Игорю Фёдорову приснился странный сон.
Будто он подъехал к бетонному зданию без окон и с автоматическими воротами…
Внутри, на дальней стене, было металлическое кольцо, а в потолке вентилятор…
Игорь заехал на подиум… Вышел из машины. Постоянно следил за часами…
Лопасти вентилятора вращались, и слышалось странное бормотание…
Позвонила Алиса, спрашивала, когда он приедет…
Время стремительно приближалось к какому-то неведомому рубежу, и он подошёл к компьютеру. И внутри кольца образовался светящийся туннель.
А позади машины возник чёрный шар, и кто-то невидимый сказал: «Жми enter!»
И он нажал, и шар взорвался – и в разные стороны полетели чудища…
И было очень страшно.
Потом этот сюжет окончился, Игорь обнаружил себя стоящим на площадке у калитки. Калитка была невысокой, примерно по грудь, как и вся ажурная кованая ограда. За калиткой находился небольшой дворик, мощенный плиткой с замысловатыми цветными узорами… Вдоль ограды росли кусты синих и жёлтых роз…
«Какие необычные, – удивился Игорь, – Синие. Надо же…»
Дом с круглой башенкой сиял белизной на фоне неба. По стрельчатым окнам перекатывались солнечные зайцы. Справа от входной двери был установлен флагшток, на нём над крышей дома струился флаг с золотым солнцем на синем фоне.
«Солнечный круг, небо вокруг, – подумал Игорь с улыбкой, – Хороший флаг…»
Он осторожно открыл калитку и вошёл.
«Забавно… я вижу сон и сознаю это», – пришло Игорю на ум.
При этом своих рук и ног он не видел. Ручку калитки, её металл, гладкий и прохладный, ладонь ощутила. Но сама рука проявлялась только в этом ощущении…
Игорь подошёл к розам, понюхал. Приятный аромат…
Насыщенный, изысканный. Необычный…
Сон был невероятно реалистичным.
Игорь не спеша подошёл к двери.
«Позвонить?» – подумал он, но передумал. Решил сначала осмотреться.
Дворик оканчивался у порога дома, дом стоял на вершине скалы над морем, и с трёх сторон был открыт ветрам. Его окружал балкон с высокими перилами. Морские волны шелестели далеко внизу. Жуткая высота! Игорь обошёл дом по балкону и оказался на его противоположной стороне, у башенки. Вдали гористый берег выдавался в море мысом. На склонах гор и в долине виднелся город… Игорь продолжил свой обход по часовой стрелке, и когда снова оказался у двери, увидел что над горами за калиткой поднимается столб чёрного дыма. Игорь пересёк дворик. Как было сказано, по ту сторону калитки имелась площадка. Вероятно, она служила парковкой. Тут могли разместиться машин шесть. Слева к ней подходила дорога. Всем остальным пространством владела буйная зелень. Выше по зелёному склону горы тоже виднелась дорога. Наверное, она вела в город, который Игорь видел с балкона.
Что горело и где именно, понять было невозможно. Где-то за горой…
Игорь прислушался. К песням птиц и насекомых примешивался какой-то странный звук. Он доносился издалека, напоминал чавканье… Игорь сделал заключение, что дым и звук связаны между собой.
Левее калитки росли кипарисы, и потому появление машины оказалось внезапным.
Игорь вздрогнул, отступил вглубь двора, спрятаться тут было негде. Во двор вошли четыре здоровяка в пятнистой военной форме, вооружённые автоматами. Лица у них были бледные, с сероватым оттенком…
Игорь в ужасе замер на месте.
Прибывшие не заметили его, хотя прошли в двух шагах. Они направились к дому.
Игорь облегчённо вздохнул.
Да и чего бояться-то, ведь это же сон.
Опасности нет – проснулось любопытство.
Игорь осторожно приблизился к пришельцам.
Один боец снял автомат с плеча, щёлкнул предохранителем и обошёл дом тем же путём, что и Игорь пять минут назад. Вернувшись к товарищам, отрицательно покачал головой.
Послышался звук двигателя, и у калитки появилась вторая машина. Как и первая, это был крупный внедорожник, и его очертания не вязались с окраской. Дорогие машины явно не армейского образца были раскрашены кустарным способом в зелёно-серо-бурое пятно. Из машины вышли двое бойцов. Один из них услужливо открыл дверцу, и на асфальт ступил мужчина в такой же пятнистой форме, но по его осанке и манере держаться можно было заключить, что это важная персона. Наверное, офицер. У него были длинный мясистый нос, аккуратные усики и холодный, прямой, как палка взгляд.
«Странно, – подумал Игорь, – Здесь живёт это мурло? А я-то, наивный, думал, что дом принадлежит какой-нибудь сказочной принцессе…»
Эти тоже не увидели Игоря, и он подошёл поближе к собирающейся у дома компании.
Офицер указал пальцем на флаг, и один боец принялся его спускать, а другой побежал к машине. Офицер нажал дверную ручку и со словами «они, бляди, даже двери не запирают» вошёл в дом. За ним проследовали два бойца.
Оставшиеся сорвали спущенный флаг и бросили на землю. Один вытер об него ноги, другой и третий подхватили инициативу. Вытирание ног о флаг они нашли весёлым занятием…
На флагшток подняли принесённое чёрно-фиолетово-бурое знамя с изображением серого двуглавого дракона.
Действие происходило в какой-то странной ватной тишине, будто заложило уши…
Временами сквозь эту тишину пробивались то идиотский смех бойцов, то отдалённое чавканье…
– Вот, это другое дело!.. Разделяй и властвуй! – услышал Фёдоров…
Когда наступила эта зловещая тишина, Игорь не мог бы сказать, он чувствовал, что происходит что-то очень нехорошее. В его душе росла тревога, и очень хотелось проснуться…
Потом во двор вошли две девушки. Они были юными, их лица были добрыми. По мнению Игоря, они не могли иметь отношения к прибывшей пятнистой компании… Одна была брюнеткой в чёрном, вторая – смуглой светлоглазой шатенкой. Первая выглядела старше, вторая младше. Младшая была голой, но держалась без смущения. На лицах обеих можно было прочесть недоумение…
Бойцы торопливо двинулись к ним навстречу.
Брюнетка что-то сказала одному из них. Тот широким манерным жестом пригласил войти. И девушки направились к двери, а двое бойцов следом.
Игорь устремился за ними.
Минуя просторную прихожую с лестницей на второй этаж, вошли в гостиную. Золотистый паркет сиял, но пахло армейскими ботинками. В дальнем правом углу стоял синий рояль, рядом с ним – напольная ваза с букетом синих роз… Левее, в башенке, у круглого стола, развалился на стуле офицер и смотрел в окно, в сторону города. Бойцы, с которыми он вошёл, видимо хозяйничали на втором этаже.
– Здравствуйте, Жанна! Здравствуйте, Ева! – радостно воскликнул офицер, вставая навстречу вошедшим.
– Ребята, ну, дайте же девочке что-нибудь, прикрыться… – сказал он бойцам с укоризной.
– Спасибо, мне не холодно, – ответила на это Ева, – А вы кто? И что делаете в нашем доме?
– Расхаживать голяком – это, по-вашему, нормально? – спросил офицер.
– Я же принцесса Ева, вечно юная и прекрасная, – ответила Ева с улыбкой, – Для официальных мероприятий у меня есть одежда… Но…
– Веночек с цветочками и ленточками? – высказал предположение офицер.
Бойцы заржали.
– И что, у вас тут все девки голяком расхаживают? – спросил офицер.
– Нет, только я. Но вы не ответили на мой вопрос, – спокойно сказала Ева.
– Суки распутные! – прошипел офицер, – Я наведу в этой стране порядок! Оставшиеся в живых спасибо скажут! Хотя, на их благодарность мне насрать…
– Да кто вы такие? – спросила Ева.
– Меня зовут Демон, – ответил офицер, – Для вас – Повелитель.
– Послушай, повелитель, – сказала молчавшая до этих пор Жанна, – Повели своим людям садиться в эти ваши зелёные страшилища. И убирайтесь домой. Наводите порядок у себя!
– А хрен тебе, девочка! – ответил Демон. Бойцы снова заржали, а Демон сплюнул на пол. Ева, ласково коснулась руки своей спутницы, обвела взглядом присутствующих и спросила:
– Вы, верно, издалека?..
– Мы местные силы самообороны! – ответил Демон.
– Местные?! – удивилась Жанна.
– От кого вы намерены обороняться? – спросила Ева.
– Шучу! – ответил Демон, – Мы пришли, чтобы защитить местное население от разврата и анархии. Короче, вы мне надоели. Ребята, блядей в подвал, на сегодня ещё много дел.
Бойцы сделали телодвижение, чтобы выполнить приказ, но Ева оказалась проворнее. Она выскользнула из солдатских рук, ловко отпрыгнула, выбросила руки ладошками вперёд и развела руки в стороны. В результате всё, что до этого было подвижным, замерло на месте, как фильм, поставленный на паузу. Подвижными остались только Ева и Жанна.
– Скорее! – крикнула Ева, – Я теряю Силу… Беги к Софье, их нужно остановить!
– А ты!?
– Ради всего святого, скорее! – сказала Ева, пошатнулась, едва устояла на ногах, – Они из нижнего мира.
– Я поняла! – сказала Жанна.
Она бросилась к выходу, в дверном проёме остановилась, обернулась.
Ева помахала ей рукой и, когда Жанна исчезла, рухнула на пол.
Всё снова пришло в движение, но картинка смазалась…
И стало темно и легко.
«Слава Богу. Это был всего лишь сон…» – подумал, Фёдоров.
Лаборатория… чёрный шар… чёрный дым над горой, зелёные машины, бойцы, Ева, стоп-кадр, смятение в глазах Жанны…
И вся эта дурацкая взрослая жизнь была всего лишь сном…
Сейчас Игорь откроет глаза и увидит себя шестилетним в своей кроватке, в комнате, залитой утренним светом… И подойдёт бабушка, наклонится поцеловать его, уходя на работу, и тихо скажет: «Спи, Игоречек, еще рано. Тебя охраняют друзья…» А он глянет на бабушку, потом на козликов, резвящихся на коврике над кроватью, улыбнется и снова сладко уснет. И ему приснятся эти веселые козлики, или дворец, который он строит из песка с другом Даней, или космические корабли, летящие к Марсу…
Или дом Евы и Жанны, но без Демона, зелёных машин и бойцов…
Постепенно к Фёдорову возвращалось ощущение собственного тела…
А потом пришло сознание того, что его положение немного странно… Постель была непривычно твёрдой и отсутствовала подушка…
Фёдоров открыл глаза и увидел пол.
Золотистый паркетный пол.
Знакомый.
Тело было тяжёлым, непослушным, будто чужим…
Фёдоров вскочил на ноги так быстро, как только мог.
Он стоял посреди гостиной, той же самой, что и во сне…
Но теперь происходящее уже не казалось ему сновидением.
Руки, ноги, – всё было на месте, также одежда. Что же до декораций…
«Это был не сон, – догадался Фёдоров, – Эксперимент удался. Я не в Маринбурге, это – верхний мир. О, Господи!»
В гостиную вошёл мужчина в элегантном сером костюме.
«Новая напасть…», – подумал Фёдоров.
В чертах лица пришедшего виделось что-то крысиное. Не то, чтобы это было внешнее сходство… Он был коренаст, с виду силён… А ещё белобрыс – некрасивое словечко наиболее точно описывает его волосы. И почему-то было так: смотришь на него – и видишь крысу…
– Здравствуйте, партнёр! – сказал мужчина и протянул Фёдорову руку.
Тот ответил молчаливым рукопожатием, и насторожённым взглядом в глаза.
– Поздравляю, – продолжал пришедший, – с успешным завершением задуманного. И благодарю за оказанную услугу.
Фёдоров буркнул что-то неуклюжее, это вызвало в нём приступ неприязни к самому себе. Но незнакомец кивнул головой и сказал:
– Смелее, профессор!
– Я не профессор, – ответил Федоров.
– Ну, тогда я буду вас звать по-простому: «прохвессор». Договорились? – незнакомец весело расхохотался. – Идемте же. Я покажу вам кое-что интересное.
– А вас как называть? – спросил Фёдоров незнакомца.
– Зовите меня просто: Владыка.
Фёдоров нервно сглотнул.
– Как мы себя чувствуем, прохвессор?
– Прекрасно…
Назвавшийся Владыкой небрежно начертил пальцем прямоугольник в воздухе перед собой, будто показывал, мол, тут будет такая площадка – и прямоугольный участок пола поднялся вверх, как крышка люка. В образовавшемся проёме Фёдоров увидел лестницу, спускающуюся в подземелье. Стен не было видно, только зловещее голубоватое свечение и какие-то тени…
– Как вы понимаете, – пояснил Владыка, – раньше тут этого не было. Всё это – моё творчество. Итак, прошу!
Он сделал приглашающий жест.
Фёдоров отдал бы всё на свете за то, чтобы не спускаться в это страшное подземелье, но он послушно ступил на лестницу. Владыка – следом.
Здесь было не холодно, не жарко. Сухо. Мертво.
В синюшном полумраке всё доступное зрению пространство налево и направо от лестницы равномерно заполняли чёрные кубы. Каждый имел сторону примерно в метр. Интервалы составляли около двух. На каждом кубе имелся стеклянный прямоугольник монитор – и на каждом мониторе светилось голубым восьмизначное число. Кубы соединялись четырехгранными стержнями. Лестница не имела перил и вела к прямоугольной площадке. До неё ещё далеко, и пока шли, Владыка вводил Фёдорова в курс дела.
– Посмотрите-ка, дружище, на эти кубики, – рассказывал он. – Это ёмкости, в которые я нынче помещаю души всех расчудесных обитателей здешних мест. Всех этих героев-первопроходцев, ученых и артистов, так называемых добрых фей, ну, и простых работяг, конечно… Я не собираюсь их тупо мочить. Пусть и не надеются! Никаких им раёв, никаких реинкарнаций, никаких вечных покоев, блин! Все останутся тут. Навсегда!
В освободившиеся тела я расселяю мой народ. Пусть поживет по-человечески. Пусть попользуется благами цивилизации. Ведь эти блага принадлежат ему по праву. И никаким прочим! И пусть попробуют возразить мямли-интеллигенты!
Кому всегда принадлежат власть и красивые самки? Хитрым и напористым! Я уважаю вас, прохвессор. Вы на правильном пути! И к богу сомнения!
Итак, о чем, бишь, я? Ага! Все будут довольны, вот увидите. Я перепишу историю по справедливости, то есть, как нравится мне. А души в коробочках вечно будут терзаться вопросами: «ну, как же ж так?» «как с нами могло такое стрястись?»
Фёдоров открыл было рот, чтобы спросить, зачем нужно запирать души в коробки…
– Вижу, хотите спросить, зачем мне это нужно? – догадался Владыка, – А вы знаете, какие мощные источники энергии ненависть, отчаяние, бессильная злоба, чувство униженности?.. Огого!
– А Ева? Что с ней? Она умерла? – спросил Фёдоров.
– Нет, эта дрянь бессмертна, – ответил Владыка, – И с ней работают специалисты… Видите ли, пока вы окончательно доматериализовывались, у нас тут появились… как бы так сказать… небольшие временные трудности. Сбежала её старшая сестричка Жанна, вы её помните, чёрненькая такая, и они с другой их старшей сестричкой, Соней, перекрыли портал. Связь с нижним миром у нас прервалась. Чувствую, ещё одну свинью они нам подложили… Однако мы пришли!
– Доктор! Спасите его!.. – Света упала на колени, вцепилась пальцами в халат врача.
Врач поднял её, встряхнул за плечи…
– Владимир Фёдорович! – позвали из-за приоткрывшейся двери. – Больной из пятой палаты пришел в сознание.