Основные категории экономической статистики – это: статистическая совокупность, признак, показатель, вариация, система показателей.
Статистическая совокупность – это множество однотипных составляющих, которые являются предметом изучения статистки. Отдельные ее компоненты – это единицы совокупности; объем статистической совокупности – это общее количество единиц совокупности.
Признак – это характерная особенность единиц совокупности, которые подвергаются наблюдению и измерению.
Варьирующие признаки могут изменяться по значению или виду у определенных единиц совокупности, а отдельные изменения называются вариантами. Варьирующие признаки могут быть:
1) атрибутивные (или качественные) – если их варианты предстают в разновидности состояний, свойств, присущих явлению;
2) количественные – если их варианты выражены в виде чисел. Также они делятся на дискретные, которые имеют только определенные значения без промежуточных значений, и непрерывные, которые принимают и целые, и дробные значения.
Признаки делятся на основные, которые дают оценку социально-экономической сущности процессов, и второстепенные (внешние), напрямую не связанные с внутренней структурой явления (экстенсивные признаки).
Признаки делятся на первичные (основа программы сбора первичной статистической информации) и вторичные (процесс обработки и анализа информации).
Показатели – это совокупная количественная характеристика социально-экономических процессов с учетом их качественных показателей в определенном месте и времени. Синтетические показатели – это сводные показатели сложных экономических процессов.
Показатели разделяют на:
1) натуральные – выражают в единицах счета или в физических единицах измерения;
2) денежные (или стоимостные) – денежная оценка экономических предметов. Вариация – это отличия в величинах признака у различных единиц одной статистической совокупности. Для исследования вариации применяют ряды распределения и показатели размеров вариации.
Система показателей – комплекс показателей, который дает полную картину развития общества, показывая объективно имеющуюся взаимосвязь между явлениями. Показатели связывают между собой путем сопоставления классификаций и определения исчислений. Показатели, имеющие одинаковые признаки, составляют подсистемы общей системы экономической статистики. Система экономической статистики дает возможность сделать описание и анализ экономического развития, т. е.:
1) должна охватывать все стороны экономического явления;
2) все показатели системы должны быть согласованы между собой.
Она имеет иерархический характер с высшей точкой – СНС (блок общих макроэкономических показателей).