Чудаков так устал, что уснул прямо за столом. Лизонька пыталась разбудить его. Она стояла рядом и трясла профессора за плечо.
– Гений Евгеньевич, вы бы хоть съели что-нибудь! – предложила ассистентка, показывая на принесённый поднос с чаем и бутербродом. Но учёному было не до еды: надо было готовиться к дуэли. Лизонька бросила взгляд на стол, заваленный бумагами, и увидела фотографию. На ней юные Чудаков и Эрика стояли в обнимку как лучшие друзья… Фотография, недавно порванная гостьей, теперь была аккуратно склеена.
– Вы уже неделю ничего не едите и не пьёте. И всё из-за неё! – ревниво сказала помощница.
– Из-за кого? – не понял Чудаков.
– Из-за этой вашей… работы! – ответила ассистентка обиженно. Потом поставила поднос на стол и вышла из кабинета.