Les Rothschild sont le nom d'une famille oligarchique (clan) dont l'ascendance peut être documentée en Allemagne à partir de 1500. Depuis le 18ème siècle, leurs membres sont devenus connus principalement comme des banquiers. Ils étaient parmi les financiers les plus influents et les plus importants des États européens au 19ème siècle. La banque ancestrale était M. A. Rothschild & sons à Francfort; la famille continue de faire des affaires bancaires par le biais de diverses institutions successorales, principalement la banque d'investissement et la gestion d'actifs.
Pendant les périodes les plus longues du XIXe siècle, entre 1815 et 1914, la famille Rothschild possédait la plus grande banque du monde. En 1860, la société N. M. Rothschild & Sons était organisée en un groupe de sociétés avec cinq succursales distinctes. La désignation maison Rothschild, utilisée à la fois par les membres de la famille et leurs contemporains au 19ème siècle, indique un lien étroit entre l'histoire de l'entreprise et l'histoire familiale. Les contrats d & apos; entreprise constamment révisés et mis à jour ont donc régi les activités conjointes et la répartition des bénéfices. L'activité principale de la maison bancaire familiale au 19ème siècle était l'émission d'obligations internationales. À cela s'ajoutent le commerce des métaux précieux, la réception et l'actualisation des billets à ordre, les opérations de change et la gestion d'actifs pour les clients privés fortunés. En outre, les Rothschild ont été parmi les principaux sponsors des compagnies de chemin de fer naissantes.
L'historien Niall Ferguson a qualifié l'élévation de la famille Rothschild d'un des exemples les plus remarquables de l'histoire sociale du XIXe siècle.
Mayer Amschel Rothschild, originaire du Judengasse de Francfort, considéré comme le fondateur de la dynastie Rothschild, était toujours interdit d'acquérir des terres en dehors du ghetto de Francfort. Ses fils, en revanche, étaient parmi les européens les plus riches et ont été élevés au rang de noblesse en Autriche et en Angleterre.
Mayer Amschel Rothschild (né le 23 février 1744; mort le 19 septembre 1812 à Francfort-sur-le-main) fut le fondateur de la dynastie Rothschild. Ses ancêtres, selon Isaac Elchanan, vivaient dans le ghetto de la ville de Francfort, sur la Judengasse, au plus tard au milieu du 16ème siècle. Les maisons de Yudengass n'étaient pas identifiées par des numéros de maison, mais par des panneaux multicolores ou des marques spéciales. Depuis que la famille a vécu dans la "maison avec l'enseigne rouge" pendant plusieurs générations, le nom de famille "Rothschild" s'est établi au 17ème siècle. Cela n'a pas non plus changé quand ils ont emménagé dans la "maison arrière à la poêle"en 1664.
Le père de Mayer Amschel, Amschel Moses Rothschild, possédait un magasin de commerce de petites marchandises et de change à Judengasse. Son fils a d'abord étudié à l'école primaire juive de Judengasse. Il s'inscrit alors à l'école Talmudique de Fürth. Il abandonne ses études en 1756 à cause de la mort prématurée de ses parents. Il a été envoyé pendant plusieurs années à Hanovre, où il a travaillé pour la firme de Wolf Jakob Oppenheim. Il appartenait à une famille ramifiée d'Oppenheim, dont l'un des membres de la famille vivait à Bonn à l'époque et était l'un des courtisans de Clemens Auguste de Bavière. Les courtisans étaient des commerçants indépendants qui fournissaient divers produits de luxe aux cours nobles, concluaient des transactions financières pour eux ou leur accordaient des prêts. Le domaine d'activité des courtisans, souvent Juifs, comprenait également l'acquisition de pièces de monnaie anciennes et d'autres objets de collection pour les coffres-forts princiers des curiosités.
De retour à Francfort, Mayer Amschel a commencé sa propre entreprise vers 1764, à l'âge de vingt ans, sur Judengasse en tant que marchand de pièces de monnaie et de billets à ordre. À Hanovre, il rencontra le collectionneur de pièces, le général von Estorf, et grâce à cette relation, Mayer Amschel Rothschild pouvait à plusieurs reprises vendre des pièces à la monnaie du Prince héréditaire, puis à l'électeur Wilhelm de Hesse à Hanau. En 1769, Mayer a demandé à Amschel de lui attribuer le titre de facteur de cour, qui a ensuite été accordé. Le 21 septembre 1769, il a pu installer une plaque commémorative avec les armoiries de Hesse-Hanau et l'inscription de M. A. Rothschild, Fournisseur de la cour de sa Seigneurie, le Prince Héréditaire Guillaume de Hesse, comte de Hanau, devant son magasin. Bien que ce nom ne soit associé à aucun droit particulier, il était une référence prestigieuse pour les clients.
Le 29 août 1770, Mayer épouse Amschele Gutle SCHNAPPER (né le 23 août 1753; mort le 7 mai 1849), fille de Wolf Solomon SCHNAPPER, 17 ans, un des courtisans de la Principauté de Saxe-Meiningen. Gatle SCHNAPPER apporta au mariage une dot estimée à 2 400 Florins, ce qui correspondait à peu près au revenu annuel de son mari. Entre 1771 et 1792, le couple a eu un total de vingt enfants, dont cinq fils et cinq filles ont atteint l'âge adulte. L'augmentation des revenus a permis à la famille, qui a également grandi, d'acquérir en 1785 la maison Zum Grünschild, l'une des plus grandes maisons de la Judengasse. Il est devenu l'ancêtre de la dynastie Rothschild.
Cependant, la percée dans l'entreprise s'est produite dans un domaine complètement différent. En 1789, Mayer Amschel Rothschild a d'abord fait des progrès importants dans le secteur bancaire lorsqu'il a réussi à conclure un accord de bons de réduction avec Wilhelm, qui résidait à Kassel depuis 1785 en tant que landgrave Guillaume IX de Hesse-Kassel.
Guillaume IX était l'un des Princes les plus riches du Saint-Empire romain Germanique. La base de cette fortune a été posée par son père, le landgrave Frédéric II de Hesse-Cassel, qui a vendu des soldats de Hesse à la Couronne anglaise, qui les a utilisés contre les Nord-américains en quête d'indépendance (voir Aussi: le Commerce des soldats sous le landgrave Frédéric II de Hesse-Cassel). Au début, les transactions financières avec le landgrave ont augmenté, mais lentement. Ce n'est qu'après la participation des Rothschild à la vente d'un prêt d'argent aux landgraves en 1800 que les opérations bancaires ont commencé à se développer considérablement. La nomination de Mayer Amschel Rothschild en 1801 comme facteur de cour de Hesse-Cassel a souligné son importance croissante pour les opérations financières de Wilhelm. En 1804, il a été en mesure de placer et de vendre des obligations d'état pour la première fois. C'était une obligation de l'état Danois, que Rothschild a pu transmettre entièrement à Wilhelm, qui est devenu électeur en 1803.
Son conseiller financier en chef et gestionnaire d'actifs, Karl Friedrich Buderus von Karlshausen, a joué un rôle crucial dans le succès croissant de Mayer Amschel Rothschild dans les transactions financières avec Wilhelm I. Avec ce Rothschild, il entretenait des relations étroites à l'époque où il était facteur de cour à Hanau. Les deux hommes étaient Unis par le fait qu'ils venaient d'une position sociale modeste. Plus Bouderus avançait à la cour de Guillaume, plus il se souciait que les banquiers célèbres de l'électeur (comme Bethmann) soient évincés en faveur de Rothschild.
Lorsque Cassel fut occupée par les troupes françaises en 1806 et que Guillaume Ier dut fuir en exil (d'abord dans le duché de Schleswig, alors partie du Danemark, puis à Prague, alors partie de l'Empire Autrichien), Buderus réussit à sauver Une grande partie de l'énorme fortune monétaire de l'électeur de l'empiétement français. Maintenant conseiller financier en chef de l'électeur, Buderus, depuis 1807, utilisait exclusivement les services de Mayer Amschel Rothschild et de ses cinq fils Amschel, Salomon, Nathan, Kalman et Jacob. Jusqu'à l'expulsion de l'armée française de l'électorat en 1813, ils effectuèrent les opérations financières de Guillaume discrètement et en toute sécurité dans toute l'Europe.
La taille croissante, la complexité et l'internationalité de son entreprise ont incité Mayer Amschel Rothschild en 1810 à élargir son entreprise. Dans le nouvel accord de partenariat, il a inclus ses fils dans la société en tant que partenaires commerciaux à part entière. Bien que le père ait continué à diriger l'entreprise, le fardeau du travail quotidien repose désormais sur les épaules de ses fils. Désormais, en tant que signe visible de l'extérieur, l'entreprise portait la désignation "Mayer Amschel Rothschild & sons".
Mayer Amschel pouvait désormais se préoccuper davantage de l'autre: de l'émancipation des Juifs de Francfort. Les interventions écrites répétées dans les affaires du grand-duc de Francfort, Karl Theodor von Dahlberg, nommé par Napoléon, ont finalement conduit à la promulgation du décret de libération le 7 février 1811. Ainsi, les Juifs qui protégeaient les Juifs de Francfort étaient légalement assimilés au reste des citoyens. Mais, avant que le décret ne puisse prendre effet, la communauté juive a dû payer des sommes importantes à la ville de Francfort. Finalement, peu avant sa mort, le 16 septembre 1812, Mayer Amschel devint encore membre du collège électoral de Francfort.
Dans son Testament, Mayer Amschel Rothschild a décidé de conserver l'entreprise familiale dans son ensemble. Il a établi des règles strictes pour guider ce dernier:
Tous les postes clés doivent être pourvus par des membres de la famille.
Seuls les membres de la famille de sexe masculin peuvent participer aux transactions.
Le fils aîné du fils aîné est considéré comme le chef de famille, à moins que la majorité de la famille n'en décide autrement.
Il est supposé qu'il n'y aura pas d'inventaire juridique et de publication des actifs.
Révolte menée par Nathan Mayer Rothschild.
Le fils de Mayer Amschel, Nathan Mayer Rothschild, qui a émigré en Angleterre en 1799, a joué un rôle clé dans la formation de la plus grande institution financière européenne. Nathan Rothschild a passé les dix premières années au Royaume-Uni, principalement dans la région Nord récemment industrialisée de l'Angleterre, où il a acheté des Textiles et les a exportés vers Allemagne. Il n'a commencé la banque qu'en 1811 et était en partie dû au fait que la plupart des actifs de l'électorat étaient des obligations d'état anglaises. Cependant, les intérêts annuels sur eux étaient payés à Londres et ne pouvaient être transférés à l'électeur qu'avec de grandes difficultés en raison de la guerre et du blocus continental. Le blocus continental était un blocus économique des îles Britanniques déclaré par Napoléon à Berlin le 21 novembre 1806 et en vigueur jusqu'en 1814. Nathan a obtenu un contrat à partir de 1809 pour réinvestir les paiements d'intérêts dus pendant la guerre en raison des capacités limitées de transfert de fonds.
Nathan Rothschild a également pu offrir ses services de rémunération aux troupes britanniques. Certes, le gouvernement britannique disposait de ressources financières suffisantes grâce à la vente d'obligations. Cependant, dans les pays où leurs troupes se sont battues, l'argent britannique n'a pas été accepté, de sorte que le gouvernement a été contraint de fournir des pièces d'or à son commandant Wellington. Un contrat d'achat de pièces a été conclu avec Nathan Rothschild en janvier 1814. À l'époque, la maison Rothschild avait déjà des liens dans toute l'Europe. Cependant, l'accord était une tâche financière et logistique difficile pour les Rothschild. Le risque a été payé avec une Commission de deux à six pour cent des fonds levés. Selon le trésorier britannique de l'époque, John Charles Harris, en juin 1814, les pièces achetées et remises au nom de la Couronne britannique s'élevaient à environ 12,6 millions de Francs.
Lorsque Napoléon réussit à échapper à l'exil sur l'île d'Elbe le 1er mars 1815 et à rentrer à Paris à la tête de l'armée envoyée à sa rencontre (20 mars 1815), la maison Rothschild recommença à acheter de l'or dans toute l'Europe pour les troupes britanniques. Nathan Mayer Rothschild partait de l'hypothèse que la guerre à venir, comme toutes les guerres napoléoniennes précédentes, durerait longtemps. À l'origine, Napoléon a également connu un certain succès, mais avec la défaite à Waterloo le 18 juin 1815, le règne des Cent-jours et donc le pouvoir de Napoléon en Europe ont pris fin. L'or accumulé par les Rothschild à la suite d'une évaluation incorrecte menaçait de se déprécier, entraînant des pertes financières pour la maison. Pour éviter cela, Nathan Rothschild a utilisé l'or pour acheter des obligations d'état britanniques. Il a suggéré qu'après la fin de la guerre et la réduction des besoins financiers, moins d'obligations britanniques seraient également émises, ce qui entraînerait une hausse des prix des obligations déjà émises. Comme la plupart des investisseurs à l'époque craignaient la défaite des britanniques, Nathan Mayer Rothschild a pu acheter des obligations d'état britanniques à moindre coût. L'hypothèse de Rothschild était vraie et, au moment où il a vendu les titres deux ans plus tard, ils avaient augmenté de plus de 40%. Niall Ferguson estime que cette entreprise aurait permis à la maison Rothschild de réaliser un bénéfice équivalent à 600 millions de livres sterling en 2009.