Мы выбираем не случайно друг друга… Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании.
Босые ноги Веры касались ледяных бетонных плит. В углу мелькал небольшой огонек. Девять свечей в кромешной тьме освещали фигуру девушки в длинном платье. Она стояла спиной к Вере, простирая руки перед собой. Непривычная тишина вокруг, даже ушам стало больно. Лишь едва слышный треск свечей и неровное дыхание девушек напоминали о том, что тут теплится жизнь.
Вера не понимала, как здесь оказалась и кто это. Осторожно протянув руку, чтобы дотронуться до девушки, она услышала в голове жуткий звон…
Старый будильник едкими колокольчиками трезвонил на тумбочке, как сумасшедший.
«О боже, – застонала Вера, – опять на самом интересном… Шесть утра. Разве я заводила будильник на такое время?»
На улице было темно. Глухими ударами раздавались раскаты грома и мелькали редкие вспышки молнии. Голова раскалывалась, словно с жуткого похмелья, мешая ясно мыслить и соображать. Нога опухла и противно ныла. Вера осторожно сняла лонгет и тут же побледнела от страха. Кожа посинела и выглядела, как пакет с раздавленными сливами.
«В больницу. Сегодня же. Вдруг что-то страшное. Боже, только бы с ногой всё оказалось в порядке! Сейчас ехать рано, чем-то нужно отвлечься, пока не сошла с ума от страха».
С этими мыслями Вера неожиданно навела порядок дома и даже смахнула пыль с нижних полок книжного шкафа. Привычные действия гнали прочь жуткие мысли. Пополоскав тряпки и приняв душ, она заварила ароматный кофе с корицей и присела у окна. Аппетит почти пропал. Но, как ни странно, сил хоть отбавляй. Только вот на что их потратить?
В частые дедлайны на работе Вера мечтала хоть об одном тихом дне. Чтобы насладиться неспешным тиканьем часов, бездумно смотреть в окно и никуда не торопиться. Выходные не в счет, потому что тратились на уборку и накопившиеся за неделю дела. Об отпуске тогда и не мечталось…
«Аглая Михайловна правильно говорила про время. У меня был всего один день без работы и куча времени. И что? Новую книгу не прочитала, фильм не посмотрела, подруге не позвонила – да и не хочется, что самое странное… В квартире убралась, есть не хочу, и, выходит, делать уже нечего? Может, поэтому работа заполняла все мысли и дни, потому что я не знаю, чем заняться?»
Мысли прервал громкий стук из комнаты.
«Боже мой, опять…»
По коже поползли ледяные мурашки, а волосы на затылке встали дыбом.
Вера осторожно заглянула в комнату. Разумеется, никого. А это что?
Возле шкафа на полу лежала толстая белая книга.
Окна и двери закрыты, так что это точно не сквозняк. Домашних животных тоже отродясь не водилось…
За окном тем временем разыгралась настоящая буря. Крупные капли дождя с размахом ударялись об оконное стекло. Грохотал гром, порывы ветра гоняли по двору мелкие обрывки смятых газет. Было немножко страшно. Да что там немножко, Вера испытывала ужас от событий, которые взяли ее в плотное жуткое кольцо.
Взяв книгу в руки, она сильно удивилась.
«Найди себя и свое предназначение», 1985 г. Год ее рождения.
Но она раньше не видела эту книгу. Совершенно точно не видела. Вера бы запомнила необычное название и смешного паренька на обложке. Худое вытянутое лицо, острый нос и внимательные карие глаза. На голове у парня громоздилась огромная шляпа с широкими полями. А на полях зеленая лужайка, грубовато сколоченные светлые скамейки и яркие цветочные клумбы. Десяток людей с потертыми книгами. Собаки с нелепыми огромными мячами и невероятные птицы с длинными и пушистыми золотыми крыльями. Вера присмотрелась – возле скамейки стояла невысокая старушка с розовыми волосами. Ой, да она похожа на Аглаю Михайловну – один в один!
Вера радостно подпрыгнула, ощутив в груди приятное тепло. Так бывает в детстве, когда неожиданно встречаешь хорошего знакомого.
«Но как же это? Удивительная книга, которая взялась не пойми откуда. И Аглая Михайловна на обложке. И я, между прочим, до вчерашнего дня знать ее не знала…»
Вера включила желтую настольную лампу, закуталась в плед и открыла книгу.
Резкий звонок телефона прозвучал слишком громко в тишине. Раздраженно вздохнув, Вера мельком посмотрела на экран.
«Ого, уже девять. Как быстро время пролетело, пора в больницу ехать. Но ответить всё равно придется…»
– Вера! – голос ее начальницы не сулил ничего хорошего, – ты что себе позволяешь?
– Ксюш, да я… – начала говорить Вера, но вместо звуков издала едва слышный хрип. Прокашлялась на всякий случай, попробовала вновь – безрезультатно.
– Алло, ты где? Почему молчишь? Я же слышу, как ты дышишь, – продолжала злиться Оксана.
А Вера словно наяву услышала свои вчерашние мысли: «Вот бы у меня голос пропал, чтоб совсем отстали…»
В полном оцепенении сбросила звонок и написала Оксане сообщение: «Лежу в стационаре. Нога сломана. Голос пропал».
Оставалось надеяться, что в больничном не укажут подробности диагноза.
Боль немного утихла, и Вера осторожно ступила на пол правой ногой. Острые иглы моментально расползлись по всему телу, на лбу выступили капельки пота. Вздохнув, она потянулась за тростью.
Быстро собравшись, вызвала такси и уставилась на себя в зеркало. Высунула язык, посветила маленьким фонариком в горло и несколько раз покашляла. Попыталась что-нибудь сказать – ни единого звука.
***
Медсестра проводила ее в процедурный кабинет, попросив немного подождать врача. Вера посмотрела на плотно закрытую дверь соседней комнаты. Сквозь щель внизу слышался неутихающий шум дождя. По ногам пробежал ледяной ветер.
«Дежавю… Вот бы туда заглянуть…»
Размашистым шагом врач быстро приближался к кабинету.
– Ну, как дела? – бодро спросил доктор, открыв дверь и приглашая Веру зайти.
Показав жестами на горло, пациентка прохрипела: «Ххххх…»
– Та-а-ак, это еще что такое? Голос пропал?
Вера кивнула.
– А нога как? – нахмурил брови врач.
Вера закрыла лицо руками и покачала головой.
Доктор ловко снял лонгетку и быстро осмотрел ногу.
– Интересно девки пляшут – по четыре прямо в ряд, – протянул врач, – сильно болит?
Пациентка рьяно закивала.
– Сейчас вколем тебе обезболивающее, а потом на рентген. С голосом позже выясним. Возможно, психосоматика.
– Степан Фёдорыч, там в пятой срочно вас требуют, – на пороге кабинета заныла медсестра в белой косынке, – ничего слышать не хотят.
– Таня, иди-ка сюда. Поставь этой барышне укол, проводи на рентген и возьми вот эти анализы. До скорой встречи, – неловко пошутил он, обращаясь к Вере, и быстро вышел.
Холодная игла легко коснулась Вериной руки и тут же исчезла.
– Тсс, – прошептала медсестра и смешно округлила глаза.
Вера судорожно почесала вмиг покрасневшую ладонь. Вдруг стало очень жарко.
– Я помогу тебе выйти отсюда, пошли, – Татьяна спрятала в карман широкого халата капельницу и потянула Веру к выходу.
«Что значит „помогу тебе выйти отсюда“? Меня ведь здесь никто не держит насильно. О чем она говорит?»
Но послушно поплелась за медсестрой, снедаемая жгучим любопытством. Внезапно к горлу подступила тошнота. Выйдя в коридор, Вера невольно зажмурилась. Яркий свет падал сверху крупными желто-золотыми ручьями. Слепящие белые стены отражали яркие лучи, увеличивая их в несколько раз.
«Я это видела в каком-то фильме, – удивилась Вера, – или в книжке читала?»
Как бы то ни было, на районную больницу это совсем не походило. Множество дверей по бокам узкого коридора исчезли. Вместо них появились широкие высокие окна, в которые ярко бил золотистый свет.
Нескончаемо длинный и пустой коридор. Ни единой души. Тихо, но в ушах что-то не прекращая гудело. Вновь возникло чувство дежавю.
Медсестра подвела Веру к темно-вишневой двери возле окна.
– Дальше сама, – тихонько шепнула она и вдруг скрылась за шторой.
Вера нажала на ручку двери, увидела серые бетонные стены и ступеньки, ведущие вниз. Всё как в тумане.
Она спустилась и не поверила своим глазам. В углу возле небольшого окошка стояла девушка из ее сна.
Вот почему Вере казалась знакомой обстановка. Она видела это во сне!
Свечи в невысоких плошках и подсвечниках, холодные ступени и отсыревшие стены. Невозможная для реального мира тишина и эта странная девушка. Она что-то держала в руке, но Вера издалека не видела, что именно.
Дыхание вырывалось неровным шумом. Сердце стучало, как бабочка в стеклянной банке. Кружилась голова, а ноги подгибались от слабости.
«Разумеется, я не сплю. Это всё наяву, и сейчас я разгадаю эту загадку».
– Кто ты? – робко спросила Вера.
– Что с тобой? Это опять ты? – взволнованно раздалось в ответ.
– Что значит «опять»? Разве мы встречались?
Вдруг Веру качнуло в разные стороны, кто-то легонько ударил ее по щеке.
– 70/60, да вы с ума тут посходили?
– Что происходит?
– Каталку, быстро!
– Тихо, не поднимайте панику.
– Быстрее, вводи.
– Вышел отсюда немедленно!
– Очнись уже, давай! – раздался сбоку испуганный голос.
«Неужели опять сон?» – раздраженно подумала Вера и резко приблизилась к девушке. Вдруг резко кольнуло бедро.
– А ну отвечай, в чем дело? Ты от меня так просто не избавишься!
Силуэт девушки померк, и Веру обдало холодом и горькой тоской.
Ее сильно затрясло, в глаза ударил яркий свет.
– Господи, да что происходит?
– Происходит серьезный повод начать расследование.
Вера моргнула и увидела перед собой напуганное и разъяренное лицо парня из сна про Пушистика, бледного врача и несколько людей в белых халатах.
– Что случилось? – тихо спросила она. – Голос вернулся, вернулся, ура! А что со мной? И где Татьяна?
– Татьяна поставила тебе капельницу, а потом ее срочно вызвали ассистировать на операции. А у тебя случилась острая аллергическая реакция. Ты чуть не умерла… Если бы не он… – врач указал на парня и нервно сцепил пальцы рук.
– Норма-а-ально… – Вера с трудом сглотнула липкий комок.
Она часто, особенно подростком, говорила о депрессии и тяжести мира. Что умереть легче, чем жить. Но так близко к смерти еще не была, по крайней мере сама.
…Холодная больничная палата. Невкусно пахнет переваренной капустой и гречкой. Сквозь неплотно закрытые окна пробивается свежий воздух.
– Вера, открой окно, пожалуйста, – попросила мама.
– Ну мам, ты же знаешь, что нельзя. Врач что сказал? Никакого контакта с внешним миром, это может убить тебя. Вот восстановишься – и поедем в лес, надышишься власть.
– Поедем-поедем, – грустно ответила мама. Глаза ее затуманились, и она моментально заснула, тихонько посапывая…
«Я хочу жить!» – подумала Вера. Впервые это желание стало четким и осознанным. Словно туман перед ней рассеялся, а из головы исчез каменный груз.
– Вера, как ты себя чувствуешь? – спросил Степан Фёдорович.
– Нормально.
– Да она же в шоке! – возбужденно крикнул парень, – я вас засужу.
– Я домой хочу, – жалобно сказала Вера, – и на работу пора, раз у меня всё прошло.
– Какая работа? – всплеснул руками доктор.
Врачи переглянулись, а Кирилл закатил глаза.
– Ты могла умереть, – медленно повторил Степан Фёдорович, – раньше, чем через три дня, я тебя из больницы никуда не отпущу.
– Три дня… – Вера уставилась на Кирилла и зарделась. – А он откуда здесь взялся?
– Попробуй его выставить, – устало сказал врач, вытирая лицо бумажным платком, – да и не до того было. А сейчас марш по своим делам. А ты, – он повернулся к Вере, – отдохни.
«Я помогу тебе отсюда выбраться…» – Вера услышала тихий шепот Татьяны и крепко заснула.