У тётушки Роуз
На улице уже стало темнеть. Если бы Эмили была в своём мире, в своём лесу, вскоре её окутала бы кромешная тьма. Но здесь этого не случилось. Некоторые цветы стали светится в темноте, освещая своим мягким светом дорогу девочке и котёнку. А ещё вокруг них, словно маленькие яркие звёздочки, летали светлячки и крошечные светящиеся бабочки. И большие бабочки тоже светились…
– Как же здесь красиво! – оглядываясь по сторонам, восхищалась Эмили, – Здесь так хорошо!
– Хорошо… – пропищал котёнок, который шёл впереди девочки, – Когда ты узнаешь обо всём, что здесь твориться, даже твой серый и унылый город покажется тебе сказкой…
Эмили была так удивлена и восхищена тем, что сейчас окружало её, что не обратила никакого внимания на слова котёнка.
Котёнок больше ничего не говорил. Он молча шёл куда-то. Эмили следовала за ним. Совсем забыв о матери и вообще обо всём на свете, она думала, что попала в прекрасную сказку и всё вокруг ей просто снится.
Через пол часа котёнок и Эмили вышли из леса. Перед ними предстал какой-то город. Тут сказка, в которой была Эмили, внезапно закончилась.
На улице уже было темно. В темноте Эмили разглядела фонари, но они почему-то не горели. Не было здесь и светящихся цветов, и бабочек. Ничего, что было похоже на сказку.
Во всех домах, которые могла разглядеть Эмили, не горел свет. Только в одном, который стоял на окраине этого города, рядом с лесом, неподалёку от неё.
Дом был выкрашен синей краской. Крыша его была зелёная. Этот дом показался Эмили очень симпатичным.
«При дневном свете он, наверно, очень красивый…» – подумала она.
Девочка снова оглядела представший перед ней тёмный городок.
– Все уже спят? – тихо спросила она.
– Кто-то, наверно, спит. А кто-то просто боится включать свет… – так же тихо ответил ей котёнок.
– Боится? – переспросила его девочка.
Но котёнок ей ничего не ответил.
– Пойдём. – сказал он и направился в сторону того дома, в окнах которого горел свет, – Это дом тётушки Роуз.
Эмили не стала ни о чём его спрашивать, а молча последовала за ним.
Уже через минуту оба подошли к дому.
– Только не говори ей о том, кто я. – тихо сказал котёнок, – Здесь никто не слышит меня. Точнее, никто кроме тебя не понимает, что я говорю. Только моя мама слышала. Теперь и ты. Никто здесь не знает о том, кто я.
– Хорошо. – кивнула головой Эмили и постучала в дверь.
Через несколько секунд дверь открылась. На пороге стояла маленькая милая старушка, одетая в длинное синее платье. Такое же синее, как и её дом. Волосы её были блеклого розового цвета и убраны в пучок на затылке.
– Здравствуйте. – сказала Эмили.
– Здравствуй, милая. – приветливо ответила ей старушка, – Ты заблудилась?
– Да. – солгала девочка.
– Ах, бедненькая! – всплеснула руками тётушка Роуз, – Проходи скорее, не улице не безопасно! – сказала она и отступила в сторону.
Эмили зашла в дом. Котёнок вбежал за ней, и старушка быстро закрыла за ними дверь на засов.
– Пушистик, ты вернулся! – увидев котёнка, обрадовалась старушка, – Когда ты сбежал я так испугалась, что ОНИ найдут тебя! Где ты был всё это время? Опять прятался в лесу?
Котёнок сидел на полу и смотрел на старушку удивлёнными глазами.
– Как она меня узнала? – сказал он Эмили.
А старушка услышала только тихое мяуканье.
– Ты что же думаешь, если я старая, то я ничего не понимаю? – улыбнувшись, сказала она и взяла котёнка на руки, – Я знаю, кто ты. Я с самого начала это знала! А когда ОНИ пришли за тобой в мой дом, у меня не осталось никаких сомнений!
– Вы знаете, что он сын королевы? – вдруг спросила девочка.
– Эмили, я же просил! – замяукал котёнок, – Вдруг это ловушка! Вдруг она тоже плохая! Такая же, как моя мама!
– Не волнуйся, милый. – сказала старушка, услышав жалобное мяуканье котёнка, – Я тебя не выдам. Но вам нельзя здесь долго оставаться. ОНИ могут опять прийти.
– Кто ОНИ? – спросила Эмили.
– Ты ничего не знаешь? – удивилась старушка.
– Почти ничего. – призналась Эмили, – Я не из этих мест. Я попала сюда случайно…
– Тогда тебе лучше ничего не знать. – сказала тётушка Роуз, – И лучше тебе побыстрее вернуться туда, откуда ты пришла. Раз этот кошмар не коснулся того места, где ты жила.
– Боюсь, что я ещё не скоро попаду домой. – с грустью ответила ей Эмили.
– Эмили, хватит! – запищал котёнок.
Тётушка Роуз опять услышала только жалобный писк.
– Ах, какая же я глупая! – вдруг воскликнула старушка, – Вы же, наверно, голодны и устали! Пойдёмте скорее на кухню, я угощу вас горячим чаем и пирогами!
Тётушка Роуз взяла на руки котёнка и быстро пошла на кухню. Эмили молча последовала за ней.
Дом этой милой старой женщины был не большой, но очень уютный. Стены, мебель, да и почти всё, что увидела Эмили в её доме, было синего или зелёного цвета. «Тётушка Роуз наверно очень любит эти цвета!» – подумала Эмили.
Старушка усадила девочку за стол, а котёнка посадила рядом с ней. Через несколько минут она уже заварила ароматный чай и поставила на стол большую тарелку с пирожками.
Тётушка Роуз накормила и напоила гостей, а потом отвела их в небольшую комнату на втором этаже.
***
Старушка открыла дверь в комнату и включила свет. К удивлению Эмили, эта комната была совсем не похожа на те, что она видела в доме. Никаких синих и зелёных цветов. В комнате стояла красивая деревянная резная кровать, такой же резной шкаф, комод, небольшой столик и стул. И вся мебель была белая. А стены, занавески, покрывало на кровати, подушечка на стуле и небольшой коврик на полу – были тёплого сиреневого цвета.
– Как красиво! – сказала Эмили, оглядывая комнату.
– Это комната моей дочери. – глубоко вздохнув, грустно ответила тётушка Роуз.
– А где сейчас ваша дочь? – поинтересовалась девочка.
– Я не знаю, – ответила ей старушка. – ОНИ забрали её. Так же, как и многих других, кто отказался работать на королеву. ОНИ забрали всех, кто не признал её власть.
Эмили снова хотела спросить кто эти «ОНИ», но не стала. Всё равно сколько бы она ни спрашивала, ни старушка, ни котёнок не хотели отвечать ей на этот вопрос. К тому же девочка очень устала. Так сильно устала, что была готова заснуть даже вот так, стоя в дверях комнаты.
– Ложитесь спать. – сказала тётушка Роуз, – Вам нужно отдохнуть. Утром я разбужу вас и кое что скажу. Кое что важное. А сейчас ложитесь спать.
– Спасибо вам, тётушка Роуз. – сказала Эмили и крепко обняла старушку.
Если бы ни эта милая пожилая женщина, Эмили и котёнку пришлось бы ночевать где-нибудь в лесу. И девочка прекрасно это понимала и была очень благодарна тётушке Роуз за то, что она приютила их.
Старушка тоже обняла девочку в ответ.
– Не за что, моя дорогая. – легонько похлопав Эмили по спине, тихо ответила она.
Тётушка Роуз уложила Эмили в кровать. Котёнок пристроился рядом с подушкой.
– Спокойной ночи, мои дорогие. – сказала старушка.
– Спокойной ночи, тётушка. – ответила ей Эмили и закрыла глаза.
Старушка выключила в комнате свет и, тихо выйдя из комнаты, закрыла за собой дверь.
Несмотря на свою усталость и то, что всего несколько минут назад Эмили была готова уснуть даже стоя, сейчас она никак не могла заснуть. Девочка подумала о маме и из глаз её потекли слёзы.
– Не плачь, Эмили. – сказал котёнок, – Ты вернёшься домой! Я тебе обещаю! Прости меня, это я во всём виноват…
«Да, это ты во всём виноват!» – хотела ответить ему Эмили, но не стала. Она подумала о том, что этот котёнок, этот мальчик, которого превратили в котёнка, был гораздо несчастнее чем она сейчас. И от этого Эмили стало ещё грустнее.
– Расскажи мне, что здесь происходит. – немного успокоившись, сказала Эмили, – Здесь, в твоём королевстве, всегда было так…
Не успела Эмили договорить, как котёнок перебил её.
– Нет, наверно, не всегда. – сказал он, – Я и сам толком ничего не знаю. Сколько я себя помню, я жил в замке с мамой и папой. Всё было хорошо. Или мне просто так казалось… Папа всегда был какой-то странный… То был радостный и счастливый, то грустный и злой. Когда он становился грустным, мама поила его какой-то вонючей жидкостью. Говорила, что это лекарство. Он пил то, что она ему давала и снова становился счастливым. Мне кажется я и сейчас чувствую этот ужасный запах… Всё, казалось, было хорошо. И мама тогда… Тогда она любила меня… Наверно…
Котёнок замолчал. Казалось он собирался с силами, чтобы не заплакать. Эмили не знала, что ему сказать. И она просто ждала, когда котёнок продолжит свой рассказ.
– Она никогда не разрешала мне выходить за пределы замка. – после непродолжительной паузы продолжил он, – С утра до вечера меня учили читать, писать, считать и многим другим вещам. А мне так хотелось поиграть с другими детьми! Я ведь никогда даже не видел других детей! Только знал, что они есть… Где-то здесь, в городе… И вот однажды, в свой десятый день рождения, я сбежал. Я пришёл в этот город и…
Котёнок снова замолчал. Эмили ждала, когда же он продолжит свой рассказ, но он просто молчал.
– Что? Что случилось? – не выдержав спросила девочка.
– Там, в замке, все казались такими счастливыми… – продолжил котёнок, – Все вокруг всегда улыбались и были такими приветливыми… А здесь, в этом городе, все были такими грустными и напуганными. Я спрашивал людей почему они такие, но никто не хотел со мной об этом разговаривать. Все вокруг словно боялись меня. Они натянуто улыбались и говорили мне: «Всё хорошо, ваше величество!». А потом я увидел ИХ…