5. Неожиданная новость
После школы они помогли Нике отвезти машинку домой. На ступеньках они встретились с почтальоном.
– О, госпожа Мицкевич, – обрадовался он. – Как обычно, твоего отца нет дома. У меня для него письмо.
Ника любезно улыбнулась, расписалась в получении и взяла конверт. Как только они вошли в квартиру, мальчики тут же поставили машинку на стол и включили в розетку. Первый тест прошел на «отлично». В течение минуты они сложили пятьдесят ручек.
– Она работает в десять раз быстрей, чем я, – Ника захлопала в ладоши. – Я заработаю на отличные каникулы!
– И пусть корона не давит, – пошутил Нэт.
– Это мне не грозит, – сказала она, показывая им письмо. – Мне повысили аренду.
– На тридцать злотых, – Нэт не выглядел расстроенным.
– Во столько в месяц обходятся мне завтраки…
– Заработаешь, – успокоил Нэт Нику. – Пойдем за подарком.
Через час они стояли перед парфюмерным магазином «Аромат» на оживленной аллейке торгового центра.
– Пахнет дорого, – заметил Нэт.
Они прошли по мягкому красному ковру между стеллажей с цветными бутылочками, флакончиками и баночками. Их окутал ошеломляющий, необычайно изысканный аромат десятков дорогих духов. Тут кружили несколько особ, почти все женщины. Складывалось впечатление, будто они действительно знают, для чего нужны все эти жидкости, гели, крема и спреи.
Друзья подошли к кассе, скрытой в глубине магазина, и попросили список подарков для Аурелии. Милая темноволосая девушка подала им листок и сказала:
– Вы первые.
По мере прочтения глаза Феликса и Нэта становились все больше, зато Ника смотрела на это с отвращением. Список подарков был следующим:
– шампунь с лепестками индийского хвоща;
– бомбочки для ванны с вытяжкой из винограда (в количестве 12 штук);
– пилинг для ног с дуо-комплексом гауда;
– кондиционер из голубых ямайских помидоров от секущихся кончиков ресниц;
– супербыстрый крем для глаз, новинка, с оксидом азота;
– блеск для носа, сужающий поры, с витаминным глюкокомплексом;
– бальзам для тела из гренландской розы;
– средство для снятия лака с натуральным бета-копытином;
– лак для волос с улучшенной бьюти-спируллиной;
– увлажняющий крем в лейке для ушных раковин;
– тоник для красивой кожи, настоенный на соке нарцисса;
– помада со стальной магнолией против подростковых морщин.
– Даже не знаю, для чего нужно большинство из этих штук, – признался Нэт. – Знаю только, что в Гренландии не растут розы.
– Это все нужно для того, чтобы прекрасная Аурелия была еще прекрасней, – сказала Ника. – Хорошо, что в списке нет ванны с гидромассажем.
Они пошли мимо витрин в поисках бомбочек для ванны и нашли их возле выхода.
– Внимание! В магазин зашли Целина с Зосей, – заметил Феликс.
– Хорошо, берем эти бомбочки. – Нэт схватил прозрачную коробку для подарка и начал пересыпать в нее содержимое ближайшего контейнера.
Ника забрала у него коробку, высыпала все обратно и выбрала по одному шарику каждого вида.
– Ну да, ты права, – Нэт дотронулся до висков, словно хотел удержать какую-то мысль. – Так мы не будем выглядеть простаками.
Внезапно его окутало облако тяжелого аромата.
– Меня сейчас стошнит… – застонал Нэт, оглядываясь.
Стоящая рядом женщина набрызгала на себя очередную порцию парфюма и вернула флакончик на полку.
– Я могу вам помочь? – спросила продавщица, которая подала друзьям список.
– Нет, спасибо, – ответила женщина и быстро вышла.
– Она украла немного духов! – заметил пораженный Нэт. – Выбрызгала на себя полбутылки.
– Она притворяется, что выбирает духи, – объяснила девушка. – Приходит каждый день и душится так, что вянут цветы в холле.
– Ворует. Это как если бы я приходил сюда и регулярно мыл голову, притворяясь, что выбираю шампунь.
– Упаковать ваш подарок? – Девушка указала на коробку с бомбочками.
– Да! Но так, чтобы это было похоже на что-то другое, – попросил Нэт.
Девушка улыбнулась ему и открыла шкафчик с ленточками. Через минуту они получили то, что выглядело как подарок для английской королевы. Они заплатили, поблагодарили и направились к выходу, где Целина и Зося рассматривали коробку с бомбочками.
– Слишком поздно, – Нэт показал им коробку с суперфантастическими бантиками. – В списке осталось только джакузи.
Девочки открыли рты от удивления, но Целина, догадавшись в чем дело, начала громко смеяться. Зося промолчала – не восприняла шутку или она показалась ей несмешной.
– Знаете, что я подумал? – начал Нэт, когда они уже шли в направлении выхода из торгового центра. – Даже если прекратят производить те ручки, то всегда будет что-то подобное. Мы могли бы основать свою фирму. Ника будет иметь дело с товаром, ты будешь конструировать роботов, а я буду… я буду все координировать.
– Смотрите! – выкрикнула Ника, указывая на витрину киоска с прессой. – На первой странице «Сенсационной хроники» написали про Бутлера. Мы совсем про него забыли…
– Наверное, мухоловка все же кого-то сожрала, – простонал Нэт, – и директор хочет скрыть это от наших родителей! Это провал, мы ему не поможем…
Феликс улыбнулся, вошел в киоск и купил газету. Нэт с Никой встали возле него и прочитали заголовок: «Самая хорошо оборудованная биологическая лаборатория в Варшаве». Ниже была фотография их школы и ссылка на третью страницу. Феликс нашел статью. Они увидели большой репортаж с несколькими фотографиями профессора и его лаборатории. «Ученики гимназии имени Стефана Кушминского не учатся по картинкам. Благодаря стараниям профессора Зенона Бутлера они могут познавать природу, наблюдая за живыми образцами фауны и флоры. Директор школы, магистр-инженер Юлиуш Ромашка, хвалит биолога за уровень обучения и безграничную заботу о содержании всего этого зверинца…»
– У тебя получилось, – кивнула Ника. – Бутлер может быть спокойным за своих зверюшек.
– Дело стоит доводить до конца, – пояснил Феликс. – Это было просто. Достаточно одного звонка.
Они вышли на улицу. Уже стемнело и с востока надвигались продолговатые ночные тучи. Они высматривали «Сааб» господина Белецкого.
– Он может опоздать, – сказал Нэт. – Он должен был сегодня сдавать кровь…
– Что?! – Глаза Ники округлились.
– О боже, он почетный донор, – пояснил Нэт. – Он говорит, что если может кому-то спасти жизнь, то этому стоит посвятить немного времени.
– Вон там! – Ника указала пальцем.
Они помахали и быстрым шагом двинулись в сторону машины, обходя по дороге многочисленных пешеходов.
– Что ты любишь? – спросил Нэт, глядя на Феликса. – Мне интересно, что за кафе папа выбрал.
– Я люблю гамбургеры, – ответил Феликс. – Люблю гуляш и бигос бабушки, ну и пиццу, естественно. А также много того, что не подают в ресторанах.
– Гамбургеры продают в Варшаве тысячи ресторанов, – огорчился Нэт, – а гуляш можно достать в любом кафе общественного питания.
Они сели в машину, поздоровались с родителями Нэта и пристегнулись.
– Скажи нам, что это за кафешка? – спросил Нэт, но папа с улыбкой покачал головой.
Когда через пятнадцать минут «Сааб» остановился возле бордюра, Нэт посмотрел в окно и позеленел.
– Суши… – прошептал он. – Это единственная еда, которая хуже капусты. Как вы могли поступить так со мной?
– Я не знаю, люблю ли я суши, – сказал Феликс. – Я никогда их не пробовал.
– Гм, я тоже никогда их не ела, – произнесла Ника.
Они вышли из машины.
– Папа, смотри, там пиццерия! – Нэт отчаянно пытался отвести от себя злой рок. – Ты говорил, что это то, что любит Феликс.
– Нет, – запротестовал папа. – Я говорил, что ему там понравится.
Рядом с ними послышался визг тормозов красного «Альфа Ромео».
– Привет, – сказала мама Феликса, выходя из машины. Она поцеловала сына в лоб, поздоровалась со всеми и посмотрела на часы: – На сорок три секунды раньше.
Друзья с подозрением посмотрели на витрину ресторана.
– Суши – это, наверное, японский деликатес.
– Сырая рыба, завернутая в рис, – пояснил Нэт. – Золотой бизнес. В магазине покупаешь рыбу за пять злотых и рис за три. Вместе выходит восемь. Потом режешь рыбу на сто маленьких кусочков, заворачиваешь ее в рис и каждый из них продаешь за восемь злотых. Даже за газ не платишь, потому что рыба сырая.
– Ты же никогда не ел суши? – спросила Ника. – Тогда откуда знаешь, что тебе не понравится?
– Назовем это мужской интуицией, – Нэт многозначительно пошевелил бровями.
Ника улыбнулась.
Перед входом они столкнулись с группой мужчин. Их было четверо, и, судя по костюмам, это были бизнесмены, которые собрались именно тут обсудить свои дела. Люди замешкались, пропуская друг друга в дверях. Наконец обе группы вошли в ресторан. Толстый иностранец, который выглядел как любитель польской кухни, с беспокойством оглядел столики, на которых стояли миски с маленькими рыбными кусочками.
Несмотря на большие окна, внутри было уютно. Красные стены и мебель из металлических труб выглядели грубовато, но общее впечатление было приятным.
– Суши делаются из такой рыбы, у которой ядовитая голова, – и дальше продолжал возмущался Нэт. – Если у повара дрогнет рука при нарезании этой рыбы, то все клиенты – покойники.
Стоящий рядом толстый иностранец выпучил глаза и заколебался. Видно было по его выражению лица, что он охотнее бы ретировался. Однако разговор, который должен был состояться, оказался для него важней. Он стиснул зубы и пошел за остальными к своему столику.
Из подсобки выехал… робот, похожий на Р2Д2[5], но со стеклянным куполом, за которым плоский монитор проецировал лицо, состоящее из двух точек-глаз и улыбающейся линии губ. Он подъехал к гостям и остановился в метре от них.
– Добрый день, – сказал он почти человеческим голосом с металлическим оттенком. Лицо на экране шевелило губами. – Я официант номер пять. Чем могу помочь?
– Ух, – выдохнул Нэт. – Так вот почему тут должно было понравиться Феликсу.
– У нас столик на Белецкого, – сказал папа Нэта.
– У нас нет такой позиции в меню, – ответил робот, и его лицо стало грустным. – Все места на сегодня зарезервированы. У вас есть резерв?
– Да, есть, – четко произнес папа, наклоняясь к роботу. – На фамилию Белецкий. Бе-лец-кий.
– Белуга – это рыба, которая не входит в японскую кухню, – спокойно ответил робот. – Я могу порекомендовать вам ресторан русской кухни. Мы готовим все из лосося, тунца, масляной рыбы и…
Папа Нэта вздохнул и снова наклонился к роботу.
– А можно вызвать настоящего официанта? – вежливо попросил он.
– Я и есть настоящий официант. Чем могу помочь?
– А можно попросить другого официанта, принадлежащего к роду homo sapiens?
– У нас нет блюд, приготовленных из homo sapiens. Мы готовим все из лосося, тунца, масляной рыбы и…
– А можешь порекомендовать нам какой-то ресторан с каннибальской кухней? – Папа уже крепко сжимал кулаки.
– Я не нашел его в базе данных, но рекомендую японскую кухню. Это наша специализация. Могу зарезервировать вам столик на завтра.
– У нас есть резерв. На сегодня!
– На какое имя?
– Белецкий.
– Белуга – это рыба, которая не входит в японскую кухню. Мы готовим все из лосося, тунца, масляной рыбы и…
– Идемте, – сказал папа и обошел робота. – Наш столик, наверное, там, где шесть кресел.
– По правде говоря, у меня мало опыта, – сказала мама Феликса, когда они заняли места за столом. – Выберешь что-то мне, что-то… не очень страшное.
– Ты имеешь в виду что-то типа осьминога? – Феликс слегка позеленел.
– Еще не поздно сбежать, – умолял Нэт. – Никто нас не заметит.
– Кроме этого кретинского робота, – господин Белецкий начал оглядываться в поисках официанта.
Робот подъехал к ним с другой стороны и провозгласил так, что все аж подпрыгнули:
– Столик, что вы заняли, уже зарезервирован.
– Знаю, я сам его зарезервировал.
– На какое имя?
– На имя… белуга, – прорычал Белецкий, озираясь в поисках чего-то тяжелого.
– Да, на имя Белецкий. Приветствуем вас и ваших друзей. Что вам предложить?
– Можно ознакомиться с меню?
– Наше кафе внедряет голосовое обслуживание, чтобы повысить комфорт клиентов.
– Ладно… Что можешь нам посоветовать?
– Произошла какая-то ошибка! Не готовим для самолетов.
– Я про меню…
– Это абсолютно лишнее. Про мытье можете не беспокоиться. Этим у нас занимается квалифицированный персонал.
Папа Нэта набрал воздух и громко его выдохнул.
– Нас только беспокоит, что мы не можем с тобой договориться. Мы можем сделать заказ другим способом?
– Наше кафе предусмотрело все. Существует специальная опция обслуживания для глухонемых. Она состоит в том, чтобы выбрать позиции из списка, который появляется на экране. Вы глухонемой?
– Да, я глухонемой. Покажите мне список.
Улыбающееся лицо за прозрачным колпаком уменьшилось и отъехало в бок экрана, где появился большой список блюд.
– Я глухонемой, – устало сказал папа Нэта. – Я не могу сделать выбор голосом.
– Факт, прошу прощения… Конечно, вы ничего не слышите и не можете ничего сказать. Вы глухонемой. Пожалуйста, нажмите на зеленую кнопку.
Папа нажал кнопку. Из робота выехала клавиатура и развернулась в сторону мужчины.
– Это все звучит как-то одинаково, – мама Феликса заглянула в голову робота и подняла брови. – Нэт, выбери что-то сам.
– А может, тут есть фишбургер? – прохрипел Нэт, но не удивился, когда не услышал ответа.
Мама и папа Нэта несколько минут советовались, наконец папа набрал на клавиатуре заказ. Он сделал это за две секунды, пробегая пальцами по кнопкам. Толстый иностранец, сидя с коллегами за столиком рядом, смотрел на это широко открытыми глазами. Он заморгал и вернулся к своему заказу, медленно нажимая клавишу за клавишей. Видно, у его робота-официанта тоже были проблемы с анализом голоса.
– Жаль, что нет маринованной сельди, – вздохнула госпожа Белецкая. – Может, получится заказать рыбный суп. Только по дороге сюда я поняла, что не должна есть суши.
Нэт посмотрел на нее с подозрением.
Из подсобки вышел мужчина, похожий на менеджера. Папа Нэта подозвал его.
– У нас проблема с этим роботом, – сказал он тихо. – Не понимаю, что ему говорить.
– А, номер пять… – мужчина закивал головой. – Ну да, сейчас что-то с этим сделаем. У него было короткое замыкание и сел вербальный мотиватор.
– Я заметил, – сказал папа Нэта. – У других тоже садится.
Мужчина извинился еще раз.
– Тут что, вторая Япония… – пожаловался толстый иностранец, заканчивая борьбу с клавиатурой.
– Я выпила бы кофе, – вздохнула мама Нэта, сдерживая зевок. – Простите…
– Ты знаешь, что не можешь… – Папа Нэта похлопал ее по руке.
Нэт прищурился и внимательнее присмотрелся к родителям. Происходило что-то, чего он не понимал. Он вздохнул, покачал головой и наклонился к Феликсу:
– Это робот с компьютером в голове, – сказал он.
– Ну и что? Чаевые он все равно не получит за такое обслуживание.
– Я тебе уже говорил, тогда в школе. Мы должны сотрудничать. Ты делаешь робота, а я пишу программу.
– Этот робот-официант не слишком быстрый. Думаешь, мы сможем сделать лучше?
– Естественно, – Нэт начал мечтать. – Поставим их на конвейер и будем продавать. Заработаем кучу бабок, и не нужно будет ходить в школу.
– Это неплохая мысль, – ответил, поразмыслив, Феликс, – но начнем с чего-нибудь попроще.
Когда открылись двери в подсобку, друзья увидели менеджера, который копался внутри их официанта. Вспышка короткого замыкания и струйки дыма не предвещали ничего хорошего.
– Сынок, – начал торжественно Белецкий. – Мы с мамой хотели кое-что тебе сказать. Это не тайна, поэтому очень хорошо, что твои друзья… тоже узнают… О! Наша еда!
Робот въехал в зал. В одном манипуляторе он держал тарелку с рыбными канапе, в другом – поднос с напитками. Он поставил все это на стол. Запахло рыбой и перегоревшей изоляцией.
– Я хотела вишневый сок, – напомнила мама Феликса, которая единственная не получила свой заказ.
Робот в этот раз все быстро понял:
– Я помню про него. Он не поместился на подносе. Сейчас принесу.
Феликс наклонился к другу и прошептал ему на ухо:
– Родители хотят сказать, что ты на самом деле программа ИИ, скрытая в теле андроида.
Ника захихикала, а Нэт толкнул друга локтем в бок. Он выжидающе посмотрел на родителей.
Папа хотел что-то сказать, но сзади раздался звук удара. Робот, вместо того чтобы попасть в двери кухни, врезался в стенку рядом. Он повернулся, замигал лампочками, объехал по большой дуге и снова врезался в стенку с другой стороны. Лишь на третий раз он смог попасть в двери.
– Папа… – напомнил Нэт.
Из кухни доносился шум перевернутой посуды, а через минуту робот номер пять выехал со стаканом сока. Поворачиваясь в проходе, он зацепил стаканом искусственный цветок. Стакан перевернулся, а сок оказался в горшке.
– Пожалуйста, ваш сок, – сказал робот, ставя на стол перед мамой Феликса пустой стакан.
Лицо на экране мигнуло и появилось вверх ногами.
– Пожалуйста, можно еще один стакан сока…
– Принято, минутку…
Он поехал на кухню и вернулся с новым стаканом сока. Мама Феликса попыталась дотянуться до стакана, но робот проехал слишком далеко от столика. Он не остановился и продолжал двигаться в сторону входных дверей. Все напряглись, наблюдая за ним. Робот выехал на тротуар, а потом на пешеходный переход. Несколько машин резко затормозили. Робот проехал на другую сторону, въехал на тротуар и врезался в фонарь, разбивая стакан. Минуту он разговаривал с фонарем, после чего вернулся на переход. Машины снова с визгом затормозили. Он заехал в ресторан и остановился возле мамы Феликса.
– Пожалуйста… проблема… это ваш сок, – сказал он, ставя донышко стакана на стол. – Еще один стакан сока?
– Нет, спасибо. Не влезет в меня третий стакан, – на автомате ответила мама, глядя на донышко.
Папа Нэта показал детям, как держать палочки.
– Я видел когда-то суши-бар в кино, – отозвался Нэт. – Японцы это едят голоручно.
– Нет такого слова, – заметила Ника.
– Уже есть. Ну уже могли бы наконец рассказать мне то, что хотели?
– Поедим сначала – вкусно выглядит.
Нэт вздохнул и вернулся с неохотой к своей тарелке.
– Как по мне, выглядит так, словно его приготовили из морского паразита. Бутлер держит таких у себя в банках.
Феликс, Нэт и Ника с подозрением принялись за еду, хотя сначала потренировались пользоваться палочками. После первых кусочков лица друзей перестали быть подозрительно презрительными. За несколько минут почти все суши были съедены.
– Это даже неплохо, – признал Нэт, после чего посмотрел на родителей. – Ну и что вы хотели рассказать?
Папа не успел ответить, когда возле столика снова появился робот номер пять с пустыми манипуляторами, вытянутыми вперед.
– Пожалуйста, вот ваш сок… проблема… – Он открыл манипулятор, ставя несуществующий стакан на столик, потом развернулся и уехал.
– Я хотел еще что-нибудь заказать… – сказал папа, наблюдая, как робот въезжает в туалет, – но передумал…
Робот вернулся в зал и заехал в нужные двери. Не прошло и десяти секунд, как он оттуда выехал.
– Пожалуйста, ваш… проблема… – Он поставил перед мамой Феликса пластиковую бутылку со смазкой и уехал в глубь зала.
Толстый иностранец за соседним столиком совсем потерял интерес к разговору с коллегами и все внимание сосредоточил на столике Феликса, Нэта и Ники.
Из кухни вылетел менеджер и стал озираться.
– Извините, пожалуйста, сейчас я все улажу, – он забрал со стола бутылку и убежал искать робота.
Мама Нэта внезапно закрыла рот рукой, надула щеки, сорвалась с места и побежала в туалет.
– Ей попался осьминог, – прокомментировал Нэт. – На тарелке он притворялся мертвым, а попав в желудок, начал поедать человека изнутри.
Ника и Феликс с трудом проглотили то, что было у них во рту. Толстый иностранец за соседним столиком с отвращением посмотрел на Нэта, а потом на тарелку, которая стояла перед ним. На середине лежала маленькая осьминожка. Толстяк выровнялся на стуле и кончиком палочки тыкнул в осьминога. Тот был мертвым. Или прекрасно притворялся.
– Счет, пожалуйста, – сказал он проезжавшему рядом роботу.
– Принято… проблема… выполняю… хр…
Следом за роботом шел, вытянув руки, менеджер. Когда он схватил робота, тот резко развернулся и объехал несколько столиков.
Госпожа Белецкая вернулась из туалета.
– Извините, – засмеялась она. – Это нормально, когда беременная.
Нэт уронил палочки на пол и замер, вылупившись на нее.
– Собственно, это мы и хотели тебе сказать, сынок, – объяснил папа, гладя руку жены.
Мама улыбнулась Нэту и добавила:
– Через парочку месяцев ты уже не будешь единственным ребенком в семье.
– Это чудесно, – обрадовалась мама Феликса. – Уже выбрали имя?
Феликс и Ника переглянулись, потом посмотрели на Нэта, который закрыл глаза и беспомощно сполз под стол.
Толстый иностранец за соседним столиком с отвращением вскочил, с грохотом отодвинул кресло и кинул на стол салфетку.
– Этот контракт не стоит таких жертв! – сообщил он и, не глядя на своих коллег, двинулся в сторону дверей.
К столику подошел робот-официант номер пять и произнес:
– Я любезно… проблема… хр… Счет на двести пятьдесят два миллиона триста восемьдесят одну тысячу сто пятьдесят два злотых и двадцать девять грошей… в минус восьмой степени. Оплатите картой или… хр… наличными?