– Завтра приступ! – сказал, входя в палатку, человек с измученным и счастливым лицом – капитан Егер. Он поклонился и рассмеялся. – Поздравляю, господа, всех; завтра у нас праздник!
Несколько офицеров, игравших в карты, отнеслись к новости каждый по-своему.
– Жму вашу руку, Егер, – вскричал, вспыхивая воинственным жаром, проворный Крисс.
– По-моему – рано; осада еще не выдержана, – ровно повышая голос, заявил Гельвий.
– Значит, я буду завтра убит, – сказал Геслер и встал.
– Почему – завтра? – спросил Егер. – Не верьте предчувствиям. Сядьте! Я тоже поставлю несколько золотых. Я думаю, господа, что перед опасностью каждый хоронит себя мысленно.
– Нет, убьют, – повторил Геслер. – Я ведь не жалуюсь, я просто знаю это.
– Пустяки! – Егер взял брошенные карты, стасовал колоду и стал сдавать, говоря: – Мне кажется, что даже и это, то есть смерть или жизнь на войне, в воле человека. Стоит лишь сильно захотеть, например, жить – и вас ничто не коснется. И наоборот.
– Я фаталист, я воин, – возразил Крисс, – мне философия не нужна.
– Однако сделаем опыт, опыт в области случайностей, – сказал Егер. – Я, например, очень хочу проиграть сегодня все деньги, а завтра быть убитым. Уверяю вас, что будет по-моему.
– Это, пожалуй, легче, чем наоборот, – заметил Гельвий, и все засмеялись.
– Кто знает… но довольно шутить! За игру, братцы!
В молчании продолжалась игра. Егер убил все ставки.
– Еще раз! – насупившись, сказал он.
Золото появилось на столе в двойном, против прежнего, количестве, и снова Егер убил все ставки.
– Ах! – вскричал, горячась, Крисс. – Все это идет по вольной оценке. – Он бросил на стол портсигар и часы. – Попробуйте.
Богатый Гельвий утроил ставку, а Геслер учетверил ее. Егер, странно улыбаясь, открыл очки. Ему повезло и на этот раз.
– Теперь проиграться трудно, – с недоумением сказал он. – Но я не ожидал этого. Вы знаете, завтра не легкий день, мне нужно отдохнуть. Я проверял посты и устал. Спокойной ночи!
Он молча собрал деньги и вышел.
– Егер нервен, как никогда, – сказал Гельвий.
– Почему?
– Почему, Крисс? На войне много причин для этого. – Геслер задумался. – Сыграем еще?!
– Есть.
И карты, мягко вылетая из рук Геслера, покрыли стол.