп! – положил я свою руку на его. – Это очень познавательно, но все не то! Мне не нужна экскурсия. Мне нужен вы-ход! – выделил последнее слово.
Я быстро начертил кинжалом что-то вроде горы, хотя это вулкан, но не суть. И что-то вроде ворот в у ее основания. Рядом накарябал фигурку человечка.
– Понимаешь?
– Уэр. Ир-заг наз Виарон!
Отлично! "Виарон" – именно так называется этот вулкан. Значит он догадался, о чем я говорю.
– Показывай.
Пленник взял камешек и провел по полу. Получилась еле видимая царапина. Ну да, это не мои кинжалы, что режут камень (и не только камень) как масло.
Пожав плечами, рогатый продолжил мои полосы, как бы прорисовывая туннель дальше.
– Гар крок, варз, – начертил гоблин крестик на втором повороте. – Шэр ди карэ, – стрелочка вверх.
– Ага, то бишь проход на следующий уровень, – понял я.
И гоблин подтвердил это, нацарапав еще две параллельных линии рядом с крестиком, а затем нанес еще одну пометку в виде крестика и стрелочки – переход на еще один уровень.
– Дальше, – жестом ответил я на вопросительный взгляд пленника.
Гоблин стал рисовать еще две параллельные линии ведущие вправо от последнего перехода и направленные под углом вверх. Потом три схематичных разветвления и как я понял – мне в средний.
– Вурх хан-риг, – огромный круг в который упирался туннель, видимо какое-то помещение. – Дэр гах шэйл ливг, – несколько овалов соединенных между собой короткими проходам, затем снова разветвление на две вилки, и гоблин отметил правую. – Сеэр-аг зи Виарон! – в конце туннеля он скопировал моего человечка и обвел его. – Сгодра! – размашисто провел гоблин рукой перед собой и шумно вздохнул воздух.
И я отлично понял, что мой пленник имеет ввиду. Свободу и чистый воздух.
М-да, теперь бы все эти каракули запомнить. Глубоко же я оказался! Впрочем, не хуже, чем могло бы быть!
– Спасибо, – дружелюбно похлопал я по плечу рогатого, отчего тот испуганно дернулся (ну забыл я убрать кинжал, бывает). – Не волнуйся! Не буду я тебя убивать, – успокаивающим тоном произнес я. – Живи.
– Дарш варэх гу-ран? – пошевелил пленник связанными ногами, намекая на то, чтобы я его развязал.
– Сам освободишься, – отмахнулся я и вышел из пещеры. – Одна рука у тебя уже развязана.
Вслед мне раздался гневный окрик и видимо ругань. Да ладно, что сложного в распутывании узла на ногах? В крайнем случае, перегрызет веревку. Вон у него какие зубы. Практически здоровые на вид.
Зверей поблизости не было. Понятное дело, что стая давно уже умчалась дальше. Так что, дойдя до указанного рогатым поворота, я с радостью обнаружил на удивление аккуратное отверстие в стене и ступени ведущие вверх. Поднявшись по ним, я оказался во втором (если присвоить предыдущему первый номер) туннеле, а затем еще один подъем и третий уровень. Если следовать дальнейшему плану рогатого гоблина, то мне надо повернуть направо, что я и сделал.
Вот только стоило мне отойти на десяток метров, как все вокруг неожиданно затряслось, да так что я не устоял на ногах и упал на пол, успев подставить руки и смягчить падение
Внимание игрок!
До очередного выброса вулкана осталось 6 часов. Покиньте подземелье до начала извержения!
– Какого… Что за… Вот… – безостановочно ругался я, пережидая тряску.
То-то я думал, что же так жарко становится, да и запах этот, еще. Теперь все встало на свои места. И если я не успею за указанное время выбраться из подземелья, то смерть от рук рогатых воинов мне покажется ласковой и доброй! По сравнению со сгоранием заживо или удушьем. Смотря что первым меня угробит. И кто его знает, сколько будет длиться этот выброс. Час, два или день? Сколько времени мне предстоит мучиться и перерождаться?
Как только тряска затихла, я встал на ноги и отряхнулся. Затем проверил на месте ли невидимость, ведь кто его знает, как умение отреагировало на мое падение на пол. Но скил не начал свой отсчет времени до отката, а значит, все еще активен. Поэтому я ускорил шаг, стремясь поскорее добраться до первой развилки.
Внезапно позади меня раздался топот и я только и успел, что прижаться к стене, стараясь по ней словно размазаться. Гоблинов было штук двадцать, и бежали они во всю ширину туннеля, а значит, вполне могли меня задеть обнаженным и готовым к бою оружием, что, разумеется, сразу же вскроет невидимость. А этого мне ой как не хочется! Любому глупцу понятно, что произойдет при встрече одиночки с такой толпой.
А кстати, интересно, они тоже к выходу спешат?
Но не прошло и пяти минут, как за спиной снова послышался топот сопровождающийся звонким стуком когтей о камень. Мимо меня с огромной скоростью пронесся десяток восседающих на каких-то странных существах гоблинов, а следом большой пеший отряд.
"Обалдеть! – мысленно присвистнул я. – Не надо было мне жаловаться на недостаток рогатых в ближайшей округе. Захотел? Получай!"
Но вот вроде никого больше не намечалось, я отлип от стены и осторожно двинулся дальше, внимательно прислушиваясь ко всем подозрительным и отдаленным звукам.
Спустя пару сотен метров туннель стал заметно подниматься вверх. А затем я отчетливо услышал впереди нарастающий с каждым моим шагом шум. Вот так сразу и не разделишь его на составляющие.
И когда я наконец-то приблизился к источнику шума шагов эдак на сто, то отчетливо разобрал громкие короткие выкрики командным голосом, ругань, недовольный рев животных. Что же там происходит-то? Снова бой? Ни за что не поверю, что сюда раньше меня сумели добраться те монстрики!
Но нет, это был не бой, как я в начале подумал
Итак, впереди меня была та самая огромная пещера, в которую и заходил туннель. Высокий теряющийся в темноте свод, подпираемый широченными колоннами. Грубо вырубленные стены, словно те, кто этим занимался, лишь расширяли изначальное созданное совершенно другой расой помещение. Вполне себе человеческие магические светильники, закрепленные на колоннах, давали достаточно света, чтобы никто из находящихся в пещере рогатых гоблинов и их животных не сталкивался с друг другом.
А чужаков здесь, кстати, хватало. Десятков шесть точно суетились по всему помещению. А ведь были еще и раненые, над которыми колдовали местные маги пытаясь помочь.
У правой стены было сложено множество трупов гоблинов и разнообразных монстров. У левой – связки мечей, копий, одежды, брони и припасов, подготовленные к транспортировке.
Бряцало оружие, главы отрядов командным тоном раздавали приказы. Всадники утихомиривали своих зверей. А руководил всем этим упорядоченным бардаком странный безрогий гоблин в замызганном плаще с накинутым на голову капюшоном. Хотя… н-нет, это не гоблин!
Когда существо повернулось, я понял что это человек! Странно одетый, абсолютно лысый, но все ж человек! Или все-таки не человек? Что-то я запутался.
Он был бледен, очень бледен. Словно оживший мертвец. Глаза красные, на пальцах длинные когти. И этот мужчина приказным тоном разговаривал с рогатыми на их же гортанном грубом языке и те, к большому моему удивлению, ему беспрекословно подчинялись!
– Зайран эльк-гар захран Таруки, – гневно воскликнул тип в плаще, отвесив подзатыльник одному из гоблинов. – Суйран варг-рак хак эйфморо, – указал мужчина куда-то вперед, в сторону выхода из пещеры.
Рогатый тут же поклонился и рванул к ближайшему отряду воинов. Выкрикивая и размахивая руками, стал объяснять им поставленную бледным человеком задачу.
И что еще любопытно, неожиданно вспомнилось мне, я не увидел за все время ни одного ребенка и ни одной самки этой рогатой похожей на гоблинов расы. Как они, проклятие, размножаются-то? Почкованием? Я точно (словно это уже было вложено в мою частично оставленную память) знал, что несмотря на то, что это игра, дети и женщины в ней существовали! У любой расы!
Ну мне в общем-то все равно, что здесь происходит. Так что пора выбираться отсюда! Я решительно направился к стене, возле которой сложены трупы, понимая, что там меньше всего шансов, что на меня невидимого наткнется кто-то из гоблинов или монстров.
Проскользнул перед самым носом очередного рогатого, за каким-то боком решившего сунуться к стене. А-а, оружие забыл на поясе у мертвеца, бывает. Потом пропустил перед собой слегка раненого зверя и снова быстрым шагом пошел дальше, стараясь как можно скорее минуть пещеру.
Но на полпути за спиной неожиданно послышался шорох, словно кто-то спланировал, используя кусок широкой ткани, и меня грубо схватили за плечо.
– Ч-человек? – искренне удивленным и одновременно досадным голосом прошипел кто-то вполне нормальным и понятным мне языком.
"Как он меня заметил?" – забилась тревожная мысль в моей голове!
Проклятие! Все отлично, умение работает – за пару секунд я проверил все что можно!
"И что это еще за глупый вопрос насчет моей расы? Конечно же человек!"
– Нет, тебе показалось, – брякнул я, мигом оценив всю безысходность данной ситуации.
И отлично понимая, что… хм… выхода у меня нет, с разворота нанес быстрый удар мгновенно материализованным в руке кинжалом.
Но мужчина, не отпуская моего плеча, резко сдвинулся в сторону, пропуская лезвие буквально в миллиметре от своего бока и клинок лишь распоров полы плаща.
Когти на пальцах бледного удлинились и с хрустом вонзились мне в плоть. Затем последовал пинок в грудь, и я безвольной куклой полетел спиной назад, пока не врезался в какого-то рогатого гоблина.
– Эйфмора? – раздалось надо мной, и гоблин тут же попытался ткнуть меня копьем.
Не дожидаясь, когда меня проткнут насквозь, я перекатился влево и за секунду оказался на ногах. Пора сматываться!
Желая оказаться как можно дальше отсюда, я торопливо активировав "рывок".
И вот, зажав разорванное плечо, и кривясь от боли, я скользнул в выходящий из пещеры туннель, улепетывая от разгневанных сбежавшей добычей гоблинов и бледного мужика, который очень удивился, увидев меня.
Какого же… тут происходит? Почему человеческая раса для них это что-то экстраординарное и в принципе невозможное?
Туннель до следующих овальных пещер, что чертил тогда мой пленник, я пролетел словно ветер, искренне надеясь никого не встретить на своей дороге. А особенно подобных тому бледному мужику существ, против которых моя невидимость совершенно бесполезна.
Но впереди меня ждало очередное разочарование. Я уткнулся в спину отступающих рогатых воинов, которые на мое присутствие даже не отреагировали! Грубо отпихнув меня в сторону, гоблин выругался и, придерживая своего сородича, удалился вглубь туннеля.
Спрятавшись за каким-то странным метательным сооружением, в данный момент разрушенным, я затаился, словно мышь, и ждал отката "невидимости".
Гоблины проходили один за другим! Все побитые и раненые. Но главное, чтобы меня никто не заметил!
И когда умение откатилось, я по краешку, по стеночке продолжил свой путь.
Пещеры встретили меня жестоким и кровавым по своей сути боем! Почти сотня гоблинов с трудом сдерживала высоких воинов в блестящих доспехах. Из-за спины последних работали меткие лучники, что выкашивали рогатых одного за другим.
Но тут за спиной воинов раздался сигнал из боевого рога и те шустро расступились. Через живой коридор пролетел отряд всадников и, врезавшись в толпу гоблинов, мгновенно смял какое бы то ни было сопротивление.
Рогатые мгновенно развернулись и кинулись бежать, торопясь поскорее попасть в туннель, где всадники на, кстати, вполне обычных лошадях, не могли бы так свободно передвигаться.
Я быстро перебрался в пещеру и, спрятавшись за мертвым телом измененного магией рогатых монстром, стал наблюдать дальше.
Всадники рассредоточились по пещере, а воины принялись сдвигать не замеченные мною ранее телеги в сторону противоположного от того, где скрылись гоблины, выхода из пещеры. Один из всадников неожиданно снял шлем и, тряхнув туго стянутой золотистой косой волос, взволнованным звонким голосом спросил:
– Лаэндэл, где Лаэндэл?
Но больше всего я удивился, когда внимательнее присмотрелся к этому воину. Миловидное девичье лицо, выразительные большие глаза и треугольные кончики ушей.
Раса эльфов – всплыло в моей памяти.
"Уже лучше, – мысленно произнес я. – Все не гоблины рогатые, да резвые бледные типы!"
Но показываться этим эльфам я не торопился. Меня тут почему-то совершенно никто не любит! Так почему должны любить остроухие?
Впрочем, и оставаться в пещерах, понятное дело, тоже не собирался. Ведь скоро произойдет извержение вулкана. Да и эльфы вон суетятся. Торопливо запрягают в крытые повозки приведенных из соседней пещеры лошадей.
Значит, двинемся за ними. А лучше поедем! И пока никто не видел, я подкрался к самой дальней телеге и, откинув ткань, запрыгнул внутрь.