«Ни слова, – приказал я себе. – Дыши животом».
Внутренне я готов был взорваться от потрясения, но внешне не подал виду.
Если не хочешь, чтобы тебя контролировали, придется сперва научиться контролировать самого себя.
Эльза потушила сигарету и теперь не отрывала от меня взгляда, явно ожидая моей реакции. В тоне ее голоса не было ни намека на ложь. Никаких заметных колебаний, ни одной запинки. Так что либо она и правда сумасшедшая, либо я теряю способность расшифровывать человеческое поведение.
Второй вариант я исключил сразу, но не разозлился из-за потерянного времени, а решил продолжить беседу – из любопытства и ради практики. Ведь чем необычней собеседник, тем выше зона роста.
– Эльза, я хотел бы убедиться, что все понял правильно.
Она снисходительно кивнула.
– Значит, вы позвали меня, чтобы предложить работу.
– Да.
– И готовы заплатить сто тридцать тысяч фунтов стерлингов за помощь в принятии важного решения.
– Да.
– И вы пытаетесь понять, стоит ли вам уничтожить человечество.
– Да.
Отлично, я вынудил ее трижды сказать «да», и теперь ее мозг склонен со мной соглашаться.
Это разговорный гипноз, с помощью которого я оказываю влияние на неокортекс, самую эволюционно молодую структуру мозга.
А заодно я запомнил, как Эльза двигается, дышит и произносит слова, когда говорит правду, так что теперь сразу уличу ее во лжи.
– И еще вы – Бог.
– Да.
Проклятие! Никакой разницы с предыдущими ответами. Даже глазом не моргнула.
– То есть дама в возрасте, курящая сигареты в офисе в Камден-Тауне… – это Бог? – не сдавался я.
– У вас плохо с английским, Леонард? – приподняла брови Эльза. – Я же четко сказала – да. Или проблема в том, что я женщина?
Хитрая лиса! Попыталась загнать меня в оборону, свести все к политкорректности. В моменты, когда пытаются прощупать ваши стереотипы, да и вообще при оценке любой ситуации, лучше начать с вопроса:
«Я вижу полную картину происходящего или могу при желании собрать гораздо больше информации?»
– Ваш пол не имеет никакого значения, Эльза, – спокойно сказал я. – Просто я хочу четко понимать свои профессиональные обязанности. И кстати, мне кажется, что если бы Бог существовал, то был бы женщиной. Все остальное – мачизм[2].
Она прищурилась и смерила меня внимательным взглядом.
– Ладно, Леонард, я вас поняла. Давайте сделаем вид, что я просто очень богатая женщина, которой нужен коуч. У меня есть проблема, может быть надуманная, но для меня важная, и на ее решение я готова потратить много денег. Просто подыграйте мне, – отмахнулась она. – Как там вы говорите студентам?
У нас много проблем не потому, что они есть на самом деле, а потому, что мы их так называем.
Похоже, она побывала на моих лекциях. Ведь эту фразу я нигде не писал… или все-таки писал?
В любом случае Эльза сработала хорошо, выйдя из поля «Я – Бог» в более широкое: «Я клиентка, которой нужна помощь». Да еще и дополнив аргументы моими же словами с помощью техники копирования.
Давно я не встречал такого интересного собеседника, бросающего вызов моим способностям. Это меня взбудоражило даже больше, чем мысли о деньгах.
– Оплата вперед, не позже завтрашнего дня, – выдвинул я свое условие.
Если она в самом деле сумасшедшая, мне хотя бы точно заплатят.
– Завтра утром деньги будут на вашем счету, Леонард, – безмятежно заявила Эльза, прикуривая новую сигарету. – В крайнем случае завтра вечером. А мы встретимся в девять утра. Вместе позавтракаем. Оставьте моему секретарю банковские реквизиты и хорошо проведите вечер. Вы только что заработали кучу денег.
Комнату заполнила новая порция дыма, но запах ванили как будто ослаб. Солнце опять выглянуло из-за туч, и фигура Эльзы, окутанная завитками золотистого дыма, показалась мне инфернальной. Неужели мое подсознательное пыталось найти подтверждение ее «божественности»? Что за абсурдные игры мозга?
Я попрощался и вышел, в коридоре достал телефон.
За время беседы в моем айфоне скопилось достаточно почты, еще были сообщения от сестры Клаудии в Telegram и пропущенный звонок от моего стажера Джеймса.
Я сделал мысленную пометку позвонить сестре. К сожалению, я частенько о таком забываю. Так погружаюсь в работу, что личная жизнь просто сходит на нет. Бывшая жена мне это постоянно припоминает, и моя обожаемая дочь тоже. Ну да хватит об этом. На жалобы можно выделять максимум три минуты и ни секундой больше.
А пока самое время навести порядок в голове после столь интересного разговора. Проанализировать поведение Эльзы и собственное. И еще обязательно придумать, как отдохнуть и поощрить себя за работу.