Глава 3
«Он сделал мне предложение!» – воскликнула Гарриет несколькими неделями спустя.
В руках она держала письмо, явно прочитанное много раз. Щёки её пылали от возбуждения.
– Мистер Элтон уже сделал вам предложение? Это же чудесно! – сказала Эмма, беря письмо из рук Гарриет.
Гарриет покачала головой.
– Нет, не мистер Элтон, – ответила она. – А мой друг, Роберт Мартин.
Эмма лишилась дара речи. Она знала, что Гарриет знакома с фермерской семьёй Мартинов и водит дружбу с двумя сёстрами, но ей и в голову не приходило, что у их брата с Гарриет всё зашло так далеко.
– О, – пролепетала Эмма, – понятно…
Радость Гарриет померкла, она выглядела смущённой. Ей так хотелось, чтобы подруга одобрила её избранника. Она очень высоко ценила мнение Эммы.
– И что вы ответили? – спросила Эмма.
– Я ещё не ответила, – сказала Гарриет. – Как вы думаете, как мне поступить?
Эмма взяла подругу под руку, и они медленно зашагали нога в ногу.
– Дорогая моя Гарриет, кто я такая, чтобы давать советы, когда речь идёт о ваших чувствах? – начала она. – Вы его любите?
Гарриет остановилась.
– Я восхищаюсь им… – произнесла она, не до конца понимая, что сказать или что ожидает услышать её подруга. – И он просит моей руки.
– Вы не должны выходить замуж только потому, что кто-то вас об этом попросил! – рассмеялась Эмма.
Смех передался и Гарриет.
– Конечно не должна…
В итоге, не без некоторой помощи (возможно, не такой уж и незаметной) Гарриет Смит решила не выходить замуж за Роберта Мартина. А вечером, укладываясь спать, она всё не могла понять, как так вышло, что, встретив предложение с такой радостью, она так быстро от него отказалась.